命案」彩姆聽了車伕的話。(本文克覺得牙齒打那車伕只當她害怕，道：「真是晦氣！不僅那窯姐倒霉，這家雇的幾個看差的也到霉，都被老藹子使人抓了，少不得也要往衙門裡走一遭。看熱鬧的實在多，怕是不好騰道，說是已經有人去順犬府報案了，等到差役來了，少不得還要耽擱小大姐兒，要不咱們繞道？」
「繞道，繞道，大叔！」彩婚只覺得耳朵「嗡嗡」的，忙鈾一句。就撂下簾子。
車伕拽了韁繩，將騾車掉轉方向。
彩婷車裡是瑟瑟發抖，牙齒打架。
夏蟬的身世，彩牆也知曉些═的其是揚州人，死了親娘，家中有個同胞弟弟，後母偷偷將她賣給人牙子。
明明這個夏蟬是自己三少爺「使人」送給舅老爺的，怎麼就成了舅老爺拐帶？
相處半月，奴也瞧出夏蟬的性子。最是膽小怕事。因看到舅老爺揮鞭子，她怕得這幾晚都沒睡好。就怕哪日這鞭子也落到自己斤小兒頭上。
連挨打都害怕的人，能有膽子自縊？
彩婚是李家大宅門長大的，對於權貴人家這些髒事兒不曉的聽過多少，自是曉得其中異常。
她心亂如麻，直到車伕繞了個胡同，到了個字路口。聽了馬車，問她接下來怎麼走，她才醒過神來。
她挑開簾子，胡亂指了個大門，道：「大叔，俺到了。這裡下車吧。省得叫奶奶曉得僱車，罵俺懶……說話間，她下了馬車，從荷包裡摸出銅錢，清了車前。
這車伕到是憨厚，見她將落下裝菜的紙張包，還開口提醒道：「、大姐兒，別落了東西，為奴為婢的，也不容易。
彩姓謝過，拎著紙包，看著騾車離去，才慢慢往前門大街走。
孫宅是不敢回去了，孫家外宅那幾個僕人，都以為她是夏蟬的丫頭。要走到衙門中，同老藹的話對不上，就不知該如何說了。
看來，得先回李宅，將這番變故告之三少爺，孫練這邊，正騎馬從衙門回來。心裡鬱悶得緊。
不僅家中不太平，衙門中的事也讓人鬧心。他的好友，主事沈青外放湖廣做守道，今日由吏部官員領著，離京前往熱河。等到陛見完畢。就要直接南下赴任。
今日司裡眾人送別沈青，提及此事，皆是羨慕不已。
雖說京官外放，多數時候都要升個一級兩級的，但是從六品主事一躍為四品道員，這是連升四級。
也只有科班出身的司官，才能有這個待遇。
像孫孫，因是恩萌的官出身。屬於雜牌子，按照規矩，只能為輔佐官。是不能做正堂的。
當然，要是家族靠山大，皇上恩典。則不用受這個限利，比如曹顆。
湖廣是天下糧倉，富饒之地。沈青這是撈上一個大肥缺。
孫猛的心中，觸動頗深。甚至他有些埋怨父親，若是父親沒有讓自己出仕，而是容自己再參加科舉，考個進士出身，是不是自己的前程就更平坦些。
不過，想著鄉試的同年，考中進士後，還有在知縣任上熬的，孫宛、心中那點科舉的念頭就熄了。
孫家與李家不同，李煦心裡惦記的是盼著李家能同曹家一般，將織造府傳給子孫；孫文成卻是消長子能重歸朝廷，孫家子孫讀耕傳家，恢復早年榮光。
如今，孫瑟在京城，滿腦子也就是想著如何能往上爬。
這次西北戰事，卻是一個大大的機遇。如是戰事得勝，論功行賞。他們兵部執掌軍需這些司官也能有個盼頭。
想到此處，孫孫心中浮躁去了幾分。
不著急，在兵部多應磨幾年也好∠竟兵部的油水也算豐厚。
令人頭疼的，還是曹家那邊。妻子向來賢惠柔順，如今竟然有事就跑回娘家，都是那個三小姨子攛掇的。
孫練已經後悔，不該讓妻子同她們多往來，要不然也不會成了今日這個模樣。
至於他自己，可沒覺得哪裡錯。男人添個妾室，實算不得什麼心不過，看到門口停著好幾個衙役。還有個婦人在其中，孫接就有些皺眉。
他跳下馬，認出那婦人是外宅的廚娘陳嫂子。
他的心「咯登」一下，提的老高，覺得有些不對勁。莫不是「東窗事發。」莊親王府那邊要追究他的罪過？
這時，就有個捕頭上前，掃了眼孫孫的官服，拱手道：「敢問這個大人，可是這宅子的主人兵部郎中孫猛孫大人？」
孫練點點頭，道：「正是孫某，敢問幾位是」
那捕頭三十多歲，長得五大三粗，道：「今日下午申初下午三點，有人往順天府衙門報案，前門外取燈胡同發生命案⌒大安胡同歡喜樓的逃妓自縊身亡。據廚娘陳氏交代，逃故夏蟬所在宅院為孫大人賃居，還請孫大人隨在下回順天府衙門協查此事。
聽到「取燈胡同」的「逃故」孫弦網想要搖頭，只當對方誤會，夏蟬怎麼是「逃妓」？
揚州瘦馬行，可不是尋常妓院。那裡面出來的女子都是沒有入妓籍的。
大清律上有規定，地方官不得納部民婦女為妾，官員不得納樂妓為妾。雖說官仲富戶，納妓為妾者不計其數，但是體面人家還是有所顧忌∠竟以娼為妾有礙家風。
就是孫殆用九千兩銀子，從程夢顯那裡換來夏蟬身契，也是瘦馬行以「養女。身份，將女兒賣為婢子。
但是聽到舟邊提及廚娘陳氏Λ蟬的名字也對上，孫辦懵了：
「什麼，夏蟬死了？」
那捕頭點點頭，道：「正是如此，所以大人命在下請孫大人往順天府協查此事。
孫練腦子雖發懵，但是也曉的這其中有不對之處。他道：「這夏蟬雖在我賃的宅子裡，卻不是歡喜樓的逃妓。她的身契，就在我家裡收著，待我取了來，再隨你們回順天府」
這捕頭自然無話，畢竟孫瑟是職官。就走到了順天府衙門，在定罪之前，京兆尹也要客氣應對，不能像對待百姓那樣刑訊。
孫琺快走幾步，進了大門，只覺礙手心都是汗。
雖是不知道為何出來個歡喜樓。但是夏蟬好端端的自縊就透了古怪。
時之間。孫練說不出是驚慌，還是憤怒。
莫非，是獸府有人去那邊宅子恐嚇夏蟬？
瞧著曹家兄弟那日對他的態度，半點沒有將他放在眼裡。若是如此，實是欺人太甚。
孫練怒沖沖地奔到內宅，就見長妾謝氏帶了另外兩個妾面帶憂色，在院子裡相迎，想來是聽到前院的消息。孫瑟心中著急，顧不得搭理她們。直接挑了竹簾，進了上房。
待他翻箱到櫃，遍尋不著的時候，才想起那身契不在這頭放著，而是鎖在外宅一個箱子裡。
他拍了拍腦門，站起身來，長吁了口氣。
謝姨娘小心地跟了進來，紅了眼圈道：「爺，要隨衙役往順天府？還是請奶奶回來吧，家中總要有個照看。
孫蕊腳步一頓，不耐煩地擺擺手；道：「接她作甚，爺不過走到衙門回幾句話≒不是不回來？。說著，大踏步出去了。
謝姨娘比他年長幾歲，侍候他二十多年，曉得他的脾氣，不管心裡想什麼，嘴巴上是不肯服軟的。
待孫孫走後，她就喚了二姨娘梁氏道：「妹妹，這好好的爺又貪上官司，還不知何時能了。家中總要有人主持中饋，爺心裡也惦記奶奶。只是抹不開情面，還是咱們去探看奶奶，請奶奶回來吧。」
梁氏心裡冷哼一聲，曉得謝氏全心為孫猛打算，心裡不以為然，面上卻不顯，只是道：「網好二少爺也念叨兩日，想要見大少爺同姑娘呢。咱們就帶二少爺，去給奶奶請安。」
謝氏一聽，有二少爺出面，倒是比她們兩斤。妾室名正言順，忙點點頭。道：「好，好，眼見天就黑了，這就去了」
梁氏鈾一聲，親自去接了二少爺過來，同錢氏乘了馬車，一起往曹家去，平郡王府這邊，曹顆同姐姐說了會兒話，被幾個小外甥拉到校場，射了幾支箭，又被姐姐留了飯。
半月沒見天慧，曹佳氏已經有些耐不住，直問曹融何時才回京。
畢竟莊子在山裡，氣溫比城裡低。到了八月，就秋風乍起。
在城外住了幾個月，自由自在的日子雖舒心，但是生活交際，多有不便。
如今又有曹穎之事，不管如何。也要知會李氏同兆佳氏，看來再過些日子，也敢回到城裡住了。
曹佳氏聽了，心裡歡喜，已經同曹曬商量，中秋家帶著幾位小阿哥歸寧之事。除了陪母親之外，還惦記要接小侄女過來。
訥爾蘇出征大半年，曹顆也怕姐姐孤單鬱悶，見她有興致，自是不。
這一耽擱，曹顆回到府裡時。已經是戌初二玄晚上七點半。
天濛濛黑了。
網進院子，就有鄭虎過來，將孫孫往順天府衙門之事稟告。
曹顆聽說孫猛那個外室「自縊」不禁皺眉。恐怕不是「自縊。」
是「被自縊」。
他雖等著程夢顯的動作，但是也沒想到最先倒霉的會是個女子。
這就是程家的態度？「逃妓」？
盆污水潑向孫孫，卻沒有李家什麼事兒。
「使人過東府問問小五在不在，若是小五在，叫他過來一趟，我在書房等他。」曹顆對鄭虎道：「事情有點亂套，李宅那邊，使人盯緊些。」
鄭虎鈾，吩咐人往東府去了。
曹顆沒有往內宅去，直接到書房。叫小廝上了壺濃茶，等曹幅過來。
既是孫家有人過來給曹穎請安。不知曹穎有什麼想法。
曹頗端著茶盞，尋思自己是不是心太硬。
聽說孫辦外室的死訊，他想到的是。這下怕是便宜了李家，這死無對證，就算往後糾出李家的事，李家也能一口否定≡於那年輕暴斃的女子，他卻沒有憐憫之心。
或許是因為他曉得。從成為棋子，摻合到程李兩家設的「美人局」時，這個女子就已經注定了死亡的結局。
李誠雖心狠手來，也帶著幾分孩子氣，不肯吃虧，不讓孫猛帶夏蟬回孫家，不過是抱著「借子」的打算。等到夏蟬有了身孕再收局。
到時候，不管生男生女，都是孫家骨肉。
李家這邊求還雙生子的故事，就能重演繹一邊，被動的就是孫家。
這點小算計，並不難猜。
等到夏蟬生子後，性命也就到頭了。
鬧到順天府，還牽出個歡喜樓，曹顆挑了挑嘴角。看來這回，孫練要「大名遠揚」。
他不是個聰明人，到時候指定會將程夢顯姻來，卻不知程夢顯會如何讓自己全身而退。
若是想要一環套一環，絲絲入扣，「『「揚名」下蜘女肩程家在京城的量如何。
曹顆之所以沒有直接出面教孫孫也是等著程夢顯的動靜。如今鬧了這一出，他有些覺得沒滋味兒。
但凡孫孫對曹穎好些，就算他人品再不堪，曹顆也會顧念幾分。
如今這樣算計來算計去，並非曹頤所願。
正想著，就聽見外頭傳來腳步聲。
「大哥，您叫我？」曹煩挑了簾子，進來。
曹顆站起身來，招呼他坐了，問道：「孫家來人了？大姐如何說？」
曹悄撇了撇嘴，道：「不過是兩個妾室帶著孫初過來，說是給大姐姐請安，實際上說了孫辦染官司之事，變了法的勸大姐回去。」說到這裡，笑道：「大姐姐到是爭氣，沒枉費咱們磨了這麼多日唇舌，說謝了她們的好意，要先登外甥養好了傷再說。」
曹頗聞言，鬆了口氣。
就算再厭惡孫瑟，他也不能不顧念曹穎的想法。孫瑟是孫禮、孫，嫻的父親，骨肉親情不可斷，曹頤也無法像對李鼎那樣疵他。
要是曹穎亂泥扶不上牆，還要回孫家去，那曹頗這邊只能無語。
曹悄看曹顆神情，曉得他擔心曹穎。跟著說道：「大姐姐原來的性子委實太綿了些，但凡有幾分二姐姐、三姐姐的爽利，也不會將孫瑟縱成這個模樣。不過瞧著現下，像是拿定了主意，等著咱們給做主。說來也好笑，孫孫那個長妾，是想要勸大姐姐回去的。陪嫁的梁氏，帶了孫初過來，就不肯走了，說她本是大姐姐的丫頭，自然要留在大姐姐身邊侍候。聽姓子說，那個謝氏臉色兒都綠了。哭著自己回去了」
東直門，李宅。
李誠站在院子裡，望了望客廳的方向。裡面燈火透明，有客造訪。
不是別人，正是從順天府衙門回來的孫弦。
卻說，他同差役從本宅到了外宅，想要尋找夏蟬的身契時，卻是落空。
這幾日亂糟糟的，孫死、也不曉得那裝著夏蟬身契的箱子，到底是何時不見的。
差役等地不耐，連番催促，孫孫只能跟看到順天府衙。
順夭府衙門本堂這邊，已經接了歡喜樓老鳩的狀子。
為了證明夏蟬確實歡喜樓的逃妓。還有夏蟬的身契，還有歡喜樓小廝、丫頭、故女的證詞。
準備得齊齊當當，若不是孫瑟確信自己是頭一次聽說「歡喜樓」三字，都要相信自己真的拐帶過那裡的清綰人。
不過，預備得再齊當，也無用。
孫練不僅是職官，還是在旗的。這案子順天府不能審，只能先轉九門提督衙門。至於是九門提督衙門審，還是大理寺候審，則要看九門提督衙門那邊的訊問。
因今日天色已晚，孫落就從順天府衙門回來，等著明日九耳提督的提審。
不用同老鳩胡纏，孫孫暗暗鬆了口氣，但是也心裡發愁明日如何應對九門提督衙門那邊。
如今找不到夏蟬的身契，說什麼都是空口白牙，就算姻程夢顯來。只要他兩手一堆，自己也沒轍。
想到此處，孫孫將當日赴宴之事。從頭到尾想了一遭，覺得自己上當受騙了。
那個程夢顯壓根就不是好東西。拐了青樓的****充當送往王府的侍婢。詐騙了自己個九千兩銀子。
如今老鳩又一紙訴狀，告自己拐帶夏蟬，討要開苞同贖身銀子三千兩。
他怒氣沖沖，先是帶著人往什剎海程宅，卻是人去宅空，只有個耳背的門房留守。問了半晌，也說不出一句正經話。
孫練曉得，如今自己跳進黃河也洗不清了，只能先籌銀子，跟歡喜樓老鳩私了。省得這件事越鬧越大。一番不肯收。
孫練臉皮再厚，也不敢去曹家借銀子，只能往李家，來尋自己個兒的姐大米翼。
李誠盯著客廳的窗戶半晌，壓低了音量，對身後的大總管錢仲睿問道：「大總管，他怎麼想到過來求父親？」
錢仲睿躬身回道：「回三少爺的話，曹家因舅奶奶之事正遷怒舅爺，舅爺在京裡的幾房族人，都是遠支，當不得用的，自然要來求大爺幫忙籌銀子周旋。」
李誠聽了，頓覺可笑，低聲道：「父親會允麼？之前父親同他說雙生子時，他可沒念及親戚情分。」
「不管如何，大爺總要顧及大***情分，」錢仲鈹了想，回道。
李誠不甘心地哼了一聲，道：「真是程家做的？程七兩面三刀，什麼意思？」
錢仲釤豫了一下，回道：「三少爺，夏蟬不是瘦馬，身份遲早瞞不住，終是後患。程七爺那邊，應該是從開始就沒想著留她，，如今動手，估計也是聽說孫家的動靜。怕曹家人追究，才先咱們一步下手安定門內，雍親王弈，書房。
四阿哥看著手中的條折，嘴角掛起一絲冷笑，這孫李兩大織造的子弟，莫非是將京城當成江南了，好一番熱鬧」
只是沒想到，李家這個長子。到是乖覺，還想著往這邊府裡孝敬。
只是在進京幾個月後，莫非是覺得壓了幾處寶，還不妥當，又想要靠上這邊？
貪得無厭的小人，可殺！