訊河，避暑山莊。
聖駕是九月初七回駐熱河的。康熙歇了幾具，才緩和些精神。看著几案上放的白封折子，康熙心裡歎了口氣。
這又是誰沒了？自打入秋以來。三五日便有報喪的折子到御前。
康熙初年那些老臣早已凋零殆盡，就是康熙中期啟用的那些臣子，也到了致仕隱退的年紀。
他，越來越像個孤家寡人了。
待看到「二等伯曹寅」五字。康熙不由睜大了眼睛，一手撐著炮幾。上身望向探著，震驚不已。
除了禮部奏報前禮部侍郎、二等伯曹寅病故的折子外，剩下的還有曹寅的遺折，吏部奏報曹寅嫡長子曹顆交印丁憂的折子，曹寅嫡長子曹頰奏報其父九月十一丑初初刻病故的折子。
康熙只覺得眼前發黑，腦子裡亂糟糟的。
最後一次看到曹寅，是在大行皇太后出殯之日。曹寅站在眾勳爵之列，雖然身形單薄，看著老邁，但是康熙還是一眼就看見了他。
相交五十餘年，只有一個眼神，康熙也能明白其中的擔心之意。
他當時既是感傷，又覺得好笑。曹寅比自己還小幾歲，自己用著他擔心了？
走了，不用他擔心。
八歲登基的帝王，有著無人比敵的驕傲。
在他的心中，從來就不曾瞧得起過曹寅吧？待臣子如「手足」也是少年帝王的駕人之道。
曹寅於他來說，是保姚嫉婚之子，是可以放心使喚的奴才。
就在他穿著龍袍，坐在冰冷的龍椅上，小心翼翼地看著輔臣的臉色。是不是心裡也羨慕曹寅的自由自在？
當他的皇帝權威被三藩逼迫。失了半壁江山時，是不是也羨慕曹寅的少年多才，名聲鵲起？
能憐容若之才。提拔到身邊，青睞有加；卻不願其榜上有名。在會試前將他調開，原因何來？
一個出身相府，是滿州葉赫部的嫡系，愛新覺羅的外孫；一個出身前朝降臣，皇家包衣，天子的奴才。這就是區別。
看著打小依賴的孫姣姣。稱讚比自己年幼幾歲的曹寅「聰明」時，年少的帝王心中也隱隱地起了嫉妒之心。
帝王的情感是霸道的，即便他那時還年幼，無法親政，但是渴望身邊的人全部的注意力是每個孩子不可避免的任性。
即便後來他大了，即便孫瑭嫉後來出宮，他也不願曹寅展翅鵬程，成為孫接姣最驕傲的兒子。
在他的心中，希望孫插嫉引以為傲的孩子。只有一個。
待他平定了「三藩」收復了「台灣」打敗了噶爾丹，蛻變成一位成熟的帝王←年隱藏的嫉妒之心。早已是如煙往事。了無蹤跡。
就是他自己個兒。午夜夢迴之時。也不會曾任自己曾經小小小地「嫉妒」一個奴才。
對曹家的施恩。也換來了曹家幾代人的忠心。
直到這時。康熙心中才真正將曹家劃成「自己人」。
那是關愛他十二年，給與他多少關愛的嫉嫉；那是因他一句話。就駐守江南五十來年的曹家父子兩代人。
在得知李氏年長，將她指婚曹寅，也是因全心的信任。
如今，竟是說沒就沒了，只剩下他孤家寡人一個」京城，曹府。
大門上，已經掛了白色番帳。在秋風中飛舞，帶著幾分肅然。十幾個穿著孝衣的鑼鼓手每個兩刻鐘。就吹打一遍喪樂，聽得人越發悲慼。
院子裡。已經支起靈棚，擺滿了桌椅，穿著全孝的管家小廝跟著主家的幾個爺們，招待著上門弔祭的賓客。
和尚、喇嘛、道士晝夜三班倒，不停地誦經。棚子裡香煙了了，嗆的人眼睛發紅，倒是憑添了幾分悲色。
今兒是九月十三，曹寅病故第三日。
按照喪儀，今兒喪家可得好一番忙活。是「衣撿」、「棺瞼」、「接三。、「送三。之日，還是「家祭」。「初祭」之日，是喪禮中的大典。
忙活了半日，「衣給」、「棺冷。已經完畢，只等著黃昏時分的「接三。儀式。
自曹寅嚥氣這兩天半。曹顆已經馬不停蹄地支撐了三日。
如今他熬得雙眼盡赤，書房這邊陪來弔祭的十六阿哥『七阿哥說話。說著「陪著。十六阿哥，實際上不過是個六阿哥見他太乏〔拉著過來歇歇。
「享若，喪事還且日子，你也不能太掙命。姨父只有你，年長之子。要是你累病了，這裡裡外外的靠誰去？。十六阿哥見曹歌臉色晦暗。不贊成地搖搖頭。
數日未眠，曹顆只覺得太陽穴生疼。他撫著額頭，道：「謝過十六爺掛懷，尚好。」
這是喪父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹頰再交好，也是父母雙全，無法感同身受，一時間竟不知如何勸解。
說輕了，對死者不恭敬；說重了。只能平添悲痛。
「多想想坎母同孩子們。都顧惜顧惜自己個兒吧。往後，你就是曹家的頂樑柱。」十六阿哥歎了口氣，說道。
因十六阿哥同十七阿哥都是私祭。穿著常服，在靈前的祭酒，並沒有應酬外頭的官員。
有投機的官員。瞧見他們兩個。就想由子使人請見，說要給兩位阿哥請安。這會兒功夫，就來了三、四撥人。
十六阿哥很是不耐煩，但是又礙於他們是曹家弔客，所以支吾著推了幾人。
眼下，聽到又有人想要請安。十六阿哥正猶豫要不要應酬一番，為曹家撐撐顏面。
曹寅病故，曹顆丁憂。曹家注定要沉寂兩、三年，說不定就有不開眼的以為「人走茶涼」想要「欺負」一下。
這時，就見曹家管家來報：「大爺。四爺同十三爺來了，剛在門口。二爺去迎了，吩咐小的來請大爺過去。」
眾人皆起身，十六阿哥看曹顆還遲疑。道：「乎若去迎迎小我同十七弟去靈棚那頭轉轉，省得那些孫子心裡犯嘀咕。」
話未言明，但是曹顆不是糊塗人，自是明白他的用意，心裡感激不已。抱拳道：「如此，有勞十六爺『七爺了。
我先去迎四爺『三爺，還請十六爺『七爺稍後回來作陪。
十六阿哥鈾一聲，同十七阿哥往靈棚去。
曹顆則是跟著管家，快步往門口去。才走到半路。就見曹頌陪著四阿哥『三阿哥過來。這兩位也同十六阿哥小十七阿哥一般，穿著素色常服，看著一臉肅穆，刀刻的面龐，倒像是嫡親的兄弟兩個。
曹顆驅步上前，剛要見禮，就被四阿哥一把拖住。
四阿哥難得動容，目光流轉之中帶了幾分關切，聲音也難得帶了幾分暖意：「今日不必多禮，先帶我同十三爺到令尊靈前祭拜。」
十三阿哥也上前，扶起他另外一『凶」一曹顆心裡不由羞愧，對於眼前這兩位，在多數之後他都在謀之以利。
一行人穿過靈棚，到了靈台前。
靈棚裡的弔客，有三三兩兩說話的，也有簇擁著十六阿哥『七阿哥百般諂媚的。待認出隨著曹家兄弟進來的是四阿哥同十三阿哥時。眾人漸漸地熄了聲響。
十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的鬍鬚，心裡好笑的很。這位四哥真是當值不愧的「冰山」不管是多熱鬧的地方，他一出現簾就肅靜。就是當年二阿哥在皇太子位上時。也不見得有這般威嚴。
真是強大的、不容冒犯的氣勢。
想到這裡，十六阿哥心中一動，．X．CoM臉色已經收了輕鬆之色。他忘了四阿哥，又望了望曹顆，端著個臉，心裡卻是驚濤駭浪，生出無數今年頭。
「十六哥？」十七阿哥在旁。見十六阿哥神色不對，拽了拽他的袖子。低聲道：「該上前給四哥『三哥請安了。」
「啊？啊！」十六阿哥這才醒過神來。隨口說道：「不著急。等四哥『三哥祭拜完再上前也不遲，」京城的幾位皇子阿哥中。除了眼下靈棚中這四位阿哥之外，來曹家拜祭的還有七阿哥。他上午就來了。祭拜完畢往禮部去了，跟曹顆交代說下午「引三」時再來。
其他的貝子，國公，就不用說了。
靈棚裡的弔客，看到此情此景。也只能羨慕曹寅死後哀榮。如今。就是不曉得，熱河那邊什麼意思，有謚沒有，謚的是什麼，其中都有聖意可以揣測」
內宅，蘭院。
因怕李氏身子不支，沒有在蘭院待客，而是在梧桐苑招待女眷。
到底是一家人，這時候看出諸人的效力。年長女客，由兆佳氏陪著曹佳氏接待；靜惠為人處世周道，就跟著曹頤招待誥命；春華年幼活潑，就招待親戚家的年輕女眷；素芯為人小心仔細，就在李氏身邊照看李氏。
初瑜是孝婦，帶著長生、天祐等人。要守在靈框後至哀還禮，片刻離不得。紫晶是內管家。接來送往，也無暇留在一處。
李氏身為孝眷，半日在靈堂哭靈。半日被扶回蘭院歇息。雖看著精神不足，但是眾人千勸萬勸的，又用參湯支著，總算沒有倒下。
好不容易，熬到黃昏之分，將將到了「引三」之時。
初瑜望向眾人，只覺得少了一人。這時才想到擺在公婆名下的「義女。韓江氏尚未露面。
她微微皺眉，有些奇怪，多年往來下來，諱江氏並不是個短禮數之人。如今趕上老爺子的白事，她即便不是親生女兒，只是義女，也不該三日不至。
會不會有什麼意外？
她正心裡胡思亂想，就見管事媳婦引著一個滿身重孝的小媳婦過來。不是韓江氏是哪個？
韓江氏哪裡還有往日的幹練冷靜，一張小臉瘦得沒有巴掌大。蒼白的駭人，只剩下一雙杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛與愧疚之意。
不樣的閾讀落驗，請到毗甩ｚ紅曲加，凹「夫人。大奶奶。」她到了跟前，俯下身去。低聲請安，用的卻是舊日稱呼。
李氏哀痛之中，沒有留意。虛扶一把，道：「先去給老爺祭拜吧。」
韓江氏鈾，由人引看到靈前，行了大禮。
這會兒功夫，初瑜已經緩過神了。曉得韓江氏多心了。她心裡歎了口氣，將韓江氏引到一邊，道：「姑奶奶何必自苦，老爺是宿疾，能熬到現下，已經是多年養生的成效，誰會怪到姑奶奶身上。」
非江氏這邊。豆大的淚珠已經滾下，道：「大奶奶是寬厚之人，小小婦人卻不敢不知好歹。我乃克親的孤命之人，蒙大奶奶憐惜庇護，已經感激不盡。若是因小婦人之故。為貴宅引來厄運，小婦人就是一死也能抵其罪過。」
初瑜不是無知婦人，怎麼會莫名遷怒到韓江氏身上。
她搖了搖頭，掏出帕子，送到韓江氏手上，道：「快莫要如此。若真是如此，豈不是太太也，這般詛咒自己，何苦來哉？瞧瞧你，倒是成了愚女子，全沒有平素的伶俐。快收了金疙瘩，來幫襯幫襯，才是孝道。」
剛好曹頤到前院「引三。見初瑜同韓江氏湊在一起，過來廝見，正聽到兩人說話，也跟著說道：「嫂子說的是，姐姐忒是糊塗。生老病死，神仙也抵不了的，誰會埋怨你一個苦命的小女子。要是喪親就要牽扯到自己身上，那我也是煞星。
韓江氏打小到大，受了多少的白眼，聽了無數難聽惡毒之語，何曾有人這般寬容待她。
她用帕子摀住臉，感激不盡，淚流不．X．CoM已。不過，她心裡還是畏懼。怕克雙親手足就是自己的宿命，已經打定了主意。就算，往後孝順李氏如親母。恭敬曹顆、初瑜如親兄嫂，這稱呼也不能再改回來。
這些上，難得有人願意待她如親人，她實是不想帶去任何的不幸與悲傷」×從黃昏時分，開始「接三」、「送三」儀式。
大門外，鑼鼓齊鳴，喪樂大震。靈前的官鼓大樂。也開始奏起；月台上，還有「九福班」九人的清音細樂。
靈棚裡，僧、番、道三家都開始誦經，為死者禱告。
按照民間說法。人死三日，他的靈魂到「望鄉台」探望，與家人訣別。恤這日除了隆重祭祀，還有延請僧道為死者誦經免罪，使其不墮地獄、餓鬼、畜生三道，早日輪迴轉世。
又是一番繁瑣的儀式，待折騰完畢，已經是戌正時分（晚上八）。
關係淺些的弔客陸續散去，關係好的，往來親近的則留下來，陪著喪家坐夜，，」
幾日轉眼而逝，轉眼到了九月十七。曹寅「首七」之日。到曹府弔祭的客人比「接三」那日還多。
大家心裡都盤算著日子，曉得熱河的旨意也該下來了。
何人代天子祭祀，有沒有溢。何謐。眾人心頭的疑問很多。
結果，皇子親王四阿哥手執聖旨而至。盛讚曹寅這一生外，加謐號「忠正。
靈堂裡跪著的眾人，心裡都是嘩然一片。「忠」字不必說，作為天子倚重一生的臣子，曹寅當得起一個「忠」字，這「正」卻是美隘至極。
古往今來，得「忠正」這個值號的。都是國之重臣，臣民之表率。
臣子之哀榮，莫過於斯。
曹寅大半輩子都在內務府當差，天子家奴，晚年回到京城，在禮部不過是掛名閒差，而今竟然得這樣的美隘，任是誰也瞧得出這不是禮部擬的。
若是禮部擬的隘號，「忠敏。、「忠成」、「忠平」還有可能。決不可能是「忠正」二字。
曾被御史言官斥為「佞臣。、「國蠢。的曹寅，終於是由他效忠了一生的帝王蓋棺定如，