祝鑫再醒來時，人躺在了醫館裡，一個夥計正在給他上藥，小少爺胸前沾滿了血跡，眼裡含著淚水，在一旁直直地盯著他。
「我怎麼了？你沒事吧？」祝鑫不清楚自己到底發生了什麼事，看見小少爺一身的血跡，大吃一驚。
「你兒子沒事，你有事。有個人搶劫，把你打暈了，你的行李被搶走了，好在你兒子在一旁捂著你的頭，大聲哭著叫著爸爸，幾個小伙子實在看不下去，把你送到了我們醫館。」夥計說道，歎了口氣，「這個世道，青天白日就敢打劫，哎！」
夥計也是無奈，每天上這來治病的人太多，看著都是心酸，可也同情不過來。父子倆看來是外省人，剛到鄭州就失了行李，接下來怎麼辦啊！
「爸爸。」小少爺看著祝鑫已經包紮好頭部，就靠了上來，一路的顛簸，使得小少爺對祝鑫的依賴更大了。祝鑫看著這個可愛的孩子，想到慘死的管家，他也隱隱約約感覺到連醫生可能已經凶多吉少了。東北的情形如此的危險，他是萬萬不敢再送孩子去冒險，而且現在兩人身無分文，吃飯都成問題了。
「兒子。」祝鑫激動地攬過小少爺，近了才發現，小少爺的胸前的衣服上的血已經凝結住了，看著是那樣的刺眼，他拿了塊布輕輕地擦拭起那些血跡，可是卻怎麼也擦不乾淨，他把小少爺的棉衣稍微解開了一點，想把滲入裡面衣服的血跡也擦一下。突然，他看見了小少爺衣服裡面有個裡兜，顯得有些鼓鼓囊囊的，他試著觸碰了下，確實是有東西在裡兜裡。
「裡兜裡是誰放的東西？」祝鑫小聲地問著小少爺。
小少爺咿咿呀呀說不清楚，能夠說得清楚的就是爸爸兩個字，祝鑫知道再問也不會有什麼結果，連忙找了個稍微僻靜點的角落，把裡兜的東西拿出來，發現是兩個布包，其中一個布包是地契一般的東西，他連忙就包了回去，另一個則是整疊的銀票，他知道肯定是連醫生叫人放進去的。
按理說祝鑫是不該動連家的東西，可是現在他和連家小少爺都是落難，不動用就很可能過不了這道坎，他咬咬牙，抽出一張最小面額的銀票——二十兩，然後遞給醫館付湯藥錢。
祝鑫拿著醫館找回的十九兩多的銀兩，和小少爺找了間旅社住下，重新購買了衣服換上。然後托旅社的夥計買了一張第二天到漢口的火車票，兩人歇了一晚，終於是重新上路，四天後到了漢口，又出高價順利地買到了漢口到上海的輪船船票，上海回紹興就輕車熟路了，他倆在年三十之前回到了祝家莊。
當時的祝家莊沒有現在那麼興旺，祝鑫的家也就是三間泥牆的平房，回到家的祝鑫雖然慶幸自己順利脫險，可是兩手空空回來，借來的錢都失掉了，讓他非常沮喪，這筆賬可是不容易還吶！
他和三年前續絃的妻子坐下來，說起了小少爺的事情，大兒子今年雖然已經十七了，可是他和後娘的關係特別的僵，現在也是對父親很反感，祝鑫根本沒有辦法和他商量事情。妻子還是很支持丈夫的舉動，也是認為小少爺就是丈夫的福星，要好好地對待他，不過她反對祝鑫不肯動用連家放在小少爺懷裡的錢財的打算。
她對祝鑫說道：「連家對我們有大恩是不錯，我們是絕不會忘記的，孩子我們會好好撫養長大，但是，老爺，你想過沒有，當時三個人從哈爾濱逃出來的時候，連醫生可能已經知道自己染病了，而且管家也是已經染病了，否則怎麼會讓你抱著小少爺，還要求你和管家上車後離得遠遠的，他在你們上車前，還提醒你們倆如果發現奉天的情形不對，馬上離開奉天，這不是你當時在看見管家倒下時的第一反應嘛？」
妻子停了會，盯著祝鑫看，繼續說道：「連家是大戶人家，不會希望他們的孩子在我們這裡受苦，我們……」
祝鑫打斷了她的話，「別說了，在沒有知道連家的確切消息，我不會再動用連家的錢，帳是我欠下的，我會慢慢還。只是，我希望你把小少爺當作自己的親生兒子一樣對待，先暫時不要讓他知道身世。大兒子那邊我會好好地跟他說的。」
祝隸倒是知道這事之後，脾氣已經收斂了許多，雖然對後娘還是不太理睬，不過對三弟可是疼愛有加，回家後，馬上給小少爺取名為祝楷，一家人很快就熟悉了小少爺新的名字。
年後不久，已經有人知道祝鑫在東北失了一大筆錢財，到正月出頭，討債的人開始上門了，祝鑫一直回話還有些貨沒有發回來，拖延著時間。到五月間，同去哈爾濱的一個上虞人回鄉了，他帶來了消息，連運海在他們出發的第二天死於家中，之後，與他接觸的所有人被隔離，都在接下來的三到五天內暴斃，使得連家醫館周圍一里之內沒有人煙。這個上虞的同鄉慶幸祝鑫及早逃出來，他們呆在哈爾濱就像一個籠子裡一樣，那三四個月裡，每天都有一兩百人死去，恐怖的情緒籠罩在所有人的頭上，直到四月間，政府才宣佈解除了隔離令，火車站才重新開放，他是第一時間乘車回家來的。
祝鑫無聲地聽著同鄉人講述，最後他都不知道自己是怎麼回的家，他一個人在家呆了好幾天，弄得家裡人擔心了好久。事後，他開始到城裡的商號幫別人幹活，隨便瞭解有沒有人去奉天或從奉天來。到了八月的一天，他真遇到了一個從奉天過來的商人，這人還知道小西大街76號的事情，那是一間很大的藥鋪，可是今年已經關門了，據說藥鋪的一家人全在這次的鼠疫中死了，他來的這兩天，那裡已經被官兵給佔了。
這下，他是徹底死心了，本來還打算是不是讓人去奉天看看，這個樣子確實是家裡沒人才會發生。他回家和妻子商量這件事，妻子還是認為應該拿出那筆錢，至少要為祝楷賺出娶媳婦的錢來。
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祝老爺和祝楷說起這些事情，他自己已經是淚如滂沱，那麼多年他都在煎熬著，當年奉天火車站的那一幕至今他還是歷歷在目，他痛恨自己的無力，更是悔恨自己的懦弱，如果自己就是去再看一眼也好。
「父親，你不要自責了。」祝楷聽得是心情激動不已，他是真的認為祝鑫就是自己的父親。
「孩子，我不是沒有再去找你在奉天的家，可是幾次的消息都是有大兵佔著76號，無法打探確切的消息，後來兵荒馬亂的，就逐漸斷了打探的念頭。不過你母親真是好母親，當年她就是把你當親生的一樣，三個人她從來沒有偏向過誰，就是嚴兒都沒有覺察到你的事。就是你兩個妹妹，哎！你能帶她們到上海去也是最好了。」祝老爺說道。
「我知道了，父親。」祝楷確實感覺到母親對自己的疼愛，從小雖然自己頑皮，還挨了打，可是卻沒有無緣無故地受過責罵，去廣州知用中學讀書也是母親一力支持。
「三兒，你已經長大成人了，如果今後有機會的話，你應該去拜祭一下你的親生父親，你親生母親的事情我沒有打聽到，以後需要你自己去打聽了，我已經老了。」祝老爺兩鬢已經花白，這幾年明顯感覺有些老態，祝楷不免覺得有些對不住這個養育了自己十幾年的父親。
「父親，我知道了。」祝楷言語有些含糊的說道，鼻子裡酸酸的，忙轉過臉去，「我先出去了。」說完，祝楷走出了書房。
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