曹府，梧桐苑。
曹坐在床頭，看著直接登堂入室的十六阿哥，笑著說道：「怎麼也不先通報一聲？得容我換了這身衣裳，汗津津的，仔細熏壞了你！」
十六阿哥挑了挑眉毛，道：「什麼熏不熏的，沒那麼多規矩！這般過來，還擔心擾了你休息，被大侄女嗔怪；要是再折騰你換衣裳，我這做叔叔的怕就要被當成不速之客了！」
說話間，他打量著曹的神色。
卻是雙頰凹陷，臉色晦暗，瞅著讓人難受。
十六阿哥隨手拉了把凳子，在床邊坐了，皺了皺眉，道：「我看了你的方子，怎麼虛成這樣？不是說之前那次只刺下不及二寸深麼？既是你身子不舒坦，為何還要逞強，就是在口外休養些日子，又能怎地？莫非，這朝廷上下，沒了你曹，就沒人為皇阿瑪分憂了？」
一連串地責怪，卻是滿懷關切之意。
曹剛想要說話，卻是覺得喉嚨癢的厲害，忙捂了嘴巴，「咳」了兩聲。
十六阿哥見了，伸手拍了拍他的後背。
曹轉過頭，捂了口鼻，看著十六阿哥道：「十六爺還是坐遠些，仔細被傳染了傷風，到時候可不是我的罪過？」
十六阿哥橫了他一眼，高聲道：「哪那麼多廢話，爺的身子骨向來好的，哪裡會像你這般，大姑娘似的，丟人不丟人？」
曹在病中，神經有些衰弱。聽著十六阿哥的高聲，只覺得腦袋震得慌，太陽穴一跳一跳的。
他忙扶了頭，苦笑道：「我地十六爺哎，這病也不是我盼的，您且少說兩句，就讓我清靜清靜。」
十六阿哥見他如此，頗為擔心，道：「行了，等你好了再說了。只是瞧著你這模樣。怪讓人不落忍的。請的太醫是哪位，醫術如何，要不要往太醫院再叫個過來瞧瞧？」
「是我們家慣用的老人，莞縣陳氏的子弟，在太醫院裡排得上名號的。」曹回道。
「是他啊，那應還算妥當。」十六阿哥應著，見曹的精神有些不足，便沒有久留，又說了幾句閒話。便先出去了。
到了外間，看著滿堂的補藥，十六阿哥對初瑜道：「是藥三分毒，好生問問大夫，挑著給曹滋補滋補。」
初瑜鈾。十六阿哥原說想要去探望李氏，不過想著還在月中，就不了了之。
他四下看了看，道：「孩子們呢？不在這邊院子？」
「原在這邊，怕將傷風傳染給孩子們，昨天都遷到其他院了。已是使人去接了。讓他們過來給十六叔見禮。」初瑜回道。
十六阿哥道：「也不是外人，不必將那些個虛禮。下次再見也使的……」
話音未落，奶子們已經抱著孩子們過來。
十六阿哥地臉上簾添了笑，上前摸了摸天祐的頭，又捏了捏恆生的小臉蛋，道：「兩個淘小子，還記得爺是哪個麼？」
跟兩個小哥倆說過，又看了看天慧。
看到著天慧小臉上失了光彩的眸子，十六阿哥想起上個月夭折的嫡子。不禁心如刀絞。
老天待自己何其薄，卻是連個餘地都不給自己；這樣說起來，曹也算是有福澤之人。
十六阿哥忍了悲痛，解下荷包，遞到初瑜面前，道：「曉得你們家不缺這個，不過我這來的匆忙，身邊也沒見面禮。這半包珠子，是我從太醫院那邊淘換過來的。都是一等一的，卻是不知道什麼緣故。沒有入珍玩庫。而入了御藥房。這麼大、這麼圓的珠子也少見，要是磨了粉入藥也忒糟蹋東西。給孩子們串了玩吧。」
初瑜忙榭過，雙手接了，叫丫鬟拿了空匣子過來。
因這裝珍珠地荷包半新不舊，是十六阿哥常戴的，福晉們親手繡的，所以還得歸還。
她將珍珠倒進了空匣子，目光所及，卻是不由一怔。
都是小拇指蓋大小的珠子，個個圓潤得緊。多是白色珠子，還有一些是黑色珠子，看著不是凡品。
她出身王府，也見過些好東西。
這珠子卻是讓她覺得有些沉，因為這珠子看著大小均勻，極少瑕疵，看著同曹家自家珠廠出來的一等珠一般無二。
「叔……姥姥……姥爺……」天祐也是大半年沒見過他，有些拿不住，嘴裡小聲嘀咕著。
十六阿哥在邊上聽到，不禁失笑，蹲了身子，彈了下天祐地腦門，扳著臉道：「這叫什麼話？那句姥姥且省了，要不小心屁股開花。」
天祐只是笑，恆生卻上前一步，長著小胳膊，護在哥哥身前，看著十六阿哥，道：「告訴父親，打你……」
十六阿哥被他的模樣逗興，帶著幾分戲耍之心，問道：「怎麼打？就你父親現下那模樣，兩個也不是爺的對手啊！」
恆生見十六阿哥笑得得意，小臉上失了笑意，轉過頭去看初瑜。
初瑜笑著說道：「這是你叔姥爺，同你說著玩呢，快叫人。」
恆生卻是不肯叫，看著十六阿哥，像是也察覺出受了戲弄，小臉漲得通紅，低聲道：「叔姥爺，不能，打哥哥……」
天祐上前，抓了弟弟的手，像個小大人似的，說道：「叔姥爺說著玩，不打人，上次還給咱們帶好吃的，弟弟忘記了？其中那個黑芝麻糖，你是最愛吃地。」
「黑芝麻糖？」恆生似乎有些想起來了，伸手抓了抓後腦勺，興兩聲沒有再說話。
天祐「咳」了一聲，走到初瑜跟前，拉了初瑜的手。小道：「母親，咱們請叔姥爺再帶些黑芝麻糖過來，成麼？弟弟愛吃那個，左成他們與小姑姑也是喜歡的。」
初瑜摸了摸兒子的腦袋，笑著說道：「你父親見你們愛吃那個，已經從宮裡淘換了方子，已經使人制了不少。只是怕你們吃多了壞了牙，不讓你們見天吃。」
天祐聞言大喜，十六阿哥在旁聽了，對初瑜道：「說起這個。你也忒小心了些。宮裡別地不說，這各色方子卻是不缺的。像那些點心吃食，既是淘換了方子，修修改改，去了忌諱後，就擱你的稻香村鋪子賣又能如何？你這邊卻是規規矩矩的，就賺那幾個辛苦錢。」
「額駙說要知足，不可貪心，省得失了本心。弄得不倫不類的，徒惹人笑話。」初瑜回道。
十六阿哥點點頭，道：「這樣也好。不招搖，也省
初瑜遲疑了一下，問道：「十六叔。這些珠子……是藥材？是不是太名貴了些，這幾年京裡珠子貴，這半包下來，也有百十來顆。這是不是留著給太后與後宮主位們養顏用地，這般給了我們，十六叔別再擔干係。」
十六阿哥挑挑眉道：「不曉得是哪個做了手腳。這指定是高價收到庫的，隨後真要是用到這味，指定用小珠子換了。不只珠子，就是其他稀缺的藥材也是如此，這不算什麼新鮮事兒，要不然那些個混蛋靠什麼撈銀子？難得今兒過去時，正趕上他們新購的藥材入庫，卻是便宜了咱們。」
說起這個，十六爺又少不得囑咐一句。道：「要是所料不差，這御藥多賞賜到你們府的消息傳出去，指定會有肥羊上門。到時候就讓曹看著宰吧，能收回些銀錢卻是最好。」
初瑜聽了，卻是覺得不妥當。
畢竟是宮裡賜地，要是敢變賣的話，說不定御史那邊就有「大不敬」的帽子扣過來。
十六阿哥見她猶疑，笑著說道：「誰要你們上街擺攤去不成？挑著幾種名貴的，留下半斤八兩，當成是御賜的。剩下地。就好生動動腦子。想個圓乎地說辭過去。」
叔侄兩個說完話，十六阿哥便起身回去了。
等曹寅回來。曉得十六阿哥「奉旨」探視，少不得代兒子寫了謝恩折子。房。
看著被十六阿哥「洗劫」半空的庫房，九阿哥地臉都要綠了。
他只覺得心頭火起，指了指那戰戰兢兢地庫房大使，厲聲道：「這今兒頭午入的藥材，都沒了？」
這卻是睜著眼睛說瞎話了，今天上午入庫的藥材沒有十車，也有八車，得有個幾千斤。
就算十六阿哥拿得再多，帶的人手有限，提溜個一兩百斤也就到頭了。
不過，恰恰被提溜走的，都是值銀子地，像什麼冬蟲夏草、麝香、西紅花、燕窩、野山參，熊膽、人參果、天山雪蓮、海龍、、玳瑁、豹骨、冰片什麼的。
有的東西，外頭的市價卻是一兩要值個百兩金子。
這次新藥入庫，是將明年一年的量都採購出來了，這少說也值個十幾萬兩銀子。
要說十六阿哥將新藥都取了，九阿哥這邊還能找個借口，將這些藥追回來。因為生藥庫這邊的規矩，是所有上等藥材要預留出二斤來，省得皇上、太后等人用藥時匱乏。
用到一斤時，要另行採買。這最後一斤，卻只能給帝后入藥，其他人病得再病，也沒資格動用。
偏生十六阿哥掌著內務府，對一些規矩門清，每種好藥都留著兩三斤下來。
這個數目字，九阿哥想要動手腳，卻是太難了。「這個老十六，曹那小子裝病，他也跟著裝瘋不成？他要做什麼？」九阿哥想著這憑空飛了地十幾萬兩銀子，不禁覺得肉疼，咬牙切齒的咒罵道……