常寧由口袋裡的手槍，想到了楊北國，而在遙遠的北方，楊北國也在牽掛著常寧。
農曆十二月初五，嚴冬的京城，漫天飛雪，銀裝素裹，京西一條僻靜的街道附近，楊北國和單雲飛下了轎車，站在一個四合院的鐵門前，鐵門約定似的開了，一個年輕的軍人見到楊北國和單雲飛，叭地立正敬禮，「楊司令好。」
楊北國微微點頭，「小鬼，長起來了沒有？」
「報告楊司令，長正在客廳等您。」年輕的軍人見單雲飛手上捧著一個紙盒子，欲伸手幫忙，禮單雲飛禮貌的拒絕了。
這是一個北方常見的四合院，寬敞而幽靜，正面的客廳裡，坐在沙上的老者，正是共和國的元老之一，現任中顧委第一付主任的寧瑞豐，他旁邊坐著的是他的夫人喬含湘，以及他的大女兒寧曉含和二兒子寧曉南。
寧曉含和寧曉南起身，迎候楊北國和單雲飛進來，楊北國走到寧瑞豐和喬含湘面前，笑著問候道：「老領導，喬大姐，讓你們久等了。」
寧瑞豐放下手上的報紙，示意楊北國在對面的沙上坐下，「老楊，你向來不喜歡住在京城，今兒怎麼不回之江去了。」
楊北國笑道：「哈哈，回去被老太婆管制，在這裡又被你吆喝，兩難，兩難喲。」
寧瑞豐看到了一邊站著的單雲飛，「這不是當年那個，那個小單單雲飛麼。）」
單雲飛立正道：「長好記性。」
「老楊你搞什麼名堂，怎麼讓軍分區司令員當起警衛員了，」寧瑞豐招手道，「小單，過來坐下說話，在家裡，別搞得那麼緊張嘛。」
單雲飛依言走近幾步，在一張椅子坐下，寧曉含為每人送上一杯熱茶，一邊的寧曉南說道：「楊叔叔，按照你的吩咐，錄相機準備好了。」
喬含湘微笑的問：「北國，你又想讓我們看南疆的紀錄片嗎？」
楊北國搖搖頭，肅然的問：「老領導，喬大姐，你們還想著小寧子嗎？」
寧瑞豐身體一震，一手握住喬含湘的手，輕輕地搖了搖。
寧曉含在一旁說道：「楊叔叔，我爸我媽剛才在院子裡看雪，還提起過小寧哥。」
寧瑞豐的大兒子寧喬，小名小寧子，二十年前就讀於京城大學地質糸時，於一個大雪紛飛的日子裡悄然失蹤，成了這個家庭揮之不去的傷痛。
「老領導，是我楊北國無能，一直沒把小寧子找回來，對不住啊，」楊北國黯然說道，「今天我讓雲飛帶來一盤帶子，請老領導和喬大姐看看，不過，你兩位可千萬不要激動。」
楊北國看了單雲飛一眼，單雲飛從紙盒裡拿出一盤錄相帶遞給了寧曉南。
客廳裡的人，都把目光聚集到那台十九寸彩色電視機上。
電視畫面一：
常寧家的院子裡，常寧正衝著楊北國點頭哈腰，嘻皮笑臉道：「楊司令，這不像話吧，我遠遠看到門口站著兩個大兵，嚇了一跳，以為台灣的老蔣打回來了呢。」這時常秀娟突然出現，一手擰著常寧的耳朵，一手拍打著常寧的屁股……常寧裝模作樣的哇哇叫，捂著耳朵躲到單雲飛的身後……
寧瑞豐顫抖著失聲而出：「小寧子。」
喬含湘也顫聲問道：「北國，這，這怎麼回事？這不是小寧子嗎？」
楊北國道：「老領導，喬大姐，你們再看看。」
電視畫面二：
還是常寧家的院子裡，棗樹下，石桌上，楊北國正和常寧下著當地流行的五行棋，楊北國愁眉苦臉的望著桌上的棋局，常寧雙手盤起趴上桌上，手邊放著贏來的一堆酒煙，調皮的眼睛盯著楊北國，得意的搖著腦袋，嘴裡胡亂地哼著小曲，「……上山打老虎，老虎很難過，金木水火土，老虎無處躲，撒賴裝跳舞，老虎光屁股……」，楊北國歎口氣攪亂棋盤，「不玩不不玩了。」常寧對著鏡頭，攤攤雙手聳聳肩，壞笑著嚷道：「呵呵，東南軍區的指戰員們，我打敗了你們的楊司令，現在，你們歸我指揮嘍。」
喬曉含歎道：「楊叔叔，這個人怎麼，怎麼和小寧哥那麼像啊？」
喬曉南也道：「真不可思議，那個攤攤雙手聳聳肩的動作，是小寧哥的標誌性動作麼，每次和人家打架贏了，他都會來上這麼一下，表示不好意思。」
電視畫面三：
還是常寧家的院子裡，楊北國坐在椅子上，常寧在一本正經的為他按摩推背，臉上卻滑稽的樂呵著，不時的扮扮鬼臉使點小動作，楊北國說：「臭小子，跟我上京城玩去，我請你喝茅台酒。」常寧樂道：「不去不去，父母在，不遠行，這條古訓您老人家不會忘吧。」楊北國笑道：「哈哈，你怕我啦？」常寧道：「別玩激將法，我不會上當的，我老娘說了，北邊不能去，那裡有狼呢。」楊北國哼道：「沒出息，我算白交你這個朋友了，一點義氣都不講。」常寧笑道：「這位老人家，先搞搞清楚好伐，咱現在是好比打牌，賭桌上不分貴賤，您既然輸了，就先把您的承諾兌現，呵呵，您要是覺得在我家住了兩天過意不去，您可以再給點什麼嘛。」楊北國問道：「霍霍，你還想要什麼？」常寧涎著臉笑起來，「嘿嘿，聽說咱軍分區的騎兵連要撤銷解散了，您向單司令下個命令，送咱兩匹馬，就當咱擁軍愛民，為xx養馬……」
電視畫面定格了，正是常寧燦爛純真的笑臉。
楊北國轉頭看去，寧瑞豐和喬含湘互相扶著，早已淚流滿面。
許久，喬含湘問道：「北國，這，這孩子叫什麼名字？」
「叫常寧，常常的常，寧折不彎的寧。」
寧瑞豐恢復了平靜，嘴裡念叨著，「常寧，常寧，寧折不彎的寧，長得太像了，北國，你說說這小伙子的情況。」
楊北國道：「讓雲飛說吧，他專門花了點功夫的。」說著，向單雲飛看了一眼。
「長，這小伙子叫常寧，我查過他的戶口登記，他小時候的名字叫常思寧，思念的思，常寧這個名字，是他上初中以後自己改的，一九六一年六月六日出生，今年二十二歲，之江省青州地區青陽縣水洋鄉人，原住在水洋鄉的大青山山裡，小學五年級時搬回到其母親的出生地，水洋鄉常家村，也就是現在的石岙村，一九七七年十月考入之江大學農機糸，大學期間入了黨，一九八一年六月提前畢業，分配到青陽縣農機修配廠機修車間當技術員，後兼機修車間主任，今年六月回鄉擔任公社黨委付書記代書記，一個多月後被撤，再過一個月後官復原職，現在是水洋鄉黨委書記兼鄉長，我軍分區大青山要塞區軍**勤指揮部付指揮……」
寧瑞豐看著楊北國和單雲飛：「北國，小單，你們說，他像小寧子？」
單雲飛說：「長，我經過觀察現，幾乎沒有不像的地方。」
楊北國道：「簡直是一個模子裡出來的。」
寧曉含說道：「這怎麼可能呢，小寧哥是搞地質的，我的記憶中，他從沒到過南方的之江省呀。」