年熙夫婦出京，據說是年希堯之妻患病，年熙夫婦過去侍疾。他們夫婦走得很匆忙，就連曹家也是在他們出京前兩日才得了消息。
曹頗覺得詫異，要是年希堯「病重」膝下無子，年熙這個嫡親的侄兒過去侍疾也說的過去；可是年希堯夫人「不適。」就出動大病初癒的年熙攜妻而往，實有些小題大做。
詫異歸詫異，按照禮數，曹顆還是去了趟年家，帶上預備的藥材補品外，算是給年熙踐行。
數日未見，年熙身上的陰鬱之氣，淡去許多，神情卻是無悲無喜，並無擔憂。
曹頗見狀，曉得那年希堯夫人「病重」只是幌子，要不然年熙不會如此輕鬆。
不僅年熙如此，年老太爺的神情也是溫和安寧，並無焦躁不安。
年老太爺聽孫兒提過，曹頤曾建議年熙外放，又見他專程過來踐行，心中很是感激。
對於曹家這個年輕的家主，他開始是為了給子孫消禍才厚著老臉主動親近。可曹顆對長者向來溫文有禮，不因身份與私怨讓人沒臉，一來二去兩人有點「忘年交」的意思。
而後年熙娶了大格格，兩家成了姻親，年老太爺很是為長孫高興，總覺得曹顆為人內斂通透，與之結親有益無害。不想，還不到一年的功夫，就承了曹顆的「救命之恩」。
「乎若能過來相送，實是有心了。說起來這本是年家家事，不當嚼舌來擾乎若之耳。可你也不是外人，老頭子也沒什麼可相瞞的。長房無嗣，老頭子就做主，將我這孫兒過繼到了長房。」老太爺笑瞇瞇地對曹顆說。
老太爺過去曾稱曹頤「賢侄。」不過在曹頤與年熙成了連襟後，就改了稱呼。
曹頗聽了，不由一愣。
過繼侄子為嗣，並非稀奇之事，可嫡長子過繼。就有些說不過去。他心中疑慮更盛，卻也不好多問。
怪不得年熙夫婦南下，身為侄子侄媳婦給伯母侍疾有些不合適，嗣子嗣婦卻正該走一遭。
年希堯是廣東巡撫，署廣東總督事，是廣東一省父母。年熙此去，曹頗也沒什麼能幫襯的。不過，曹頗還是將曹方在廣東的地址告之年熙，名義上是請年熙閒暇時照看一二。實際上，也是怕年熙初到廣東，有什麼不便宜之處，不好勞煩長輩的，有個能問詢的地方，省得他們夫妻兩眼一抹黑。
待到年熙夫婦出京數日，年家長子過繼的消息，才漸漸在京中傳開。
聽說是年家老太爺請旨，皇上與貴妃娘娘的恩典，才將年家二房長子年熙過繼到長房為嗣。
擱在旁人家，二房之子過繼長房為嗣，即便是嫡子過繼，身份也是提高了。可在年家。二房年羹堯的爵位、官職卻遠遠高於長房。
如此，就有不少閒話出來。
閒話的中心，卻不是南下的年欺，而是年羹堯的繼妻鄉君覺羅氏與年羹堯庶子年富。
年富這兩介，月在京裡很活躍，以年公府少主人的身份，出入應
同在祖父身邊養病不出的年熙相比，年富這個做弟弟的，就太強勢了些。
人多同情「弱者」年熙嫡長出繼，在京城人茶餘飯後的閒話中，就成了被繼母庶弟「逼迫」多了幾分悲情。
這些話說得有鼻子有眼的，就連李氏與初瑜也有所耳聞。
李氏還感歎一聲，「人心不古。」又怕媳婦擔心妹妹妹夫，好生安慰了一番。
初瑜除了擔心，則帶了些許惱怒，與丈夫商議道：「若是真如傳言所說，年家委實欺人太甚。七額駙不僅是年家二房嫡長子，還是和碩額駙，豈能讓他們白欺負了去？是不是同阿瑪商量，求宗人府做主？。
中秋節後，十六阿哥接替雅爾江阿為宗令，執掌內務府。連著著，初瑜這個做侄女的，都多了幾分底氣。
曹頗道：「多是以訛傳訛。哪裡能信？你就放心吧，年熙過繼，是年家老太爺安排的，他還能讓長孫吃虧？。
初瑜聽丈夫這樣說，才算放心些。
曹頗想起年富在京城打著年羹堯的幌子四處鑽營，交好權貴子弟，道：「弘曙他們沒有同年富扯上關係吧？。
初瑜搖搖頭，道：「沒。誰都知道年富與七額的兄弟之間關係不好，弘曙他們怎麼會同他往來？」
曹頗點點頭，道：「沒有就好
雍正對於各個王府兄弟蔣兒們，還是有忌憚之心。
這兩年他沒有明著發作曾與他爭奪過皇位的誠親王，可是也將他高高掛起，不再接觸六部實務。
誠親王許是認命，這兩年行事低調，王府交際都交給世子弘晨出面。
可是，皇上對兄長的厭棄，並沒有隨著他的避讓而減少。弘晨已經受了幾次斥，還有廢世子的傳言。
曹頗怕牽扯到幾個小舅子身上，才問了這麼一句。
除了年熙南下與十六川小任宗令，中秋後發生的第二件事，便是皇后下飲旨，嗽凶滯,大姑娘慘佳？玉敏，指給莊王府二阿哥弘普為嫡妻。
京城嘩然。
雖說大家都曉得，國舅府的李夫人上蹦下跳為女兒找婆家，可誰都沒想到她會找到莊親王府。
眼下，宗親王府中，怡親王府炙手可熱，卻仍是比不過莊親王府。
作為世襲罔替的親王府，莊親王在親王排班中第三位，僅次於康親王與簡親王。眼下，這承繼王位的又是皇上的親兄弟，這親王府的份量又重了幾分。
二阿哥弘普雖是庶出，卻是王府實際的長子，向來為十六阿哥寵光
王府又沒有嫡子，未來的世子個，多是落到弘普身上。
李四兒的女兒，豈不是就要成為未來的親王福晉？
大家既嫉妒國舅府俐情面大，能請得皇后娘娘指婚；又在撇嘴國舅府大姑娘不配為阿哥福晉時，羨慕皇上對莊親王府的另眼相待。
直到此時，國舅府大姑娘的婚事塵埃落定，那些曾掐著眼睛瞧不起李四兒母女的人，才想起國舅府那副令人眼紅的嫁妝。
娶了國舅家的姑娘，那陪嫁就夠養活幾代人。
多少人頓足，羨慕莊親王府的好運氣；又有多少人韋災樂禍，等著看莊親王府的笑話。
結了這樣一門親事，有了李四兒這樣的親家母，還不知要出多少樂子。
「十六爺行的緩兵之計？」曹頤聽聞此事，直覺得不可思議，見到十六阿哥，很是不客氣地說道：「這計用得是不是太爛了些？娶婦與嫁女，半斤對八兩，都是同國舅府結親，有什麼區別？」
十六阿哥看來也對這個結果不滿意，苦笑道：「豈是我能做主的？若不捏著鼻子認下，還能抗旨不成？」
「咦？」曹頤聽了，倒是真有些詫異，壓低了音量道：「難不成，是皇上捨不得國舅府的嫁妝，要在十六爺這邊過一手？」
十六阿哥正吃著茶，聽了曹頤的話，一口氣沒上來，差點嗆住。
連咳了好幾聲，憋得滿臉通紅，他方指著曹顆道：「行啊，幾日不見，乎若這膽子看漲，什麼話都敢說」。
曹頗說完，也察覺自己失言。
雍正還不至於小氣成這般模樣，就算不待見國舅府，也不至於連自己個兒表妹幾十萬兩銀子的嫁妝銀子都惦記。
自己是有些口無遮攔，有詆毀君王的嫌疑。
見曹頤訕訕，閉口不言小十六阿哥不再打趣他，實話實說道：「乎若想多了，我瞧著那意思，皇上對國舅府大姑娘倒是有幾分真心疼愛。說她小小年紀，就懂事知禮，曾主動為嫡母守孝，對嫡兄也親善。只是受生母連累，使得她小小年紀就成為京城權貴額笑柄，心裡不落忍。與其讓她生母胡亂安排，許給亂七八糟的人家，還不若指到我那裡
一個「不落忍」背後卻有好幾個意思。
堂堂國舅府的千金，即便生母出身不堪些，也輪不到旁人憐惜。
曹頗神情一稟，低聲道：「這就要下手了？」
他原還以為雍正要先料理了年羹堯，再清理隆科多，如今看來倒像是都要拿下。
十六阿哥緩緩地點點頭，道：「瞧著那意思，用不了一年半載。不過慘家是勳貴，就算隆科多有事，也不是頃族之禍，殃及不到出嫁女與族人身上。」
若是李四兒將女兒嫁給旁人家，待隆科多被問罪後，就算對方不休妻，玉敏失了父兄助力，日子也不會好過。
雍正這樣安排，倒是多了幾分人情味兒。
「婚期定在什麼時候？，小曹頗問道。「明年年初。就算如此，弘普也才十三。十三就娶媳婦，比我這當老子的都早好幾年。」十六阿哥帶了幾分無奈，道：「還能如何，權當多個閨女養。要真是個好孩子，也是弘普的福氣
這樣的婚事，確實像是一場鬧劇。
事已至此，曹頤只能安慰道：「國舅府大姑娘，我們老太太曾見過，也是讚了又讚的，想來是真不錯。」
十六阿哥長吁了口氣，道：「總算不吃虧。幾十萬的嫁妝，就算弘普不繼承王府，也能讓他們夫妻兩個一世富足了，」
這話卻是說的古怪，他以前可以將弘普當成繼承人的。
曹頗心中一動，道：「十六爺，這是三喜臨門？」
十六阿哥已經忍不住，雙肩顫抖個不停，笑道：「昨兒才得的准信，福晉查出了喜脈，」
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