，到了四月，總督府馬路對面的荷花池旁，已經立起一圈圍牆，蓮花書院已經竣工，天祐他們幾個，也都入首。當一切公務都有條不紊地進行下去，曹顆反而清閒下來。練兵的差事，交給幾位提督、總兵，民政則由布政使司布改使負責。直隸本無布政使與按察使，只設守道導巡道。
還是在曹額外放直隸後，雍正才提出效其他行省，在直隸設布政使司與按察使司，負責民政與刑事。
新來的按察使司按察使，是從南邊平調過來，科班出身，聽說辦案乾淨利索，在南邊官場官聲頗佳；新來的布政使，卻是個熟人，那就是曹頒昔日太僕寺同僚唐執玉。
唐執玉這些年來，遷來遷去的，鴻臚寺、大理寺都去過了，就在正四品的位上打轉轉，前幾年還因得罪人，被罷了官職，起復後被外放出京，做了幾年奉天府府丞。直到雍正二年，一歲三遷到禮部侍郎，唐執玉才算是嶄露頭角。
以他的侍郎身份，即便外放，也當是一省巡撫才是，可是這回卻是放了直隸布政使，從正二品降為從二品官。卻是沒有人覺得他是低就，因為直隸督撫是一人，這布政使就是一人之下，萬人之上的要缺，同其他省份的巡撫也弱不了多少。加上曹顆是他昔日上司，擁在外人眼中，反而覺得唐執玉備受器重。
不管曹顆背景如何，畢竟不是科班出身，又年輕，負擔一省軍政還是太吃力了些。皇上派下唐執玉，即是保全了曹顆，又成全了唐執玉。顯然，曹顆也這麼認為。
出仕十數年，在昔8同僚中，曹顆與之合作最愉快的，就是唐執玉。不管是從品行，還是從能力上，唐執玉都值得敬重。他便將那份《直隸發展大計》交給了唐執玉，由唐執玉帶人去執行。
就如同早年在太僕寺衙門時那樣，唐執玉被曹顆的奇思妙想鎖住。不過，同曹顆這個理論家相比，唐執玉顯然是實幹家。
所以關於曹顆提及的那些物產、農耕方面的條例，他便格外慎重。他不贊同馬上推行，而是要親自下去轉一困，實地考察，再下決斷。換做其他上司，下屬這樣質疑，早就要慍了；換做曹顆，只有欣備。
他正擔心弄出的這一套，跟王安石變法似的，上頭想的是好的，下邊執行的變了味兒，最後倒霉的還是地方百姓。
由唐執玉這個性子嚴謹、辦事仔細的人盯著，這套富民的政策執行起來，曹顆才能更放心。如此這般，曹顆將手上的差事都派了下去，日子就不再像早前那樣繁雜。他巴不得清閒，可是總督府這些幕僚文書，就閒置不少。
不是每個人都喜歡悠閒的，這些幕者，沒有選擇出仕，而是選擇隱在幕後，有的是為了求財，有的則是為了求權。
在他們看來，要是手上不接差事，不好表現自己的能力，也就少了外頭的「孝敬」淪為成了刀筆吏之流。
宋任見幕院氣氛不對，便對曹顆提議，將這些人舉薦到布政使司與按察使司衙門，既平了眾人躁動，還掌握這兩司動態，也正符合「御下之道」0
蔣堅卻是不贊成如此，將直隸弄成鐵桶似的，固然可以證明曹頒能力出眾，卻未必是皇上樂見。
總督府幕僚文書的薪酬已算豐厚，從每年五十兩銀子，到每年五百兩銀子不等。
加上年節賞銀，不僅能養家餬口，日子也能過的比常人富足。那些存了斂財心思之人，立身不正，要是想走也不必強留。
曹頒想了想，折中了一下，實在表現輕浮的就尋了由子辭退；真有能力、不甘寂寞的幾個，他也沒有往布政使司與按察使司舉薦，而是直按寫了推薦信，打發他們去山西伊都立處。
伊都立前些日子，連來了好幾封信，請曹顆幫忙留心，聘幾個當用的幕僚、書吏過去。他這幾個月的巡撫生涯，用他自己的話來說，是「焦頭爛額」0
山西官紳一體，地方勢力極為強硬，他這個一省父母下去，也有點無處下唱的感覺。
加上他帶過去的那些人，多是族人親戚，經驗豐富的幕僚書吏寥寥無幾，更是雪上加霜，才來信跟曹顆求援。
要是來布政使不是唐執玉，是其他人，曹顆會「舉薦」幾個幕僚文書下去，掌握下邊動態，省得兩處政見有異，耽擱功夫；換做唐執玉，那樣的話，反而影響兩人和諧。
至於按察使司，是雙重領導的衙門，既歸直隸屬督察院管，又歸督撫衙門官管。
在曹顆看來，司法權還是相對對立些要好，自己參合進去插手刑事，還不如在上邊監管。相。對於曹顆的決定，宋任與蔣堅沒有說什麼。
只是自打這以後，他們兩十相處起來，便不如早下那麼自在，而是有些微妙，總有點爭鋒之勢。其他幕僚、書吏，或是親近宋任，或是親近蔣堅，像是在站隊。曹頒察覺這其中變化，沒耐心弄「平衡」那套。
他自覺精力有限，應付京城與地方官們已經耗費心力，不願在總督府縣還不省心。
於是，他根據宋任同蔣堅所長，明確二人責任範圍。
宋任是負責京城方面的官場關係，與六工房中，吏、兵、工三房；蔣堅則是負責省內官場往來，與戶、刑、禮三房。如此一來，這兩人倒是不分上下，平分總督府庶務。
這回，傻眼的是先頭站隊的那些幕僚與文書，這個明明是吏科的，卻偏偏前些日子與蔣堅攀上鄉誼；那個是戶科的，頭兩天到宋任跟前「請教」D
蔣堅與曹顆相處的久，宋任人老成精，曹顆雖沒有直言不滿，可這般不偏不倚地明確分青，也表達了他的意思。他顧念舊情，信賴蔣堅，同時也看重宋任的經驗，予以重任。這兩人都是聰明人，自是曉得分寸。
加上這回分責後，兩人所處理的，都是他們最擅長的，他們也就都有了幹勁。到底誰為總督身邊第一人，不是靠嘴皮子說了算，最終還要看誰差事做的好。
他們兩今年俸是每人一千五百兩銀子，這在督撫一級的幕僚中待遇不算最高，也能排到前面。
加上他們得了曹顆器重，下邊官員來總督府時，還有「幕敬」幾個月下來，每人也有七、八百兩銀子，一年下來少說也有兩、三千兩銀子。
不管是收益，還是所治之地，身為幕者，他們已經到達事業的頂峰，兩人很是幹勁十足。蔣堅之妻鍾氏，不僅知書達理，還工詩善畫。早先在京城時，李氏便很喜歡她。到了直隸後，李氏便言請鍾氏指點丹青。
不過是為瞭解悶罷了，李氏年紀斯大，已經有兩年不拿針線。可是除了應酬，與陪著兒孫說話，每日裡還有半日空閒，她閒著無聊，便開始畫佛像來消磨功夫，這才提出請鍾氏指點的話。因這個緣故，鈴氏每隔一天，便到李氏處教上一個時辰。
妞妞與天慧瞧著有趣，每次也跟著湊趣。她們年紀小，佛法什麼的，對她們來說太遙遠。隨著鍾氏學畫，也多是畫些花草，自己配色，畫一些新的花樣子。不過，鍾氏的「教畫」生涯，只進行了一個多月就停止，因為查出來身孕。
蔣堅已經年過不惑，這又是他們夫妻成親三年首次有喜訊，眾人都替他們夫妻歡喜。
自打知道蔣堅成了總督府幕僚，這半年耒蔣堅老家那邊的族人，先後打發了好幾撥族人帶孩子過來。
雖說沒有明著要蔣堅收嗣之意，可這大的十幾歲，小的七、八歲孩子送過來，其用心顯露無比。就連蔣家族長，都給蔣堅來信，讓他在眾侄中挑一個留在身邊。
蔣堅哭笑不得，他打小養在寺中，長大後又學的是法家，滿心抱負就是為百姓張目，對於血脈傳承之事，反而看得不那麼重。
三個孩子中，他一個都沒選，決定全部送回江西。在給族長的信中，也表明自己併吞過繼嗣子之意。送幾個孩子過來的蔣氏族人，都勸蔣堅三思。
他已經四十多歲，就算以後有了親生子，等他知天命，孩子迫在稚齡；留下兩個侄兒在身邊孝敬，總是便宜些。蔣堅卻很堅定，幾經勸說，也沒有改變主意。那幾位族人當面沒說什麼，背後卻將此事都歸到鍾氏頭上，以為是她攔著。
他們正想著仗著長輩身份，從鍾氏那邊再勸，就聽說鍾氏有喜，最後只得不情不願地離開了直隸。蔣堅雖沒有官職在身，可誰都知道，他是曹顆的臂膀。他家有喜訊，這道賀的自是絡繹不絕。
就連宋任這邊，都使人往蔣堅處送了賀禮。是專程使人從京城淘換來的，一幅百子圖的帳子，還有一塊童子抱蓮的碧玉插屏。這兩份禮，不僅精細，還帶了吉祥。
蔣堅看出宋任在示好，不僅接受了這份好意，還專程置辦了酒席，單請宋任吃了一次酒。
這一頓酒吃過，兩人之間的關係，不能說恢復如初，也再沒有之前的明爭暗鬥……年度評選結束，年度作品第八，進前十了，吼吼，感謝大家，超