「警戒。」祝楷大聲叫道，「派個人上去看看。」
黃東親自去偵察情況，段志達開始指揮護衛隊員展開隊形，往槍聲的方向前進。
一會兒，黃東回來了，「老闆，前面有個大院子，離這不遠，一群兵在圍著，二三百人的樣子，看著像孟昭月的兵，兩邊還在對峙。」
「哦！有沒有看清拿著什麼武器？」祝楷問道。
「好像沒有重武器，一群人亂糟糟的，應該不是一個部隊的。」黃東說道，「老闆，我們打一下吧？他們雖然看著人多，火力不強，只要機槍一響，肯定都會逃跑。」
「好，讓重機槍上來，衝鋒鎗衝上去打一梭子，別沖得太猛了，我們是要把他們趕跑，沒必要和他們死磕。」祝楷吩咐黃東，安排了段志達帶領衝鋒鎗隊員沖一段。
他們慢慢接近，老遠已經可以看見火把，火光中人頭攢動，突然，前面的槍聲驟然激烈地響了起來。
「快，我們衝上去，重機槍，射擊，大家喊起來。」祝楷大聲地下命令。
「噠噠噠」沉重的機槍聲響起，火光中凌亂的槍聲像是被打斷一樣，停了下來，隨即聽見了一片衝殺聲。
「衝啊！殺啊！別讓他們跑了，把他們包圍住，噠噠噠……噠噠噠……」
衝鋒鎗輕快的聲音交錯地響起，夾雜著步槍間斷的射擊聲，還有那重機槍令人發楚的子彈的呼嘯聲，這就是一支大部隊的衝鋒，火光中的人群崩潰。
「跑啊！媽呀！」人群開始浪奔逐突，祝楷他們衝到的時候，院子大門前面除了被打死的十來個人，其他人已經了無蹤影。
祝楷叫曉翰上去敲門，從大院的牆頭探出一個人，戰戰兢兢地問道：「你們是什麼人？」
「我們老闆是紹興城外祝家莊祝員外的三少爺，路過此地，看見有亂兵在騷擾地方，特地趕來助戰的。」曉翰回答道。
「您等等，我去叫人來。」整個人又縮回去，就聽見「咚咚咚」的跑步聲。不一會，一個中年人從牆頭上探出身來。
丟在地上的火把重新舉了起來，四周又變得亮堂，可以看見一群人圍在大門的前面，衣裳非常的髒，一個個蓬頭垢面，地上放著兩架重機槍，顯得相當有威懾力。
中年人倒吸了一口氣，小心地問道：「你說你是祝家三少爺，有什麼憑證嗎？「
「呵呵，」祝楷想著，「我現在拿得出什麼憑證，不過也是，小心求證也是沒錯。」
「我沒有帶什麼憑證，」祝楷說道，「不過我是正月初三出的門，我年三十和河間江家小姐訂婚你應該聽說過吧？」
「這些都是大路消息，是個人打聽就能知道。」中年人心裡想，又問道，「你大哥在家好嗎？」
祝楷笑了，他在試探我呢！回答道：「我大哥祝隸在安徽蕪湖做團長，沒有回來過年，只送了年禮回來。」
中年人又問了幾個祝家的事情，好在祝楷能答上來，他連忙表示馬上開門。
大門終於「吱呦「一聲打開了，一個老年人帶著一群人迎出來，拱手道歉：「老朽藺福貴得罪了，不知祝三少爺駕臨救助，多謝了，多謝了。」
一行人走進大門，安排漱洗一番，祝楷來到大廳見大院主人。
「藺老爺，能不能安排些吃食給我們？我們一天都沒有進食了。」祝楷對藺福貴說。
「廚房已經在準備了，稍等便好，三少爺今天的救命之恩我藺家沒齒難忘，他日定有回報。」藺福貴對剛才的亂兵圍困唏噓不已。
「這些亂兵哪裡過來的？」祝楷好奇地問。
「溫州那邊聽說在打仗，廣東人打過來了，這些是潰退的士兵，早前有零散的來過，被我們趕跑了，我們這裡不是臨近大路，想來不會有大兵經過，他們肯定是早前的散兵召來的。」藺老爺說道。
現在這些逃兵還在這裡徘徊，那麼北伐軍肯定還沒有過來。祝楷知道現在已經初八了，本來都應該回上海了，現在才趕回紹興。
祝楷又問道：「這裡離城裡有多少路？」
藺老爺回答道：「有二十里路，你們幾天就住在我這裡，外面黑燈瞎火的，路上還有亂兵，不好走。」
祝楷想想也是，真兒碰上了亂兵，還說不好打不打得過，也就不想走了。
吃完飯，曉翰和段志達、黃東他們過來，祝楷交代了今晚的事宜，讓他們安排人員和藺家的人一起巡邏警戒，大家好好地休息一晚。
這個夜晚是這些人奔波到今天最安心的一晚，大家睡得很香，一直到第二天太陽升起老高才起床。大家早上起床後的精神很好，護衛們和士兵們有說有笑，這麼多天的患難與共使得彼此的感情在加深，士兵們已經在打聽護衛們他們的工錢和要做的工作了，黃東他們三人也在士兵們中間有意無意地提起上海的美好前景，士兵們都是嚮往不已。
祝楷在和藺老爺一起用過早餐後，就提出了告辭，藺老爺一家人是千恩萬謝地挽留他們，最後還是依依不捨地送他們上了大道。
祝楷一行人走到一個十字路口的時候叫隊伍停了下來，他讓護衛們到四周警戒，然後走到了士兵們的面前，說道：「我們相伴走了那麼多路，終有一別。我當初說過，我會盡力地帶你們安全地回到紹興，我做到了。我還說過，到紹興後會給你們一次選擇機會，現在是時候了。」他停了停，看著眼前歷經生死的士兵們，許多人的臉孔還是稚嫩的。
「好了，」他接著說，「如果你們跟我會上海，我會安排你們做護衛，有人不願意拿槍，我會安排你在廠裡上班，我會一視同仁地對待每一個你們。」
他又停頓了一下，「如果你們決定回去，那麼我會把剩下的槍支還給你們，彈藥會留一些給你們，我們就在這裡分手。」
李烽看著眼前這個情形，他是很無奈，在這裡也不熟悉。一直來他都想回去，也在積極地在爭取士兵們跟他走，可過山嶺時，他們和祝楷對重機槍的不同態度，使他意識到自己眼光的短淺。在軍校時，教官就告訴他們，有素質的老兵要比一大堆武器要金貴得多，而他真實地陷進了保武器的泥潭，如果不是祝楷當機立斷，挺身而出，而是在山上耽擱多一點時間，下山碰上一點危險，他們就很可能全軍覆沒，掩埋在雪水中，凍僵在雪地裡。他有了點念頭，只是一時不知道從何說起，直隸的情形不好，很有被吞併的可能，如此動盪的環境想帶好兵也很難。祝楷開初和他談過許多機械廠的情況，機械廠年裡在訓練的護衛隊就很讓他疑惑，難道祝楷也是個不甘寂寞的主，如果是，跟著他也不錯，至少他不是個刻薄寡恩的人，有情誼，有擔當，有事業。
李烽想到此，靜靜地看著士兵面前祝楷期待的眼神，緩緩吸了口氣，說道：「祝老闆，讓我說兩句，好嗎？」
祝楷點點頭，李烽的人品不錯，幾天來他沒有做過任何出格的事，他們倆相處也算融洽。
李烽走出隊伍，看著這些他從中原帶來的弟兄，胸中不禁有些酸楚。他開口說道：「弟兄們，我們來時是千來個人，現在就剩下這麼些人，我很慚愧。在出發前的山坳，我把你們交給了祝老闆，事實上，他把我們都帶出來了，他做得比我好，我也遵從我們之前的承諾，你們有選擇的機會。我想說的是，如果祝老闆能夠給我一個機會的話？」
「啊！李團長，你要來，不，不，不，你不能說我給你機會，應該是你給我這個機會，我邀請你加入我們的護衛隊。」祝楷欣喜若狂，忙拉著李烽的手說，「我們會共創事業的。」
士兵們再沒有疑問是否跟隨祝楷，他們都決定加入護衛隊。祝楷是真正感覺到擁有一支職業軍人組成的隊伍是那麼的幸福。
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