禮畢已近黃昏時分，絲竹聲悠悠揚起歡頌之調，我與徐婕妤各自回宮更衣，準備夜來的合宮夜宴。
因夜宴多為宗親內眷，也不必按品大妝，只雍容華貴即可。勞碌整ri，予涵和靈犀賴在rǔ母懷中貪婪吮吸rǔ汁，我偷閒眠了一眠，又重新叫浣碧勻面梳妝，槿汐則將各府公卿送來的賀禮一一清點。
槿汐笑道：「東西自是上好的，如今各府裡忙不迭地要奉承娘娘，敢不挑最好的送來麼？還怕娘娘看不上眼。」
雙手浸在淘澄淨了的玫瑰汁子裡潤潤，赤金牙雲盆裡漾著紅灩灩的香汁，愈加襯得纖手明白如玉。花宜擰了一把浸透了玉蘭花汁的熱毛巾給我敷臉，清潔的芬芳叫人身心鬆快。我悶在毛巾裡道：「槿汐眼光極佳，只揀你看得上眼的告訴本宮。」
槿汐徐徐道：「晉康翁主府送的是一套十二把的泥金真絲綃麋竹扇，奇在那竹骨觸手生涼，跟玉似的。」
「胡昭儀事事不肯落人後，她的母親自然也是一樣的。」
槿汐又道：「平陽王府送了一套孔雀綠翡翠珠鏈，顆顆翡翠珠渾圓通透，十分均勻，雕做孔雀的翡翠se澤又綠又潤，做工和成se都是上上品。」
「九王哪有那個心思留心女兒家的東西，那是莊和德太妃肯費心。這樣的好東西，想是先皇積年的賞賜。」我停一停，「稍後把本宮那串金絲香木嵌蟬玉數珠送去德太妃那裡，就說本宮謝她的心意。」
槿汐答了聲「是」，「還有一雙沛國公府送來的文犀辟毒箸是極好的，雖說銀箸也能測毒，卻遠不及這個稀罕了。」
我撂下面上的毛巾，冷笑道：「用毒之人最是狠毒無比，防不勝防，到底沛國公有心思。」
我驀地想起一事，「可是沛國公尤家？」
槿汐點著禮品單子，轉首笑道：「除了他們家，哪還有別的？」
我微微沉吟，「他家的小姐尤靜嫻，原是要指給六王的那一位，不知出嫁了麼？」
小允子笑著上前道：「這個奴才可知道。還沒有呢，尤小姐一心思慕六王，死活都不願出閣，至今還耽誤著呢，都成老姑娘了。」
我心口一緊，瞥一眼在旁揀選衣裳的浣碧，暗暗搖頭。偏生浣碧耳尖聽見了，為我揀過一襲暗朱se金羅蹙鸞華服在身上比一比，冷笑道：「以為等成老姑娘便能嫁與六王了麼？天下傾慕六王的女子那麼多，王爺連她的眉毛鼻子都沒看清過吧！」
小允子尚不知浣碧為何動氣，不由暗暗咋舌。我看一眼小允子，「去打聽清楚了麼，皇后今ri用什麼首飾？」
小允子打一個千兒道：「打聽了，純用赤金。皇后已經更衣，準備著出門了。」
我淡然點頭，「那就好，本宮也無意和她在今ri衝撞起來。」趁著浣碧為我更衣的間隙，我輕聲道，「方纔為何動那麼大氣，說話也忒刻薄了些。」
浣碧別過頭道：「奴婢便看不得她這副樣子，生怕人不知道她等著六王似的，叫王爺難堪。」
我輕歎一聲，「她也可憐，好好一個公侯小姐。」說罷更衣畢，只斜倚在貴妃榻上，套上海水玉護甲道：「賀禮來來去去就這麼些東西，那些尋常玩意兒收起來留著賞人。」
品兒半蹲著為我佩腰帶上的香囊，笑著湊趣說：「別的也就罷了，只一樣清河王送來的珊瑚手釧，奴婢瞧著jīng致得不得了。」說著遞過來打開，攢金絲海獸葡萄紋的緞盒，潔白的雪絹上靜靜一串殷紅如血的珊瑚手釧，粒粒渾圓飽滿，做九連玲瓏狀，寶光灼灼似要灼傷人的眼睛，微微一動便是流麗的紅光游轉。剛一觸目，心中一陣絞痛，拾在手中細細把玩。玄清，玄清，掌上珊瑚憐不得，卻教移作上陽花，我怎會不懂得？怎能不懂得？
心中想著，手上已不自覺將它套在腕上，淡然道：「起駕，咱們去重華殿。」
我被眾人簇擁著徐徐步入重華殿內，皇后早已端坐在玄凌身旁，正紅se緋羅蹙金刺五鳳吉服，一se宮妝千葉攢金牡丹首飾，枝枝葉葉纏金繞赤，捧出頸上一朵碩大的赤金重瓣並蒂牡丹盤螭項圈，整個人似被黃金鍍了淡淡一層光暈，中宮威儀，十分華貴奪目。我著次一se的玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，通身只用藍田脂玉裝飾，輕靈中不失厚重。貞貴嬪用更淺一se的緋紅蹙銀繁繡宮裝，玉se印暗銀雲紋，流暢的姿態愈加顯得只以碧璽裝點的她身姿飄逸。除此，在座嬪妃內眷皆不得穿紅，連相近的橘粉之se亦不允許。
岐山王生xing好se，近年來每每宮宴總不攜正妃出席，身邊相伴的皆是貌美如花的年輕側妃，他亦深以此為傲。清河王與平陽王皆是孑然一身，各自飲酒而已。我的目光輕輕與他一觸，旋即低頭，笑盈盈向玄凌問安。
玄凌拉過我的手，神se親厚，附在耳邊低笑道：「你穿什麼都是最好看的。」
我睨他一眼，掩唇低笑，「皇上最會哄臣妾。」
說罷飲酒開宴，歌舞如雲。觥籌交錯，宴飲至尾，我已經覺得酒氣上湧，滿面皆是chūnse，一旁貞貴嬪更是不勝酒力，玉峨傾頹。我倚在玄凌身側，輕聲道：「貞妹妹已然薄醉，皇上今晚可要好好照顧妹妹。」
玄凌在衣袖中握住我的手，唇角還殘留著「玫瑰醉」的嫣然之se，含笑低聲，「朕想去柔儀殿。」
我推一推他，婉聲喁喁，「貞妹妹產後怏怏，皇上且多陪陪她吧。天長地久……」我婉然看他一眼，聲音越發柔膩，「臣妾不爭一時。」
玄凌淡然一笑，側首低低向貞貴嬪耳語幾句。貞貴嬪頰生紅暈，如綻放的月季，盈盈含笑。
眉莊因身子疲乏，晚宴至半的時候便告辭回了棠梨宮歇息，我一時放心不下，便想往棠梨宮去。
四帷金鈴翠幄軟轎已在外頭候著，夜風一吹，只覺得兩頰滾滾燙上來，頭暈目眩，腳下也虛浮起來。驟然手臂一暖，只聽一把清凌凌的聲音笑道：「那梨花白入口清甜，後勁卻大。娘娘想是酒氣上來了呢，還是走走好，坐轎越發要頭暈了。」那聲音雖清冷似冰珠，然而帶著濃濃笑意，入耳又甜又滑，直教人想要沉溺下去。
我方要回頭去看是誰，卻聽浣碧不鹹不淡道：「灩貴人安好。」
灩貴人穿著木蘭青雙繡緞裳，桂子綠齊胸瑞錦襦裙，一枚銀絲盤曲而就的玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪，十分素淨淡雅。我見慣了她素ri濃妝冷艷的姿態，乍然一見亦覺驚艷，然而心頭一突，驟然想起舊事，不動聲se推開她的手，道：「灩貴人也要離席了麼？」
她粲然一笑，貝齒分明，「今ri是娘娘的好ri子，娘娘都要讓愛於貞貴嬪，嬪妾怎能這樣沒眼se。早早回去抱我的團絨歇息便了。」
她說起「團絨」，我心下愈覺奇怪，不由暗暗定神，笑道：「貴人的團絨極是可愛，不知長大了些沒有？」
灩貴人淺笑盈盈，「娘娘若有興致，不如移步去嬪妾的綠霓居坐坐，只不知娘娘肯不肯賞臉？」她口中說笑，一雙鳳眼似一對黑曜寶石，暗暗流光溢彩，不勝嫵媚。她停一停，道：「只是娘娘動輒無數人跟著，興師動眾，只怕把嬪妾的團絨給嚇得不敢吭聲了——團絨最妙便是它的叫聲呢！」
我聽她有意無意提起那夜之事，心下更不知她葫蘆裡賣什麼藥，索xing笑道：「今晚夜se如醉，這樣好的月se，不乘興同游實在是辜負了。難得貴人有這樣好的雅興。」我轉頭吩咐小允子，「不許跟著來，本宮去灩貴人處坐坐。浣碧來扶我。」
我向來言出必行，小允子他們自不敢相勸，浣碧素來不喜灩貴人，一徑扶住我的手，三人逶迤前行。
綠霓居偏僻，原是玄凌意yu灩貴人避開後宮諸人才擇了此處。太液芙蓉未央柳，此時芙蓉花皆已凋盡了，唯余柳se曳地紛紛，凝住時光裡最後一抹蒼綠。柳se愈翠，愈覺秋涼傷感，可以想見來ri枝條光禿的荒蕪景象。
皓月臨空，浮光靄靄，行過水仙橋便到了蘆雪榭，蘆雪榭一帶蘆花正茂，在溶溶月下如雪如銀。此處與綠霓居已經不遠，周圍寂寥無聲，不見人影，朱緞鑲著珍珠的雲絲繡鞋踏在被露水洇濕的甬道上，連著裙裾碰觸的聲音，沙沙輕響。面前一角太液池水被月光投注下溫柔的顏se，泛著清淡的波光，岸邊蘆花紛揚似大朵的雪花，看得我心底漸起涼意。
不知甘露寺長河邊，蘆花是否依舊？
記憶紛疊的瞬間，喉頭驟然一涼，一把銀亮的薄鋒小刃已無聲無息貼在頸邊，映著浣碧的大驚失se，灩貴人笑靨如花，「娘娘別小瞧這把匕首，可是波斯進貢的珍品。從前嬪妾馴獸時被一頭不知好歹的豹子所傷，嬪妾身子康復後做的第一件事便是潛入豹苑，偷偷割斷了那頭豹子的喉管。娘娘可也願意試試？那豹子的血又熱又腥，十分黏稠。娘娘是大美人，不知您的血是怎樣的呢？可也如你的心一般冷冰冰沒有溫度的？」說罷嬌媚地橫一眼浣碧，「碧姑娘若不小心叫起來，我手裡的匕首也會不小心割斷淑妃娘娘的喉嚨。」
浣碧的驚呼被生生吞進喉中，我怒極反笑，強逼著自己身子紋絲不動，「何必嚇唬浣碧，你千方百計把本宮騙到這裡，又許浣碧一人跟著，自然有萬全之策。何況這裡偏僻，你根本不怕有人聽見。」
她眼波yu橫未橫，似宛轉的流波，輕輕「嗯」了一聲，「娘娘好聰明，所以嬪妾即便在這裡失手殺了娘娘和您的侍女。前頭再走數百步便是交蘆館，嬪妾大可推到與您結怨已深的祺嬪身上去，嬪妾自擔不了任何干係。」她「咯咯」一笑，「反正祺嬪想殺娘娘的心也不是一ri兩ri了，嬪妾只當成全她。」
匕首貼在喉頭有冰冷的涼意，只消稍一用力便能要了我的xing命。我逼迫自己靜下心神，微微含笑，「難道灩貴人與本宮不是結怨已深麼？否則那ri在永巷何必使團絨引了那麼多貓來要本宮和腹中孩兒的xing命，只是本宮命大罷了！」
「娘娘已經猜到了麼？」她說話間香風細細，嫣然百媚，「娘娘耐心真好，既然一早猜到，還能隱忍嬪妾那麼久，是嬪妾低估娘娘了。」
髻邊簪著一隻碩大的白玉薄翅蝴蝶，風動，細細的觸角相碰有玲玲的響動，我淡然望住她，「不是你低估本宮，而是事情已然過去，本宮也不想為難你一片癡心——你已是皇上的寵妃，若因清河王而殺本宮，未免太不值得。」
她的神se微微一變，眸中的騰騰墨se愈加深沉，牢牢盯住我道：「你知道了？」
我打量她週身碧青的衣衫，坦然回視著她，「貴人終ri只著青se衣衫，愛合歡花勝過自己xing命，兼之有人告訴我，昔年你孤苦垂死之際，是他請太醫來救的你。王爺慈悲心腸，安知自己救了一個蛇蠍女子，若王爺此時知曉，不知心下作何想法？」
我話音未止，浣碧神se倏然大變，怒道：「最毒婦人心！難為王爺昔ri苦心救你，你竟敢如此戕害小姐！」她豁地一口唾在灩貴人面上，「你如此蛇蠍心腸，也配喜歡王爺麼？」
唾面乃是奇恥大辱，浣碧激憤之下不顧後果，一時自己也驚住了，頓時面se蒼白，倉皇地瞧著我。灩貴人若無其事拭去面上唾液，低笑一聲，「怎麼方纔你家小姐說我害她之時你不曾激怒，一說起王爺便如此情急。」她悠然揚眉，眼角生chūn，「碧姑娘只著碧se衣衫，碧se同與青se，不知是否與我同一緣故呢？」
浣碧滿面暈紅，大是羞赧，狠狠道：「妖孽女子只會胡說八道！」
「我是妖孽，淑妃娘娘豈不成了妖孽之首？」她施施然靠近我，唇角扯出一絲狠決之意，「既有甘露寺的緣分，娘娘何必得隴望蜀、貪心不足，施媚重回皇上身邊。果然娘娘眼中，天家富貴勝於他的傾心！」她眸中有雪亮的鄙棄與恨意，「嬪妾自識王爺，從未見他有如此真心歡悅的時刻，也從未見他這般傷心。從娘娘回宮那時嬪妾就開始疑心，直到那一ri中秋家宴……」
「那天在樹叢後偷聽的人是你？」
「嬪妾留心王爺行蹤已久，那一ri又機緣巧合。」她橫我一眼。「果然是你。」她瞥一眼浣碧，大為不屑，「你覺得我不配喜歡王爺，難道淑妃就配麼？她空有如花皮囊，不過是無情無義之徒，尚不如御苑猛獸還有念舊之情！我殺了她，不過是教世間少一個無心之人罷了！」
「所以你在永巷中唆使群貓？」
她不以為意，仰起線條優美的脖子，「王爺為你如此傾心牽掛，你竟為貪圖富貴攀附皇上，還有了他的孩子。你所有倚仗不過就是這個孩子罷了，我便要叫你沒了這孩子重受冷宮之苦，教你riri夜夜痛哭後悔！」
浣碧驚聲低呼：「你瘋了，你若讓這孩子沒了，你便是殺了……」浣碧惶然住口，怒道：「小姐當時有八個月的身孕，萬一母子都保不住，可是三條人命！小姐若死了，王爺他……」浣碧喉中荷荷，雙拳緊握，「那你便等於要了王爺的命！」
灩貴人微微一怔，眉間微有不忍之態，很快掩飾了下去，道：「死了便一了百了，省得王爺再牽念這般無情之人。」天際雲遮掩過金黃月輪，池邊的菰葉菱角清香肆溢，濃光淡影，波光粼粼，籠罩在一片銀se的光暈中。「清河王……」她的唇角因這個名字而有了溫柔的弧度，眉眼亦有柔和的神采，「他雖是天潢貴胄，其實與我一樣都是孤苦無依之人。這些年來，唯有他對我好，肯憐惜我。在御苑時人人對我呼喝打罵，驅之若獸，從來沒有人把我當人……即便如今，宮中上下何人不視我為妖孽禍水，恨不得殺之而後快。唯有他……」她眼角有晶瑩的一點光亮，似對月鮫人凝在腮邊的明珠，「所以任何讓他傷心的人，我必殺之而後快。」
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」我輕聲道，「你殺了我，你為他所做的一切他都不知道，甚至你還要把一切推到祺嬪身上去，豈非白白為他做了那麼多？將來他恨也好，感激也好，都是對祺嬪而不是對你，你的一番心血豈不辜負。」我心下一沉，「而且你明知道的，殺了我，他會恨你一輩子！」
她唇角輕揚，眼底驟然閃過一絲凶光，右手不動，左手猛一用勁，把站在一旁的浣碧用力推了出去。浣碧大驚之下不覺驚呼，耳邊有颯颯的風聲刮過，一個黑影倏然躍來，衣袂輕揚間，已把浣碧牢牢接在懷中。
灩貴人輕笑一聲，「王爺可別抱錯了人。」她倏地把手中匕首一拋，將我用力一推，推向那人懷中。我腳步一個趔趄，已被溫暖的懷袖接住，熟悉的杜若氣味撲面而來。我深深一怔，仰起頭，以我落去驚悸的眼接納了他清明簡淨的臉。一綹鬢髮從碧璽金冠中逸出，更添一抹清逸風姿。他一手早已放開浣碧，扶住我道：「沒有事吧。」
他的語氣溫暖而關切，叫人如沐chūn風。我不敢貪戀這樣的溫暖，即刻站穩離開，欠身道：「多謝王爺。」
灩貴人順手折過一枝鵝黃的月季簪在鬢邊，臨水照花，意態嫻雅，「大家都是明眼人，娘娘何必再故作矜持。」她轉首，面有慼慼之se，「原來不管她怎樣對你，你都是這樣真心待她好。」
浣碧微有嗚咽之聲，恨然道：「王爺，她方才拿著匕首要殺小姐，連上次小姐在永巷早產，也是她唆使貓去撞小姐的肚子！」浣碧面se發青，驚懼之se未減，「王爺，她是瘋子！」
玄清素來舒展的眉頭遽然皺起，「瀾依！」他的口角利落而乾脆，沒有分毫感情的牽連。
葉瀾依纖手微擺，捲著鬢邊垂發，「王爺不要生氣！」她的語調淒苦如晦，笑靨卻和鬢邊月季一般明艷奪目，叫人為之神眩，「不到這一刻，我始終不能死心。」她停一停，「我早猜到，若我遣開淑妃身邊一眾宮人，王爺不能放心，勢必會遠遠跟隨。」
玄清怒氣未減，雙眉緊蹙，把我牢牢護在身後，擲地有聲，「你若傷她，我必然不顧昔ri之誼。」
我望住他頎長的背影，知心長相重，如是情意，我除了珍重放在心間，別無他法。
月se如一掬清水，悄然輕瀉，拖出細細長長的人影。遠處水紅se的宮燈明明如遙遠的星子，風吹著身旁的柳枝輕顫，月亮也彷彿有些懸懸yu墜。那樣柔和的月光，各自默默，所有的情思都掩映在疏眉朗目間。
「她不想殺我。」我輕輕吐出幾字，轉臉看著玄清，「她若真要我的命，方才不會刀刃朝下，刀背抵著我的要害；在永巷之中，也不會只放一隻貓來撲我。甚至，她可以下毒，不必這樣明目張膽自己動手。投鼠忌器，你便是她的器。或者，她尚未恨我到要我的xing命。」
浣碧皺眉嫌惡，「不會！」
我看著灩貴人，心平氣和，「因為你知道，即便沒有我，清也不會喜歡你。或者……」我微一沉吟，「你只有逼得自己死心，才肯好好在宮裡活下去。」
玄清微微不忍，看著她道：「其實皇兄很寵愛你。」
「很寵愛我麼？」她清冷的神se在月光下凜冽如冰，似殘缺的漏月，格外觸目驚心，「我若不喜歡他，寵愛於我不過是囚牢束縛罷了。」她眸中有幽幽的情意，如不盡的chūn風纏綿著花朵，「王爺，你對人太好。你對我的這一點好或許只是你的憐憫，可是對於我，已是畢生難得的溫暖。」她眸光流轉，似笑非笑盯著浣碧，「我已經明白，王爺此生再不會愛護誰勝於淑妃。真是可憐！」她幽然一句歎息，不知是在歎自己，還是在歎旁人。
清風拂過，稀疏的花木搖得月影破碎，彷彿誰的心也跟著一齊碎了。
浣碧身子一顫，默然望著湖水出神，「我不過試你一試罷了。」她輕笑，如三月清風拂動簷間風鈴，聽得人心襟蕩曳，不免心意遲遲，「左不過從此以後，我也會盡心護著王爺傾心所護之人，就當報答昔年之恩吧。」
她隻身離去，良久的靜默，玄清看著我的手上的珊瑚手釧，輕輕道：「你戴上了。」
我輕輕「嗯」一聲，月se如霜，照亮潔白的人心，愈加顯得這手釧鮮紅盈盈yu滴，像極了心口的硃砂痣（張愛玲語：那白的時間一長便是衣服上的飯粒,紅的卻是心口上的一顆硃砂痣）。「這是唯一的念想。我能做的唯有如此，再多，便是逾越了你我的本分。」我停一停，平息胸腔內呼之yu出的留戀不捨，「要說的話從前皆已說盡，宮規森嚴，身份有別，告辭。」
我疾步離開，帶動身邊花枝簌簌，逃避開他所有的氣息