友選結束後，宮裡就陸續傳出指婚旨意六「※
今日是尚書府的長孫女，指了某王子為嫡妻；明日是學士府的侄女。指給某王為側福晉。
兆佳再提前實話人打聽的那幾個年輕的貝勒、貝子，也都相繼指了嫡妻側室。
就是十三福晉曾助巳佳氏提過的簡親王府一個旁支國公，也都指了人。
兆佳氏籌戈了幾年，想要給女兒謀個好出身，卻是雞飛蛋打，真是恨得不行。
她心裡埋怨自己病的不是時候。嘴上卻是將做主讓四姐延期選秀的曹頌給埋怨上，拿著雞毛掉子，氣喘噓噓地追著他打。
曹頌雖能躲得過，但是怕母親心中不快鱉出病來，硬是半躲半求饒地挨了好幾下。
四姐見狀，哪裡忍心讓哥哥背黑鍋。延選之事，明明是她放心不下母親，央求了哥哥才沒有去的。要是母親要教，也當教刮她。
因此，她便跪在哥哥身前，請母親責罰自己。
兆佳氏歎了口氣，終是放下雞毛撣子。摟過女兒，紅著眼圈道：「罷了，就這樣送你出門子我還真捨不得，多留幾年就多留幾年。」
四姐拉著她的胳膊，道：「母親。女兒是個不出眾的，就算復選也多是撂牌子，到時候還叫人笑話說嘴。如今卻是正好。母親想要辦喜事。還有五妹妹。五妹妹樣樣出挑。定能指門好親事。」
四姐與五兒的嫁妝，雖說薄厚不同。可兆佳氏早己預備齊當。
現下聽了四姐的話，她撇了撇嘴巴。終是沒有多說什麼。有曹頤的前車之鑒在，她不願再背惡名，與庶女結怨。
只是她心中不免疑惑，復選過後許多閨秀都指了人家，為何五兒這邊還沒有音訊？
莫非是宮裡貴人覺得她年紀太要留著「待年」。
這早有先例可循，被留牌子的秀女若是年幼，則延緩一兩年再指婚也是有的。五兒今年十三虛歲，十二週歲，在秀女中算是年幼的，
景仁宮中，弘晝耷拉著腦袋，垂頭喪氣。
熹妃見狀，又好氣又好笑，戳了戳他的腦門，道：「瞧這樣子。像什麼？沒有姐姐，不是給你留個妹妹麼？姊妹兩個我都見了，說起來這妹妹要比姐姐還出挑幾分，你有什麼不知足的？」
弘晝聽了。忙搖著小腦袋瓜子道：「額娘，額娘，這個妹妹還是省了。留著指給旁人吧。」
他雖只有十三歲，可皇家子弟比尋常孩子懂事得早。
曹家這兩位姑娘，父兄官職不顯。指給的他為側室是有可能的，可萬沒有兩個都給他做側室的道理。
四姐耽擱了這次復選，要等到下屆選秀後，才能議定終身。今日。他若是應承了要五兒，那改日還有何臉面去向曹家求納四姐。
熹妃本當弘晝留心的人是個不可多見的美人，才使得原本不解人事兒的少年情竇初開。沒想到，他看中的不是嬌媚可人的曹家五姑娘，而是樸實無華的曹家四姑娘。
若不是弘晝提前就交代了曹家四姑娘的排行與年歲，熹妃還以為自己記錯了。
現下，她倒是生出幾分好奇之心。忍不住開口問起弘晝喜歡曹家四姑娘的緣故。弘晝吱吱嗚嗚，不肯說實話。尋了個由子，飛也似的跑了。
最後，熹妃還是從弘晝口中，得知實情。
原來，弘晝與曹家四姑娘的緣分，可以追溯到多年前。有一年十三福晉過壽，四姐隨著母親過府賀壽。弘晝也跟著兩位哥哥去了。
當時孩子們年紀還在花園中的沙地玩耍。
有個尚書府的小姑娘，很是不懂事，死粘著弘晝。弘晝不耐煩，就將人家小姑娘給罵哭了。四姐也在，很有姐姐的樣子，哄好了那小小姑娘。
她不知道弘晝的身份，只當是姨母親戚家的孩子，還義正言辭地教了弘晝一番。弘晝倒是沒有爭辯，老實聽了，看得四阿哥都嘖嘖稱奇。
今天夏天，弘晝有回去曹府，網好看到四姐，想起童年往事，便對四姐留了心。知道她今年選秀，就起了討人的心思。
熹妃原怕弘晝與四姐有私情，畢竟以四姐的身份，是不可能為弘晝正妻。要是弘晝寵溺太過，就有寵妾滅妻的隱患。
聽了這其中緣由，她才鬆了口氣。笑道：「這老五，還以為他長大了。到底還是孩子。難道還記仇。要將人討過去多罵兩頓不成？。
過後，她當笑話跟皇后提起此事，算是對弘晝討人之事做了了斷。
皇后因弘晝討人，也留意曹家出來的姑娘。只是她沒有參加初選，只在復選時露面，所以沒有見過皿姐。
對於性子溫柔、容貌秀美的曹家五姑娘，皇后還田」多看了兩眼」中頗為喜愛，只當是曹家教養的
沒想到弘晝看上的竟不是這個。皇后聽了，笑著對熹妃道：「曹家五姑娘是個不錯的孩子，性子溫順，顏色又好，我實捨不得指給外人。要不，就指給四阿哥？四阿哥轉年十四。屋裡也該放人。與其讓那些宮女子勾壞了，還不若挑兩個閨秀放在他身邊。只是曹家五姑娘出身低了些，只是做個格格，你這親婆婆也別太嫌棄。四阿哥嫡妻側室，到底選什麼人家，怕是我也做不得主。怕是還要等幾年，你放心，皇上那邊，萬不會虧待四阿哥
熹妃憐俐，哪裡不明白皇后的用意。歸根結底，是避嫌疑，不給人生事的餘地，，
後與妃的一番對答，決定了曹家五姑娘曹頓的命運。
指婚旨意，是十一月底下到曹家東府的。
指與皇子，是極體面之事；可連側室都沒撈上，只是格格，不過比宮女高不了多少，品級又太低了些。曹頌兄弟擔心妹妹，對於這旨意並沒有什麼歡喜的。雖說四阿哥有望立儲，不能以尋常宗室論，可是他們並無做外戚之心，反而擔心會因此將曹家拖入險境。
倒是兆佳氏，到底存了私心。怕五兒指的太好，將四姐比下去。
聽了這個結果，她倒是極為滿意。
品級低也好，隨著進宮的東西，就相應少了。若真是指了皇子側福晉，那現下的嫁妝就拿不出手，還要有一番大破費。
倒是四姐，真心為五兒高興。
以五兒庶出身份，留牌子指給宗室，難為正室，多是側室。與其指給外頭不熟悉的王公府邸，還不若指給四阿哥。
有恆生的關係在，就算五兒的封號低些。四阿哥也會看顧一二。倒是比外人更妥當。
西府李氏與初瑜雖不願五兒為側室，但是曉得世情如此。除非五兒能撂牌子，自家婚配，才能尋個門戶低些的人家為正妻。否則，指給宗室。只是為妾。
只有恆生，知道這個消息時。心中很是抑鬱。
五阿哥平日裡就愛逗他，讓他慣兩位阿哥叫舅舅；這以後又有了說辭。定會追著他。讓他叫四阿哥姑父，，
西寧，駐地。
撫遠大將軍年莫堯已經下了軍令，由岳鍾琪帶六千人馬雙騎平叛。就等著甘州的抬重軍需過來，大軍就要出發。
這日，從甘州押運來的糧草抬重抵達西寧。
大將軍帳內，除了四川提督岳鍾琪與副將王全泰之外，還有幾位都統、瓣都統。
年羹堯看過送來的糧草單子。還沒說什麼，年富已經出列，道：「冬日出兵，將士極易為凍傷減員。維油與烈酒是要緊之物，卻因軍需準備不足，缺額甚大。」
雖說上次年羹堯與曹頤杯酒抿恩仇，可他生性多疑，到底存了提防之心，這次糧草，就派三子年富帶人押送過來，其中未嘗沒有向曹頗施壓之意。
看著大份的軍需不缺，年羹堯本鬆了口氣。
聽了兒子的話，他的眉頭又皺了起來。
岳鍾琪不覺什麼，只是心裡再思量，西寧駐地這邊有多少椎油與烈酒。酒還好說，收攏收攏，總能尋到些；稀油卻是從關外調來的。缺額大的話，也真是麻煩。
只有王全泰，曉得年富曾算計曹頤。聽出他不安好心。
曹顆接管糧草是在九月，軍需是十月起運，這時間倉促，即便軍需有所不足，也不當是曹顆的過錯。
年富在眾目睽睽之下，此事專程提此事，卻給曹頤扣上「辦差不利。的帽子。
朝廷欽差在叛亂部落裡扣著，大軍再拖延下去，朝廷的顏面就要蕩然無存。
所以，這個時候，不管準備得怎麼樣，朝廷都要出兵海西。
次日，岳鍾琪為將，帶了兵馬浩浩蕩蕩地離開了西寧」
曹顆接到王全泰的信，已經是十日後。
看到年富在西寧的所作所為。曹頤只覺得好笑。
早在他看了西寧開過來的軍需單子，看到維油與烈酒缺額甚大，他就上了密折，陳訴此事。
烈酒還好，還能從西北各地集結；雅油一項，是東北特產，只能跟朝廷開口。
算算日子，現下維油也該快到了。
令曹顆失望的是年羹堯的反應。看來他是不忿自己在西北戰事上分一份功勞。要不然，不會任由兒子給自己戴「帽子。」
如此，小肚雞腸至此，損人不利己之事還做，敗亡在即，也是終有甩果」，
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