蕭毅肅表態之後莊繼華沒有繼續勸他，相反問起他這些年的經歷，蕭毅肅告訴他四一二之後他在上海賦閒一段時間，後來去了錢大均的部隊擔任旅參謀長，再後來進入陸軍大學特別班深造，畢業後分配到參謀團擔任高級參謀，現軍銜少將。
莊繼華撫摸著下巴若有所思的看著他，這是個不錯的參謀人才，這對本身缺乏參謀人才的護衛隊是非常急需的人才。
「高級參謀，沒什麼意思，」莊繼華搖頭說：「蕭將軍，到我這裡來怎麼樣？暫時擔任范漢傑的副手，出任副參謀長，如何？」
蕭毅肅楞了片刻，他有些興奮又有些為難，莊繼華的邀請讓他不敢也不能也不願拒絕。在參謀團擔任高級參謀確是件枯燥無味的工作，莊繼華這裡的工作肯定前途光明得多，不過賀國光待他不錯，他的建議也屢屢被採納，就這樣走，有點對不起朋友。
「賀主任那裡我去說，決不讓你擔什麼干係。」莊繼華看出他的顧慮，便熱心的替他排憂解難。
既然不擔干係又能跳槽，蕭毅肅當然非常願意，他連忙點頭：「承蒙長官厚愛…。」
「別，這些話就別說，」莊繼華揮斷他：「什麼厚愛不厚愛的，到我們這裡可是要吃苦的，弄不好還得把命賠上。既然將來是一家人，我也告訴你。范漢傑將來是下部隊帶兵地，你將來要接替他干參謀長，你過來後先干副參謀長兼作戰處處長。對了你能不能替我挖點人過來，我需要大量人才。」
蕭毅肅看著莊繼華那有些奸詐的摸樣忍不住樂了：「長官，你和廣州時一樣。沒變。」
莊繼華也感到自己有點過分，他歎口氣搖頭說：「怎麼可能沒變，這幾年發生了這麼多事，老了。」
蕭毅肅默然不語，這些年的風風火火也讓他一度消沉，一度想脫離軍旅，重新投入軍旅也是生活所迫。
「你先回去，替我想想工程部隊的指揮人選，我這就給賀國光和軍政部去函，調你到西南開發隊來。」莊繼華最後說：「還有。盡快把家搬過來，不過我這裡的條件簡陋，要做好吃苦地準備。」
「跟著長官打日本，乃我心所願，吃苦算什麼。當兵不就是把腦袋別再褲腰帶上嗎，連命都不怕，還怕吃苦了。」蕭毅肅淡淡一笑。
挖到一個參謀人才讓莊繼華很是高興，不過更高興的卻是劉湘他們，鄧錫侯在重慶聽說今年的紅利可以達到五千多萬，差點把眼珠子掉下來。按照這個分紅，他今年就能拿到七百萬。
這筆錢是在太及時了，川西北地區之戰，鄧錫侯除了軍隊損失，財政損什很大，有了這筆錢，他的財政立刻寬鬆。回成都的車上，鄧錫侯沿途興致極：「真吾，啥子時候給我唱川劇喲。大傢伙都等到起的。」
傅常一愣，讓他唱川劇，這是什麼意思，張斯可也笑道：「對，真吾，願賭服輸，莊文革說的五年，現在只用了三年時間就達到，這個劇應該唱。」
傅常這才想起當年與莊繼華打賭，莊繼華認為五年時間利潤可以達到五千萬。否則他可以踢著他的屁股到重慶。可現在只用了三年時間，就達到五千萬了。這出川劇看來他是唱定了。
「這個莊文革還真沒說假話，」劉湘從車窗外的景物中收回目光：「這三年來他給我們出了不少難題，免費教育、免收農業稅、後備役、減租減息，沒一樣輕鬆的，我原來以為他會在免費教育上栽觔斗，結果沒有，後來又是減租減息，結果還是讓他幹成了，這次整軍，我們又不得不配合他，有時候我在想，這個四川省主席到底是我在作，還是他在做；川軍總司令到底是我在做還是他在做。^^首發^^」
劉湘說完之後有些自嘲地笑笑，鄧錫侯眼光閃爍，他倒沒這個感覺，也不可能有這種感覺，他的長處在與善於協調各方，對政治其實也是比較遲鈍的。甫公，說句實話，若放前幾年我們聯手還可以收拾他，可現在他的翅膀是硬了，我們聯手也控制不住他了，」鄧錫侯淡淡的說：「我之所以同意整軍就是基於這點。不過莊文革這個人還是挺不錯地，辦事比較公道，我們幾次要軍費，武器，他都給了，不像蔣介石，只有讓你出力時才給點東西。況且他說的那些我看是有道理的，從全國來看，日本人對我們的侵略越來越急了，國民抗戰的呼聲越來越強烈了，這場戰爭遲早要打。整軍，從長遠來看，對我們是有利的。」
鄧錫侯這是提醒劉湘，莊繼華碰不得，如果蔣介石換個人來主持西南開發，先不說開發公司，就算重慶工廠那些武器彈藥還能不能得到都是個問題。
劉湘緩緩點頭，車廂裡一時陷入沉默，只剩下火車車輪發出地枯燥的光當光當聲，劉湘忽然說：「鄧鳴階在南京聽到個傳言，說西南開發的經費不是中央政府出的，也不是海外華僑捐獻的，而是莊文革的私人財產，晉康兄，不知你是否聽說？」
莊繼華若聽到這個只能慨歎世上沒有不透風的牆，洩消息的途徑實在太多，蔣介石身邊的人，宋美齡身邊地人，都有可能洩出去，甚至宋美齡都有可能洩給宋靄齡和孔祥熙。
鄧錫侯很是意外，顯然他的代表沒有聽說過這事，他驚訝之極的反問：「不會吧，誰有這麼多錢？這不是傻子嗎？再說他哪來這麼多錢？」
「恐怕不是空穴來風。」張斯可是看過鄧漢祥來信地人，他當時就覺得這個傳言恐怕是真的。
首先幾次從莊繼華那裡拿到剿匪經費，都市蔣介石電告他們去重慶向莊繼華商議，這就說明蔣介石控制不住這筆錢，相反莊繼華是能控制的。當然你可以用華僑捐款來解釋，可這筆錢的數字也太大了，海外華僑能有這麼多？他們為何不直接捐給國民政府，卻非要讓莊繼華來控制，這其中的疑點太大。
「只是鳴階兄沒透消息來源，否則我們就可以推斷了。」張斯可頗有些遺憾。
傅常這還是第一次聽說這事，他瞪大眼睛感到非常不可思議，抗聲道：「這不可能，這可不是一兩百萬，這是幾億。幾十億，誰能有這麼多錢！」
「管他地，」鄧錫侯淡淡的說：「這事猜也猜不出來，順其自然吧。」
「可我想知道，」劉湘說：「晉康兄。這是往小了看沒什麼，往大了看就很重要了。」
「哦，甫公有何高見？」鄧錫侯有點意外。
「如果真是莊繼華自己出錢，那就說明他本質上是個理想主義者，我們和他打交道就簡單多了；反之，我們還要慢慢與他周旋。」劉湘鄭重地歎口氣：「我倒真希望是他地錢。」
鄧錫侯默默思索片刻。忍不住也點點頭，劉湘說得沒錯，能把這樣大一筆錢投到四川，搞什麼國防工業的人，除了理想主義外，沒有其他語言可以形容了。
不過莊繼華會是理想主義者嗎？取重慶中地「兩面三刀」，鉗制輿論中的鐵腕，整治袍哥黑社會的血腥，擴軍中的狡詐。這一樁樁那件事是理想主義者能作出來的。
「這事還是慢慢看吧，總能看出端倪來，」鄧錫侯平靜地說：「先把整軍的事作了，有你我楊子惠三人，估計沒什麼反對，只是二十三軍縮編恐怕有些麻煩。」
楊森一向緊靠中央，此次整軍莊繼華肯定要與他通氣，鄧錫侯和劉湘心知肚明，楊森肯定不會反對。
「把二十三軍調到綿陽一線，薛岳和模範師正在那一帶休整。如果有意外。也就就近解決。」劉湘陰森森的說，他心裡還有個隱患——范紹增。范紹增在重慶建范莊之後，與基地走得很近，上次蔣介石來重慶督戰就是住在范莊，暗地裡還給了范紹增二十萬大洋，這事范紹增沒告訴他，在劉湘心中他已經不穩了，這次整軍可以趁機消除這個隱患。
鄧錫侯贊同的點點頭，劉湘微閉眼睛說：「我不擔心整軍的事，我擔心整軍之後裝備如何落實，重慶兵工廠地裝備，一年也就三十萬支步槍，加上蔣介石要的，能落到四川的最多不過十萬，再扣去莊文革要的，我們能落下五六萬就算不錯了，兩年也就十萬左右，二十萬部隊的裝備，難呀。」
劉湘說道這裡重重歎口氣，鄧錫侯眼光一暗，劉湘說的沒錯，這麼點槍支，是肯定不夠地，按照德械師裝備，恐怕很難。
新年之後，劉湘在成都召開整軍會議，鄧錫侯做通了田頌堯的工作，川軍四大實力派力主整軍，其他人的反對當然無效。
隨後各軍開始自行整編，二十三軍劉存厚最先被縮編為一個師，劉湘提升范紹增為副軍長，然後將他的基本部隊打散，分散到各支部隊中。范紹增心中大怒，乾脆托病回到重慶范莊，整天在莊裡與妻妾娛樂，也不再管軍中之事。
喻培棣從南京回來後，莊繼華把希望他出面組建工程部隊的想法告訴他，他沒有立刻決定，轉身出來與嚴重商議，嚴重力主接受這個任命。
「這可是我們直接掌握的第一支部隊，就算只是一支工程部隊，但肯定要配槍，需要時拉出來就是一支戰鬥部隊。等我們與擇生聯繫上，請他派些骨幹加入你的部隊，如此我們就能徹底控制部隊。」
喻培棣點點頭，第三黨的成員雖然，可直屬他們的軍隊卻很少，莊繼華給他們提供了一個難得地機會，這個機會要好好把握。
（註：蕭毅肅的經歷改變了。）