我自車中漫捲起帷簾，探出身去，道：「是誰？」
夕陽暮色下，倦鳥歸林，紅河影重，那種血色的蒼茫之感，彷彿重重壓迫在人的心口。陵容身影瘦削，只攜了寶鵑的手，抱著一個包袱道：「姐姐留步。」
我黯然微笑，搖頭道：「你是來送我的麼？在這個節骨眼上何必親自來呢，太點眼了，以後你的日子便更難過。」
陵容的笑清淡而溫婉，和她的身姿一樣弱柳扶風，翩翩纖纖。她走近我，輕聲道：「我不是來送姐姐的。」她把包袱緊緊抱在胸前，道：「我已稟告皇上，願與姐姐同去無梁殿居住。」
我震驚不已，一時情緒莫名，道：「你說什麼？」
陵容的神情淡泊而鎮定，「我與姐姐同去無梁殿，皇上也已經應允了。」
感動如潮水蕩滌週身，我的震驚只有片刻，很快醒神道：「不許亂說。無梁殿是什麼去處，你若陪我一去在這宮中的前程便算是斷送了。」我神色黯淡，望住她道：「何況我這一去，名為思過，是連哪一日能回來都不曉得的。只怕不好的話一輩子都要在無梁殿中過了。你何必陪我去過這樣的日子。」
七月十五的夜，我因罪素簡的衣衫單薄得有些禁不住夜來的風。我忽然想起，今日便是傳說中的鬼節呵，連晚風也是陰森的，帶著些許戾氣和悲怨。陵容的神色有些淒涼，淒涼之外卻是有隱隱約約的輕鬆之意，她的聲音在嗚咽的風中聽來有些不太真切：「陵容近來見罪於各宮嬪妃，且姐姐待我恩重如山。與其在這宮中繼續鉤心鬥角、受冷落苦楚，我情願陪伴姐姐，相互照顧。」
我歎息，風捲起鬢角的垂發摩在臉上沙沙地癢，眼角不覺酸酸地濕潤。
陵容說得亦是實情，自她被冊封為嬪位後，玄凌對她的恩寵也大不如從前了，常常三五日也見不到一次。又因她未有正式的封號，雖名列正五品，一應供奉卻比恬嬪等人低了一等。而她的冊封卻讓宮中的人在嫉妒之餘也明白玄凌對她也不過而而，又見玄凌如今待她如此，越發明裡暗裡敢譏誚於她，她的日子實在也不好過。
陵容見我遲疑不定，哀哀道：「姐姐成全我吧。」她把彈花墨綾的包袱遞到面前，有些使性子似的道：「我連包袱也收拾好了，姐姐若是不肯，我也不回玉潤堂，就只能在宜芙館給姐姐看著空屋子過日子了。」
她肯這樣做，算與我是患難之交了吧。與我同去，對她也算是好的避風港了。
我輕輕握住她的手，將她包袱接於手上，道：「只要妹妹不怕無梁殿偏遠孤清，沒什麼人服侍。」
陵容微笑，欣喜之色難以掩飾，道：「只要有姐姐在。」
無梁殿並不遠，在翻月湖的湖心島上，換了小舟蕩了上兩炷香的時間便到了，只是除了船，再沒有別的途徑可以到達無梁殿了。
離船登島，偌大的無梁殿是開國皇帝為皇后所築的避暑涼殿，只是不見梁椽，唯有四周巨大的窗戶，視野開闊，而所見之處，除了碧草宮牆，唯有茫茫湖水，碧波蕩漾。
浣碧打量完四周內外，不無慶幸地歎息了一聲，道：「雖然不能和宜芙館相比，但所幸也不算太荒蕪失修。」說著和槿汐、流朱、寶鵑和小允子一道動手，在寢殿安放好箱籠鋪蓋。
陵容進來，喜滋滋道：「我還以為無梁殿早已破敗不堪，原來還算乾淨整潔。總算皇上雖然聽信華妃，也不是一味苛待姐姐的。」
我聽她所言，眉心一動，向送我們前來的李長道：「無梁殿雖然不能面君，但是收拾得清爽潔淨，本宮知道公公費心了。在此謝過公公。」
李長會意，躬身道：「娘娘昔日對奴才頗為關懷照顧，今日娘娘遭難，奴才只是盡一盡心意罷了，只盼往後還有服侍娘娘的機會。」我心下好笑，這個老機靈，話轉得那麼見機順暢。
陵容含笑道：「姐姐從前待人的心，今日有了回報了，連我也能跟著沾光不少。」
我微微一笑，李長忙道：「奴才不能多逗留，以後一應供應奴才都會派人送來，這些船隻可要都遣去了。天色已晚，娘娘和小主先歇息吧。」
我神色一暗，道：「勞動公公了，請吧。」
見李長走了，陵容道：「姐姐別太灰心，皇上只是一時受了蒙蔽而已，心裡還是很疼愛姐姐的。指不定哪天就接姐姐出去了。」
我拍拍她的手，安慰道：「我沒有事，難為你也受苦了。」我想一想道：「怎麼你只帶了寶鵑一人來，菊清呢？一個宮女夠使喚麼？」
陵容甜甜一笑，道：「寶鵑是我的家生丫頭，粗手笨腳使喚慣了的。菊清是姐姐贈給我的宮女，我怎麼忍心帶她來這裡，叫她看守玉潤堂了。」她笑著撫著自己的手道：「姐姐放心，我也會些針線上的功夫，有什麼自己動手就是了。」
我見她如此說，不免感慨，「真是難為你了
在無梁殿的日子過得平靜而寂寞，每日裡只對著闊大的宮殿和幾個宮女內監，所能做的，不過是繡繡花、看看書，和陵容在一起說話解悶，偶爾高興的時候，一起研製幾味小菜和點心，或是對著古籍配製簡單的香料，自己取樂。
這樣的時光，就像是我和陵容尚未入宮前的景況，日日形影相隨，更少了枯燥乏味的宮廷禮儀教習。貌似是沒有爭鬥的平和日子了。而我的心中卻是不安。這不安不是因為失寵幽閉的緣故，而是深深的擔憂和關切。
玄凌他可好？哥哥他可好？
日子忽忽過去了十餘日，天也要涼下來了。我每天總是在湖邊獨坐上一兩個時辰，遠遠眺望翻月湖沿岸密集琳琅的宮殿，眺望水綠南薰殿裡的玄凌，他可還順心麼？
在對政事的憂心裡，偶爾思緒會有一分旁逸，滿湖蓮花盛開到將要頹敗，叫我想起那年太液池的蓮花也是如斯情景，他泛舟悄悄把我送回棠梨。也是他，在四月使得白蓮盛開為我賀壽，那些用心。
而這次來太平行宮，我彷彿卻不再見到他的蹤影，亦不願問及。只恍惚聽人說，玄凌遣他去了邊關，名為贊襄事物，實則不過是尋個機會讓他遊山玩水去了，他在軍中整日醉酒，汝南王只是置之不理。因而皇室中人言及他，多半是打個哈哈，笑著言說那是一位繼承了父母好皮相的閒散王爺罷了，一味通文卻手無縛雞之力。
我卻明晰地記得，那一支貫穿了一對海東青雙眼的利箭，是出自他手。
玄凌養兵千日，必有一時之用。
陵容每見我怔怔望著湖水出神，總是略帶了憂愁道：「姐姐是在想誰嗎？」
我清冷轉首：「無人可想，只能想一想自身。」
陵容拂起裙角，在我身邊坐下，岸風沁涼，吹皺了她單薄而清秀的容顏。陵容淡淡道：「皇上怕是已經忘了我們吧？」
八月初的時候，李長親自來了一趟，送來的秋令的衣料和一些瑣碎的東西，我便吩咐了人下去收好。
李長見我略清瘦了些許，道：「娘娘還好麼？皇上很是記掛呢。」
我點頭：「我好，請公公轉告皇上放心。」
我假意漫步，走至臨水處，見週遭無人，方才問道：「皇上好麼？」
李長帶了笑容道：「皇上好。」
我還是不放心，又追問一句：「一切都好嗎？」
他低頭垂目，道：「皇上那裡一切順遂，娘娘請放心。」我長長地舒了一口氣，神態也輕鬆了許多。
李長鞠身道：「奴才此次來是想告訴娘娘，皇上明日就要迴鑾了。」
我心下擔憂他在京城會遇到的情形，口中卻是淡淡地「哦」了一聲，道：「有勞公公好生服侍皇上。」
我仰首望天，蒼穹無際，水天一色而接，叫人分不清盡頭在何處。李長趨近我，小聲道：「皇上的旨意，太后鳳體尚未痊癒，今秋的秀女大挑延期舉行。」
我的鬆快不動聲色的蔓延到全身。
華妃得幸，汝南王蠢蠢欲動，這個時候我自顧不暇，若再來一批新人興風作浪，難免要顧此失彼。
玄凌亦是明白的，新進宮的嬪妃身後都有各自的勢力，在這個節骨眼上，只會讓局勢更加錯綜複雜。多一事不如少一事罷。
我輕拂衣上塵灰，道：「宮中的事就請皇后多照拂了。」
李長點頭：「是。就再委屈娘娘一段時日了。」他從身後翻出一個絲綿包袱，道：「這是沈婕妤交給奴婢的。她說天氣漸冷了，皇上又不允許娘娘回宮。湖上風大，特意讓奴才帶了來。」
心中溫熱復酸楚，無論有如何的嫌隙，眉莊心裡總是惦念我的。
李長臨走時道：「奴才明日要走了，奴才的徒弟小尤還算機靈，以後就由他來為娘娘送東西了。」
他走了兩步，我追上急道：「萬一到了京城有什麼不好，一定要派人來告訴我。」
李長勸解道：「皇上正是擔心娘娘首當其衝身受其害才要娘娘避開這陣子，娘娘安心要緊。」
我頷首，心中惟願玄凌能順遂平安。
玄凌和后妃離開後，太平行宮重又沉寂了下來。我從未在這樣的季節靜心觀賞這座華美的皇家園林。原來一度喧囂過後，它也是寂寞的。
遠離京城和後宮的日子，如同與世隔絕了一般。但儘管如此，京中前朝的消息，還是有一星半點秘密地借由小尤傳到我的耳裡。有時是欣喜，有時是焦急，更多的是擔憂和關切。
滿湖荷花謝了，秋雨蕭蕭，枯殘的荷葉被雨擊打的聲音讓我輾轉難眠。
楓葉紅了，菊花開了，大雁南飛了。漸漸秋風也變得冷冽，肅殺之意獨濃。待到霜落時，轉眼兩個多月已經過去了。期間最大的喜事，便是嫂嫂在薛府生下了一個白胖健康的男孩。甄門有後，我亦可放心不少。
那一日夜深，我和陵容同在窗下，她低著頭在縫一件冬日要穿的棉襖，我則對著燭火翻看史書。流朱倦極了，在一旁打著盹兒，呼吸略有些沉重，惟聽見書頁翻動的聲音，沙沙沙沙，夾在湖水拍岸的聲音中，像是下著小雨。
書籍發黃的紙頁間有墨跡的清香，一字一句皆是前人的事，借隱沒在此間了。史書大多是男人的歷史，且不說春秋戰國南北對峙的亂世時兄弟睨牆、父子成仇，單在治世，就有漢景帝的「七國之亂」，唐太宗的「玄武門之變」、諸子奪位、宋太宗的「斧聲燭影」。一部史書，皆是刀光劍影、血淚寫成。
兄弟之爭！兄弟之爭！不是你死就是我活，勝者為王敗者為寇，生死皆是一瞬間。我的心顫顫地害怕，手一軟，書便跌在了地上。
陵容抬起頭，面帶驚異地詢問：「姐姐怎麼了？」
我怕被她看出了心事，忙掩飾著笑道：「沒什麼，捧著書手也酸了。」
陵容「撲哧」一笑，「我總是想不明白，姐姐怎麼那麼愛看書呢，我見了那一個個螞蟻似的字就頭疼。」
我俯身拾起書，笑笑道：「不過是解悶兒罷了。」
我依舊翻開書頁，人卻是怔怔的了。不管我在不在玄凌身邊，他本就是我的一切，我的榮辱、生死、尊卑皆是由他給的，無論我是否全心愛他，是否心甘情願陪伴在他身邊，我們都是一體的。他榮耀時我未必榮耀，而他卑辱時我卻一定是卑辱的了。
而他費心籌謀許久，是一定不能輸的。萬一，我不敢去想這萬一，他若不在了。
這一點念頭一動，自己就心慌意亂了，胸腔一悶，直想哭出來。原來，我是這樣害怕他死去；原來，我對他還有這一分真心。
於此，我才知曉我與玄凌是怎樣的一種心繫和牽念，利益之外，亦是有真情的吧。
正出神，陵容推一推我，關切道：「姐姐近日老是心神不定，可是有心事麼？」
我搖一搖頭，正要說話，桌上的紅蠟燭從燭芯裡畢畢剝剝地一連爆出兒朵火花，在寂靜中聽來分外撩人。
陵容卻先笑了：「燈花爆，喜事到。憑姐姐有什麼心事，也盡能了了。」
我明知此事虛無不可*，然而話卻是說到我心頭的，不由得唇角便含了笑。
正說著話，槿汐捧了一盆炭火進來，喚醒了流朱，笑道：「天一冷，朱姑娘越發貪睡了。」槿汐上前渥一渥我的手，道：「娘娘的手有些冷了。」說著取了手爐煨在我懷裡，興致勃勃道：「奴婢在炭盆裡煨了幾個芋頭，等下便可吃了。」
她這一說，流朱的瞌睡也醒了，陵容喜滋滋道：「從前在家還常吃，如今隔了幾年沒嘗了，聞著覺得特別香呢。」於是圍著炭盆，說說笑笑吃了起來。我恍惚地聽他們說笑著，心卻遠遠飛去了紫奧城。
好消息的傳來是在真正入冬的前幾日，那日的陽光特別好，我看著流朱和浣碧把被褥都搬了出去放在太陽底下曝曬，時不時拿大拍子拍一拍，便有塵灰蓬勃而起，迷迷茫茫的如金色飛舞，有些微的嗆人味道。
我瞇著眼躲避日光的強烈。我的日子過得這樣瑣碎而平凡，而玄凌，他可成功了嗎？汝南王也確實不好相與啊。
正想著，遙遙見湖上有船隊駛來，彩旗飄揚，心口一緊，端不知這一來是福是禍。手便下意識伸到了襟中，牢牢蜷握住一把小小的匕首。
臨被叱責的前一晚，玄凌與我在庭院中，他的虎口有些粗糙，撫摸過我的面頰，將一把小小的匕首放在我手中，語氣沉沉道：「存亡之事，朕也沒有十足的把握，若有不測，你……可以防身。」
我鄭重貼身收下：「皇上是天命之子，必當順遂如意。」我的唇齒瞬時凌厲決絕，「若真是邪而侵正，臣妾絕不苟活。」
玄凌拉著我的手，沉默一如天際星子。
我回神，玄凌若真一敗塗地，沒有了權位生命，那麼我亦不能自保了。與其到了汝南王和華妃手中備受凌辱和折磨，我情願一死。
死亡的恐懼很快地逼近我，那麼近，不知道下一秒自己還能否無恙呼吸。萬一那艘船隊是汝南王所遣。我陡然生了銳意，橫一橫心，若是自戕，亦要轟轟烈烈。若玄凌真絕於他手，我亦要拚力手刃幾人，不能白白去了。
這樣一想，心思也鎮定了不少。這已是最壞的打算，事情再壞亦不能更壞了，反而沒有了畏懼。
而迎來是正是小尤，他滿面喜色，只說了兩個字：「成了。」
心頭大喜，身體一軟，匕首「噹」地落在了地上，「皇上可是一切無恙嗎？」
小尤忙磕了個頭，道：「皇上萬無一失，龍體康健。」
眼淚潸潸而下，原來是喜極而泣，心腹大患的汝南王就這麼除了。小尤忙歡喜道：「娘娘別哭啊，大喜的事。皇上口諭讓奴才迎娘娘和安嬪小主回宮，趕緊著吧。」
我輕輕拭去臉頰的淚水，用力點一點頭。
回宮的第一晚，玄凌宿在我的棠梨宮中，只捧了我的臉瞧個不住，他憐惜道：「一別近百日，嬛嬛你可清瘦了。」
我撫著臉頰道：「無梁殿與外隔絕，臣妾日夜為四郎懸心。」
他忽地想起了什麼，溫和道：「安嬪當真與你情重，知你囚禁無梁殿，便哭著來求朕允她去和你做伴。同甘容易共苦難，雪中送炭之情難能可貴呵。」
他的語氣中頗有激賞之意，我低低道：「安妹妹果如皇上所說，但臣妾不敢把真相告之，少一人知道總是好的。」見他頷首，我凝望著他：「皇上可還好嗎？」
他將我攏在胸口，道：「自你回宮，這話已經問了好多次了？」
我一怔，輕輕道：「是麼？臣妾自己也不知道了。」
他拍著我背，「沒事，如今什麼都過去了。」
「什麼都過去了？」我喃喃。
「是啊。」玄凌頗有感歎，「六弟的人奪了汝南王在各地的兵權，囚將領而折其兵。」
我輕輕地「啊？」了一聲，心下一動，卻是什麼也不說。玄凌聽我疑惑，遂笑道：「你以為與六弟一起廝混的真的只是些文人墨客麼？六弟本人也不是手無縛雞之力啊。」
我微笑：「原來四郎早有安排了，此前種種，不過是迷惑他們罷了。」我臉上笑著，內裡卻憂心忡忡了，玄清雖然為玄凌所用，但他此番介入政變，又讓玄凌知道他有調兵之能，恐怕他的處境只會讓玄凌忌憚了。有了汝南王這個前車之鑒，玄清生母為舒貴妃，又是先帝器重的兒子，玄凌的猜忌怕會更多吧。
他笑：「你兄長也功不可沒，若非他能藉機得到汝南王黨羽的名單，又率羽林軍節制汝南王府邸，也不能如此迅速得成大事。」
我微有驚詫：「汝南王竟無反抗麼？」
他頗有些自得：「此前毫無先兆，前一晚太后還邀了他的王妃世子至宮中探視帝姬，並留她們宿於宮中。」
我微微歎息：「他是顧忌妻兒啊。」
玄凌道：「不顧忌也不成，他手下已無可調之兵，只有王府中的家將可作一時的負隅頑抗。他是個明白人！」
我心下微微一動，哪怕汝南王有不臣之心，但對於妻兒，是無比珍重的。何況他對於權力的慾望，更多的是來自年少時的種種委屈和被漠視吧。於是問：「那汝南王此刻如何了？」
玄凌神色一沉，道：「拘於宗室禁府。朕已著六部共議其罪。」
我沒有說話，這樣的處置也在情理之中，只看這罪議成如何。玄凌舒緩了神色，向我道：「知道你嫂嫂生了個男孩兒嗎？」
我笑：「原來四郎也知道了？」
他呵呵一笑：「事情已經瞭解，也可讓你兄嫂夫妻團圓了。你兄長可是折墮了名聲，連孩子落地也不能去看。」
我微笑道：「本是為了家國和皇上，這些委屈不算什麼的。」
他舒心地笑了，棠梨宮紅燭高照，暖爐薰香，自是不同於外間霜冷天氣了。
第二日清早便去向皇后請安，華妃依舊還在其列，只是神氣頹然，早已不同往日了。我亦不心急，前朝之事不便牽連後宮，昔年玉厄夫人的兄長博陵侯謀反，先帝也並未廢黜她，只是冷落了而已。就算我不說話，皇后也不肯放過了她。依禮見過之後，絮絮幾句也就散了。
眾人散去，皇后獨留了我，溫言道：「貴嬪辛苦了。」
我忙含笑道：「皇后娘娘陪伴在皇上身邊照料更是辛苦。臣妾多謝娘娘。」
她眸中含了深深的笑意：「本宮與你都是為皇上分憂，怎能不盡心盡力呢。」
她獨留下我，自然不是為了閒話家常。皇后慢慢撫弄著護甲，道：「華妃的地位遲早不保，她身邊的人怕是也要受牽連，再除去歿了瘋了的，皇上宮中的妃嬪不多了。」
我心下微涼，依舊笑道：「娘娘是要為皇上選秀麼？那本是應當的，本來就說是推遲了的。」
皇后端然坐著，道：「秀女是一定要選的，但不是現在。眼下諸事繁多，也費不起那個心力勁兒。皇上的意思是……」她微瞇了眼，望著窗外滿地淺淺的陽光，道：「此次平息汝南王之事，有不少有功之臣。」
皇后沒有再說下去，只的平靜望著我，眸中波瀾不興。我已明瞭她的意思，屏一屏呼吸道：「這些功臣之家有適齡的女子可以選入宮中為姊妹的話是最好不過了，相信必定是大家閨秀，舉止端莊。」
皇后釋然地笑了，「原來皇上、本宮和貴嬪想到一處去了，那就由本宮擇了好日子選取入宮吧。」
我福一福，含笑道：「皇后娘娘為後宮之主，娘娘拿主意就是了。」
皇后端起茶盞，輕輕吹了吹氣，慢裡斯條道：「不過話說回來，你也是出身功臣家的女子呵。」
幾日後，六部同議汝南王玄濟的罪狀，共十大罪項：藐視君上、背負先皇、結黨營私、紊亂朝政、阻塞言路、毆打大臣、中飽私囊、別懷異心、濫用武功、擁兵自重。條條都是罪大惡極的死罪。
玄凌准其奏，然而下旨卻是：念汝南王頗有戰功、效力年久，兄弟手足，不忍殺之令先帝亡靈寒心，故朕不忍加誅，姑從寬免死。著革去王爵尊榮，貶為庶人，終身囚禁宗室禁府，非詔不得探視。
「那麼王妃、恭定帝姬和世子呢？」我問。
他淡然道：「一應貶為庶人，不過朕已允許她們繼續留居汝南王舊邸了。」他道：「也是太后的意思。」
我默默黯然，男人的權力爭鬥之中，女人向來只是小小的卒子，榮辱不由自身。今日的庶人賀氏回到舊居，目睹昔日的榮華和今日的頹敗，會是怎樣的心情？
然而這黯然也只是一瞬的事。我很快清醒，若今日敗的是玄凌，恐怕我的下場連賀氏也不如。她尚有安身之所，我卻是連葬身之地都沒有了。
玄濟既已治罪，接下來就是誅其黨羽。這些事在攝政王時玄凌已經做得嫻熟，如今更是駕輕就熟，殺的殺、貶的貶、流放的流放。慕容一族作為玄濟最重要的心腹親信，自然是株連全族。
於是有大臣上書，勸諫玄凌用嚴刑厲法治理天下，防止再度動亂，尤其對慕容一族曾經手握兵權的人，定要九族皆滅，以儆傚尤。
玄凌慢慢抿著茶水，頗有心意可可之狀，把奏章遞到我手中，道：「你也看一看。」
我細細看完，只問：「皇上的意思是……」
他道：「也算有幾分道理。」
我合上奏章，恭敬放於他面前，只問：「皇上覺得漢朝文景如何？秦始皇父子又如何？」
他道：「文景乃治世之典範，源於漢文帝、漢景帝寬仁待人，修帝王之德；而秦始皇父子……」他輕輕一哂：「暴戾之君矣，國亂由此起，後世君主當慎之戒之。」
我站在光影裡，微笑道：「文帝、景帝多次嫌刑罰嚴苛，苦於黎民，因此減輕刑責；而秦始皇與秦二世時刑罰苛刻，動則株連誅殺，民心惶恐。王者之政，尚德不尚刑，怎可捨文景而傚法秦始皇父子呢？」
正說話間，外頭有女人哭鬧的聲音，李長進來道：「啟稟皇上，華妃娘娘求見皇上。」
玄凌神色一僵，冷冷吐出兩個字：「不見！」
「這……」李長為難道：「華妃娘娘今日已經求見了三次了，這回連頭也撞破了。」
玄凌背轉身去，道：「告訴她，求見三百次也沒用。找人給她包紮好傷口，讓她好好待在自己的宮裡。」李長應聲出去，玄凌緩和了一下神色，道：「咱們說咱們的。」
我覷著他的神色道：「是。臣妾只是覺得，亂世才當用重刑。若殺生太多，反而使民心不定。」
他踱步沉思片刻，道：「今番之變，朕只嚴懲首惡，其餘的人，留他們一條生路吧。」
我心中從容，笑逐顏開道：「皇上聖明。」
玄凌提起硃筆在奏章後批復道：「奪慕容一族爵位。斬慕容迥、慕容世松、慕容世柏，未滿十四的女眷沒入宮廷為婢，餘者皆流放琉求，終身不得回朝。」
一顆心，就這樣定了定。前朝的事玄凌自然會料理，後宮，也到了該清一清的時候。
華妃，你已經是孤身一人，再無所依了。