心頭裝著沉甸甸的心事，兼之顯陽殿的小內監們每隔一個時辰便來報玄凌的病情。幾番下來，睡下時晚，睡眠便十分輕淺了。
睡不好，索性起來了。歪在貴妃榻上，花宜取了美人垂輕輕為我垂著腿，手勢力道皆是十分柔和到位。
正躺著，卻是有人來叩門，花宜奇道：「這個時候還早，會是誰來？」
開門進來，卻是德妃身邊的心腹掌事宮女含珠，行了禮十分客氣道：「給皇貴妃請安。我們娘娘擔心娘娘昨日辛勞，又放心不下皇上，定是沒睡好，所以特意遣了奴婢來問安。」
我起身揮手命品兒下去，只留了槿汐和花宜在旁，才笑道：「勞你們娘娘這樣時刻記掛著，回去告訴她本宮精神還好。」
含珠見人出去，方悄聲問：「我們娘娘心裡頭不放心，所以也睡不安穩，特特遣了奴婢來問一句，皇上突然病重可是為了孫才人的事？」
我一邊捻著手上的碧璽串，一邊道：「回去告訴你家娘娘，不是為這件事，讓她放心。」我閉眼想了一會兒，道：「這件事皇上也給了准話。」
含珠不動聲色，屈膝下去道：「領旨。」
我思索著慢慢說了出來，「孫氏奪去位份，降為庶人，發落冷宮。那個侍衛，也扣在暴室，不要用刑——皇上的意思是先這樣辦著，日後聖體好些再做打算。」
含珠低眉順眼道：「皇上仁厚。」她思量片刻，又道：「德妃娘娘還有件事要請皇貴妃示下。」
「你說。」
「皇上病前下了道進封萬春宮康嬪和汪貴人的口諭，我家主子的意思是要請示娘娘，這道旨意做不做得數？」
我想起槿汐睡前的稟報，便道：「循例進封都要有旨意的，只是口諭，自然做不得數。」
含珠應了「是」，欲言又止，只看著自己的腳尖。我知道她是德妃的心腹，這個樣子自然是有話要說，於是道：「你有什麼話一併說了吧。」
「我們娘娘偶然聽見一句半句風言風語，說汪貴人未曾被召幸就有了身孕，康嬪貿然去報喜才激得皇上病發……」
我銳利地掃她一眼，忽而微笑道：「德妃的耳報神真是靈通無比。只是這宮裡不中聽的閒話也能聽到耳朵裡去麼，你也說了是風言風語，那就當一陣風刮過就是了。」
含珠會意，「這件事，連端貴妃也不知，旁人更無從知曉。」
我和悅微笑，「那就好。你聽著，康嬪在御前言語無禮，頂撞皇上，實屬不敬，亦屬萬春宮主位韻貴嬪管教無方。自即刻起，萬春宮封宮，任何人不得出入。汪貴人的身孕麼……那是從來沒有的事。」
含珠何等聰明，立即屈膝道：「皇貴妃的意思奴婢明白了，奴婢的主子更加明白。一切事宜，我家娘娘自會打點清楚，不妥之處還請皇貴妃指點。」
我笑笑，「很好，你很明白。跟德妃一樣，見事清楚，可見什麼樣的主子就能**出什麼樣的奴才。」我的微笑自然而得體，「所以當年本宮離宮，只會把朧月帝姬交到你家娘娘手中撫養。」
含珠恭謹告退。槿汐送她離去，折回身來，輕聲道：「以皇上的性子，對孫才人的發落，實在是太仁厚了。」
我知道槿汐起疑，便也不瞞她，「皇上的原話是——五馬分屍。」
槿汐悚然一驚，問：「那娘娘您……」
我轉頭，牢牢看住她的眼睛，心頭迸發出一絲犀利的狠意，「皇上，快不行了。」我點一點頭，道：「哪怕皇上龍體康健，我也會想方設法保這兩個人的性命。宮中的苦命鴛鴦那麼多，少作些孽罷了。」
槿汐的雙手按在我肩頭，我知道，我的身體有些發抖。孫才人的情夫再醜陋卑賤，那也是她真心喜愛的人。有情人不得終成眷屬也是難為，何苦要賠上性命。況且她不嫌棄他粗陋，他也不介懷她的身份，想必是真正喜歡的。
槿汐幽幽歎了一聲：「娘娘感同身受，所以不忍心罷了。」
我雙手交握著，不免觸動心腸，道：「皇上昨日大喜大悲，幾度刺激心神，又兼之淋了雨，只怕是難見好。如今皇上病重，我特意把孫才人和那侍衛分別打發去了冷宮和暴室，過兩日趁亂把他們送出去就是了，也算他們能得個自在。」
「奴婢知道該怎麼做了。」槿汐道：「汪貴人沒有身孕……娘娘的意思德妃想必十分明白，必定會讓汪貴人落胎免除後患。至於封宮之後，萬春宮就和冷宮沒什麼區別了。」
我笑笑：「那就好，這個節骨眼上，事端越少越好。」
兩日後午夜時分，玄凌緩緩醒來。
我聞得消息即刻趕去，玄凌甫醒過來，面色蒼黃憔悴，似一片殘葉，孤零零懸在冷寂枝頭，正就著小內監的手喝下一碗人參烏雞湯。
見我進來，他不耐煩地揮一揮手示意小內監出去，聲音略顯嘶啞，「你來了？」
我如常請安，微笑道：「皇上氣色倒好些了。」
他盯我一眼，問道：「邵太醫呢？」
我不言，只捧過李長送進來的湯藥，溫婉道：「皇上，該喝藥了。」
他恍若未聞，抖心抖肺地咳嗽了兩句，問：「邵太醫呢？」
蓮紋白玉盞中的藥汁烏黑沉沉，似一塊上好的墨玉，只泛著氤氳的白色藥氣。我和靜微笑，「邵太醫身為太醫卻不能醫治好皇上龍體，反而使得皇上憂心，臣妾已經替皇上處置他了。」
他面上浮起一個蒼涼而瞭然的笑，含著隱隱怒氣，「你殺了他？」
我恬然頷首，「皇上一向教導臣妾，無用的人不必留著。」
「你倒是很擅長權術了。」他泛紫的嘴唇因隱忍的怒氣而乾涸，「就像你殺了蘊蓉一樣，還能在朕面前若無其事。」
「皇上病重難免多心，胡氏的的確確是死於哮喘，皇上親自命人查過的。」
他的唇角揚起冷冽的弧度，「皇貴妃一向聰慧，自然有辦法讓蘊蓉哮喘發作。」
我含著寧靜如秋水的淡薄笑意，「胎裡做下的毛病，好比自己做的孽，臣妾是無計可施的。」
他微微一歎，語意蕭索，「你果然是知道了。」
微酸的藥氣撲進我的口鼻，我只淡然笑，「皇上聖明庇佑，臣妾只須倚賴皇上，其餘什麼都不用知道。」我用小銀匙將烏沉沉的湯藥喂到他唇邊，「皇上服藥吧。」
他本能地一避，漏出幾分抵拒神色，我清幽一笑，「皇上怕燙，臣妾先喝一口嘗嘗吧。」
他目不轉睛地盯著我。我只是如常般神色平靜，徐徐吞了兩口湯藥，不覺蹙眉，「好苦！」我轉而愉悅地笑，「只不過良藥苦口，皇上放心飲下就是了。」
他神色微微釋然，然而還是別過頭，「既然苦，就先擱著吧。」
我眉目低垂，十分溫順，道：「好。」
遠處，似乎有嗚嗚咽咽的女子的啼哭聲傳來，在幽涼的夜裡聽來像清明時節時斷時續的雨，格外悲涼哀戚。玄凌側耳片刻，緩緩道：「是朕的妃嬪們在哭麼？她們也知道朕不久於人世了吧。」
「皇上說話怎一點忌諱也無。」我徐徐舀著盞中湯藥，聲線清和，「宮中人人都道皇上快駕崩了呢，提早哭一哭，不是哭皇上，是哭自己。」
「是麼？朕一向喜歡你的坦誠。」玄凌面頰上浮出一個黯淡灰敗的笑容，直直盯住我的雙眼，似有無限不甘。終於，他道：「朕有件事要問你。」
我半跪在榻前，柔聲道：「臣妾必定知無不言。」
他略略遲疑，終究問了出口：「他……究竟是不是朕的孩子？」
我抬頭，看著他因緊張而散發異彩的渾濁的目，無聲無息的溫柔一笑，恭謹道：「當然。天下萬民都是皇上您的子民。」
玄凌不料我這樣答，一時愣住，良久才愴然長笑出聲，「不錯！不錯！」目光如利刃鋒芒直迫向我，「這天下都是朕的，不過很快就是你的了。」
九展鳳翅金步搖微微一晃，珠光金芒絢爛映照於牆，如凌凌而動的碧波星光，玄凌頹敗的容顏在這絢爛裡愈發模糊不清，彷彿隔得那樣遠，遠得叫我想不起他的樣子。唇際泛起淒楚微笑，「是。這天下很快就是臣妾的了，只是……」我低低道：「臣妾要這天下來做什麼，臣妾要的始終都沒有得到。」
玄凌若有所思，帳幔輕垂逶迤於地，靜靜隔開我和他。他苦笑，「朕這一生所求或許曾經得到，然而如流沙逝於掌心，終於也都沒有了。」他的胸口起伏著，似一浪一浪狂潮，「嬛嬛，你已經很久沒叫過朕四郎了，你，再叫朕一次，好麼？」
我搖一搖頭，低柔婉轉，「皇上累了，好好歇一歇吧。臣妾先告退了。」
他的眼光中有軟弱的乞求，「嬛嬛，你再像從前那樣叫我一次四郎，就像你剛進宮時那樣。」
我微微含了笑意，那笑卻是最遠的隔膜與距離。「皇上，臣妾三十有餘，已經不是當初了。」我口中銜了一絲恨意與悵惘，「剛進宮的那個嬛嬛已經死了，皇上忘記了麼？是您親手殺了她的，臣妾是皇貴妃甄氏。」
他的眼光一點點冷下來，像燃盡了的余灰，冷到死，冷成灰燼，湮滅與塵土無異。他茫然而空洞地看著華麗奢靡的七寶攢金絲帳簾，無力道：「是啊！已經回不到從前了……那時候，朕與嬛嬛……與宛宛……那時侯，我們多年輕……再回不去了。」他喃喃片刻，注目於我，「為了老六，你恨毒了朕，是不是？」
我恬靜微笑，似五月青翠枝蔓間悄悄綻出的一朵紅色薔薇，「皇上聖明。只是皇上不知灩嬪才是恨毒了您，否則，您以為她為什麼要您死呢？」金鑲玉護甲敲在青花碗盞上玲瓏作響，「不過您放心，臣妾再恨毒了您，也會好好撫育太子。眉姐姐若知道是她與溫實初的孩子登上御座，九泉之下應該也會很高興吧！」
他聽得面容被驚愕吞覆，整個人似被凍凝了一般，僵在那裡。然而也不過是一瞬，他倏然暴起，似是不能相信一般，兩隻眼睛在瘦削的面孔上暴突而出，直欲噬人，他已是被酒色疾病噬空了的人，怎經得起這樣一下暴起，尚未坐穩，整個人便如摧枯拉朽一般倒了下去，半伏在榻上連連喘著粗氣道：「你這個毒婦，朕要殺了你——」
「比起皇上殘殺手足之毒，臣妾甘拜下風。以彼之道還施彼身，臣妾尚覺得還得不及皇上十中之一呢！」我冷毒地望著他，含著一縷明艷笑意，只閒閒撥弄著耳垂上虎睛石銀線墜子。
他滿額青筋暴出，手臂抖索著只舉不起來，他猶不甘心，狠命拍著床榻道：「來人——」
他是久病虛透了的人，再狠命拍著，那聲音不過悶悶地軟弱，如他嘶啞的聲音一般。
「來人？」我輕笑出聲，恍若初入宮闈時的天真與婉順，「臣妾就在這裡，皇上吩咐便是。」
暗紅蘇繡織金錦被因他的激烈而翻湧似急潮，我退開數丈遠，冷眼看他暴怒而驚駭，只是如常地語意溫和，「皇上剛服過參湯，動怒無益於龍體安泰。」
他見我緩緩退遠，愈加怒不可遏，身子向前一撲，伸手欲捉住我。
窗外唯有風聲漱漱，如泣如訴。空闊的大殿，重重簾帷深重，他虛弱的聲音並不能為被我遣開的侍衛宮人所聞。
他掙扎著，掙扎著，漸漸，再無動彈，一切又歸於深海般的平靜。
我緩緩移步，靠近他，想再看清他最後的容顏。他雙目圓睜，似有無限不甘，力竭而死。
恍惚中，還是在初入宮的仲春，杏花飛揚如輕紅的雨霧，他穿花度柳而來，長身玉立，丰神朗朗，只目光炯炯的打量我，道：「我是……清河王。」
原來，一開始，便是錯的。
只是記憶蒼涼的碎片間，那一場春遇終究被後來的刀光劍影、腥風血雨清洗去了最初天真而明淨的粉紅光華，只餘黯黃的殘影，提醒曾經的美好已當然無存。
我伸手泯去眼角即將漫出的淚水，輕輕合上他的眼皮，端然起身。
一切情仇，皆可放下了麼？
我緩緩行至殿門前，霍然打開殿門，月光清冷似霜，遍被深宮華林，和乾元二十七年五月十七日那夜，沒有任何區別。
心中空洞得似被蠶食過一般，再無依憑，我的悲泣響徹九霄，「皇上駕崩——」