1935年元旦之後中央紅軍果然轉身向貴州腹地挺進，強渡烏江、擊潰黔軍侯之擔部，攻克黔北重鎮遵義，避開了蔣介石部署在湖南的包圍圈並把追擊的薛岳晾在烏江東岸。
馮詭高昇四川後，南京的各方勢力把目光聚集在重慶市黨部主任的人選上，正當他們摩拳擦掌準備投入新一輪的爭奪時，蔣介石卻出任意料的宣佈重慶市黨部主任卻由楊永泰兼任，同時宣佈為了便於西南開發，重慶市黨部歸西南開發工作隊領導。這一變化把陳立夫氣得夠嗆。
重慶周圍建設的大量工廠，讓它的地位越發重要，得到四川省黨部和失去重慶市黨部很難說是個勝利，更重要的是重慶黨部是獨立與四川黨部之外的，因此從長遠來看，應該說是個失敗。
陳立夫不舒服，莊繼華也同樣感到為難，重慶市黨部劃過來是好事，可市黨部主任楊永泰卻是個強力人物，他除了是市黨部主任還是重慶行營主任，這個職位又讓他獨立於西南開發工作隊之外，本來他不能干涉西南開發隊的事，可市黨部劃過來之後，他又等於有了干涉西南開發工作隊內的權力，這讓原本很清晰的權力層次一下變得複雜了。
「校長這手可真夠厲害的，」李之龍苦笑著對莊繼華說：「以後我們做事恐怕就沒那麼順暢了「都是那四萬支槍鬧地。」莊繼華淡淡的說。但這不是他心裡的真實想法。這麼多年莊繼華與蔣介石玩躲貓貓也玩出了些政治經驗，他看出了蔣介石這手地目的，說白了還是沖那些工廠來的。西南開發工作隊內地杜聿明、洪君器、滕傑、唐縱都是他派來的。但這些人都是黃埔出身，對他根本起不了牽制作用，最多也就是監視一下。像杜聿明滕傑恐怕連小報告都不消打，因此莊繼華可以完全按照他地想法。隨心所欲的進行西南開發。可那四萬支槍提醒了蔣介石，莊繼華在工作隊的威權太重，僅靠黃埔同學是無法牽制他，有必要插入一個黃埔系之外的人，楊永泰就是最好的人選。陳立夫爭奪四川黨務。成了他順水推舟地最好借
「在田，我想把開發隊內的分工做些調整。你看怎樣？」莊繼華決定採取些措施，做些調整，今年把楊永泰地影響抵消掉，同時讓李之龍發揮更大的作用。
「現在就調整，合適嗎？是不是過段時間再說。」李之龍對莊繼華的想法有些清楚，可他認為蔣介石這邊剛一動作，莊繼華就做出應對，難免會落下痕跡，讓蔣介石起疑。
「不怕，我有借口。」莊繼華滿不在乎的說：「我早就給校長和楊永泰說過。今年我要推行減租減息。這是今年工作的重要內容，但它的阻力會很大。需要政務黨務和軍隊的全力配合，才有可能成功，因此有必要對分工進行調整。」
「還是小心點吧，幅度不要太大。」李之龍好心提醒，他吃過蔣介石好幾次虧，對蔣介石的手腕心有餘悸。
「放心吧。」莊繼華卻滿不在乎，他現在最大的附身符就是西南開發，在這個計劃沒完成前，蔣介石絕不會動他。
紅軍佔領遵義後，蔣介石對紅軍下一步的行動判斷頗感為難，向北進入四川與紅四方面軍會合還是向東進入湘西，與賀龍肖克所部會合。於是蔣介石命令劉湘調集兵力封鎖川南，命令何健加緊進攻湘西賀龍，命令薛岳盡快渡過烏江向遵義進攻。
劉湘接到蔣介石地電報後，立刻趕到重慶與莊繼華商議，莊繼華有些慌了手腳，紅軍佔領了遵義、婁山關，如果其沿桐梓、蒙渡進入四川，首當其衝地就是綦江，綦江鋼鐵廠可就在那裡。
面對劉湘的請求，莊繼華立刻把最新出廠地二十門八二迫擊炮和六門75mm山炮全數撥給劉湘，另外還加撥一百挺輕機槍，三十挺重機槍。
「保住綦江鋼鐵廠和綦江鐵礦是第一要務，這可是我們兩年的心血。」莊繼華幾乎是咬牙切齒的說：「楊主任、滕傑、還有光亭，你們要發動當地後備役和黨務系統，搞堅壁清野，護廠護礦，告訴工人們，如果工廠被毀掉，礦山被毀，那他們就會失去工作，失去一切。」
楊永泰本來對莊繼華把這麼武器交給劉湘倖存異議，但看到莊繼華有些氣急敗壞的樣子，也不好再說什麼，便點頭答應。
事涉四川開發公司的重要資產，劉湘也不敢怠慢，下令掉郭勳祺的模範師出防川黔邊界。郭勳祺的模範師可是劉湘的寶貝，全師兩個旅一萬二千多人，裝備是全川軍中最好的，從蔣介石和莊繼華那裡搞去的武器幾乎全部裝備了這支部隊，去年的六路圍攻都沒捨得拿出來，現在加上這幾十門炮和機槍，已經快趕上德械師的裝備了。
可莊繼華還是不放心，他秘密把宋雲飛的特種部隊調到綦江，又下令組建一支六千人的特別護衛隊，命令杜聿明率領，進駐綦江，給他的命令是，其他不管，只管保住工廠礦山。
「文革，你看是不是讓嚴老師去一趟，」李之龍有些擔心的對莊繼華說，莊繼華疑惑的不解的看著他，在他看來杜聿明的指揮才能應該高於嚴重，嚴重有可能掣肘杜聿明的發揮，李之龍見眼神，知道他沒聽懂自己的意思，便把話挑明了：「嚴老師在黃埔時與周主任關係不錯，光亭去了，只會武力對抗，嚴老師卻可以與他們談判，必要時可以捨財保廠保礦……」
莊繼華一拍腦門，他這才感到自己有些亂了方寸，除了武力對抗外，還可以政治和經濟解決，於是他把嚴重請來，悄悄告訴他，如果紅軍攻進綦江，可以與紅軍談判，只要他們不破壞工廠礦山，任何事情都好商量，另外撥給他一批藥品和十萬大洋。嚴重自然滿口答應，帶著這些錢和藥品去了綦江。
重慶周圍的交通很便利，郭勳祺全師一萬二千人在兩天內就被送到綦江，隨後率部出川進入貴州，但他出川之後，行動就開始緩慢了，劉湘給他的指令是，如果發現紅軍有北進四川的企圖就堅決阻擊，否則就不要去招惹他們。
一月中旬，紅軍主力離開遵義，向北開來，郭勳祺判斷紅軍這次是真的要入川，於是他立刻率部阻攔，雙方在土城展開一場血戰。這場戰鬥中，川軍絲毫不弱於中央軍的活力給紅軍造成極大傷亡，迫使紅軍放棄了從川南渡過金沙江的企圖，跨過赤水河，插向敘永古藺地圖休整。
而紅四方面軍卻在此時發起陝南戰役，蔣介石急調入川的胡宗南和劉茂恩等中央軍和陝軍回陝，堵截四方面軍向漢中的進攻。陝南戰役雖然吸引了胡宗南等部隊，可也解除了四川軍隊的後顧之憂，川軍開始全力圍堵中央紅軍。
劉湘下令調楊森和潘文華兩部組成堵截軍，向宜賓以南的興文阻截紅軍，命令王贊駐守瀘州，命令李家鈺羅澤洲進駐宜賓，嚴令郭勳祺繼續追擊紅軍，在此情況下，紅軍在四川境內站不住腳，向雲南扎西退卻。
得知紅軍退到雲南，莊繼華長出一口氣，最終沒有與他們兵戎相見，以後見面還可以說話。紅軍的威脅一去，莊繼華就開始著手準備實行他的計劃了。
二月初，莊繼華在西南開發隊中召開會議，商議部署減租減息的工作，楊永泰也參加了會議。
楊永泰這還是首次參加莊繼華召開的關係西南開發的工作會議，楊永泰也發現莊繼華的一個特點，莊繼華很少開會，大部分決定他就找幾個相關的人商議一下，然後自己就決定了。只有與社會改革有關的動作，他才開會。這讓有心插手開發隊內具體事情的他有無從著手的感覺。
其實他這是誤解莊繼華了，莊繼華要開會，但每次開會他都只找與會議相關的人參加，像杜聿明就只參加軍隊和後備役的會議，洪君器只參加後備役和後勤方面的會議，滕傑只管宣傳和黨務，唐縱參加的會就更少了。
這次減租減息讓楊永泰有了機會全面瞭解莊繼華辦事方式，因此他很早就到了會議室後，可他進來之後就發現參加會議的人，都是黃埔系中人，於是他決定先不開口，看看莊繼華究竟想怎麼動？
「減租減掀國民政府早就頒布了的農村政策，是安定農村的重要策略，也是我們的既定策略，考慮到推行的難度和複雜性，我們才一直沒有在重慶地區推行，現在基層組織建立起來了，有了推行這項政策的條件，因此我決定今年開始在重慶周邊十六縣推行減租減息，大家談談，我們該怎樣開始？」莊繼華的開場白很簡單，楊永泰立刻發現，參加會議的人根本沒有質疑是否要對今年就推行這項政策進行討論，而是立刻進入怎麼推行的討論。