「托陛下鴻福，諸事操辦順遂，如無意外，月初當可啟程。」
為了籌備封禪大殿，奔走忙碌數月，面容稍嫌憔悴的寧采臣向身在上林苑中抽空射獵的陳涼匯報工作。
凡是最高領導親自抓的項目一定是進展神速，什麼神五、神六那都弱爆了。地方州郡的那些土鱉官吏，在正常情況下，他們一輩子只有在授官的時候才能朝見一次皇帝，而且是連頭都不敢抬的那種畢恭畢敬，大概連皇帝本人長啥模樣都只能靠猜的，地方官對這件能在最高領導面前出彩的工作自是熱情得無比。短短的幾個月功夫，籌備工作便已就緒，只等陳涼起駕前往驗收這項天字號工程的質量。
聞聲，陳涼放下手中的強弓，從侍從端著的托盤中抓起一塊絲帕擦了擦手，說道：
「嗯，朕的書信送到了嗎？」
「回稟陛下，已送達九峰鎮山神廟，這是廟祝的回執。」
沒有驗看回執，陳涼直接點頭說道：
「那好，定在初五啟程，寧愛卿意下如何？」
寧采臣不是個諍臣，當然他也不是個佞臣，皇帝業已拍板敲定的事情，沒有太過硬的理由，寧采臣不會傚法那些清流諫官，為博取一己聲名，為了反對而反對，他當即回答說道：
「一切皆由陛下定奪。」
「嗯，那便吩咐下去，照此辦理吧！」
寧采臣的腳步聲逐漸遠去，上林苑行宮空曠的大殿中又只剩下柱子的陰影投在地上，陳涼呆呆地望著拉長的影子隨太陽運動而緩慢偏移，一副神遊天外地架勢。
見此情景，那些在兵荒馬亂的恐怖歲月好不容易逃過一劫，熬到咸陽宮有了新主人，被召回伺候皇帝的宦官們，目前他們還猜不透陳涼的脾氣秉性，左右隨侍全都默不作聲，唯恐自己有什麼地方做得不對，觸怒了這位新科大漢天子。
過了好一會，陳涼忽然抬手揉著眼睛，似乎在掩飾著什麼。這時，他聲音低微至不可聞地說道：
「林大哥，這就是你說的孤家寡人吧！咱們真的漸行漸遠了嗎？」
天柱峰舊山神廟
「敖兄，好生清閒哪！」
敖平倚坐在石桌上炭火正旺的紅泥小火爐之側，鼻端嗅著一壺百年陳釀正在被溫熱散溢出濃郁的桂花香氣，手中還握著一卷《抱朴子》。若非林旭曉得這位仁兄這輩子寡人之疾難改，性喜漁色而不好讀書，準保會把刻意擺譜的敖平當成文人雅士看待。
聞聽此言，敖平哈哈大笑起來，擺手說道：
「笑談！笑談！敖某得給林兄道賀呀！」
林旭不明所以地反問說道：
「道賀？何來道賀？」
神祇金身損毀，為了重塑這件有用的道具，林旭這段日子一直泡在靜室閉關，消息滯後也是情有可原的。
見了林旭一臉莫名其妙，敖平也就不再賣關子，笑嘻嘻地說道：
「陳涼那小子坐穩了江山，頭一樁大事便是前來封禪霍山，此事不該賀喜林兄嗎？」
聞聲，林旭臉上不見喜色，反倒沉默不語，在敖平的催促下，他緩緩說道：
「唉，福兮禍所伏，禍兮福所倚。敖兄，這件事高興得未免太早了。」
「噢，陳涼那小子不至於對你不利吧！」
滿腹心事的林旭勉強擠出些笑容，說道：
「對我不利，那倒也不至於，劃清界線在所難免哪！」
聽了這話，敖平恍然大悟，略帶同情地拍了拍林旭的肩頭，說道：
「說得也是，人道阿賴耶不好惹，我輩與帝王走得太近，遲早雙方都要倒大霉，早些說清楚也好。」
談話到了此時，林旭只剩下一臉的無奈笑容，因為敖平告訴他，隨同陳涼前來封禪南嶽霍山的一行人馬，距離抵達九峰鎮大概只有兩天路程了。幸虧這一次林旭出關十分及時，要不就只能半路喚醒他接待來賓。
出現在林旭面前的敖平不是祂留守山神廟的那具分身，而是正牌的神祇金身，對於敖平不請自來的用意，林旭有所覺察，開口說道：
「嗯，說說吧！敖兄這一趟專程到我霍山來，想來是有什麼正經事商議，我猜得沒錯吧！」
故作驚訝地大叫了一聲，敖平搖頭晃腦地說道：
「哎呀，這個你也猜到啦！實不相瞞，敖某有一事相求。」
見狀，林旭哈哈大笑起來，全無風度地拍著自家的大腿說道：
「敖兄該不是見了蕭兄娶回美嬌娥，你也打算效仿一下吧！」
「哎，你又取笑我！」
聞聲，林旭強忍著笑意，說道：
「好，那敖兄說說看，今次所為何來？」
敖平面色陰鬱得像是暴風雪來臨前夜的天空，壓低聲音說道：
「我懷疑東海龍王與異族神祇勾結。」
「啊！竟有此等事？？」
聞聽此言，林旭只覺得頭皮一陣發炸，不由自主地從石凳上一下蹦了起來。這件事情非同小可，四海龍族是華夏神繫在這一方天地最大的一股力量，雖說龍族除了如敖平等少數激進份子之外，大多與地祇們若即若離，很少參與集體活動，不過祂們的存在本身就是對潛在敵人的威脅和恫嚇。倘若確如敖平所言，東海龍王這樣的高層人物都與異族神祇扯上不清不楚的干係，那就等同於這個世界的門戶大開，華夏神祇勢必首尾不能相顧，這樣的危機豈能等閒視之？
稍稍冷靜了一下，很快林旭心中的疑惑佔了上風，他追問說道：
「不對吧！敖兄，照你的說法，可有真憑實據？」
聽了這話，似乎早就料到林旭有此一問的敖平從袖子裡摸出一封信箋，遞過來說道：
「這是敖某堂兄送來的一封信。」
展開信紙一目十行地看了一遍，林旭長長地出了一口氣，輕笑說道：
「呼！還好，沒我想的那麼糟，勾結須佐之男算不得大錯。」
一聽林旭如此說法，敖平不由得大叫起來，說道：
「林兄豈可如此說法，不算大錯？莫非這只是無關痛癢的小事一樁嗎？」
林旭一邊思索，一邊緩緩說道：
「須佐之男已與我方達成協議，從情理上來講，祂的確不算敵對神祇了。」
聞聲，敖平反駁說道：
「林兄，你也說那只是從情理而論，如此生死攸關的大事豈可兒戲？」
這時候，林旭瞇起眼睛望著敖平，好像打算從祂的眼神中找到什麼東西。果不其然，在林旭灼灼目光逼視下，敖平移開視線不敢再與他對視下去。
見此情景，林旭無奈地歎息一聲，說道：
「敖兄，這般賣力替旁人說項，你該不會是收受了什麼好處吧？」
試問一聲，何等樣的人物才會被公認為紈褲子弟？那當然是學啥啥不成，吃啥啥不剩的主，如此才夠資格享受這種讚譽。推想而知，身為一名紈褲子弟，達不到酒色財氣五毒俱全的境界，抑或是當街喊兩嗓子「我爸是李剛」，引來不明真相的群眾集體圍觀的話，下次見了別的紈褲，你都不好意思跟人打招呼。哪怕近年來敖平跟著林旭等盟友廝混在一塊，祂身上層出不窮的臭毛病已然改掉了多半，但這俗話說得好，江山易改本性難移啊！如今，敖平身上的毛病跟自己從前比起來那是少得多了，要是跟旁人橫向比較一下……唉，算了，這事還是別比了，一早就注定了是穩輸無贏的賭局。
當面被林旭一語道破了那點小心思，敖平脹.紅了老臉說道：
「哎，林兄，肯不肯幫忙，你直言便是，何必東拉西扯呢？」
聞聽此言，林旭的笑容多少有點奸詐的意味，說道：
「幫，這忙是要幫的，不過不能白幫喲！」
本已不飽期望的敖平一聽林旭如此說，登時興奮起來，說道：
「哦，那是自然，不能讓林兄白干，金銀珠玉財帛女子……」
敖平一番話才講到一半就被林旭打斷，只見他似笑非笑地打量著敖平，說道：
「敖兄，別急著許願，我還沒說要什麼酬勞呢！」
聞聲，敖平禁不住擦了擦頭上的冷汗，祂一想起林旭的奸商素質，頓時有種人為刀俎我為魚肉的錯覺。喘息了片刻，敖平艱難地擠出一絲笑容，說道：
「這……莫非林兄有什麼特別要求？」
林旭挺直腰桿，正色說道：
「歷經連番血戰，各家聯盟成員麾下的陰兵鬼卒補充皆有損耗，目下補充起來也很困難。既然四海龍族在大難臨頭之時還不肯出力襄助，我看那就勞煩祂們出一出血吧！」
聞聽此言，頭上冷汗直流的敖平剛開始還以為林旭要大開殺戒，等祂仔細思量一下，覺得是自己會錯了意。不管怎麼說，林旭也不至於殘暴到要在東海搞一場大屠殺，適才他的說法該是別有所指。
敖平猜得一點沒錯，林旭很快就自行揭開謎底，說道：
「龍族子弟身嬌肉貴，想必你也下不了手，東海的蝦兵蟹將數以千百萬計，這些資源倒是可堪一用。」
一邊繼續擦著冷汗，敖平一邊訕笑說道：
「那些蝦兵蟹將一離開水就都成了軟腳蝦，拉上了戰場也不派不上什麼用場啊！」
冷笑兩聲，林旭聲音陰惻惻地說道：
「活的當然不行，死了可就是另外一回事了，你說是吧！敖兄？」
林旭並非危言聳聽，華夏地祇聯盟連續三次征伐天堂山且不說，在此期間祂們還發動了針對東瀛島國的討伐戰爭。
仗著神力恢復的作弊器，雖說地祇們本身沒遭受多大損失，祂們麾下的陰兵鬼卒就難免陣亡頗多了。這些陰兵鬼卒一旦形骸損毀，遭到禁錮的三魂七魄即刻裂解，在一瞬間釋放出的強勁靈能會直通六道輪迴，所以無法再次復活。轉化陰兵鬼卒又不是隨便什麼陰魂都可以湊合著來用，隨著中原地區的戰事逐漸消歇，天下太平的曙光隱現，即便是收納了討伐鐵勒和高車兩部戰死的興漢軍軍魂，對於補償歷次征戰留下的空缺來說，依然是杯水車薪哪！
想通了整件事的前因後果，自覺把脖子伸出來給人下刀的敖平，此刻已是汗出如漿。祂抬起袖子擦拭著汗珠，支吾地說道：
「呃，這個嘛！且容我思量。」
聞聲，林旭笑容淡定，說道：
「敖兄不必急於答覆，記得跟你那位堂兄說明白，我的要求就這麼簡單，願意接受與否，請祂善自斟酌。」
目送著敖平拱手告辭後，腳步如風急吼吼地去跟密謀同夥通風報信，林旭單手摸著下頜，另一隻手端起茶碗，像是自言自語地說道：
「陳涼，你小子手腳得麻利點啊！我不能等你太久啊！」