寧次到了天津就不肯再往前走了，其實按照他的本意，就是天津也不應該來，談判的地點應該是在塘沽外的日本軍艦上，但是中國方面堅決拒絕了這個地點，要求把談判地點放在北平英國領事館內。就在岡村準備堅持時，中**隊對第八師團展開了新一輪進攻，包圍寬城的宋哲元也發起新一輪進攻，三十七師一度突破寬城城防；板垣征四郎提供的情報表明，灤河以西的東北也在積極準備反攻。
情況的變化讓武籐信義否決了岡村的建議，岡村不得已同意前往北平，但他到達天津後，左思右想認為還是不能去北平，這裡面求和的味道太重了，他把自己的想法詳細電告武籐信義，指出去北平談判將嚴重損壞皇軍的威嚴，給中國人過高的期望。
武籐信義很快回電同意的他的提議，談判地點就設在天津英國領事館。可就在這一階段，北平傳來消息，中國的談判代表變了，黃郛辭職，新的代表變成了熊斌和莊繼華。
從這個任命中，岡村就感到這次談判不會那麼容易，以往中日之間的談判往往因為日本巨大的軍事優勢，可以讓他們在談判桌上保持最大的強硬，可這次不一樣，日本不但沒佔到優勢反處於弱勢，而中國方面以親日聞名的黃郛卻被免職了，取代他的是兩名來自軍方的代表。
「板垣君。您對這事有何看法？」岡村沉凝片刻之後問道。
「這恐怕是一場艱難地談判。熊斌我是知道地，不過那個莊繼華才是關鍵。黃郛就是因為反對他參加談判才離職的；而正是他指使何應欽拒絕了黃郛地讓步。」板垣征四郎也意識到談判的困難，中國方面這次表現出來地強硬出乎他的意料之外。@@
「看來是個難以對付地傢伙。」岡村提起精神問道：「你有他的資料嗎？」
「有。但不多。」板垣答道：「帝國情報部門收集有所有中國將級以上軍官地資料，但這個莊繼華是個例外。他去年才回國，我們只知道他是黃埔一期畢業。曾經擔任過黃埔軍第一師師長，牛行戰役的指揮官，這還是您提供的。」
板垣身材短小粗壯，與岡村瘦削形成鮮明對比，此刻兩人的眉頭都市緊鎖的，過了一會板垣又補充道：「可惜的是，談判代表更換，我們的情報也失靈了，這兩個人帶了一批新班子。」
「長官。卑職認為。中國人的底線不會變。」立高之助適時插話道，他在天津的一個月裡有出色地表現。特別是在張家口地活動和對中**隊的戰略分析上，都表現出了卓越地才能，很受板垣的賞識，加上他也是關東軍的人，所以接待岡村時板垣就把他帶上了。
「嗯，」岡村若有所思的點點頭，然後看看立高之助，他看出這個年輕人似乎言猶未盡，便鼓勵的說：「立高君，大膽談談你的看法。」
「是，將軍。」立高之助似乎受到鼓舞，大膽的說：「黃郛雖然走了，但原來情報中表明的蔣介石的底線，即長城為界不會變，卑職更認為，黃郛之所以被免職，就是因為他擅自答應我方條件，退出長城一線，這打破了蔣介石的底線，所以才被免職的。」
「晤，有道理，」板垣思索著說：「蔣介石不會因為黃郛拒絕莊繼華參加談判就免去他的職務，這不合常理。」
「此外，卑職還認為，黃郛的行動受到中**隊中強硬派的反對，這股力量恐怕十分強大，這從我們最近在長城一線遇到的抵抗就可以看出，甚至連何應欽也不得不向這股力量讓步。==」立高之助接著說：「對天津談判，卑職認為中國方面不會讓出長城，除非我們能在戰場上給他們更大的打擊，所以，我建議繼續向長城增兵，給中**隊更大的打擊，然後再談判，那樣我們的處境會更有利。」
岡村心裡苦笑一下，如果能增兵的話，或者有兵可增的話，他怎麼會來天津，談判肯定是在塘沽。「滿洲已經無兵可調，」岡村平靜的說：「關東軍的兵力使用已經達到極限，再要調兵就要從國內調了，可國內…。」
岡村沒有明說，但板垣是清楚的，如果從國內調兵，雖然可以解一時之難，但關東軍的獨立性必受影響，更有甚者，陸軍省在內閣的影響也要受到削弱，而且這還牽涉到軍內的皇道派和統治派的鬥爭，可以說整個關東軍都是皇道派的同情者，因為皇道派提出的加快對外擴張，建立軍世裁的主張更符合關東軍的利益。
此次熱河之戰武籐信義的堅持固然是一個方面，另一個原因是皇道派領袖荒木貞夫的支持，時任陸相的荒木貞夫在內閣會議上力主，在軍部壓制反對意見，武籐信義這才得以實施熱河作戰。所以如果熱河作戰失利，或者花費極大代價，荒木貞夫的陸相就不能保，進而影響皇道派在軍內的發展。
「可是如果不能從國內調兵，皇軍是無法擺脫目前困境的。」立高之助急切的說：「不能擺脫目前困境就不能佔領長城，那熱河作戰的二期目標就不能實現。」
岡村和板垣交換個眼神，他們很理解立高之助的熱情，可現在他們還不能向他解釋這些，立高之助非常失望，眼中噙滿淚水，有些哽咽的說：「將軍，不能讓帝國忠勇士兵的血白流。」
「放心吧立高君，帝國士兵的血不會白流，」岡村堅定的說：「中國太大，一口是吞不下去的，而且中**隊這次的表現非常奇怪，他們一向各自為戰，但這次卻能團結起來，器重必有緣故，所以我們只要暫時停頓一下，他們就會再度自相殘殺，那時我們的機會就來了，立高君，張家口的事你還需多多費
立高之助的內心與外在完全不一樣，他終於鬆口氣，日本方面不再增兵了，長城防線估計能守住了，這個消息必須盡快通知先生。
「是，我一定讓馮玉祥在張家口豎起抗日同盟軍的旗幟，盡最大努力分裂支那。」立高之助慷慨激昂的大聲說，然後轉身出門了。
板垣看著他的背影歎息說：「有這樣的忠勇的軍官，我相信帝國武運必定長久，忠勇士兵的血決不會白流。」
岡村寧次沒有回答，他只是默默的走回榻榻米，盤腳坐在板垣對面。板垣看著他問：「看來你準備在長城上做出讓步了？」
「板垣君，熱河一戰讓我有了很多新想法，」岡村沒有直接回答板垣的問題，而是防佛自言自語的說道：「我們是不是太急了，中國太大了。」
「岡村君，您這是什麼意思？」聽到岡村的話，板垣有些震動驚訝的看著他。「現在回想起來，我們的確好幸運，」岡村冷靜下來了，他平靜的分析道：「九一八，我們只用了一萬多人就征服了整個滿洲，可現在我們投入了六萬多人，卻不能征服熱河；這其中除了戰術上的失誤外，有沒有其他原因？」
板垣有些不服氣的張張嘴，岡村接著說：「從整體來看日本比支那強大，但支那疆域寬廣戰略縱深大，迴旋餘地大，如果帝國的軍力過多投入，會影響帝國國內的穩定，以及對歐美的戰爭準備，石原君的主張有一定道理。」
岡村說的石原君就是九一八事變的策劃者之一石原莞爾，在奪取滿洲後石原莞爾主張放緩進攻步伐，先建設滿洲，鞏固滿洲，使滿洲真正成為日本的戰略基地後，再向南發展。這與日本陸軍內主張加快進攻中國的主流論調不合拍，所以石原沒有把他的主張真正亮出來，只是在給板垣、岡村等少數好友的信件中提到過。
「石原君有些一廂情願了，」板垣搖頭說：「現在是最好的機會，一旦讓南京統一整個中國，帝國要征服中國幾乎是不可能的，所以時間不在我們這一邊。」
「是呀，中國太大了，我們只能一口一口的吃。」岡村歎息道。
「武籐大將的底線是那裡？」板垣這才把話題拉到這次談判的內容上，不過他清楚，長城估計是不可能了。
「整個熱河，以長城為線，帝國可以不佔有長城，但中**隊在長城沿線的駐軍數量必須受到限制，而且帝國有權利查看長城內的軍事部署情況。」岡村平靜的說。
板垣沒有說話，他只是從鼻孔裡發出一聲沉悶的聲音，這個結果不是最好結果，但是目前可以接受的結果。