一陣略帶幾分焦枯味道的微風，輕輕地吹過荒蕪了的田地，阡陌上生長茁壯的野草隨風左右搖擺，一顆露珠從嫩綠的葉尖滑落下來，宛若一滴淚珠。這時，路邊乾涸的渠道中，一具被塵土虛掩著散亂白骨隨著荒草低垂而暴露出來，戰亂兵禍的蕭瑟氣息籠罩在這片土地上。由遠及近的腳步聲傳來，路邊一株枯死烏桕樹上蹲著幾隻烏鴉，它們嘎嘎怪叫起來扇動翅膀，斜眼張望著打攪了自己進餐的行路人。
抬頭看了一眼這只烏鴉，白正宗頓時情緒低落地垂下頭，加快了步伐繼續往前趕路。
所謂近鄉情怯，越是靠近老家，遊子的心情也就越是擔心害怕。在返鄉的這一路上，白正宗已經看過太多慘不忍睹的人間悲劇，他實在不知自己家中會變成何種模樣。作為林旭塑體重生計劃的小白鼠，幸運地獲得了第二次生命，白正宗孤身一人穿行在戰亂的中原腹地，不單要躲避亂兵和盜匪的劫掠，時不時竄出的成群野狼和野狗，這些吃慣了人肉的傢伙也並不好對付。
一路上歷經磨難才回到了河東老家，白正宗仗著一口地道的鄉音取得了僥倖存活的本地人的信任，幾經輾轉找到了他的一位母系遠房親戚。
雙方一見面，面有菜色的親屬看清來人是誰，他可是嚇得不輕，無比驚詫地說道：
「白大爺，聽說您不是已經……那個了嗎？」
一個人死而復生這樣的稀罕事，大概千百年也未見得出一回，豈是一兩句話就能說清楚的。況且，白正宗也不希望別人用看待怪物的那種眼光盯著自己，他只得設詞搪塞說道：
「呃，那是謠傳。對，謠傳。」
閒扯了幾句岔開話題，隨後白正宗迫不及待地問道：
「徐賢弟，我家裡可還好？」
「唉，去歲兵亂，胡人由鄉里經過，你們家跑得慢了點，如今……」
聞聽此言，白正宗登時如遭雷殛，手腳冰涼嘴唇顫抖。過了好大一會功夫，他緩過勁來，追問說道：
「難不成，連一個活的都沒了？」
這位應該管白正宗叫一聲表舅的徐麟搖了搖頭，說道：
「該是有跑掉的，大伙當時都在逃難，回來之後也未曾找見哪！」
聽了這話，白正宗心如刀絞，仰面高呼說道：
「蒼天哪！你欲絕我的生路嗎？」
只有人真正死過一回才能曉得活著不易，白正宗也是作過鬼的，又獲得了第二次生命，胸襟眼界自非凡人可比。在一通慟哭嚎啕過後，他擦乾了淚水，開始冷靜地為日後打算。
那個白正宗為之效忠奮戰一生的大秦帝國業已灰飛煙滅，即使洛陽朝廷沒有覆滅的時候，為大秦流乾了最後一滴血的白正宗也沒被朝廷大佬們正眼瞧過。剛剛他已經仔細問過徐麟自己的身後事，大秦朝廷是如何處置的。當年白正宗在膚施城兵敗自刎的消息傳出後，他家中的遺屬沒得到半點撫恤。換句話說，白正宗的這條性命雖然已賣了，架不住買主在事後翻臉不認帳。
常言道：學得文武藝，貨賣帝王家。華夏的「士」這個社會階層從春秋時代列國紛爭開始興盛繁榮，具有一些顯著特點，其中最重要的一條準則就是待遇問題。
春秋戰國之交，三家分晉的前夕，那位堅持要替被趙襄子所滅的智伯復仇的刺客豫讓。當被趙襄子當面問到，為什麼從前所侍奉的主家同樣被滅，他不會如此賣命的理由時。豫讓毫不掩飾地自我剖白說，前面侍奉的那些主家只給了他相當於一般士人的待遇，所以他就用一般士人的標準來報答主家的給予。智伯是按照對待一國之中傑出人士的禮遇來對待豫讓，那麼他有義務按照國士的標準來報答主家的器重與賞識。
由此可知，士人出仕的基本原則是物質待遇和接待規格並重，一旦接受了什麼等級的待遇，此後就該按這個標準做人做事，這是天經地義的。
儒家亞聖孟子也很坦白，赤裸裸地叫囂說：「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥,則臣視君如寇仇。」天下間的一切權利和義務都必須是符合對等原則的，那種上位者要求下位者承擔無限義務；無償付出；無私貢獻；假使撇去了大義的浮雲和掩人耳目的道德外衣，映入眼簾的唯有明火執仗的若干大盜而已。
面對著如此蠻橫無理的主顧，士人可以名正言順地選擇拂袖走開。一句話，咱們是等價交換，沒好處的話，大爺憑什麼低三下四伺候你呀！
這種彼此心照不宣的社會契約，直到始皇帝趙政一統天下迎來了終結之期。隨著列國競爭的格局成為歷史，待價而沽的賣方市場猛然間跌入了別無二價的買方壟斷市場，華夏士人的獨立精神隨即受到沉重打擊。
稱得上鞠躬盡瘁，死而後已的白正宗捫心自問，這些年來他的所作所為，可稱是大秦的國士了。然而，大秦帝國居然用如此冷淡的態度來報答他的付出和貢獻，這又豈止是當作庶人對待，根本是視如草芥一般輕賤。既然如此，事實證明雙方恩斷義絕，漫說洛陽朝廷已成明日黃花，即使昔日的大秦皇帝猶在咸陽，深感心灰意冷的白正宗也失去了效忠這個帝國的理由。
僱主負義在先，惡意地撕毀了雙方業已達成的默契，白正宗如今恢復自由之身，他盡可隨意挑選新主顧，不會有人跳出來責難某人不忠不義。
自覺成為了待業中年的白正宗，此刻正摸著下巴上新冒起的一層鬍子茬，琢磨前途走向，他自言自語地說道：
「紅巾軍？呸，一群賊寇，白某豈能從賊？」
跟山賊草寇屬於同行的紅巾軍，白正宗鐵定是看不上眼的，跟葉飛那帶路黨一樣投奔鐵勒人，那就更不用考慮了。前些年白正宗還跟那班人殺得七葷八素，最後賠上了一條老命，難道要他屈膝侍奉蠻夷嗎？這玩笑是不是開大了？
天下紛爭的亂局接近尾聲，留存下來的勢力也不太多了，白正宗選來選去只剩了一個不錯的選項，那就是南下渡河投奔興漢軍。不管怎麼說，陳涼建立的大漢總還有幾分蓬勃向上的精神頭。驅除韃虜，恢復中華的口號也頗得人心，白正宗思來想去覺得只能這麼辦了。於是，在林旭南下百越之地討伐虎妖霍山君的同一時間，名副其實兩世為人的白正宗摸到了興漢軍南陽大營的門口。
陳涼的一部三國演義沒白看，深得亂世梟雄曹操唯才是舉的精髓，在他上位之初頒布的那道求賢令長期保持有效。
只是話雖如此，一名普通平民百姓想要毛遂自薦，總歸還是得有人引薦一下才穩妥，貿然跑到營寨門口要求找工作的楞頭青著實不常見。
潛規則之所以是潛規則，沒能成為明面上的規則，只因為一旦拿出來一說就站不住腳，猶如冬日冰雪見不得夏天的陽光。
白正宗來到興漢軍的營門口，自稱是來投奔興漢軍的賢者，幾名把守營門的軍官不敢擅自作主，連忙派人向內通報。聞知這條訊息，專職負責文牘工作的參軍祭酒寧采臣，受到無暇分身的陳涼指派前來營寨門口，先替陳涼驗一驗貨色。
這時，寧采臣來到近前，他用審視的目光上下打量著身形孔武有力的白正宗，覺得此人氣度不凡，寧采臣也正了正衣冠，拱手說道：
「敢問，可是足下欲求見漢王？」
聞聲，白正宗同樣拱手還禮，說道：
「正是，不才白某前來投奔漢王。」
人的名，樹的影。但凡出來混的，終歸要講個名頭高低，攔路搶劫的山大王尚且要取個坐地虎、鑽天侯之類諢號打響自家招牌，何況是自問有幾分才幹的人物呢？
寧采臣定神瞧著白正宗，愈發感覺此人非比尋常，於是他耐心詢問說道：
「那敢問足下如何稱呼？」
白正宗的眉頭一挑，朗聲說道：
「在下乃前大秦上郡太守白正宗。」
聞聽此言，寧采臣臉上表情看起來很古怪，沉默片刻之後，他苦笑著說道：
「噢，在下好像聽聞白郡守不甘受辱於胡人，在破城之日便於膚施城頭拔劍自刎而亡，未知足下……」
講話文縐縐的讀書人特別喜歡講究個措辭委婉的調調，實際上，寧采臣這話的意思再清楚不過。我知道白正宗死了，你小子跑來想要冒名頂替的話，對不住，這事已經露餡了，識相的話自己趕緊滾蛋吧！
抱定了真金不怕火煉的主旨，白正宗絲毫不為所動，自負地一笑說道：
「此事說來話長，可否代為通稟一聲？」
見狀，寧采臣也算見多識廣，既然曉得對方有恃無恐，他也不必非得做這個惡人不可，當即點頭說道：
「呵呵，既是如此，請先生在此稍候。」
說完，寧采臣轉身快步來到中軍帳，一五一十向陳涼匯報了此事。聽罷寧采臣的報告，陳涼略加思索，搖著頭起身說道：
「孤一向求才若渴，焉能見賢才而不問？縱是有假，孤也不過空忙一場，好過怠慢了賢達之士，你來引路。」
當年，林旭開始暗中培養陳涼的時候，尤為注重對他個人器量方面的塑造，時常灌輸一些諸如禮賢下士和千金買馬骨的歷史典故，這些內容也被好學不倦的陳涼牢記於心。儘管外面這個前來投奔的白正宗真假莫辨，但是堂堂的白郡守之名在關中，乃至於整個中原都有著強烈的象徵意義，很多事情寧可信其有，不可信其無。很快想通了這一點，陳涼倒也不介意冒著上當受騙的可能親自接見來人，他錯了一回又有何妨，外人知道了還得誇讚陳涼求賢若渴，所以才會上當呢！
雙方一碰頭，陳涼剛一看到虎背熊腰，面有風霜之色的白正宗，認真端詳了幾眼，他心中已然有底了，這位就算不是白正宗也斷非尋常人物。
當即，陳涼搶先幾步，一把拉著白正宗的手說道：
「孤正是陳涼，未知閣下可是白公正宗？」
聞聲，白正宗連忙躬身下拜，口中說道：
「在下白正宗，參見漢王殿下。」
比起以貌取人這種膚淺的觀察方式，久居高位的陳涼養成的習慣是觀察氣度精神。一個人的生活經歷和出身背景直接決定了他在舉手投足間，必定會帶有某種特點，從來沒有例外的。除非是奧斯卡影帝級別的專業表演者，持續二十四小時不間斷扮演另一個人，否則的話，單憑觀察氣度的辦法就很容易知曉，觀察對像那些無法抹除的外在特徵。
身材高大的白正宗站在那裡，雙腳不丁不八，雙手自然垂下，左手總是不自覺地稍稍向後移動。
近些年來在行伍中摸爬滾打的陳涼知道，這是那些習慣了手扶腰間刀劍的武將才會養成的細節習慣，像是司徒雅和苗仁輔都有類似的小毛病，只不過是輕重程度不一。再看一看白正宗的眼神，迷惘之中略帶幾分哀涼之氣，面對陳涼這樣氣場強烈的人物，交談之時仍能寵辱不驚侃侃而談。至此，陳涼不再懷疑白正宗的身份來歷造假，這個時代還不興拿著野雞大學的假文憑到處招搖撞騙，如此傑出人物也不可能是從石頭縫裡蹦出來的，一定會有不少人認識，壓根沒必要冒充別人。
想清楚了這些疑點，此刻陳涼加倍熱情地拉著白正宗的胳膊，連聲說道：
「太好了，太好了。白義士之名天下皆知，您能前來指教陳某，實乃不勝榮幸，快些裡面請。」