春節一天比一天臨近，各家收齊了莊子裡的年貨，你送我我送你的來回饋贈著，各府門前來來去去、裝滿了各色土產的車輛，給春節平添了無數喜氣。
可姚國公府門前停著的幾輛大車，卻給姚國公一家送來了滿府的陰霾，徐府大管家拿著大紅稟帖，恭敬客氣卻極其強硬的留下了幾車節禮，逕直回去了，姚國公拿著紅通通熱炭般燙手的稟帖禮單，苦得臉都團成了一團。
這帖子、這禮單，處處照著未婚女婿的的講究來，可人家畢竟沒有明說，這禮，若退回去，就是擺明與徐家無交無往，徐家背後，可站著徐側妃，徐側妃後頭，站著誠王……
姚國公耷拉著肩膀，拖著腳步進了正院，將稟帖禮單扔到桌子上，垂著頭唉聲歎氣的思量著，姚國公夫人掂起稟帖，翻開看了兩眼，又拿起禮單急急翻開看了兩眼，唬得眼淚都出來了，急忙扔了稟帖禮單，衝到姚國公面前，兩隻手抓著他的肩膀搖著叫道：
「我告訴你，女兒是我的!誰敢把女兒往火坑裡推，我就跟他拚命!我拼了這條老命，也不能讓人害了我的女兒!」
「好了好了!我這不是正想法子的麼？你叫什麼叫？叫什麼？」
姚國公推開夫人的手，『啪啪』的拍著桌子訓斥道，姚國公夫人忙鬆開手，從旁邊抄起把折扇，一邊給姚國公急急的扇著，一邊陪著笑說道：
「好好，你慢慢想，好好想好好想，一定要想出法子來，啊？」
「你給我扇這涼風有什麼用？!」
姚國公不耐煩的揮著手，姚國公夫人忙收了扇子，小心翼翼的坐到旁邊，滿眼期盼的看著姚國公。
姚國公垂著頭，思量了半晌，重重的歎了口氣，抬手點著稟報禮單，
「先收著吧，讓人放到庫房裡收好，千萬別動，這事，還得去求求景王爺，也只有他能有法子了。」
姚國公夫人急忙點著頭，
「大丫頭就是托了他的福，唉，你說，當初若是大丫頭和汝南王府的親事能成了，咱們家哪還有這樣的事？唉!都是咱們沒這個福份!」
「你也是老糊塗了!提這個做什麼？」
姚國公不耐煩的訓斥道，姚國公夫人也不理他，自顧自歎著氣，
「也是，你看看如今這位世子妃，模樣就不說了，我就愛她那份溫和得體，讓人看著心裡就舒服，大丫頭到底差著不少。」
「好了好了，別說這些廢話!趕緊讓人把這些東西收起來，還有，你去趟庫房，找幾樣看得過眼的好東西出來，添到景王府的節禮裡去，沒有白求人的理兒。」
姚國公夫人傷心的歎了口氣，點了點頭，起身出去了，姚國公垂頭喪氣的坐在椅子上歎著氣，他就小四這一個未嫁女兒了，若是這個女兒也順順當當的嫁出去了，他總可以省些心了吧？!
祭了灶，轉眼就是除夕了，雖說老太妃還是不肯在除夕晚上程氏族裡的家宴上露面，可過後的守歲，卻是願意出來的，汝南王心情比哪一年都輕快愉悅，一點點小事都能高興的哈哈大笑起來。
程家今年的除夕團圓宴比往年結束得都早，李小暖陪著王妃，剛把族內女眷送走一小半，婆子就過來傳了話，程恪已經在外頭等著李小暖，要一起往瑞紫堂請老太妃出來守歲去。
王妃急忙打發著李小暖趕緊過去，李小暖穿了斗篷，跟著婆子轉出花廳，程恪穿著件大紅緙絲面紫貂斗篷，背著手站在路中間正等著她，見她過來，程恪迎了兩步，伸手拉了李小暖的手，
「手有些涼，怎麼沒拿手爐？」
竹葉忙從後面遞了只紅銅席紋四方手爐過來，笑著稟報道：
「少夫人趕著過來呢。」
「嗯。」
程恪伸手接了手爐，用手試了試，遞到李小暖手裡，伸手攬過她，把她裹在自己斗篷裡，笑著說道：
「還早呢，咱們走過去吧。」
「嗯。」
李小暖答應著，抱著手爐，往程恪身邊靠了靠，兩人偎依著，沿著掛滿了紅燈籠的林間石徑，往瑞紫堂走去。
竹青帶著眾丫頭婆子落後十幾步，遠遠跟著，今天是除夕夜，依規矩這一夜各家各戶家裡都要處處有光有火照到，明年一年家裡才好明亮興旺。
程恪低頭看著李小暖，突兀的說道：
「小暖，你好像長大了不少。」
李小暖呆了一下，挑著眉梢失笑起來，
「過了年我就十七歲了。」
李小暖彷彿想起了什麼，抬頭看著程恪，慢吞吞的說道：
「我從小就想著，嫁人一定不能早，要越晚越好，最好二十歲再嫁，我小時候就這麼一個願望!」
程恪睜大了眼睛，看著嘟著嘴，傷感的看著他的李小暖，眨了幾下眼睛，
「這個……這個……小暖，你看咱們兩個在一起多好，這幾天你想去哪兒玩？咱們今年還坐船看燈去好不好？你還想去哪裡？聽小曲？看雜劇？幻術？要不咱們打獵去？你看看，咱們在一處多少有趣，可比你年年過年在屋裡吃果脯看書有意思多了。」
李小暖頓住腳步，仰頭看著程恪，瞇著眼睛說道：
「這話，我早就想問你了，怎麼往年我在家的事，你像是知道看到一樣，這裡頭有古怪，你倒跟我說說。」
程恪抬手捂著嘴，轉過頭一邊咳嗽著，一邊拖著李小暖只往前去，
「小暖你看，時候不早了，咱們得趕緊請老祖宗去，這事，說來話長，回頭再說，你看看，這滿府掛著的燈籠，像不像滿天星星落下來？今年的煙花聽說出了不少新鮮花樣，要麼今天晚上就讓人放了給你看？」
李小暖瞇瞇笑著，由程恪擁著，一邊往前走著，一邊不依不饒的追問著：
「你倒是說說啊？還有啊，每年夏天，我屋裡窗戶上糊的綃紗，都要整整齊齊的破上好幾回，你說說，這是怎麼回事？」
程恪左右轉著頭，李小暖抬腳踩在程恪腳上，用力轉著，
「我問你話呢？」
程恪手下用力，往上抱著李小暖，一邊笑一邊岔著話，
「這事……小暖，輕點輕點!這事真是怪……我也覺得怪，這事，咱們晚上回去再說，晚上回去細說，也不是大事不是，你還有什麼願望？你再想想，肯定還有別的願望，再好好想想。」
李小暖瞇著眼睛笑著，正要說話，前面遠遠的狂奔過來一團反著光的紅色綢鍛，程恪和李小暖頓住腳步，呆看著越滾越近的反光紅球，離得近些了，才看清楚是紅福。
紅福遠遠看到李小暖，興奮的大叫著：
「糖妹妹!糖妹妹!糖妹妹!」
直衝過來，程恪忙摟著李小暖往旁邊閃過去，微微側著身子擋在李小暖和直衝過來的紅福之間，心底長長的舒了口氣，這紅福來得真是時候!
紅福衝過程恪和李小暖，連沖了七八步，才收住腳步，再轉回來，奔到李小暖面前，渾身熱氣騰騰的喘著氣叫道：
「糖妹妹，急急……了!」
「你等我等急了？」
李小暖從荷包裡取了果脯，塞進紅福嘴裡，笑著問道，紅福重重的點著頭，李小暖轉頭看著程恪，笑著說道：
「咱們得趕緊些了，紅福自己可出不了門。」
程恪笑著應著，李小暖示意著紅福，紅福咬著果脯，一邊走一邊圍著李小暖和程恪轉著圈子，一行人加快腳步，往瑞紫堂趕去。
到了瑞紫堂門口，紅福衝到前頭用力拍著門，還沒等拍到門上，門就從裡面打開了，白嬤嬤一身新衣，頭髮梳得溜光，簪著朵紅絨花，笑容滿面的曲膝見著禮，程恪和李小暖還了半禮，逕直往正屋進去了。
正屋還和往年一樣，到處是紅通通一片喜氣，只是今年屋裡錯落有致的放了許多盛開的水仙，和暖房裡養出來的紅艷艷的山茶花，襯得屋裡多了無數生機。
老太妃歪在榻上，捻著念珠，閉著眼睛念著經，李小暖抿嘴笑著，也不去斗篷，曲了曲膝，走到榻前，探著頭，上上下下仔細打量著老太妃，老太妃睜開眼睛，看著李小暖訓斥道：
「你看什麼？」
「看老祖宗收拾好了沒有，這大過年的，老祖宗也要戴朵紅絨花才好看，您看看白嬤嬤，這花一戴，多少精神，一下子年青了幾十歲，老祖宗戴兩枝還是三枝？」
「一枝就夠……」
老太妃話沒說完，就反應過來，坐直身子，抬手點著李小暖，
「我這把年紀了，戴什麼花？不用!」
李小暖笑得坐到榻上，轉頭吩咐著白嬤嬤，
「嬤嬤把紅絨花拿過來，我侍候老祖宗戴上。」
白嬤嬤一邊笑著一邊用一隻極小的托盤托了只精緻的紅絨茶花上來，李小暖取過，遞到老太妃面前，笑著說道：
「老祖宗您看，這花扎得倒比真的還要好看，是茶花呢，您看，戴在左邊好，還是右邊好？」
程恪笑著接過小丫頭手裡的靶鏡，舉在老太妃面前，李小暖拿著花兒，在老太妃左右鬢角比劃著，老太妃來回瞄了兩眼，示意著讓李小暖戴在了右邊鬢角處。
白嬤嬤捧了深紅緙絲面紫貂斗篷過來，李小暖接過，侍候著老太妃穿了，和程恪一左一右的扶著老太妃出了院子，上了轎子往花園湖邊的臨水暖閣去了
嗯，本來是想早點更的，可素，今天有第二更，晚一些，八點前吧。