送走了麥芽還有三哥麥文軒，麥穗拾掇拾掇院子又去河邊擔來兩桶水把院裡的水缸填滿了，這才得了空歇會兒。
院裡，娘正在處理上次買回來的谷子。這給谷子去殼的事麥穗不幫忙還好，如果真去幫忙了這些谷子殼是去了，可米都成了碎米和殼攪在一起，分不出哪個是哪個，沒法吃了。
今天天好，大姐也早就把三哥屋裡的小圓桌搬出來支在了院裡，這會兒正坐在院子裡繡花呢。
其實大姐早就把十個繡帕都繡好了，只是今個要給人送去所以這才再仔細瞧一遍，看看有哪裡沒處理好的再修補一下。現在修補倒沒啥，就怕送去了被人家挑出毛病，到時候這工錢就會少了不少。
麥穗瞧著就湊上去坐到一邊，看麥苗仔仔細細正挑揀著，不時還補上兩針。
她瞅著瞅著就瞧見了一堆繡帕邊上的一個小口袋，這口袋做的挺精細的，上面繡著淡雅的蘭花。
見麥穗盯著那個小口袋好奇著，麥苗放下手裡的繡帕把口袋拿起來擺弄兩下解釋說：「這個口袋呀，叫做口碑袋，和大姐一樣給大戶人家做活繡花的姑娘人手一個。你瞧這上面的蘭花沒有，給一戶人家繡了活人家滿意了才會在這口袋上面給你填上一朵蘭花，蘭花越多就說明這個繡女手藝好，人品也好！」
原來是這樣！
麥穗甜甜笑著，她就說嘛這個看起來不像是荷包，原來是這麼個東東，還有這些個說道。這樣難怪了，每次大姐每次去收活或者送活的時候都要帶著這個了。
這會兒麥苗解釋完又拿起繡帕繡補了幾針，直然後用剪刀簡斷了線，把餘下那麼還不到一寸長的線頭就塞進了那個口袋裡。
「大姐，你這是做啥？」麥穗看不懂了，這個口碑袋對大姐來說是很重要，那為啥還要把沒用該丟掉的線頭放進口袋裡呢？
被麥穗這樣一問，麥苗忍不住歎了口氣，拿著口碑袋的小手捏緊了些就把這口碑袋給捏扁了快要揉成一團。這個時候麥苗才說話：「口碑袋口碑袋，咱們要想得到這個口碑袋，可不僅要繡活好，還要這樣！」說著麥苗將口袋裡的線頭都掏出來倒在了桌子上，手撥弄了兩下線頭再歎口氣。
「這些人家就怕我們偷拿他們的材料，這繡布繡線什麼的用多少就拿多少，如果需要多拿點備著就要用這個口碑袋了。口碑袋上繡的蘭花多就能多拿點回來，可是她們還是不放心不僅要把剩餘的材料和繡好的東西一起送回去，就連這平時我們剪下來的線頭也要一起送回。你瞧這些線頭，最長的不能超過一寸，如果被挑揀出一根就要扣一個銅板，如果這線頭不多就會認為我們偷密下了線。」
「啥！」麥穗整個震驚了，她只知道繡活不容易，卻沒想到裡面有這麼些個說頭。
麥穗娘在一邊聽著兩個丫頭說話，瞧見自己小女兒驚訝的嘴都閉不上了，也跟著歎息了聲說：「只要是看人臉色的活都不易啊！好在你大姐熬出來了，你沒瞧見你大姐的口碑袋是綢緞布的上面還繡著七朵蘭花嗎？咱這十里八村的規矩是七朵蘭花換一次口碑袋，從粗布料到白布的到棉布再到染布、花布……這樣換了好些次才能拿到綢緞料的口碑袋！」
聽娘這樣一說，麥穗回頭又瞧了瞧大姐手裡的口碑袋，果真是娘說的綢緞料。只是七朵花就要換一次口碑袋，那大姐的這個已經繡滿了七朵花，接下去還要換什麼呢？
想著麥穗就忍不住問了：「大姐，你這個口碑袋又要換啦？」
「是呀！如果這次人家覺得我這次繡的還成，再給我繡上一朵蘭花我就可以去繡莊找蘭芬姐換上滾著金絲邊的口碑袋了。那樣以後去別家接活的時候也能多要點工錢！」摸著這個口碑袋，麥苗想著能多賺點錢這皺著的眉頭就舒展開來，臉上才算是有了一絲笑意。
瞧大姐樂呵，麥穗也跟著笑笑。可是她心裡不大舒服，看著口碑袋裡的線頭越看越覺得膈應。
怪不得娘老說越有錢越摳，越是鐵公雞一毛不拔。可是在麥穗看來這些個人哪裡是一毛不拔，根本就是零毛不拔然後還要佔盡便宜……那富喜兩父子就是這種人的典型代表！
這心裡不舒坦，麥穗就動起了腦筋。這些線頭在麥穗眼前晃來晃去，眼前忽然這麼一亮還真給她想到了法子。
「大姐，你每次繡完的線頭都剛好只是剩下這麼一丟丟？」麥穗捏著那些個小線頭，揉啊揉的三下兩下就揉成了一個小線團。
麥苗瞧麥穗還盯著那些個線頭較真，忍不住笑了，「哪有那麼剛巧的！我們呀都只是正常繡著，趕巧到哪裡斷線就在哪裡！如果剩餘的線頭超過一寸了，剪開來就好啦！」
果然是這樣！
「大姐，那你有沒有遇到過剛好就繡完了這個顏色，再也用不上可線卻還剩了不少，比一寸長多了，有半尺或者一尺的時候？」
見麥穗這樣問，麥苗把手裡活放下仔細想了想才回答：「還真有！就像我這次，每個絲帕繡的圖案都不一樣，顏色也不同。常常就有繡完了一個卻剩餘了不少線頭，這些線頭最長的還真有一尺來長呢！可是不好再纏到線軸上，只好就剪短成沒用的線頭了！」
「哎呀！大姐你好浪費！」麥穗忍不住撇撇嘴，「這些個線頭就只是那些大戶人家用來約束你們的法子了，你還真當她們會一根一根細數？最多就是瞧一眼看線頭多少，再估量一下就有數了。你這剩餘的那麼長一根線剪了多可惜啊，自個留著放好。這攢多了呀咱們不就可以也繡點啥！」
「這樣成嗎？」麥苗遲疑著。
「有啥不行的，就是幾根線能有多大一團，放進這線頭裡也瞧不出你放了，拿出來也瞧不出少了多少！」麥穗說著害怕麥苗不信，真真就從那堆線團裡挑出了幾根線頭，算算大概有那麼一尺了就不拿把餘下的線頭又揉成了線團和剛剛的根本就沒啥區別，瞧著一樣大。
這時候麥穗娘湊過來，把手在圍裙上蹭了蹭低頭瞧著麥穗手裡的線團，忍不住就點了點頭說：「小穗說的沒錯，這是個法子。再說娘瞧著你每次去剪長線頭的時候都捨不得哩，這以後就不用剪了，咱自個留著。慢慢攢著就能有不少，等趕明家裡錢有餘份娘給你扯點布做新衣裳，你自己往上繡幾朵花瞧著也好看不是！」
見娘也同意了，麥苗點點頭，然後摸著線頭喜滋滋笑了。
正笑著，娘忽然瞧了一眼門口，臉色一變就急忙拉著兩孩子回了屋貓在門後往外瞧著。
「娘，這是要做啥？」麥穗也跟著貓在門後頭往外瞧。
「噓，是花母雞來串門了！」
註解：
密下：就是偷偷留下。
膈應：討厭的意思。