怪不得曹穎使管家過來尋他，曹穎當孫瑟雖別居，但是孫瑟要是回京。曹穎也沒有理由拒之門外。
只是，這個時候，孫孫進京。意欲何為？
孫宅，前廳。
孫報端坐在主人位上，眼睛從四周掛著的古董字畫。有幾件瞧著眼熟，他瞇起眼睛，那燙印著八仙過海的檀木插屏，正是曹穎的陪嫁物什之一。
這個東西，一尺半高，半尺來寬，內造的工藝，看著韻味十足，是曹穎陪嫁中較為精緻之物。說起來，年頭久遠，是曹家老太君早年的陪嫁，當年給長孫女添妝用的。
孫報當年曾拿著這個。插屏，在前門的當鋪當了一百二十兩銀子。
「這個物件，是打哪裡來的？」孫練耷拉下臉，指著插屏問道：「莫非當年姑老太太給你的，不是一件，是一對？」
想到這種可能，他望向曹穎的目光。也帶了幾分凌厲。私藏嫁妝。這雖不算惡行，但是也不是賢惠婦人所為。
曹穎與他做了十幾年夫妻，聽著這話，自是明白他弦外之音。
她氣的渾身發抖，咬牙道：「我的嫁妝，到底有多少，你不走向來比我自己還知道得清楚麼？」
這些東西，都在早年被孫猛當到國公府的當鋪中，是曹頤心疼姐姐。單留出來，轉贈給姐姐的。
曹穎好強，不肯白要，要折銀子給曹頤。
曹頤哪裡肯收。壓根不容姐姐回絕，使人直接送過來。
同為曹家女兒，看到兩位妹妹過的如意，自己卻如此狼狽，曹穎心中也不是滋味。
她念著曹頤的好，終是將東西收下，但是也不願就此白佔了便宜。
趁著妹妹生子，她也預備了重禮過去。雖說還比不上她被當掉的這些嫁妝值錢，但是也花費了千八百兩銀子。
當年分府別居時，她手上原本有些銀子，後來怕坐吃山空，在她的小莊子跟前多置辦了幾頃地，如此一來手上的余銀有限。
饒是如此，仍是無法抹去曹穎的羞愧之心。
她是曹家二房長女，在父親故去後；不能照拂弟弟妹妹，反而讓他們為自己操心，如何能不羞愧？
眼前這個男人，本當愛她護她。是她最親近的人，卻虛偽好色，沒有德行，令她受辱。
她直了直腰身，早年曾在她眉間駐留的懦弱之氣已蕩然無存只剩下網。毅與果決。
孫孫被妻子搶白，面子上過不去，瞪著眼睛道：「你這話是什麼意思？難道爺還貪了你的嫁妝不成？你這黑心的女人，胳膊肘向外拐，勾結娘家圖謀孫家產業，不事翁姑。不敬夾夫，實是無法無天」。
曹穎見他信口雌黃，不由冷笑。道：「圖謀孫家產業？孫家有什麼產業，是值得曹家惦記的？你我分院別居，本是老爺允的，大爺現下還拿來說嘴，有什麼意思？」
孫燕被噎住，使勁地嚥了口吐沫。道：「出嫁從夫，好好的日子不過，你偏生鬧這些妖蛾子！卑大人不計人過，不同你計較
曹穎見他要無賴，自說自話。只是挑眉看著他，並不接茬。
孫孫穿著半新不舊的大毛衣服。腰間掛著錦緞荷包。荷包上繡著鴛鴦戲水，繡工還算精緻，只是穗子配的顏色有些艷，看著添了幾分氣。
孫孫見妻子如此反應，不由著惱。他以為自己已經放低了姿態。給足了曹穎面子，曹穎就該趁機陪句軟和話，大家彼此都好過。
對於妻子，他是曉得的，性子怯懦沒什麼主見，哪裡能獨掌門戶？
如今兒子們大了，要進學；女兒已經豆堯之年，當預備選秀，這闔家上下正是需要他這個家主之時。
想到這裡，他揚起了下巴，露出幾分得色。
至於他在徐州花光了銀錢，無法立足，聽康熙駕崩想著大赦，到京城來尋時機，這些內情，他自然不會對旁人說。
為了節省銀錢，他只雇了一輛馬車，帶著個小廝，兩人進京。徐州的宅子，變賣抵債，剩下的幾個家人丫鬟。都讓長妾謝氏帶回杭州。
到了京城。結清車錢後，他渾身上下也不到五十兩銀子。
若是真跑官，需要銀子，也需要關係。不回到妻子處，他從哪裡淘換銀子？
他早年雖有過失，受得懲處。但是並不是十惡不赦的大罪，也當在這次赦免之列。
做了兩年的民，他越發懷念當官的風光。他父親品級不高，但是有個伯府的小舅子，想必補個官。也不是難事。孫孫越想越美，曹穎看著，嘴角露出幾分譏笑，只是盤算著曹頤過來的時間，猶豫著要不要再使人過去，省得兩下裡錯開，等不到人。
就在這時，院子裡香起腳步聲。
而後，就聽到管家徐升的聲音：「奶奶，大舅爺來了！」
曹穎聽了，暗暗鬆了口氣，起身出迎。
孫孫這邊，聽聞「大舅爺」三字，眸子立時發亮，也跟著妻子起身。
「大姐！」曹顆進屋，見了曹穎。欠身說道。
「乎若來了！有些日子沒見你。瞧著你倒是清減了。」孫琢甚是熱絡地擠上前，說道。
曹頗雖不願與孫家撕破臉。但是也不會放心孫瑟留在曹穎處：「姐夫進京了，走，去慶福堂給姐夫接風！」
慶福堂是城裡有名的館子，在鼓樓附近。
孫孫正想要同曹顆拉關係，聞言自然是樂不得想要跟去。
他臉上幾乎要笑著一朵花，腦子裡早已忘了兩年前正因為曹頤做主。才使得曹穎大獲全勝。
他挺了挺胸脯，對曹穎道：「爺去同乎若吃酒，你使人預備好醒酒湯。再叫廚房多燒些熱水，爺稍後回來沐浴！」
曹穎網想說話反駁，曹靦已經是訝然出聲：「姐夫要留在這邊？不是分產別居麼？這宅子在大姐名下，怎麼好隨意留男子過夜？」說到後來，望向曹穎的目光帶了幾分責怪。
曹穎見堂弟出聲幫自己。當然曉的下台階，道：「大弟誤會了，大爺不過走路過回來看看，並沒有打算留在這邊。」
這姐弟倆一唱一和，將孫孫堵得啞口無言。
他狠狠地瞪了妻子一眼，轉頭看著曹顆不說話。
曹融心裡不耐煩，面上仍道：「既是如此。那咱們就過去吧。」換做孫辦以往的脾氣，不能得償所願，早就要鬧將出來。現下到底忌憚曹歌，強忍著怒意，跟著他出門。
門口影壁前，孫孫的小廝提溜著孫瑟的行李，正在那裡待著。因身上穿著單薄，瑟瑟發抖，看著好不可憐。見孫瑟出來，立時上前。
孫孫見了他手中的行李，臉色更黑了。
曹顆在旁，瞧出孫瑟的不同。
禮下於人，必有所求。
以孫瑟的人品，這求的不是權，就是錢。不管哪樣。曹頤都不願意侍候。
少一時，到了慶福堂。
曹融要了一桌上席，又使人開了一罈子酒，不過半個時辰，就將孫，瑟灌得開始胡言亂語：「蘭詩，你等著爺。爺淘換了銀子，就給你贖身」抬你回去做姨奶奶，」
「爺是可正五品的六部司官」要是鑽營妥當了，就是升個知府、道台也不是難事
這話卻是同曹融的猜測印證上了。曹顆好笑地看著孫辦。
真是人至賤無敵，孫孫走時聲名狼藉，如今不過才兩年功夫，他倒像是沒事人兒似的，開始發昏做白日夢。
曹顆使人結賬，讓小滿帶人送孫瑟尋客棧安置，他則又返回孫家。
孫禮與孫初兄弟兩個下學回來，連同孫嫻一道，出來給舅舅請安。
曹顆看到孫禮，想起之前初瑜所說之事，問了他幾句應試的話。孫禮將課業進程，攻讀何書，老師如何點評督促，一一說了，條理十分清明。
曹顆聽了，添了幾分歡喜；想起兩個堂弟，也都是十五、六歲下的場。他點點頭道：「既是想去，那就去吧。你四舅小舅也是這今年歲就下的場。
不過你到底年歲不要想太多。省得心思過重，集中不了精神，反而耽擱考試。」
曹項兄弟兩個」都走進士，其中曹項還是一甲探花。
在孫禮眼中，曹顆這個伯府當家人舅舅，是要敬畏的；曹項兄弟，則是他想要親近與仰望的。
因此，聽曹頤這樣的鼓勵，孫禮不禁熱血沸騰。
曹穎心中有事，臉上的笑容有些生硬，打發孫禮他們幾個下去。
「大姐，不用擔心！」曹頤看出她的不安，安慰道。
曹穎不由苦笑，道：「如何能不擔心？雖說我有分產別居的文書在手，但是這到底是孫家，他是我的丈夫，禮哥兒的父親，又哪裡能將他拒之門外？若真是那樣做了，引的四鄰看熱鬧，以後禮哥兒還如何做人？」
曹顆沉吟片玄，道：「既是如此。還得想個法子將他逐出京城才好
紫禁城，月華門外養心殿。
「孫家有動靜？」雍正聽著十三阿哥的話，挑了挑眉道：「杭州離京城可不遠，多大的動靜，這會兒就傳到京城來？」
十三阿哥搖頭道：「不是杭州孫文成那邊，是孫文成的長子、已罷職五品郎中孫瑟今日抵京，先去嫡妻曹氏處，隨後見了曹頤」
「孫落，納妓為妾，德行有虧的那個？」雍正聽了，臉上鬆快許多：「孫文成當差謹慎，正想著沒由子罷他的官，」
引號了，月末最後一日，小九淚奔求月票。