櫻蘭羅是一個古老的帝國，政權無數次的變更，天空中飄揚的國旗升升降降，皇冠沾染的鮮血依然猩紅。
見證古老的，是一脈相傳的文化，這個沒有文化斷層的國家，用數千年時光的積累，打造了一個與絕大多數國家迥異的特性。
要瞭解櫻蘭羅，決不可將事業局限於倫德等大都市。
在許多新興的國家，都市吸引著本國的富豪名流，為上流人士唯一的居住地，他們視鄉村居民為粗俗農民。而在櫻蘭羅，倫德只是一個政權中心，一個貴族展示特權的場所。一個真正的櫻蘭羅貴族，他們的一生，只有短暫的時光在倫德度過，消遣之後，狂歡之後，掙扎之後，陰謀過後，他們會像晚歸的倦鳥一般，返回倫德郊外的鄉村。
不管是烈金雷諾特，還是瑪吉斯，又或是如今的皇族安東尼奧，他們的絕大多數成員，都不會輕易跨入倫德，對真正養尊處優的他們來說，樹籬，黃葉，伊蘇河裡的鮭魚，要比倫德城裡整齊的街道，煩躁的空氣，喧囂的馬蹄聲有趣的多。
但作為貴族，要有貴族的生活，倫德的郊外，這個用古拉西語具有「貴族專屬」含義的名詞「西裡爾」命名的地方，並不能提供貴族生活的一切。
鵝肝和檸檬，廚房常年都有準備，但最新鮮的馬賽大沃魚和生蠔，就必須到倫德的水鮮市場去採購。
陸斯恩·歐德修凡克·烈金雷諾特的身後跟著莊園的副廚伯尼。
「一個合格的廚師，絕對不會用一個非專業人士為他挑選的食材製作食物。伯尼，廚師長老布尼爾的這個習慣，你也繼承了嗎？」除了要去搞定幾位主考官以為，陸斯恩還打算去順便去挑選點食材，可是他的好心並沒有被老布尼爾接受，這個在烈金雷諾特家夏洛特莊園幹了一輩子的廚師長認為，陸斯恩或很會挑剔食物的口味，但他絕不懂得如何分辨馬賽大沃魚的雌雄。
「陸斯恩大人，這是一個廚師最基本的準則。」伯尼跟在陸斯恩的身後，保持著兩步的距離，眼前這個少年，年紀輕輕已經做到了羅秀小姐侍從官的位置，已經和廚師長平級了，而老布尼爾成為夏洛特莊園的廚師長時，已經五十八歲了。
所以他的語氣中帶著一點祈求諒解的味道，陸斯恩已經深的克莉絲汀夫人的信任，要做到烈金雷諾特家管家的職位，只是遲早的事情，那時候老布尼爾都是他的下屬，伯尼自然要以一種謙恭的態度來對待。
烈金雷諾特家的管家啊……伯尼只能仰望著，據他所知的前幾任管家，都獲得了子爵爵位，而如今的管家，修斯坦尼頓·歐德修凡克·烈金雷諾特大人，已經擁有了伯爵爵位，由皇帝陛下親自分封領地和爵位，這樣的榮譽，已經越了許多普通貴族豪門。
一個子爵的頭銜，已經足夠讓很多平民富豪家的千金，迫不及待地獻上她們的初夜，更何況是伯爵？
修斯坦尼頓作為烈金雷諾特家的現任管家，其實絕大多數時間都跟隨著男主人安德烈為皇帝陛下處理軍務，有傳聞說這位深得帝*方頭號人物，海軍上將安德烈·格利沙爾塔·烈金雷諾特信任的管家，遲早要進入軍隊擔任職務。而現在負責夏洛特莊園日常生活的，已經是這位和羅秀小姐同年的陸斯恩了。
修斯坦尼頓，將是管家中的傳奇。而陸斯恩，在伯尼看來，也是一個傳奇，如果是普通的少年，這個年紀應該整天為填飽肚子或是向女孩表白而煩躁。
負責一個莊園上上下下的事情，管理上百位僕人，還有其他領地的稅貢，以列金額雷諾特家的底蘊，要盡職盡責地完成，繁忙的程度已經不亞於擔任一個小郡的長官了。
陸斯恩和伯尼談論著馬賽大沃魚哪個部位的魚肉最鮮嫩，做魚羹時的火候，還有如何分辨生蠔的產地，像外殼較黑的一般來自北海，而帶著點慘白的絕對不是純正的愛琴海生蠔，那是櫻蘭羅海峽附近的漁民狡猾地將當地的普通生蠔染色冒充的。
進入倫德時，伯尼已經相信，這位陸斯恩大人，完全是可以讓廚師信任的「專業人士」了，但既然他已經跟來了，選購食材的任務還是要交給伯尼，陸斯恩有更充足的時間去處理自己的事情。
在伊蘇河上蕩漾的，是一艘普通的搖漿木船，伊蘇河在倫德城內的河道十分寬闊，但由於進出的船隻繁多，依然顯得有些擁擠，搖擺的水波讓木船左右搖擺，陸斯恩站在船頭，聽著兩岸嘈雜的人聲，看著偎依在欄杆上*的男女，還有從岸上花街女子拋過來的媚眼，心情有些恍惚。
曾經有一個時代，明末，有一個地方，秦淮，有一群女子，八艷。
招搖的青樓女子，得意的才子，在江南的水鄉，依稀便是如此。
「人性，不管是什麼年代，什麼環境，什麼文化，其實都差不了多少。」陸斯恩有些感慨地道。
伯尼在他的身後不知如何接口，他無法分辨陸斯恩是在和他說什麼，還是自言自語，這番話對於伯尼來說太過深奧，不愧是管理夏洛特莊園的人，就是不一樣。
躊躇著要不要說點什麼的伯尼突然一個踉蹌，一隻修長的手臂抓住了他，避免了掉入看上去清潔，實際上卻容納著整個城市髒水的伊蘇河的倒霉下場。
一條招搖的三桅雙層裝甲大船很有些橫衝直撞的味道，在伊蘇河上旁若無人地左右游移，顯然這座船的主人有些惡趣味，喜歡看著大船帶起的水波－－推得一些小船搖擺晃動。
並不是每個人都有伯尼這麼幸運，只聽得砰砰的落水聲，幾個倒霉的傢伙就掉進了這條被尿壺，洗腳水污染了的河道。
裝甲大船上傳來放浪的笑聲，笑聲在看到伯尼站穩身形是戛然而止，看樣子伯尼沒有掉入水中，很讓人失望。
「靠過去！」
一襲褐色的卷，菱角分明的臉頰上帶著譏諷的味道，雖然是個美女，但因為那雙眼睛中帶著的刻薄，很難讓人有親近追求的衝動。
如果說羅秀的拒人於千里之外的倨傲，是名門積澱下來的資本和自矜，那這個女子就是出身暴戶嫁入豪門的後媽，以寡情威壓遏制自卑。
天藍色的條紋長裙，是典型的櫻蘭羅行省風格，但克莉絲汀夫人說過，如今倫德的貴婦聚會，最能讓人認同的是草綠夾淡金的色彩，這個應該是來自外地的女子，想要刻意模仿櫻蘭羅行省名媛們的風範，卻沒有跟上流行的趨勢。
對於最多承載四人的小木船，這艘三桅雙層裝甲大船，毫無疑問屬於龐然大物，真要靠過來，大船船側的鐵甲，會輕而易舉地將小木船碾成碎片。