在常寧看來，鬍子茂和錢臨濤肯定是有所不同的，錢臨濤不但是老鄉，又有將近六年的來往，中間有陳老師的「撮合」，基本上算是知根知底，關糸接近於亦師亦友，而且錢臨濤已經過了追求進步的年紀，交往起來沒有互相利用的意思，雙方沒有利益衝突，也就可以坦誠相見。
可鬍子茂畢竟交往不長接觸不多，讓常寧或多或少有些戒心，鬍子茂最近的表現，明顯的是在主動接近自己，其中肯定有所追求，當然，利益總是要有人分享的，誰也不能在芸芸眾生中獨立生存，鬍子茂剛滿四十，屬於體制內的聰明蟄伏者，一直小心的遊走於各個圈子邊緣，現在，大概是下定決心，企望拚搏一番，終於扯下面具做出了方向的選擇。
「小常，這是我朋友新開的飯館，環境不錯吧，」鬍子茂熱情的拉著常寧坐下，「但我和老錢下午還要上班，今天不能陪你開懷暢飲了。」
錢臨濤笑道：「今天麼，好像不是為了喝酒吧。」
常寧是一貫的隨便，分了一遍香煙點上火後，往沙上一靠，翹起了二郎腿，「兩位領導，咱是窮人家的孩子，午飯管飽就行，我可是奉命而來的，不知道你們出的什麼題目，所以帶來的主要是耳朵和眼睛。」
鬍子茂笑著看看手錶，「常大書記，請稍安勿躁嘛。」
正巧，門外傳來了敲門聲。
坐在常寧身邊的錢臨濤低聲道：「敵人的敵人。」
門開處，進來的卻是老熟人，海門公社黨委書記莫國強，常寧頓覺釋然，因為他對莫國強頗有好感，四個人一陣寒暄問嘻，氣氛更顯融洽，有的時候，多餘的介紹和解釋，反而會破壞談話的情緒。
待大家坐定，顯然是起人的鬍子茂，拍拍常寧的膝蓋，微笑著說道：「小常，我和國強老弟是多年的老鄰居，我們經常在一起聊天，可是，最近卻老是選擇了一個共同話題，那就是你。」
常寧壞笑道：「兩位領導，我感到受寵若驚，因為我竟然比女人和金錢，更讓你們感興趣了。」
莫國強緩緩的說道：「小常書記，你似乎正處在幾股強大力量交集的焦點之上。」
錢臨濤點著頭說：「當然是小常和楊司令的賭局引起的，小常僥倖取勝以後獲得的三個承諾，才是這場你爭我奪的根本原因，如果那三個承謀得以順利實現，那麼，參與其中的人，都會得到一份笑傲青陽的政績，日後的陞遷會變得坦途無礙。」
莫國強看著常寧道：「起初，我也對劉書記公開披露你們的賭局，一時感到難以理解，後來我明白了，劉書記也許不是非常高明的政治家，他們那代人靠的更多是忠誠和熱情，但他太需要一次青陽的政壇洗牌了，可以說，他是身負重任，單槍匹馬前來青陽的，沒有多少人，看好他能在鐵板一塊的青陽打開局面，但他做到了，因此，他想借助水洋公社這件事，檢驗一下雙方的力量對比。」
常寧點著頭，心裡很贊同莫國強的分析，劉書正愁找不到爆點，正好手裡有一顆深水炸彈，以他一貫的行事作風，豈能放過這千載難逢的大好機會，天下大亂，才能達到天下大治嘛。
鬍子茂深有感觸的說道：「小常，你應該理解劉書記的戰略部署，他們和我們一樣，都是棋局上的棋子，身陷其中，身不由己，看似條條大路通羅馬，其實，你沒得選擇，除非你跳出三界外，不在五行中，大凡有大成者，都是從做棋子開始的。」
常寧笑著說：「莫書記，胡科長，我還是一個初來乍到者，對縣委大院這潭水的深淺，是一無所知那。」
鬍子茂說道：「我們青陽的幹部結構，主要分成這麼幾個部分，第一部分是劉書記為的南下派，當年青陽縣的解放者，清一色的解放牌，人數不多，但基本上佔據了所有的重要崗位，當然，也包括後來本地的少數追隨者，他們或許是最純粹的革命者，滿腔熱血，忠誠無限，卻少有政治家的手腕和修為，在幾十年漫長歲月中，始終難以全面掌控青陽，以致犧牲的犧牲，調走的調走，到後來連領軍人物劉為明都被擠到了青州，那麼，他們敗給的對象，就是我要說的第二部分，土改派，他們成長於共和國成立之初，領導他們的除了南下派，還有我們青陽本地，在解放前參加革命的老同志，這些老同志人數更少但威力更大，都是本地人，更容易走到一起，這部分幹部最大的特點，就是人數眾多，樹不高根很深，成為各個部門和區社的重要骨幹，他們不是領導者，但卻是青陽政壇實實在在的主流……」
「這第三部分，就是幾十年來，從青陽之外調來和分配來的同志，鑒於青陽地方主義色彩太濃太深，上級有意的加大青陽和其他縣市的幹部交流力度，但他們雖然累積的人數不少，卻始終難以捏合成整體，要麼只求自保，要麼入俗同化，始終揮不了應有的影響，王玉文縣長就是最好的例子，身為縣長，卻就是掌握不了財政局的大權。」
「第四部分，是從部隊出來的幹部，軍隊真是一個幹部的大熔爐，像孫部長、蔡正祥和羅鐵貴等，他們是青陽政壇一支不可忽視的力量，只是暫時沒有一個過硬的領軍人物……還有一部分，應該屬於五十年代後期成長起來的本地人，像紅旗公社的陳林和三樹公社的肖國英等人，文化素質相對較高，可惜他們根基太淺，暫時進不了主流的世界。」
「老胡，你不愧為組織部裡的人，」莫國強讚賞了一句，微笑著對常寧說道：
「改革開放以後，青陽縣縣委常委的人數固定為十一人，現在的局面，劉書記和王縣長似乎團結在一起，還包括武裝部長孫明才和公安局長洪濤，他們兩人有個共同特點，都是軍隊轉業幹部，老胡所說的鐵板一塊，就是以方天正付書記為領軍人物的一班人，他們的來源可以上溯到土改派那裡，一共是六名常委，過了絕對半數，可想而知，當他們咬緊牙關，異口同聲的表示，反對對你的任命的時候，是何等的強大，劉書記作為一把手，總不能老用他手中的終極否決權啊。」
常寧攤攤雙手，笑著說道：「那還爭什麼，肯定是他們獲勝嘛。」
「但是，事情往往總有意外的轉機，」錢臨濤微笑著說，「物理學上說，最堅固的鐵板，其實也是有縫的。」