重生於康熙末年 正文 第一千二百三十七章 英雄暮年
    正月二十,曹顒沒有按照計劃返京。

    因為,十九這天下午,王魯生到了江寧。

    他是為海貿之事來的,也是為曹顒來的。原本得了消息,戶部為海貿事宜招標,他就過了年出發,想著進京參加此事。

    沒想到,將到京城,得了消息,招標事宜分兩處,京城招標四十分股,江南招標三十分股,剩下三十分,十分留給廣州商會,其餘二十分歸戶部。

    又及,戶部尚書曹顒南下,負責江南招商事宜。

    王魯生二話不說,立時叫人調轉方向南下。

    他畢竟年過五十,又因年輕時操勞過度的緣故,近年身子已經衰敗下來。

    坐著馬車,他緊趕慢趕,也錯過了正日子,正月十九才到江寧。

    卻是到的將將好。

    曹顒背負的旨意,只是到江南吸股招商,公開招標後,亦有權同人簽訂契約。

    一百五十萬,剩下的十五分股,王魯生拍了拍胸口,道:「全包了!」

    即便曉得王家豪富,可曹顒也被這大手筆給鎮住。

    有些話不好在人前說,曹顒將王魯生請到總兵府書房。

    「七哥,朝廷初試海貿,還不知以後如何。即便七哥想要試試,也不必這麼大手筆。涉及朝廷,若是有變數,卻是後悔不及。」曹顒道。

    看著面前這個露出老態的王魯生,曹顒心中不無感動。

    王家有不少子侄在京,前些年開始又搭上內務府的線,王家完全可以進京競標。

    王魯生「捨近求遠」,為的不過是曹顒。

    曹顒很領這份情,卻也不願讓王魯生冒險。

    以朝廷名義,組織大清海貿還是首次,其中也存在風險。

    風險不是來自旁人,就是來至龍椅上那位。不管現下朝廷的契約上,對商賈應允的是多麼優容,可只要雍正一句話,這契約就是一張廢紙。

    曹顒沒有攔著魏仁參加競標,是因為魏仁手中的那三十多萬銀子,不好拿到明面來。即便魏仁是重視兄弟情義,才為魏信留下這筆銀錢,可在魏家其他人眼中,這就是不公。

    因為魏信賺這筆銀子時,魏家兄弟幾個還沒有分家,魏信交回來的銀子,都當入公中。

    還有就是這筆銀錢,對於魏仁來說也好,對於魏文傑兄弟來說也好,都是一筆「閒錢」。

    若是不入戶部海貿商股,就只有置田或者深埋地下。至於存銀行什麼的,這麼一大筆數額,魏仁是不信的。

    魏家在江寧的田,已經夠多的,且眾目睽睽之下置辦了也不能歸到五房京城的莊子,卻也已經夠魏文傑兄弟嚼用。

    沒必要大置家產,彰顯於人前。

    王魯生是鄉紳,更是商人。他的銀錢,是生意本錢。

    一百五十萬,即便不是他全部家底,也是不少份量。

    見曹顒是真心為其考慮,王魯生帶了亦有些動容,不過他還是堅持自己的打算。

    一為幫曹顒補足份額,二是為給自家留條後路。

    見他面露沮喪,曹顒心中生疑。他將王家的事情想了想,若說有什麼值得王魯生擔心的,也就是小一輩兄弟爭產了。

    王魯生有兩子,長子二十三、四年紀,幼子十來歲。這兄弟兩個,並不同母。

    只是,現下爭的話,是不是早了些?

    除非有吳氏在裡面,為了親生子,要為難外甥繼子?

    那個吳氏,曹顒是見過的,總覺得溫順平和,不是那種目光短淺沒見識的婦人。

    「可是晚輩不聽話,七哥好生教導就是,何至於如此蕭瑟?」雖說曹顒不願探究王家私密,可見素來爽朗的王魯生如此,也只能多問兩句。

    「若只是兒子們不爭氣便好了。俺折騰了一輩子,早已給他們攢下了家底,哪怕他們再沒出息,只要不嫖不賭,總能富足一輩子……可是人心難測……」王魯生歎了口氣,對曹顒講述了他心中隱憂。

    他所憂的,不是自己的兒子,而是族人。

    日照王家,也是地方大戶,族人聚居,百年下來,子弟不乏有出仕者。

    做到五品、六品者大有人在,這些人都是王家的根基,作為族長,對於族人的成就王魯生只有歡喜的。

    可前提時,嫡支當家。

    如今旁支所出的王全泰,已經升了正二品的副都統,位比封疆。

    不只在京城的王氏族人,陸續依附王全泰就是日照這邊,王全泰這一支在族裡的份量也越來越重。

    加上,王全泰的二弟王全奉又中了舉人,有了功名。

    對於還行商賈之流的嫡支相比,那一房已經是人上人。

    偏生王魯生因看不慣王全奉的刻薄性子,早年多有齷齪。

    王全奉早年勢弱,還夾著尾巴做人近幾年招搖了,倒是說起王魯生不是來。

    不說自己慫恿老娘分家,在哥哥娶親節骨眼難為哥哥嫂子,連聘銀都不預備,反而說族長用心不良,挑唆他們兄弟手足情分。

    對於他這種潑皮行為,王魯生惱急,可也不能下狠手收拾他。畢竟,要顧慮王全泰那邊。

    隨著他的忍讓,王全奉蹬鼻子上臉,謀了族老位置,開始對於族中大小事務指手畫腳起來。

    「那一房的幾個小子,都在讀書,年長的一個,已經考上了秀才。幾個小的,明年也要開始童子試。俺家這兩個混小子,卻委實不是讀書的材料。此消彼長,如今俺還在,看在俺這張老臉上,王全奉不敢鬧得太狠,王全泰也不會給他撐腰子……若是俺沒了,剩下這兩個小的,空有嫡宗名分,守著偌大家產,還不知會怎樣……這入股海貿之事,也算給他們留條後路倘若有一日老家那邊待的不安生,也可以進京……」

    曹顒聽著,面色變得肅穆起來。

    王魯生這個忘年交,是個有情有義的好漢子,是北六省綠林都交口稱讚的「賽孟嘗」。

    如今,英雄暮年,竟要受小人之氣,如何能不讓曹顒著惱?

    更不要說,還是因他曹顒介紹的緣故,王全泰才投靠到十三阿哥門下,有了今日的位置。

    當初,他之所以想要成全王全泰,大半還是因王魯生的緣故。

    若是因此,令王魯生下半輩子不安寧,曹顒還真不能坐視。

    「七哥沒寫信給王全泰,他就任由他弟弟胡鬧?」曹顒的話中,帶了幾分冷意。

    若是王全泰真忘恩負義,容忍兄弟侵吞王家嫡宗產業,那他這個外人少不得也要管管閒事。

    王魯生聞言,帶了幾分苦笑,道:「疏不間親,況且今年又是大比之年,王全奉已經進京預備會試……這科不行,還有三年他不行,還有他家的幾個小子……那一房已是崛起之勢,旁支繁盛於嫡支已勢不可擋……」

    最後,王魯生依舊堅持了最初的意思,標下那十五分海貿股份。

    兩人上次相聚,還是數年前,曹顒就不好立時就走,又在江寧逗留了三日,二十三這天,才啟程返京。

    隨著他返京的,除了曹府諸人外與樂康喜大夫外,還有王魯生的義子郭全有。

    王全泰本人,則趁著早春時節天氣好,繼續南下,巡視廣州那邊的生意。

    因戶部出洋船隊,需要大量人手,所以王魯生就想給郭全有捐個頂戴,跟著船隊出洋也好,在戶部補差事也好,拜託給曹顒。

    他如此安排,也是煞費苦心。

    曹顒雖有權勢,卻是遠水解不了近渴。郭全有卻是他義子,若是現下能扶持起來,對兩個兒子也多了份助力。

    曹顒立時應下,心裡已經有了計較。

    李誠自從回京侍疾後,每次見到曹顒時,都問及海貿之事,隱有出洋之意。

    若是李誠堅持,曹顒就想讓他同郭全有結個伴,在出洋商隊裡補個差事……

    *

    高太君出殯的日子定在二月初六,所以曹顒回程時日子並不太趕。

    饒是如此,一千八百多里路下來,也使得人旅途疲憊。

    待撩開車簾子,看到京城的城牆時,曹顒狠是鬆了口氣。

    江寧已是春暖花開,京城卻是倒春寒時節,空氣中帶了幾分清冷。

    還好,趕在二月初四,到了京城。

    進了城後,曹顒先打發人將樂康喜送回同仁堂,又叫張義帶著其他人回曹府安置,自己去了吏部。

    而後,他又到宮門外,打了個轉,遞了牌子意思一下。

    雍正並沒有傳召,而是打發人傳旨,讓他明早遞牌子請見。

    從宮門出來,曹顒騎馬回家。

    曹家上下,皆以知曉曹顒到京的消息。

    天祐帶著管家下人,已經在前院等著。

    看到兒子回稟家事有條不紊,曹顒頗覺欣慰,吩咐管家將江寧帶回來的東西入庫,自己帶著兒子去內宅見李氏。

    曹顒本擔心李氏上了年歲,因哀傷身,待見到她一看,清減是清減了些,可精氣神兒還好,許是見到兒子,眉眼之間都是歡喜。

    李氏則將兒子上下看了好幾遍,很是心疼,說兒子清減了,讓初瑜多預備些補品,云云。

    見老人家心情好,曹顒沒有掃興,回梧桐苑換衣服時,才同妻子問起高太君的後事。

    「昨日李誠過來,說起都預備齊全了,後日出殯。」初瑜道:「『六七』時,天祐也過廣化寺那邊去瞧過,也說預備的差不多。」

    曹顒換了身上官服,叫初瑜找一身素服換上。

    他是高太君的外孫,既然到京,也應過去祭拜一二……  
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