禮部那邊有消息傳出．今年萬壽節進京陛見的外省地方大員名冊上，有曹顒與唐執玉之名。
曹顒曉得，自己離開直隸的日子不遠．剩下的日子．便有條不紊地整理手頭的差事。
操練綠營之事．他早己完成任務。不管以後如何．現下的直隸綠營可謂是煥然一新．有些精兵的模樣。
只是直隸宿衛京畿，沒有山霸水匪可以練兵。
為了讓這些綠營兵見血．曹顒曾在給雍正的密折中，請旨讓那些綠營兵南下，去剿江匪、湖匪。
雖說朝廷這些年．隔個幾年．便要去太湖剿匪一次，可多是雷聲大、雨點小．太湖水患一直未消。
雍正將折子壓了半月，最後批了個：「日後再議。」
曹顒便沒有再提此事，左右他也不是領兵的將領，只做好自己分內之事就好。
像其他農工商發展什麼的、除了唐執玉現下進行的．其他的也以整理成文書．交由唐執玉接手。
對於直隸的大好局面．蔣堅與宋厚都有些捨不得。
「大人．如今皇上旨意未下、一切還有待商議。若是大人能再督直隸兩年．定能成就全功。」蔣堅勸道。
旁人不知道，他與宋厚是曉得的、唐執玉能順利整頓官倉．興社倉．興農富工，使得直隸藩庫有了結餘．每一件都有曹顒出手。只是隱於幕後，不像唐執玉聞達於人前罷了。
現下，算是成功了一半．偏生這一半勝利的光環都罩在唐執玉身上。倒好像曹顒到直隸溜躂一圈．只為綠營添了幾個兵似的。
官場上．能這般將功勞舉手相讓，怕只有眼前這位。
「非磷，我只做我當做的．爭這些虛名又有什麼意思？唐執玉可謂能吏，若真是他接替我督直隸．是直隸百姓之福。」曹顒甚是平和地說道。
宋厚到底多活了幾十年，比蔣堅想得開．見曹顒心意已決，便對蔣堅道：「非磷是佛門居士，怎麼放不下？大人這樣也好，若真是將直隸經營得花團錦簇再離開，固然能成全功．卻未必是好事。前車之鑒猶在．非磷怎能忍心大人重蹈覆轍？」
現下執掌天下那位．可是乾綱獨斷的性子。在這樣的君王手下,凡事還是要考慮周詳才好。
蔣堅被點醒．醍醐灌頂般．道：「是我混沌．伴著大人在官場幾年．生了得失心。」說到這裡，鄭重對曹顒作揖．道：「學生向大人賠罪了。既為幕者．本當為大人拾遺補缺才是．這裡卻鼠目寸光，險些誤了大人。」
曹顒忙扶了一把．道：「切莫如此．非磷快快請起。「這會兒功夫．蔣堅眼中巳經恢復清明，不再是方纔的惋惜模樣。
曹顒微微一笑．將想要把蔣堅薦給唐執玉的話．又嚥了下去……
京城．海澱．莊王花園十六阿哥坐在籐椅上，手中拿著一塊西瓜．三口兩口吃了，又喝兩碗涼茶．仍覺得心口堵得慌．對十六福晉道：「怕是過了暑氣．有點犯噁心，使人將那藿香正氣散找一副。」
十六福晉聞言．有些慌神，忙使人去尋藥，自己親自投了濕毛巾遞給丈夫擦臉。
「爺，這委實也太辛苦了．只吩咐奴才們去做就是，這暑伏天氣．要是累壞了爺．可怎生是好？．十六福晉看著丈夫滿臉疲態，甚是心疼．道。
十六阿哥擺擺手．道：「都忙得差不多了，你不必太擔心……」
夫妻兩個說話的功夫，丫鬟巳經尋了藿香正氣散送來。
十六阿哥就著溫水服了，歪在炕上．闔著眼睛不想動。
十六福晉坐在十六阿哥身邊．搖著手中團扁．眉眼間帶了些許苦澀。
因她的緣故，這兩年皇上對十六阿哥也有些不待見。
王府那邊．太福晉又拉攏兩位皇上指下來的側福晉與庶福晉．處處與她置肘，她的日子並不好過。
她無數次為自己的輕率後悔．卻不知怎麼消除夫妻之間的隔閡。
不知何時．十六阿哥已經睜開眼．摩娑著十六福晉的後背，道「又胡思亂想，修園子是大事．我才忙了些，不同你相干…「十六福晉的眼淚．滾滾而下．哽咽道「爺．爺……、十六阿哥抬起胳膊，伸手將十六福晉的眼淚擦了，道：「別掉金豆子，一會兒弘昭醒了，要笑話你了。」
十六福晉忙側身拭淚，低聲道：「爺最厭內宅多事，卻因妾身的緣故．將府裡弄得一團糟。
十六阿哥挑了挑眉，道：「不必去理睬這些。太福晉既喜歡納喇氏與富察氏．就讓那兩個去孝敬她。爺倒是要看看，她們能好成什麼樣，」
納喇氏與富察氏，就是十六福晉產下嫡子後．由皇上指婚到莊親王府的兩個側庶福晉。
太福晉平素對這二人很是拉攏．多是給十六福晉添堵的意思．又哪裡能真正喜歡這兩個？
畢竟納喇氏出身高貴，又是皇上指下來的．一到王府．就壓住太福晉的外甥女張氏．成為王府的第一側福晉。
雍正此舉，固然是讓十六福晉不好受．卻也給太福晉氣個半死。
能忍著一年多不發作．只不過是因為前面有個她更厭惡的十六福晉在。
夫妻兩個正說著話．就聽趙豐隔著簾子道：「主子，福晉，王府來人．太福晉身體欠妥．請王爺回府。」
十六阿哥聞言．坐起身來．臉一下子耷拉下來。
這個月才過去一半，太福晉已經「病」了三回。他每天要往圓明園巡視工地外，已經累得半死、還要時不時往城裡折騰一遭。
十六福晉見他著惱．忙道：「爺且忍忍．不為旁的，也要想想宮裡的額娘。
密太妃中秋節前就能迎回十五阿哥府奉養．要是這個時候傳出十六阿哥與嗣母交惡，指不定要生出多少是非來。
到那時太福晉沒理也成了有理．十六阿哥反而會被人視為「薄情寡義」「過河拆橋」之人。
十六阿哥曉得妻子說的在理．長吁了口氣．按捺住滿心厭惡．大踏步出了屋子。
十六福晉站在門口，看著丈夫的背影．臉上添了幾分心疼。
頂著炎炎烈日．快馬加鞭．用了不到一個時辰．十六阿哥就進城．回了莊親王府。
太福晉歪在炕上，額頭上蓋了塊帕子．嘴裡「哎喲」、「哎喲」呻吟不停。
這一路上，十六阿哥還真怕老太太真病下。畢竟是三伏天氣．老人身子又弱．要是病了．還真不好熬。
可聽著這中氣十足的呻吟聲、再加太醫一番「肝脾不調．戒氣戒惱．需安心靜養」之類換湯不換藥的醫囑．十六阿哥只覺得太陽穴一蹦一蹦．眼前直髮黑。
這會兒．太福晉倒是想不起納喇氏與富查氏，只留外甥女張氏在跟前。
張氏手中攥著帕子．視線在十六阿哥身上移不開。
十六阿哥見了，心裡越發厭惡，看著張氏，冷著臉道：「爺忙著皇上的差事．將額娘交給你侍候、你就是這樣侍候？枉費額娘平素裡那麼疼你．你卻將她老人家氣成這樣！」
這劈頭蓋臉的訓斥，聽得張氏瑟瑟發抖．忙道：「王爺．妾身沒有……」．太福晉見十六阿哥當著自己的面，將「不孝」的污水潑到外甥女身上．也顧不得再裝病，抓下額頭上的帕子，坐起身來．冷哼一聲，道：「這般摔臉子，給誰看？到底是誰不孝順，還讓老婆子說出來不成？」
十六阿哥臉色只覺得嘴裡發苦（原文如此），臉色越發蒼白．跪下咬牙道：「兒子不孝．這些日子忙著修園子之事．沒有在額娘這邊侍疾。，太福晉心裡雖對十六阿哥頗有微詞．卻也曉得不能狠得罪了這個嗣子。不止她要指望十六阿哥養老送終．娘家那邊也都依附於十六阿哥。
她心裡存了小心恩．卻因與十六福晉關係僵持而抹不下臉來．這才三番兩次地折騰。
現下，十六阿哥卻寧願自己跪了．也不願她將過錯牽扯到十六福晉身上。
太福晉越發惱了．瞪著眼睛．也不叫十六阿哥起身。
這時．便聽有人道：「都是媳婦不是．早當回府來侍候額娘。」
十六阿哥聞言．回頭向門口望去。
就見十六福晉抱著弘昭．從門外進來。
弘昭一歲多．已經開始學說話．見了十六阿哥．便揮著小胳膊：「阿瑪……阿瑪……」
十六福晉上前幾步．在十六阿哥身邊跪了．將弘昭放下．將他往炕上推了推．道：「快聽瑪麼……、弘昭倒也不認生．乖乖地叫人。雖說剛學話．口齒有些不清，可落到太福晉耳中仍是覺得悅耳動聽。
她面色柔和許多．對十六福晉道：「還跪著做什麼，，快將小阿哥抱到炕上來。這還走不穩當．小心跌著他。」說完又對十六阿哥道：「王爺也起吧。」
十六福晉忙起身．抱了弘昭、將他放在炕上。
太福晉身邊．剛好放了一柄玉如意．觸手清涼。弘昭摸了一下又一下．很喜歡的樣子。
太福晉笑瞇瞇的．將玉如意擱在弘昭懷裡．有一句沒一句逗他說話。
弘昭會說的話有限．多數時候只是依依呀呀地笑。
十六阿哥側過身．看著妻子．眼中多了一抹憐惜。
十六福晉卻是神情平和．看向丈夫的目光滿是溫柔與關切…