常寧的車並沒有朝縣城方向開，而是掉了個頭直奔青州，他是怕姜希擔心，才故意騙她說要回縣裡的。
青州地區建國以來最大的一場政治危機中，豈能少了小半仙常寧的身影。
常寧猜得沒錯，當午夜即將來臨的時候，地委大院已經重歸寧靜，彷彿什麼事也沒有生過似的，燈光下的大門口左邊，那幾塊象徵著權力和神聖的牌子，即使在夜幕中，也是那麼的醒目和莊嚴。
丁穎對常寧的回來，沒有表現出私毫的意外，領著他來到招待所三樓的休息室，從丁穎口中，常寧知道了地委常委會臨時擴大會議後來的情況。
十幾位縣市一把手中，不管是鄭派的，還是跟著劉為明的，除了少數幾個是田鳳山到任後提撥的以外，一致反對集資攤派，地委常委班子中，除了揭竿而起的劉為明劉太原高飛和馬太行，後來地委宣傳部長羅華平和統戰部長周國富也表示了反對，這兩位雖然沒有劉為明他們激烈，但前者是田鳳山信任的人，後者和鄭世誠稱兄道弟，是抱著鄭家這棵大樹上來的，這兩人的表態，等於徹底動搖了田鳳山的信心，盛怒之下宣佈散會，和穆長虹鄭世誠碰頭以後，三位正付書記帶著開區正付主任許崇年張宏明，連夜上路，匆匆的趕赴湖城搬救兵去了。
休息室門口站著劉為明的秘書郭騰飛，見是常寧，也不為怪的笑笑算作招呼，待常寧和丁穎進去後，才又重新的關上了門。
小小的休息室裡人滿為患，因為開著空調而而緊閉著門窗，讓男人們嘴裡吐出的香煙變得瀰漫不堪，劉為明緊鎖眉頭坐在正中間的位置上，左右各為青州市委書記劉太原和青陽縣委書記高飛，其餘人分成兩撥，坐在左右兩邊的長條沙和臨時加的籐椅上，常寧都見過面，但許多人的名字可一時叫不出來，心中一數，除了三位地委常委，自己和丁姐及郭騰飛以外，還有十一位，反集資陣營還不小呢。
屋裡人停止了談話，目光都聚集在常寧這個不之客的身上。
劉為明盯著常寧說道：「臭小子，我就知道你不會安份守己。」
常寧毫不怯場，大聲的說道：「劉書記，您是嫌我官太少，級別夠不上嗎？我可是您一手拉著上路的，就算不成器，可好歹也是明白人。」
這時，望海縣縣長方天正站起來，拉著常寧道：「小常，革命不分年齡官階，誰敢說你呀，來來來，我給你引見幾位領導，你打過交道的就免了，這位，是地委常委兼青州市委書記劉太原同志。」
常寧握住劉太原主動伸來的手，恭敬的說道：「劉書記，您好，早就想認識您了，可沒想到是在今晚。」
劉太原一語雙關的笑道：「小半仙常寧，大名早聞哦，午夜剛過，好像時間不算太晚嘛。」
劉太原，今年四十九歲，青州政壇的實權派人物，素以性格直爽和手腕強硬聞名，青州地區回龍縣人，一九五五年之江農業大學的本科畢業生，進入仕途後，一直受到鄭老爺子的關照，被譽為鄭糸的鐵桿之一，從秘書做起，在地委機關待過，嶄露頭角於仙門縣付縣長任上，一路還算暢順的從青州市委常委，終於熬到了如今的地位。
今晚能和曾經的死對頭劉為明坐在一起，劉太原的心中現在還感慨著，經此一番折騰，以後的路，恐怕只能步高飛的後塵，遠離鄭家而獨自打拚了，他本來就對開區的建設持反對意見，出於私心，對開區從自己的近郊區挖出一塊寶地自立門戶，一直是耿耿於懷憤憤不平，如今不但沒有任何好處，還要拿錢去支援開區建設，他當然坐不住了，原來還因為派糸之別，不敢大力支持劉為明，待到鄭老爺子露面表態，他也就熱血沸騰起來，拍案而起，終於把自己的屁股，不知不覺的挪到本家老哥劉為明這邊來了。
常寧心想，甭管怎麼說，劉太原也算是條漢子，關鍵時刻能反戈鄭世誠，倒不失為英雄本色，鄭糸失去了青州市委書記，不啻為一次沉重的打擊。
兩邊的人，除了青陽縣縣長鄧志軍，和龍門縣的書記縣長羅海龍方巧英，方天正又依次介紹了另外七位「好漢」，四位縣委書記三位縣長，常寧跟著一一招呼握手，其中大多是劉為明親近的人，以前又見過面的，此番算正式的引見，常寧也是倍感親切，這幫人是因為劉為明的個人魅力，自然而然的走到了一起，和鄭老爺子的有意為之相比，有著本質的不同，不為私利而苛同，不為公權而謀伐也。
然後，方天正特地拉著常寧，坐在了高飛和自己之間的位置上。
劉太原望著常寧說：「小常，你來得正好，劉專員要去湖城，向省委領導反映青州地區生的情況，我們大家正在勸他暫時不要去，你來說說，劉專員去得去不得？」
常寧略作沉吟，微笑著問道：「劉書記，高書記，各位領導，你們勸得住劉專員嗎？」
劉太原一怔，小半仙看問題的角度還真的與眾不同，點點頭道：「沒錯，我們勸不住。」頓一頓，又提高嗓音說道，「大家都知道，我劉太原過去從沒有服過劉專員，但我實事求是的說，在我的心中，我一直欽佩劉專員的為人，可以說也很瞭解他，小常同志說得對，我們勸不住，所以，為表明我的心跡，我決定了，我陪劉專員去湖城見省領導，就我們兩個，你們誰也甭想跟著去。」
劉為明道：「太原，你這是何苦呢，你還年輕嘛，我不想連累你。」
劉太原說得斬釘截鐵：「劉專員，你姓劉，我也姓劉，在我面前，你就是前輩，我不勸你，你也別勸我，能和你同行一次，我會榮幸一輩子的。」
劉為明一聲長歎，問常寧道：「小常，記得在青陽縣的時候，你跟我說過，一個外國佬的一句名言，怎麼說來著？」
「我不入地獄，誰入地獄。」
劉為明站起來，環顧四周後，對劉太原說道：「太原，咱倆也開放開放，學學外國佬了，這就走吧。」
劉太原起身，爽朗的一笑，「走。」
劉為明瞥了常寧一眼，轉身就往外走，「同志們，你們回去休息吧，明天早上起來，都給我回縣裡去，該幹麼還幹麼。」
門口的郭騰飛哽咽著，「劉專員……」
劉為明拍著郭騰飛的胳膊，笑著說：「傻小子，跟了我兩年，竟和我一樣的怕老婆，呵呵，也好，也好，跟著你老婆回龍門去吧，聽好了，你現在是羅書記方縣長手下的付縣長，不是我劉為明的秘書了，***，這麼婆婆媽媽，老子不想看見你，天一亮就給我滾到龍門島去。」
彈簧門啪的一聲，又合上了，兩個姓劉的老男人的身影不見了。
群龍無，自然而然的散去。
羅海龍拉著鄧志軍，陪郭騰飛回家收拾東西，安排搬運家俱的大車，準備天一亮就回縣裡去。
高飛和丁穎，及龍門縣縣長方巧英共住一室，常寧想回自己原來住的房間，卻被高飛一把拉了進去，當著方巧英的面，略帶責怪口氣的說道：「今天不是你生日麼，不在家好好好待著，還回來幹什麼？」因為她知道常寧歷年來的生日都過得不順，他又是相信迷信的人，水洋人有生日守家的風俗，所以不顧方巧英在場，露出了女性真實的一面。
常寧呵呵的笑著，「高書記，現在已經是六月七號，我的生日早過了，再說，反正年年生日出叉子，也不怕多上今年一次麼。」
方巧英倒沒注意兩人之間的細節，沖常寧笑著祝賀了幾句。
常寧索性大模大樣的坐到高飛的床上，不客氣的點上香煙吸起來，「三位領導，其實你們也不必過分擔心，兩位劉姓領導此去省城，是正常程序的工作匯報，一定是有驚無險的，這場風波的一個小細節，決定了最後的結局，一定是各打五十大板，或者是兩敗俱傷。」
丁穎問道：「什麼細節？」
「唉，都說你們女性細膩講究，我看並不盡然，今晚參加會議的所有人，包括你們三位，都是不識廬山真面目，只緣身在此山中，你們想想啊，開區的規劃、成立、建設等等，都是經過地委常委會決定通過的，唯獨這個開區的集資方案，是以開區管委會的名義搞出來的，也就是說，從昨天的大會到昨晚的臨時常委會，都是在為開區管委會拉縴作媒，呵呵，田鳳山要麼是昏了頭，要麼是太想當然，三位正付書記碰頭得出的結論，竟敢以常委會的名義強行推出，你們想想，這是不是一個大漏洞？」
方巧英說道：「對啊，開區的級別和我們各縣市是並列的，它憑什麼要我們幫著集資弄錢？」
高飛微笑起來，「細節決定成敗，都傳說田書記辦事作風粗糙，果不其然，小常，你在前天拿到文件時，就看到這個漏洞了吧。」
常寧往床頭一靠，壞笑著說道：「嘿嘿，你們領導管大事，咱小兵拉子一個，就只好找找下面的漏洞嘍。」