李小暖看著李老夫人，淚如雨下，哽咽得一句話也說不出來，只不停的點著頭，李老夫人長長的吐著氣，臉上異常的潮紅著，眼裡溢起滿滿的憤懣來，
「阿恆那樣的孩子，生生……」
李老夫人痛楚的閉了閉眼睛，喘了口氣，平緩著情緒，低低的述說著：
「天禧二十六年三月初，秦鳳路起了瘟疫，阿恆那時是隴州知州兼秦鳳路轉運使，見疫病暴起，就命人關了秦鳳路通往京城和其它各路的關卡，防著疫病擴散，那年，誠王剛納了側妃徐氏，徐氏說要為父祝壽，一定要闖關回京，阿恆攔在車前……被誠王縱馬，生生踩死疫病跟著徐氏的車隊，一路漫延進了京城，誠王上了折子，彈劾阿恆防疫不利，說他是……畏罪自縊」
李老夫人嘴唇抖得說不出話來，眼淚不停的湧出來，李小暖驚訝的看著李老夫人，半晌說不出話來，過了好長時候，李老夫人才長長的吐了口氣，傷痛的低語道：
「皇上一定知道那場瘟疫是怎麼傳過來的，也知道阿恆是怎麼死的，可那是大皇子，是他的嫡長子」
天禧二十六年三月的瘟疫李小暖心裡突然閃過絲奇異的感覺，若不是大皇子闖關，瘟疫就不會漫延過來，若不是那場瘟疫，小暖就不會重病，更不會離魂而去，她就不會來到這個世間
李老夫人流著眼淚，悲哀的看著帳頂，半晌，艱難的轉頭看著李小暖，恨恨的說道：
「他那樣無德有罪的人，斷沒有登上皇位的福份縱有，也被他折光了那場瘟疫，死了多少本不該死的人小暖，老祖宗求你，若是新皇即位，給阿恆一個清白我的阿恆，要清清白白的」
李小暖重重的點著頭，鄭重的答應著：
「老祖宗放心，但有一線希冀，小暖必還古大人一個清白給古大人正了這身後之名」
李老夫人長長的出了口氣，渾身鬆軟著往後倒去，李小暖急忙撲過去，焦急的高聲叫著孫嬤嬤。
孫嬤嬤和竹葉、竹青等人慌亂的撲進來，李老夫人氣息急促著，只有出的氣，卻不見進氣，孫嬤嬤看著撲在床沿上痛哭失聲的李小暖，流著眼淚，推著竹葉急急的吩咐道：
「快去叫夫人和少爺，老祖宗不行了，要快快」
竹葉腳步趔趄著，隨手拖了個小丫頭奔了出去。
不大會兒，周夫人和古蕭一前一後，衣飾零亂的奔了進來，孫嬤嬤拉著哭得暈頭暈腦的李小暖，退到了床腳邊，周夫人和古蕭撲到床前，拉著氣息零亂、一息未散的李老夫人，放聲大哭起來。
孫嬤嬤示意玉扣和竹葉照看著李小暖，正要上前，周嬤嬤帶著幾個管事婆子從外頭奔了進來，孫嬤嬤頓住腳步，往後退了兩步，陪在了李小暖身邊。
李老夫人氣息一時急促，一時靜得彷彿沒了氣息，突然長長的舒出一口氣來，眼睛也緩緩睜開了，周夫人忙推著古蕭撲了過去，悲傷的叫喊著她，
「母親母親你睜開眼睛，看看蕭兒，你不能就這麼走了啊」
古蕭也大哭著喊著「老祖宗老祖宗」
李老夫人眼神散亂著，彷彿沒有聚焦的轉過來，抬起手，無意識的抓了兩下，含糊的呢喃著：
「連…玉，信……」
孫嬤嬤急忙撲到床頭，取了只紫檀木匣子遞到了李老夫人面前，李老夫人胡亂的指著，孫嬤嬤忙將匣子遞給周夫人，急急的說道：
「這裡是老祖宗給嚴丞相寫的信，封在這匣子裡，讓少爺在熱孝裡趕緊成了親」
周夫人泣不成聲的接過匣子，李老夫人彷彿歎息般長長的吐了口氣，安然閉上了眼睛。
李小暖哭得軟倒在床腳邊，只覺得濃濃的夜的寒氣從四面八方湧進來，裹著她，放肆的穿過衣服，直直的滲進了骨子裡。
這個世上，最疼她知她，也是她唯一可以商量可以依靠的人，去了。
周嬤嬤忙碌的張羅著，急急的命人將李老夫人抬到榻上，連榻抬到了隔壁的正堂，孫嬤嬤推著古蕭暫時遠離著李老夫人，竹青、竹葉幫著周夫人和李小暖，急急的給李老夫人換了壽衣，在口鼻上蓋了一小塊新棉花，周嬤嬤和幾個年老嬤嬤已經在地上鋪好了席褥，幾個人抬著李老夫人，放到席褥上，蓋上衾被，用一根銀筷楔了齒。
周嬤嬤拿著李老夫人換下的衣服，急步出門，交給了等在外頭的婆子，婆子抱著衣服，沿著梯子匆匆爬到正屋屋脊北面，連喊了三聲「古李氏復」，又匆匆下來，將衣服遞給等在門口的周嬤嬤，周嬤嬤抱著衣服，奔進屋裡，將衣服蓋在了李老夫人身上。
孫嬤嬤鬆開手，放了古蕭進屋，丫頭婆子進進出出的忙碌著，侍候著周夫人、古蕭和李小暖除下簪環首飾，散了頭髮，換了素服。
周嬤嬤指揮著小丫頭在李老夫人身邊放了幾個極大的稿草蒲團，李小暖被孫嬤嬤扶著，麻木的跌坐在李老夫人腳邊的蒲團上，呆呆的看著彷彿睡著了的李老夫人，一時不知身在何處。
第二天，天剛濛濛亮，鄭季雨就陪著古雲歡，一路哭進了明遠堂，鄭季雨送古雲歡到明遠堂正院門口，就轉身出來，到外頭迎著鎮寧侯和程府大管事平安，一起商量了，鄭季雨擔了護喪，鎮寧侯做了主賓，平安為相禮，忙起了派發訃告、設幃堂，準備屍床等等規矩嚴苛的瑣事。
李老夫人的喪事早有準備，一應都是齊備的，天色大亮時，幃堂已經準備妥當，鎮寧侯指揮著眾人，成了襲禮，設了奠，古蕭跪到了襲床東邊，哀哀痛哭著，李小暖和古雲歡扶著哭得聲音嘶啞的周夫人，跪到了襲床西邊的白色粗布帷幔後。
一片痛哭聲中，鎮寧侯主持著給李老夫人含了飯，置好魂帛。外頭，各府得了信兒，前來哭吊的人已經陸陸續續進了府。
古蕭由鄭季雨攙扶著，到大門口接了汝南王、嚴丞相等幾個年長位尊者進來成了禮，泣不能言的送到了大門外，其它相熟或不相熟的人家，因尚未成服，皆由鄭季雨迎來送往。
隔天小殮、大殮禮後，按禮成服，李小暖著了斬衰重孝，卻被周夫人和古雲歡等人委婉勸著，無論如何也不許她如此重孝，汝南王妃也遣了王府裡專司禮儀的婆子過來，幫著古家眾人成服，對李小暖，更是連服都不讓她著，就李老夫人的娘家侄孫女兒來說，她也沒什麼服可以穿，孫嬤嬤悄悄勸著李小暖，
「老祖宗向來不在意這些規矩套套，姑娘要孝敬，也不在這喪服不喪服上頭，姑娘跟老祖宗，比親祖孫還要親，姑娘知道，老祖宗也知道。」
李小暖垂著淚，點頭答應著，勉強著了緦麻喪服。
成服當天，皇上遣了內侍上門弔唁，內侍走後，古家這喪禮熱鬧得不堪起來，上門弔唁的人驟然增多，原來弔唁過的，這個來了，那個也再過來一趟。
鎮寧侯、鄭季雨和平安只忙得腳不連地，連口茶都顧不上喝。直忙了六七天，將李老夫人棺槨寄到福音寺後，人都瘦了一圈。
古雲姍在李老夫人棺槨送到福音寺前幾日，帶著孩子，風塵僕僕的趕回了京城，李老夫人棺槨送到福音寺後，古雲姍拉著古雲歡，陪著李小暖在福音寺又住了兩三天，才回到了城裡古府。
李小暖沉默異常，只每天到設在明遠堂的靈堂裡拜祭侍候李老夫人，其餘的事，竟是一概不聞不問。
李老夫人臨走前，寫了書信給嚴丞相，希望能讓古蕭和嚴家大小姐在熱喪裡成親，嚴丞相自是求之不得，嚴家大小姐今年已經十七歲了，若再等三年孝期，實在是等不得了。
周夫人送完李老夫人的棺槨，就遣人將信送到了嚴家，匆匆擇了八月初六的吉日，李小暖的婚期原已定在了八月初九，這兩個月裡頭，要準備一娶一嫁兩場都馬虎不得的婚禮中無數的瑣碎事，古蕭成親的新居都還沒有完工，周夫人一時急得頭暈腦漲。
古雲姍寫了信給金志揚，留在了京城，要幫著忙好這兩場大事再返回金志揚任上。古雲歡也稟了婆婆，幾乎天天一大早就過來，和古雲姍一起，忙著古蕭娶妻，李小暖出嫁這兩件大事。
七月中，周景然和程恪辦完了差使，日夜兼程趕回了京城，早上進宮交了差使，在車裡換了素服，就從宮裡直接去古府弔唁。
兩人在古府門前下了馬，古蕭迎了出去，引著兩人往明遠堂靈堂走去。
周景然和程恪燃了香，恭敬的祭拜了，程恪轉著頭，打量著靈堂，看住垂手侍立在靈堂西邊角落裡的孫嬤嬤，頓了頓，走到孫嬤嬤面前，低低的問道：
「你們姑娘，還在這院裡住著？」
孫嬤嬤恭謹的曲了曲膝，低聲答應著：
「是。」
第二章，稍晚個半小時，稍候稍候，。