聽了王進這麼一問,在場的天京城諸人皆是一愣。原來自開封府中皇位更替事件發生以來,天京城中關於西北軍的消息都是由武柏負責的。從前這些情報裡也沒有露出西北軍要對天京城不利的苗頭來,直到那一日武柏隻身從西北軍大營中逃回,太史昆糾集眾人給武柏找回場子,西北軍與天京城這才有了間隙。
天京城群豪面面相窺,內心中已經覺出了幾分蹊蹺。種師道聽了王進此言後反應更是激烈,他連忙問道:「怎的?難不成武柏敢拿軍中大事鬥氣不成?」
王進歎了口氣,向太史昆說道:「昆哥,那日你與眾兄弟將我與種師閔堵在城門口,最後是由馮則老先生勸解的,即可覺得其中有些不對頭?馮公向來不問世事,他怎的能像是早有預料一般,在第一時間出現呢?」[]
太史昆是個聰明人,聽到王進將話說道這個份上,也知道其中必有隱情了。他捏了捏眉心,道:「王兄定是追查此事了,有甚結果,一併說了吧!」
王進道:「也談不上是追查,我覺得其中蹊蹺,就找到馮公問問罷了。馮公是個不做假的人,他說,是武柏匆忙趕到,將他請出山的。昆哥,那日之事明明是武柏要找回場面,他不但不到場,反而悄悄尋人化解,你不覺得奇怪嗎?」
太史昆道:「你這話,分明是指責武柏挑撥兩軍相鬥了。你們西北軍對武柏做了什麼,能召他如此憤恨?」
種師道聽了這一出,搖頭道:「太史昆,你可知道武柏與我有舊?」
太史昆道:「他早些年當兵的時候,不是在你種家軍裡做親兵的麼?你所謂的舊,乃是主僕之情吧!」
「少把那個『僕』字念得這樣重!你還是想映射我西北軍欺負武柏!」種師道怒哼一聲,道:「那時候武柏年紀小、性格老實,所以他是做看護內宅的親兵的!我那時尚未從軍,與他最為要好,同食同玩,又哪裡將他當做下人看待了?」
眾人聽聞種師道說起舊時八卦,皆來了興趣,一個個探頭探腦側耳傾聽,均不再打岔。種師道自顧自的說道:「我們種氏一族歷代居住在胡風興盛的邊關,且是將門世家,因而不論男女皆練就一身騎射本領,平日生活,也不曾勒令女子禁足之類。那時候,整日裡與我、武柏一同出門騎馬遊玩的,還有我的胞姐鍾靈兒。那時候我姐姐正是風華正茂的年紀,吸引了無數男兒漢側目,武柏他……也不曾例外吧!」
這一段往事,乃是武柏逢醉必要懷念的,因而天京城群豪對此也皆有耳聞。想那鍾靈兒涅俊俏、家世顯赫,而武柏又矮又醜,僅僅是個身份低微的親兵,不消說,兩人之間的感情,僅僅是武柏的單相思罷了。
種師道繼續懷念道:「女兒的婚事,自是父母做主的,因而,我姐自幼便許配給了折家的公子折可適】家門當戶對,一雙兒女又恰好郎才女貌,這門親事自是水到渠成,只等選個良辰吉日,便行嫁娶之事了。不過,那一天卻是……太史昆,你可聽說過永樂城之戰?」
太史昆默默點頭,道:「自是聽說過§禧剛愎自用,在三面絕崖而無水泉的絕地上建築永樂城,後被西夏三十萬大軍攻破,最終喪師覆將,百萬生靈塗炭。」
種師道悲愴說道:「沒錯,正是這個悲劇。我姐姐在那場悲劇中香消玉損,永遠也沒等到成婚的日子。那一段時間,我與武柏恰好被叔父種愕召至延州學習兵法,因而大潰敗發生時並未在城中。後來我二人也曾回去救援,無奈在茫茫亂軍中,兩個十幾歲少年的力量實在是太單薄,因而只能無功而返。再後來,武柏自責的寢食難安,生了一場大病,我叔父感他念故主的情分,便著人送他退伍回鄉醫治了≡此之後,我與武柏就二十年未相見。」
這一段,也是天京城群豪知道的。那一段單相思在武柏的心中很重,未曾跟隨太史昆發急醜陋不堪的武柏娶一房媳婦是有些難,可如今貴為天京城高管之一的武柏想要娶妻成家卻是輕而易舉。武柏至今仍是孤身一身獨守空房,乃是因為心中至今無法容下其它女子的緣故。
朱大貴是武柏的老鄉,這一段故事他是聽得最嫻熟的。聽到種師道又敘述一遍,大貴不禁插嘴問道:「種公,將此事再說一遍有什麼意思呢?武柏他只是在心底愛慕令姐,並無任何唐突之處,您不會連這也不允許吧!」
「我姐號稱萬人迷,整個永樂城中哪位青年俊傑不愛慕她?那時武柏一個純真少年又怎能躲得過我姐的魅力!我當然不會怪他!」種師道苦笑一聲,道:「永樂城破的時候,我與武柏一是不在城中,二是年少力弱,因而未能保全姐姐。不過,那個時候我姐姐未來的夫婿折可適年已及冠,官拜游擊將軍,卻是在永樂城中的。」
說到這個份上,在場的聽眾多少猜想道一些了。如今折可適仍在軍中做大將,那也就是說在那場大災難中,他活著回來了。朱大貴試探著問道:「莫不是……武柏認為折可適未能帶著未婚妻一同脫險,因而責怪他?」
種師道答曰:「何止責怪呢?在武柏知曉折可適如今已結婚生子後,已經變作怨恨了。」
此時太史昆淡然道:「你這意思,是說我武柏兄弟為了整治折可適,可以挑撥西北軍與天京城的關係了?哼哼,不好意思,我相信武柏的為人,一定是以公事為重!分明就是你西北軍想要圖謀我天京城,後來發現你並不是我們的對手,因而又找理由脫罪了!」
那廂王進搖了搖頭,道:「昆哥,剩下的我來說吧!種公知道武柏怨恨折可適,一直避免讓兩人見面,因而從開封府到保定軍這一路上皆相安無事,那時候武柏發回的情報也沒有失實的地方。後來大軍在保定軍駐下,西北軍必須要召集所有將領商定下一步的走向,作為天京城的代表武柏、與折家軍的代表人物折可適在會上見面已是不可避免。
本來,大家以為公事為重,武柏不會在會議上與折可適翻臉,不曾想會議開得時間太長,中間午餐的時候大家喝了些酒,而後武柏藉著酒勁,就與折可適動手了。我們大家趕忙上前勸阻,終究是將兩人拉開。武柏怒氣未消,說了句『你們都等著』,就獨自奔回天京城了,再後來的事,昆哥都是親身經歷的,就不用我再多說了!
此事來龍去脈都在這裡了,昆哥你自己想想,西北軍是不是冤枉的?」
太史昆爭辯道:「你們要是不拉偏架,武柏能怨恨你們所有人麼?如果你們尊重我天京城,又會一起拉偏架呢?」
種師道聞言,怒氣衝天道:「太史昆,事實已經很清楚了,你卦狡辯又有何用?武柏會些武術是沒錯的,可折可適號稱隴上小霸王,一身武藝便是十個武柏也敵不過!你見武柏的時候,可曾看見他身上掛綵了?若不是折可適敬重天京城,若不是我們敬重天京城,武柏他當場就被打死了,哪還用得拉偏架?
永樂城破時死了數十萬人,折可適的至親也有喪生於彼的!他要有能力帶人出來,豈有連至親也不顧的?那場悲劇,可以怨恨西夏人,可以怨恨不學無術的元祐黨棍徐禧,但是對於僥倖生還的折可適,萬無怨恨的的道理!武柏他從始至終就是做錯的,太史昆你還要包庇他?」
饒太史昆再會狡辯,此刻也是啞口無言了,不過想要讓太史昆承認武柏有錯,亦是不可能的。太史昆打骨子裡仍舊是個江湖習氣濃厚的傢伙,在他看來,講義氣就是哪怕兄弟犯了天理,也得兩肋插刀拚命維護。如今這局面,文雅的狡辯已經沒用了,太史昆眉毛一挑,就待玩硬的。不過,就在這個當口,宴會廳另一側傳菜的小門內,卻是低頭走出了一個矮胖的人影,眾人的眼光,一下子落在了此人的身上。
這個時候能夠將眾人眼光從太史昆身上移開的,也就只有一個武柏了◎人矚目的武柏普一出場,一句台詞也沒有,只是徑直的走到太史昆面前,撲通一聲一聲跪倒在地。
這一跪,將種師道心中的一塊大石頭跪落了地;這一跪將太史昆跪了個七竅生煙♀一跪,分明就是武柏自己個兒認罪服軟了。
像是種師道、王進這等老江湖,審時度勢的功夫早就練得爐火純青。有了武柏這一跪,什麼錯都是天京城的了,西北軍身上的責任瞬間被開脫的一乾二淨。種師道、種師閔連帶著王進三人自動閉嘴,不動聲色退開兩步,卻是將中心的位置留給了武柏。
太史昆不喜歡被人跪拜的脾氣是有名的。武柏雙膝一落地,他的兩位老鄉西門慶、朱大貴就連忙上前,用力將他托了起來。眾目睽睽之下,太史昆不能反而安撫一個犯了錯的屬下,卻也根本不想訓斥,只得板下面空等眾小弟趕眼神救場。
關鍵時刻,還是盧俊義方顯英雄本色。他一捋長鬚,語重心長的,避重就輕的,大事化小小事化了的說道:「老武,你開的這個玩笑可真搞笑啊,哈哈哈!」
在場眾人趕緊跟著一陣乾笑,不料武柏卻不領情,沉聲道:「柏有罪,為洩私憤險些釀成兩軍相鬥的大禍■出這等事,柏甘願領死!」