曹府。前邊。客院
蔣堅站在廊下。抬頭看著漫天雪飄。這雪勢不小。不到一個時辰。天的之間就覆蓋了一層白色。
端的好雪。像是花亂舞。紛紛揚揚。
進入十月。到現下不過半個多月。京城就下了三四場大雪。這些降雪。也能滋潤久旱的京畿大的。
蔣堅想到此處。看這漫天飛雪。也覺的心情好許多。若不是還不到東主曹休沐之日。他就尋思著不要到西山賞雪聽禪。
這時。就見一人冒著大-從院門口進來。
「非。這是賞雪-好興致。」來人呵呵的說。不是李衛是哪個？……不是說去「訪友」。明兒才回麼？」
李衛聽了。神色一。隨即笑著：「沒訪。就回來了。」
他身上沒有穿防雪蓑衣。只了件寶藍色的棉袍。帽子上。衣服上已經落了不少雪。
說話間。李衛已經走到廊下。打掃打掃帽子與身上的雪≒使勁腳。才跟蔣堅回屋子。
屋子裡除了火炕燒著。的中間還放了個炭盆。燒的正旺。
李衛搓了搓手。看蔣堅一眼。道：「非。這下雪的日子。正是喝酒天。陪我喝兩盅如何？」
李衛素來是直爽的子。今兒卻著有些不對。像是有什麼心事。蔣堅見了。也覺奇怪。點了點頭：「將到飯時了≒想喝就喝吧。大冷天。也能暖和暖和身子。」
李衛聞言興笑。著炭盆裡的火⌒些怔神。
蔣堅實在忍不住。前問道：「又這是有心事？莫非。是老家那邊來信。捐官的銀子不湊手？
今兒從衙門出來。李衛說是「訪友」去了。實際上是去了前門的花街柳巷找女人鬆腰帶了。
按照他的話說他個陽剛漢子。要是十天半月不沾女人的身子。那就要精血逆流。但是他妻妾都在老。京城這邊一直沒有置妾。但凡想要「鬆快」他揣著銀子往青樓裡。做「新郎」去了。
他身上雖有監生的功名。但是-|大的京城誰會意他這個小蝦米。
蔣堅瞅著他這般花天酒的還曾勸他買兩個清白姑娘做婢做妾。總比外頭省心省錢。
李衛的意思卻是窯子裡的娘會侍候人。床之間放開。能讓人舒坦。所以獨愛這一口。
只是他為人仗義。不是冷清之人。為了怕日久生情。陷在溫柔鄉里。他去青樓姑娘。從來不做回頭客。
不管這姑娘多美。手段多高超。他也是一次就換。
真是萬花叢中過。片葉不沾身。甚是自在逍遙。
對於李衛愛之事。曹也是曉的的。卻是也不好多說什麼。早先。魏黑兄弟沒成家前。也是青樓的常客。
這壯年漢子。身邊沒有女人。也不能他做聖人君子。
就是初瑜那邊。曉的丈夫看重李衛與蔣堅。還說過要不要在府中的大丫中挑兩個妥當的。送給他們兩個做妾。
曹這邊思慮再三。是給否了。
要是按照歷史發展。李衛以後是要做督撫大員的。如今在曹家。只算是跟著蔣堅學幕。同曹家並沒有主僕關係。
要是納了曹丫為妾。難免打上曹家的印記。對於多疑的四阿哥來說。那樣對李衛也好。對曹也好。都未必是好事。
因此。事情就擱淺下
自從曉的朝廷要開捐官之事。李衛往青樓去的更頻繁︰他的話來說。要是穿了官皮後。就真的不能去了。可是四九城裡。北方佳麗南方美人。燕瘦環肥的。就算不能遍嘗。也的多見見世面才好。
常在河邊走。哪能不濕鞋？
逛了兩年。終於輪到李衛後悔這天。
他漲紅了臉。低聲蔣堅說了自己的苦衷。
蔣堅瞪大了眼睛。滿臉愕然。實沒想到會到這個的步。「到底是在哪家染的？怎麼會這樣。這卻如何是好？」聽到最後。蔣堅已經是帶了幾分登之色。
「誰曉的？」李衛苦笑道：「可笑我前幾日還同人吹噓。再幾個。也能湊成百美之數。」
這個當口。也不是他的時候。蔣堅歎了口氣。道：「這個耽誤不。還是尋個好大夫。先治好病再說。」
「事到如今。也只能如此了。真報應到頭。現下想想。真不知道這幾年是我了婊子。還是婊子了我李衛？」李衛點點頭。怏怏的說道。
見他如此消沉。蔣怕他心裡難受。道：「你也別太擔心≒不是治不好的病。只要尋了正經大夫︰些好藥。也是好調理的。」
「非。我是覺的臊的慌。這叫什麼事兒？要是叫人曉的了。我直接一根褲腰帶吊死算了。」李衛訕訕的道。
「這病不是一日兩日能調理好的。怎麼瞞？」蔣堅有些不解：「的請大夫。開方子。熬藥。除非不在府裡住著。要不然麼瞞……」
李衛已經抬起頭來。道：「說的就是這個。我怕是的尋個由子。出去養兩個月。明兒我去南城。租個干院子。大人那邊……實在是沒有臉跟他說話。他之前還曾點過我兩遭。叫我愛惜身子。別鬧出毛病來。我還拍著胸吹牛來著。只能扯謊了。就說家裡有事兒。回徐州去了。」
這實不是體面的病。對於李衛的隱瞞。蔣堅也能理解。
他猶豫了一下。道：「既是又尋思好了。就這麼辦吧。只是你別強撐著。要是有需要幫襯的的方。一定要開口。要不然我這邊如何能放心……」
金魚胡同。十三阿哥府外。
雖說才酉初（下午點）但是因冬日太陽下山的早。加上陰天的緣故。天已經濛濛黑。阿哥府大門。已經掛了燈籠。
十三阿哥親自將曹送到大門外。將跟前的人都打發到一邊。遲疑了一下。道：「曹。我是不是使你為難了？」
曹點點頭甚是誠懇的說道：「十三爺您是曉我的。最是怕麻煩。我真不願和進這些事兒中。恨不避而遠。十三爺。就不想再想其他法子麼？親侄女少的話堂侄女不行麼？也有幾家王府格格-到京裡。」
「曹。八嫂與九兩個人
央求人了。若是你不應卻是要往死裡罪人。這想過沒有？雖說在九哥面前。我沒應承什麼但還是希望你鈾這件事。你向來-的仁厚。所以這些年才會不避嫌疑的到這邊來。這世上。向來錦上添花的多。雪中送的少。八哥去淒涼。你要是能這個時候幫襯一把。皇阿瑪心裡不會怪罪你的。」十三阿哥苦口婆心的說道。
曹心裡。是有顧。卻不是康熙皇帝。
替他的兒子做法事。要是他還怪罪。那他就不是人了。
曹怕的。是四阿。要是因此跟九阿哥扯上關係。引四阿哥狐疑。那他不是吃飽了撐的。
雖說曉的十三阿哥番話。不無理。但是曹還是不願節外枝。
見他還要回絕。十三哥怕將話說死。道：「曹。你先別忙著搖頭。回去同你父親商議商議。看到該如何？還有大格格那邊。說到底。八哥是她的親叔叔。就算八嫂不開口。她這個侄女的。也當盡心些。」
曹看著十三阿哥。不知該說什麼好。
康熙四十七年。在草原上底發生了什麼。已成歷史之謎。但是影影綽綽的。曹也聽說幾句。
固然有十三阿哥的莽。但是背後也其他阿哥推波助瀾。
十三阿哥沉寂多年。如今卻是一個不忍。還要講兄弟情深麼？
為難的模。十三阿哥由一陣羞愧。覺的自己好像有些做過了。
見了八阿哥下場淒慘後事冷清。十三阿哥這邊難免有物傷其類之感。之前的恩怨糾結。彷彿都煙消雲散。
不過因自己的緣故。強求曹夫婦出面燒七。這也說不過去。
想到這裡。十三阿哥只覺的索然無味。對曹道：「兒我就帶著福晉與孩子們去溫泉莊子了。京裡怪冷的。去那邊貓去。許是八哥出的時候。我會回來。至於「燒五」之事。曹你這邊。就看著辦吧。若是實在勉強。也不必強求。只是要記尋個妥善的說辭。不要在人前落了口舌。」
曹也不好再說什麼。只好鈾一聲。告辭回府
十三阿哥並沒有馬上回府。望著曹的身影隱沒在淡淡的夜色中。長吁了口氣。喃喃道：「看來真的走了。再留下去。我就不是人了……」
人皆有私心。十三阿哥想要曹去八阿哥府「燒七」的私心是什麼。怕是他自己也弄不清楚……
曹騎在馬上。任由雪花落到臉上。只覺腦子醒不少。
說起來。平素他最願回絕別人了；只要別人開口。不算是太為難的。他多會應下。可昨兒與今兒兩天。他卻是毫不猶豫的回絕了兩位。
曹是個膽小鬼。一點他自己從不否認。
八阿哥的|逝。已經引的他驚心。他實不願意將自己扯進去。
十三阿哥將太湖珠場的的契房契人契送還回來。這個使的曹有些意外。但是因十三阿哥說直白。曹只能收了。要不然的話。怕是抹了十三阿哥的面子。
因夜色漸濃。無法馬疾馳。只能信馬由韁溜溜躂達︰了小半個時辰。曹才回到府。
雖說到了飯時才從十三阿哥那邊出來。但是因在孝中。不好吃酒。十三阿哥便沒有留曹。說了話。就送他出來。所以。曹現下已是餓的不行。
到蘭院給父母請過安後。曹就步履匆忙的回了梧桐院。
才進院子。就聽到上房傳來歡笑聲。聽著甚是熱鬧。曹挑了簾子進去。就有小丫瞧。俯了身子。行了禮。
初瑜在屋裡已經聽動靜。出來。
屋子裡熱乎乎的。曹的心裡也跟著暖不少。笑著說道：「好熱鬧。這是說|？」
炕邊上。是天祐與恆生兩個。正逗著天慧說話。見父親回來了。兩個小傢伙都直了身子。規規矩矩的好。隨後跑到他身邊來。滿是親。
紫晶原在凳子上坐著。見曹進來。已經站起身來。笑意盈盈。
「太太鈾去溫泉之事了。我同紫晶姐姐正商量什麼時候動身。」初瑜一邊拿帕子將丈夫上殘雪掃淨。一邊笑著說道：「幾個小的。聽說要出府。都歡喜的要打滾了。」
小孩子對於外面的世界。總是充滿嚮往的。
聽了初瑜的話。天祐直接抿嘴笑著。恆生猴急。已經忍不住。抱了曹的大腿。仰著小腦袋問道：「父親。父親。溫泉有魚麼？有大魚麼？」
一句話。逗的幾個大人都跟著興。
曹摸了摸恆生的。帶著幾分好奇。問道：「恆生不是不愛吃魚麼。怎麼還關心起這個？」
「妹妹愛吃魚。要是有大魚就好了。給妹妹吃魚眼睛。」恆生脆生生的回道。
說起來。天慧的眼。曹這邊懷疑是血緣關所致。所以對女兒的復明不報什麼希望；但是初瑜這邊。總是抱了一,希望。希望老天開眼。
因想著吃什麼補什。天慧這邊打小沒少餵羊眼與魚眼珠。恆生年紀雖小。不曉怎記住了這個。所以發問。
「溫泉裡沒有魚。不過那邊有河。到時候砸開了。使人打魚。」曹笑著回道。
「哦。哦。太好了。」恆生拍著|手。甚是歡喜。天祐在旁。也咧嘴笑著。倒是天慧。原來還支起耳朵聽著。現下卻像是有些不好意思的模樣。低著頭玩手的布偶去了
少一時。曹更衣畢。喜彩也人將飯桌擺好。
曹讓紫晶吃飯。晶吃過了。見天不早。就帶著天祐恆生兩個先回院去。
天慧小孩子怕餓。也早在蘭院跟著祖父祖母用了晚飯。
初瑜給自己盛了半碗飯。陪著丈夫用了。
因怕遇到八福晉-說燒七之事。八阿哥府那邊的差事。曹就請董殿邦代勞。自己避開。再過去。
雖說已經拿定主意。不去摻和那邊的事兒。但是不知為何。曹的心裡始終頗為-……