第一千二百零六章圓滿(求保底月票)
因弘歷開始學著辦差,恆生也結束他的伴讀生涯。
一時之間,恆生竟覺得有些無所事事。
哥哥們準備備考的備考,準備成親的成親。就他一個閒人,在家裡休息十來天,早有些坐不住,自動請纓協助幾位管事,操辦李氏壽辰之事。
長生明年要考童子試,恆生還在猶豫,要不要同小叔叔一道下場。不過當然不是考文試,而是想要參加武試。
他正猶豫著,要不要問問父親的意見,就已經有人替他拿了主意。
「這還用尋思,自然是補侍衛」弘歷聽了恆生的打算,毫不猶豫地說道。
跟著來的弘晝,恨鐵不成鋼地瞪了恆生一眼,道:「這還用四哥說?沒聽說哪個皇子的伴讀,從上書房退下來,就此閒賦的?難道你誠心同我們撇干關係不成?」
恆生聽得一愣一愣的,早年他小時候,也想著像父親一樣,先做伴讀,再補侍衛這幾年大了,他也曉得,護衛不是想補就補的。
雖說若是皇子插手此事,那難事也成了易事,可他沒想到弘歷會主動開口幫這個忙。
見恆生滿臉混沌,弘歷不由意外,道:「你回來也十來天了,關於往後前程,曹大人沒露口風?」
「父親說我奔波勞累,讓我先歇歇,母親也說我瘦了,讓我好好補補身體。」恆生笑著回道。
剛回京時,恆生是有些憔悴,可小半月下來,早已生龍活虎不說,人也壯了一圈。他本就長得高大,看著竟不像十五歲的少年,像個青壯男子。
弘歷身材高挑,倒是不覺得什麼弘晝本就不如恆生高壯,現下聽了他這話,不由抽了抽嘴角,打量恆生好幾眼,道:「和瑞姐姐同曹大人這都什麼眼神兒,哪裡瘦了?再補,就補成胖子了。」
這兩位皇子之尊,卻能過來探望自己,恆生心情大好,倒也不在意弘晝的打趣,笑著說道:「沒法子,早先不覺得,去了一趟喀爾喀,覺得還是家裡的飯菜可口,一頓能比過去多吃兩碗飯。」
恆生在宮裡伴讀多年,中午大家也都在一塊用膳,對於他的飯量,弘晝曉得。
聽他說每頓還能「多吃兩碗飯」,弘晝不由咋舌,有些不可思議地說道:「你原本飯量就是三碗,再多吃兩碗,豈不是就是五碗?」
一邊說著,他還伸出手來,張著五個手指,望向恆生的目光多了幾分炙熱。
恆生不好意思地點了點頭,道:「嗯,就是五碗。若是吃得盡興,有時候還能吃六碗。」
弘晝聽了,更是睜大了眼睛,露出幾分艷羨,轉過頭對弘歷道:「四哥,今兒說什麼,我也要在曹家用了飯才回宮」
見他如此死皮賴臉,弘歷不由撫額。
幸好是在恆生面前,大家都是相熟的,要不然旁人看了,還當他這個皇子阿哥在宮裡吃不飽飯。
說起來,並非是宮裡的菜餚不美味,只是日復一日、年復一年,相似的菜譜,在在美味的東西,也吃不出香來了。
這個時候,換換胃口,吃外頭的東西,覺得好吃也是正常。
恆生性子豪爽,自是樂意留客,不過依舊粗中有細地問了一句:「四爺,五爺肯賞臉,是我們曹家的體面,只是要不要使人回宮裡報備一聲,省得娘娘們傳召,找不到兩位爺擔心?」
弘歷擺擺手,道:「不必,酉正(晚上六點)前回宮就無礙。」
在宮裡待了這些年,恆生的性子也帶了幾分謹慎,想著兩位皇子輕車簡從,還是有些不放心。
弘晝解釋道:「今兒四哥帶我出宮,是為了驗看萬壽節壽禮之事,在皇額娘同額娘前報備過。」
恆生這才放心,喚了一個小廝,傳話給母親,告之兩位阿哥留飯之事。
弘晝自然眉開眼笑,道:「對了,聽白裡說,前兩天有蒙古車隊到你們府?怎麼話兒說,是不是你從蒙古帶回的好東西?」
白裡是他的伴讀,住在曹府前街。
恆生剛回來那兩日,曾經奉四阿哥傳召,進過一次宮。當時弘晝想要討要禮物,恆生便說了自己先一步回京之事,其他行李物件要延時到京,許諾禮物過幾日奉上。
恆生點點頭,道:「確是奴才在那邊買的一些東西,主要還是汗王府的饋贈。正想著該如何往宮裡傳話,兩位阿哥就下降,卻是便宜。」
說完這些,他便又喚了個小廝,低聲吩咐幾句。
少一時,便見那小廝端了托盤過來。恆生起身接過,親自奉到兩位阿哥前。
弘歷的是兩對鑲嵌了青金石的蒙古刀,弘晝的的是兩對鑲嵌八寶的銀酒壺。
弘歷接過,口中道了聲謝,弘晝卻是把玩著酒壺,有些皺眉,道:「你可不能糊弄爺?爺惦記這麼久,就是一對小酒壺?」
恆生笑道:「這只是小玩意,那邊一個蒙古老匠人做的,比不得內造的精緻,不過是個意思。兩位爺的禮,在海澱園子裡收著呢,現下倒是不便宜看。」
弘歷聞言,眼睛閃了閃,沒有說話弘晝眼睛一亮,道:「可是蒙古馬?」
恆生點頭,道:「正是。承蒙汗王府那邊饋贈,奴才得了幾十匹馬。奴才已經使人留了幾匹,若是兩位爺不嫌棄,便孝敬給兩位爺。兩位爺賞人也好,留待開府也好,謹遵兩位爺吩咐。」
弘晝帶了幾分雀躍,不住口地道:「好,好,這才是好禮。」
弘歷也生出興致,開口問道:「是成年馬,還是馬駒?」
「權看兩位爺心意。」恆生道。
弘歷道:「那爺就要成年馬,過兩**直接使人送到上上駟院。同口外牧場的馬比比,看看哪個耐力更好些。若是真好,可留作種馬。」
「庶。」恆生起身應了。
弘晝想了想,也道:「我原想要馬駒,使人訓著,往後賞人使。既是四哥要成年馬,那我也要成年馬。留作種馬的話,過些年,就能有不少馬駒。」
這般說笑的功夫,便有管事的過來傳話,是初瑜請兩位阿哥過梧桐苑說話。
曹顒去了衙門,不在府裡,弘歷也正想尋堂姐說說恆生補侍衛之事。
雖說以曹家現下的地位,子弟補侍衛,並不算難事,可恆生前還有個曹家嫡子在。
按照舊歷,權貴家族,多是送有繼承權的長子補侍衛,好得個近前侍候皇上的機會,得個大好前程。
可恆生身份畢竟不同,雖為次子,卻是皇子伴讀。
即便身上沒打上印記,可在旁人看人,也算四阿哥的人。
其實,就算曹家兩兄弟都補侍衛,也並不算什麼為難事,只不知曹家長子那邊,是不是真認定了科舉仕途。
弘歷這樣想著,同弘晝一道,隨著恆生進了內宅,去了梧桐苑。
這一回,堂姊弟兩個想到一塊去。
初瑜使人請兩位阿哥梧桐苑說話,正是為恆生補侍衛之事。
曹顒心裡想著,是恆生的世子之位,暫時沒想到旁處初瑜女人家心細,已經瞧出恆生在府裡待得不自在。
畢竟現下不同小時候,旁人都有事情做,他一個人閒著,也委實無聊。
只是曹顒這些日子,為了補充海貿條陳與部議之事,正忙得不可開交,初瑜也找不到時機同丈夫商議。
在她看來,自然是給恆生補個侍衛穩當又便宜。
聽說兩位阿哥來訪,初瑜便使人請他們到梧桐苑,就是為了探探四阿哥口風。
按照宮裡舊例,像恆生這樣皇子伴讀出身的侍衛,即便入了侍衛處,也多是要撥到皇子身邊當差。
沒想到,弘歷主動提及此事,初瑜心中不勝歡喜,面上卻是不顯,只說感激兩位阿哥記掛恆生,同丈夫商議後再說此事。
弘歷最近在六部學著辦差事,想起曹顒近日忙碌的緣故,早先對他疏忽恆生的些許不滿,也都煙消雲散。
留兩位阿哥說了一會兒話,廚房那邊就來人回稟,道是席面已經預備齊當,來請示初瑜將席面擺在何處。
最後還是擺在前院花廳,正好天祐外出回來,便出面作陪。
他年紀輕輕,就中了舉人,又是芝蘭玉樹般的人品,弘歷與之談得比較投機。弘晝、恆生兩個被撂在一旁,端著飯碗,倒是敞開了肚皮。
不知是不是「隔鍋香」的緣故,弘晝一口氣吃了三碗飯,還舉著碗,喚小廝添飯。
弘歷正好看到,忙道:「添了幾回?不能再添,撐壞了怎麼辦?」
弘晝雖有些不情不願,還是乖乖聽話,又喝了半碗筍湯才撂下筷子。
到底是有些撐住了,弘晝是摸著肚子,出的曹府。弘歷少不得說教一番,回到宮裡,到底有些放心不下,使人去太醫院開了消食丸給弘晝送去……
曹顒回府時,已經是戌初(晚上七點。
外頭起了風,開始揚起小雪花。
曹顒進屋時,身上就帶了寒氣,帽子上、肩膀上也有些積雪。
初瑜見狀,忙服侍他換下補服,又使人端了熱水給他洗臉。
曹顒雖身上帶了寒氣,心裡卻是一團火熱。
經過數日討論,海貿條陳終於通過了部議。
這通過的海貿條陳,已經不是曹顒最初提議的那個,而是經過十三阿哥提點,做了詳盡補充的,其中有一條就是開放南洋海禁,允許士庶在合法的範圍內進行對樣貿易。
明日就是戶部御前輪值,這份海貿條陳,將由他同張廷玉遞到御前。若是皇上批了,那明年就能開放海禁。
曹顒最初提出的海貿條陳,就是在進行開放海禁的試探。只有朝廷真正認識了,海貿的收益,才能重視這一塊。
沒想到十三阿哥的膽子更大,直接讓曹顒將開放海禁之事補充到條陳中。
歷史,一點一點改變了麼?
曹顒的眼睛亮亮的,眼睛有些濕潤,耳邊想起十三阿哥的話:「我有這個念頭,都是因孚若的緣故。從聖祖爺開始,對洋人防範甚嚴。入廣州港的外國船隻,必須先到澳門接受檢查才能入港。這樣關門防範,只是防君子,不能防強盜。若是有朝一日,他們瓜分外其他地方的土地,將主意打到大清,那豈是我們想要關門就能關門的?」
國人向來自大,自詡為天朝上國,視外國人如蠻夷。
只有十三阿哥因王府有洋貨鋪子,也有門人在廣州,對西洋的情況曉得得多些。加上曹顒三番兩次,提及洋人用火槍與大炮開道,佔領各個地方,開闢為殖民地之事,使得十三阿哥對洋人戒心慎重。
初瑜察覺出丈夫的喜悅,心情也跟著歡喜起來。
曹顒卻不單單是為公事歡喜,還因十六阿哥那邊傳過來消息,恆生請封世子之事八九不離十。
待曹顒用了飯,初瑜便提及兩位皇子下降之事,還有弘歷提議恆生補侍衛之事。
這兩位皇子並不是頭一回來曹府,曹顒倒也不甚意外。只是言及恆生補侍衛時,曹顒猶豫了一下,道:「這個倒是不著急,要不然再等等。」
初瑜有些意外,道:「莫非,爺還有旁的打算?總不會真的讓恆生去考武舉?」
曹顒搖搖頭,道:「侍衛總要補的,不過要是等些日子,說不定就能越過藍翎與三等,直接補了二等,說不定還能一等。」
初瑜曉得,丈夫從不說虛話,可這說能越過藍翎與三等侍衛,也有些過了。
宗室侍衛中,是有些年歲不大,也能補一等、二等的,那更多的是榮譽、是體面外臣補侍衛,更多的還是宿衛聖躬,多是一級一級熬出來的。
事情將成,曹顒也不怕妻子跟著擔心,便將為恆生謀世子位之事對初瑜說了。
初瑜先是歡喜,隨即卻是皺眉:「如此說來,恆生要是受了朝廷冊封,就要辟府另居?他一個人,怎麼叫人放心?」
曹顒搖搖頭,道:「不會那麼急,就算要在京城辟府,也不是一時半刻就能得的,快了說也要一年半載。你不必太擔心,開府是開府,又沒說他不能繼續在家裡住……」
話雖這樣說,夫妻兩個都曉得,以十六阿哥這樣熱心勢頭,恆生世子冊封下來,指婚的旨意也就快了……
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