計劃沒有變化快，突如其來的礦難事故，讓常寧在京城只待了五天。
白天開會，待空閒逛，訪楊瘋子話酒事，和表弟常衛國吹牛侃大山，掏點打仗的故事，每天必到寧家吃頓飯，講段少年往事逗老倆口開心，晚上照例住在劉月紅那裡，逍遙的日子過得快，五天只是短暫的一瞬，要不是這個意外的變故，他還真有點樂不思歸，答應「准奶奶」開完會再留京住幾天呢。
吃晚飯前，常寧陪著寧瑞豐看起報紙來，其實，他是裝模作樣的看，只看頭版看標題，走馬觀花一晃而過，寧瑞豐則戴著老花眼鏡看得仔細，以前很少看之江日報，因為常寧的原因，現在之江日報成了他每天的必看。
寧瑞豐將一張之江日報遞給常寧，「昨天的報紙，上面有你們青陽的消息。」
青陽縣隴山鋁礦生礦井垮塌事故……三十七名礦工被埋井下……截止到今天凌晨本報稿之前，有關方面的搶救工作，仍在緊張進行當中，三十七名被埋礦工，已與外界失去聯糸二十四個小時，目前生死不明……本報將繼續進行跟蹤報道……
常寧噌的站了起來，應該是前天凌晨的事故，到現在已經過六十個小時了，該死的臭娘們，怎麼不打個電話過來，他是全縣安全生產的實際負責人，雖然因公出差在外，也應該責無旁貸的立即返回青陽，何況他對隴山鋁礦比較熟悉，瞭解那裡的特殊地質構造，還幫助礦領導制訂過礦難應急救援預案。
常寧拿起電話撥了出去……
「喂，縣政府值班室嗎？我是常寧，你是哪一位？」常寧的聲音帶著焦急和怒火，寧瑞豐走過來拍拍他的肩膀，示意他冷靜一點。
聽到常寧的高聲，喬含湘和劉月紅，還有今天出差回京就趕來的寧曉含，都從廚房裡走了出來。
常寧稍微放輕了說話的聲音，對著電話道：「哦，老張啊，我問你，隴山鋁礦的礦難事故，現在搶救工作進行得怎麼樣了？」
一會，常寧放下電話，坐下捧著頭想了想，猛地抬頭對寧瑞豐說道：「老爺子，隴山鋁礦礦井垮塌事故，已經生六十三個小時了，目前因為那裡正在下雨，搶救工作進展緩慢，但以我對隴山鋁礦的瞭解，只要不是生地下透水和毒氣噴之類的事故，被埋的礦工們應該能至少存活三天以上，如果他們懂一點自救知識，肯定能存活個五六天甚至更久，因此，我斷定他們還活著，地上搶救的省地縣指揮人員中，沒有人比我更瞭解隴山鋁礦，也沒有人更比我懂得怎樣去搶救被埋礦工，我必須馬上趕回去，請您想盡一切辦法幫助我。」
寧瑞豐凝重的想了一會，終於緩緩的點頭微笑，「臭小子，先吃飯，我給空軍打個電話，讓你也享受一趟專機的侍候。」
常寧苦笑著說：「老爺子，謝謝您的英明決策，這也是為人民服務麼，我這裡歸心似箭，您就快點行動好嗎，別慢慢吞吞的。」
將近八個小時以後，第二天的凌晨一點多鐘，青州軍分區的軍用飛機場裡，常寧跳下飛機，馬上又跳上早已等候多時的軍分區司令馬太行的吉普車，大聲喊道：「馬司令，謝謝你啦。」馬太行一揮手，司機一踩油門，吉普車轟的一聲奔跑起來。
下了兩天的雨停了，位於青陽縣青陽山脈深處的隴山鋁礦，從山谷隘口直到出事的礦井，一路依舊燈火通明，人來人往。
救援指揮部設在離礦井不到兩百米的軍用帳篷裡，臨時搭成的的辦公桌上，放著四台電話和兩張礦井地形示意圖，辦公桌周圍站著常務付省長呂太良，省軍區付司令單雲飛，省安全生產辦公室主任張東，地委新來的書記田鳳山，專員李東方，常務付專員劉為明，地委辦公室主任陳建明，縣委書記高飛，縣長劉守謙，常務付縣長鄧志軍，縣公安局長洪濤，縣政府辦公室主任陳龍海。
簡單的握手招呼後，常寧瞥了滿臉疲憊的高飛一眼，拉著鄧志軍，趴到桌上盯著礦井地形示意圖，鄧志軍既是全縣負責安全生產的第一責任人，又是常寧出差後代理他直接負責全縣安全生產的監督者，當然得向他詢問實際情況。
「隴山鋁礦在這個山頭上，共有五個礦井，出事的是二號井，已經開採了十五年多時間，井深最大達兩千多米，礦井進口附近五百米均是三十五度的斜坡，生礦難的時間是凌晨二點十分，離現在正好是七十二個小時了，當時井下有三十五名礦工，和一名付礦長一名安檢員，礦井垮塌點離井口斜面距離約為三百四十米，垮塌長度不詳，目前只有一點可以肯定，垮塌是兩邊礦壁岩層自然鬆動引，沒有引起大面積連鎖反應，也沒有引起井下透水……只是由於這兩天青陽縣連降大雨，從垮塌點到礦井口這一段，積水達斜深一百七十多米，我們的抽水設備有限，每小時僅能排水五米左右，因此，因此救援工作進展比較緩慢……」
常寧一邊默不作聲的點頭，一邊用力的單手抱了鄧志軍一下，鄧志軍頭篷亂臉色慘白，雙眼佈滿血絲，常寧明白，生這麼大的事故，他身上的壓力可想而知，第一責任人不是簡簡單單的名頭，出了安全生產的重大責任事故，那是要掉烏紗帽的，如果一次性造成的傷亡人數，過了上面規定的底線，說不定還會去看守所待上一陣。
青陽縣隴山鋁礦屬地方國營企業，位於青陽山脈深處的一條峽谷之內，離縣城不到十公里，建國以來，它一直是青陽縣財政收入的主要支柱，和農業稅、青陽鹽場及縣農機廠，並稱青陽四大台柱，其實隴山鋁礦的開採歷史，可以追溯到清末宣統年間，現在早已進入枯源期，除了效益低下，更為嚴重的是對周邊環境的破壞，和小災小難的不斷生，按照國家有關規定，早就應該關閉了，十多年前就有人提出了這個問題，近年來，關閉隴山鋁礦的呼聲越來越高，無奈青陽縣是個窮縣，全縣一年的地方財政收入不過兩千萬，一年的財政支出卻達到兩千四百多萬，所缺的四五百萬，都是靠國家和省兩級財政填補，或是靠縣領導去相關機構裝孫子化緣所得，要一下子斷掉一年六百萬的財政收入，哪個領導上台都下不了手，更何況關閉鋁礦後，那一千七百多名在職職工和八百多名退休工人，他們的去處和收入，他們身後的上萬名名家屬的生活，誰來負責？
時間就是生命，常寧抬起頭，望著呂太良說道：「呂省長，我鄭重請求，由我來接管這次礦難救援的指揮權。」
呂太良隨即和田鳳山李東方等人交換了意見，點點頭說道：「小常，我們完全同意你的請求，你既然急著從京城趕回來，我當然不會讓你閒著的。」
新來的地委書記田鳳山，一個四十來歲壯壯實實的中年漢子，特意走過來握住常寧的手，真誠的說道：「小常同志，我代表地委感謝你，你就大膽的挑起這付擔子，把我們也當成你手下的兵，出了問題和你沒有任何關糸，責任由我們來承擔。」
「謝謝各位領導的信任，那我就不客氣了，我曾經來過隴山鋁礦七次，也到過井下考察，對這裡的情況比較熟悉，也曾幫助礦領導制訂過礦難應急救援預案，在大學的時候，為了去煤礦當臨時工，也特意瞭解過國外礦難救援的情況，請各位領導相信我，只要三十七名工人還活著，我就有信心把他們救出來。」
所有在場的領導，都默默的點著頭。
常寧逕自點上一支香煙，對身邊的鄧志軍說道：「鄧付縣長，現在請您立即把柳礦長和王總工程師找來。」
鄧志軍楞了一下，望望旁邊的高飛劉守謙，猶豫了一下說道：「小常，王工程師正在組織救援隊的排水工作，柳礦長他……」
常寧瞪起眼，厲聲的問道：「鄧志軍同志，你這是怎麼回事？你要是再吞吞吐吐，我就請你離開這裡。」
鄧志軍急忙說道：「小常你聽我說，事故生以後，縣委縣政府為了，為了防止柳礦長出意外，所以，所以對他採取了一定的措施。」
「他娘的，你們敢直是胡鬧。」常寧的拳頭，重重的砸在了辦公桌上，瞪著雙眼朝高飛劉守謙破口大罵起來，「人命關天的時刻，不想著千方百計的救人，倒念叨著怎麼推卸責任了，我呸，有你們這麼當領導的嗎，你們知不知道，那是一個對礦井比自己家還要熟悉的老工人，一個把礦井當成自己家的人，你們虧心不虧心？」
沒有人敢接話，任由著常寧站在那裡飆。
常寧又俯下身看著礦井地形示意圖，頭也不抬的命令道：「鄧付縣長，洪局長，我命令你們，馬上去把柳礦長和王總工程師請到救援指揮部來。」
鄧志軍和洪濤對視一眼，轉身走了出去。