「好你個臭小子！」老頭艾虎氣呼呼的跳起來，叫道：「既然你什麼都知道了，一句話，幫不幫忙！」
「當然幫！」太史昆答應的擲地有聲。
老頭艾虎眼睛一瞪，問道：「糊弄我是不是？什麼忙都不問就答應了？」
「我要是幫不了，你還來找我嗎？」太史昆眉頭一挑，媚笑道：「老頭子，也幫我一個小忙好不好？」
艾虎頭一扭，道：「不好！」
太史昆蹭一下子跳的老高，怒道：「你！問也不問就拒絕了？」
艾虎悠哉道：「少來，你都需要求人的事兒，絕對小不了！老頭我都快一百的人了，哪有這等精力？」
「老前輩，這樣不太好吧！」太史昆歎氣道：「我幫你，你不幫我？是不是有些不講義氣了？」
「年輕人，天下還有什麼你辦不到的事情嗎？幹嘛非要難為我？」艾虎也是歎氣道：「我所托之事你也猜到了，無非是照顧照顧我的徒子徒孫子，憑良心說，我那一個教了沒幾天的徒兒丁豪給你幫了多大忙？如今給你個精心教導過的，你倒是說說我沾光了還是你沾光了？」
「老前輩，如今這年頭可是個笑貧不笑娼的光景！若是有本事有才能夠努力就可以成功，您那徒弟早就成了名動天下的少俠了，還用來找我？」太史昆道：「我求你辦的，就是一丁點小事兒，你果真問也不問？」
「笑貧不笑娼？唉，這話倒是沒錯，甭管你用什麼手段發的家，甭管這人人品有多麼拙劣，只要有錢，就是人人爭相獻媚的人物；可若是沒錢的，甭管氣節再清高、人再正直，終究也是個惹人笑話惹人厭的主兒。」艾虎嘟囔幾句，道：「恐怕，清高、正直這些字眼如今都消失了呢！真是憋悶，小子，有酒喝嗎？」
「有啊！」太史昆道：「大名府的貴妃醉！」
「貴妃醉？官家酒坊裡出產的普通酒水罷了！這個大名府所有的酒樓中都可以買到，實則算不上好酒。」艾虎搖了搖頭，道：「有什麼珍藏，趕緊給我拿出來！」
「這……雖然我也喜愛飲酒，但是那些名窖中的珍釀，我還真的沒收藏啊！」太史昆撓了撓頭，道：「其實，貴妃醉也是盧兄愛喝，為了招待他我才備了幾壇，我平日裡都是喝我們天京城自釀的燒刀子！就是大街上賣的那種，也不特殊。」
「天京城的燒刀子？那種裝在琉璃瓶中的燒刀子？那種遇火即燃的燒刀子？」艾虎上下將太史昆打量一番，道：「天京城裡販夫走卒飲得都是這種燒刀子吧！你一城之主，怎的不講究生活品質？我再來問你，平日裡你都喜愛收藏什麼？」
「收藏？」太史昆愣了一愣，笑嘻嘻道：「美人兒算不算收藏品？我可是養了幾個嬌滴滴的妹子呢！」
「就剛才那個俊俏的小姑娘？都十六七了還是處子之身，怕你是拿她當做親妹子養活的吧！」艾虎撿了把椅子，翹著二郎腿兒嘖嘖道：「小子，喜愛珍饈美味？」
太史昆道：「見了什麼吃什麼，別笑話，今兒早飯我還沒找落呢！」
艾虎道：「喜愛錦衣？」
太史昆道：「咱身上衣裝都是製衣坊贊助的，為了是給商家添些賣點。」
艾虎道：「喜歡首飾？喜歡名刀名劍？」
太史昆道：「咱身上就只有一件玉器，還是道君皇帝借給的玉璽；腰間一柄長劍，從沒發跡一直用到現在沒換過。」
艾虎嘖嘖稱奇一番，道：「少年人，如今天下比你富裕的人也沒有幾個了吧！你為何生活還是如此簡樸？其實你即便是胸有大志，稍微享受一下也未嘗不可啊！」
太史昆聞言，啞然失笑道：「前輩，您不說，我還真沒意識到自己竟然還是個樸素的人！其實我挺能花銷的！一千貫一張的大鈔，我向來是隨手賞人不帶折的！哈哈哈！」
艾虎淺笑道：「你啊，內心深處還是將自己當做一個江湖客！很好，這說明的你的內心依然純淨！多少人獲得了一絲小小的官銜，便洋洋得意不能自拔，好端端的心境全都污濁了，而你，稱霸一方卻依然質樸！我從前總是在想，你有如此成就，究竟是有何與眾不同的地方？如今我才算是想明白，原來你的能耐便是榮辱不驚，能夠清醒的看穿人間事。不錯，小子，你果真不錯！」
太史昆聞言，居然是羞得滿臉潮紅。艾虎笑呵呵站起身來，拍了拍太史昆肩頭，道：「說了半天，嘴巴都干了！哎，拿些錢鈔來，我去寶仁號買些好酒來喝！」
「好，好！」太史昆口中答應著，手底開始掏兜找交鈔，不料左手摸了右袖，右手摸了左袖，越摸心越亮，越摸口越干。
艾虎見了太史昆這個表情，滿臉堆的笑慢慢就淡了：「喂，小子，怎麼著？你不是千貫大鈔賞人不折來著麼？」
「呃……哎……嗯……」太史昆滿臉尷尬，結結巴巴說道：「我……那個……實際上我當城主也好，會長也好，都是沒有俸祿領取的……」
「你小子不是經常打賞人千貫大鈔來的嗎？那些錢哪裡來的？」艾虎嗓門逐漸變大：「看不起我是不是？剛才我這麼多恭維話白說了是不是？」
「不是不是！誤會誤會！以前吧……我那媳婦金蓮有錢啊！平常我兜裡的錢，都是她用私房給我裝上的，可是……」太史昆支支吾吾道：「可前一陣兒我們兩口子有些那個啥，所以……」
「你這個臭小子！本來還以為能從你這兒弄些錢花呢！」艾虎的臉色頓時變得焦急不耐煩，搓著手在屋子裡邊轉悠邊說道：「眼睜睜的看著快活林賭場天天開盤賭錢，無奈兜裡沒錢無法玩幾把！下面的徒弟們一個比一個窮，丁豪本來攢了些錢，可是被你打發到開封去了！約莫著武松也能給我錢，可惜去了日本了！而你這小子，竟是個支使不動家裡錢財的妻管嚴！哎呀哎呀，急死我了！」
太史昆小心翼翼的說道：「喂，老頭，你可以當傭兵做任務賺錢啊！」
「才不呢！」艾虎惱火道：「我都快一百了還做傭兵，老臉還要不要！」
太史昆建議道：「你可以借用我的傭兵身份啊！我，也是個傭兵啊！」
「用你的名字交接任務？這也不錯啊！」艾虎眼睛一瞪，道：「說，有什麼來錢快的？最好是那種一晚上能弄個幾千貫的大買賣！」
太史昆賬折睛，道：「有啊，半夜裡潛入黃河南岸的軍營，將種師道抓到天京城傭兵大廳交付任務，就可以領佣金兩萬貫。」
「兩萬貫！額滴個神！中！接了！」
太史昆趁著熱乎勁，趕緊的拿來一張領取任務的文書糊弄著艾虎簽了。艾虎簽完文書，盯著太史昆看了一會，忽而說道：「罷了罷了，家家有本難念的經，誰曾想天京城的太史城主也是個懼內的貨色呢？唉，小子，你想讓我幫什麼忙來著？說出來聽聽吧，能幫，我就幫你一把。」
太史昆目睜口呆愣了一會兒，訕訕答道：「這個……你先欠著我的好了，讓你幫什麼忙，我還沒想好呢！」
「沒？想？好？剛才你那個勁頭，不像是沒想好的德行啊！」艾虎看了看文書，又看了看太史昆，一拍桌子，咆哮道：「好小子，算計我！你方才想求我辦的事兒，就是抓人家種師道吧！」
太史昆漲紅了臉，期期艾艾道：「誰叫你不講義氣呢？自找的唄？」
「嘖嘖嘖！好個太史昆啊，果真是辦個什麼事兒都得動用鬼心眼兒！」艾虎背著手，圍著太史昆一邊轉悠一邊說道：「種師道那邊的軍營我看了，對你可謂是處處忍讓，臨近黃河的那些軍營，人家甚至連旗幟都不懸掛，生怕礙著你小子的眼。我就是納悶了，你幹嘛要將人家一個老實人綁到天京城來？我約莫著你客客氣氣寫封邀請信，種師道他自己個兒就來了！」
「軍演之前，他可沒這麼隱忍。」太史昆聳聳肩膀，道：「老前輩，你活了這麼多年，閱歷豐富，小子我倒是有一事請教：你說歷來這些能夠獨裁軍隊的人，為什麼敢於向一個勢均力敵、甚至是強過自己的對手開戰？」
艾虎賬折，道：「你這問題問的太籠統！每一場戰爭的目的都是不同的，你得拿出一場戰例與我商討才是！」
「我的問題還沒完呢！」太史昆又道：「可為什麼哪怕是面對一場必勝的戰鬥，作為一個最前線的小兵已是乞求著不要開戰呢？」
艾虎聽了這一正一反兩個問題，搖頭道：「哼哼，你小子話裡有話，必定是要講什麼道理！既然我答對答錯都免不了被你說教，說以我根本懶得回答你！」
太史昆捏了捏鼻子，無奈說道：「當統治者的，發動戰爭送掉的是別人的命，一場戰爭對於他來說就是一場賭博，他的賭注是士兵與糧草，而獎品是土地、財物甚至是女人，只要獎品足夠誘人，統治者即使有很大風險賠掉賭注，說不得也要冒險試一試。而對於最前線的士兵呢，他們的賭注是生命，獎品是再進行下一場搏命，所以，全天下最熱愛和平的人恰恰是刀口舔血的底層士兵。」
「我，好像是明白一些了。」艾虎道：「你是……想制伏服種師道一個人，從而挽救十萬炮灰？」
「不，我沒這麼偉大。」太史昆歪著腦袋，道：「我就是抓他來吃頓飯，什麼都不說再將他送回去。我就是想讓他知道，與我太史昆開賭局的代價，第一筆賭注就是賭徒本人的性命。」