聽了吳雅氏的話，如慧的笑容簾僵住。
她慢慢地鬆開吳雅氏的胳膊，低聲道：「額娘，女兒之前說的，不是兒戲。」
吳雅氏聽了，不由皺眉，道：「這叫什麼話？這才三個月的功夫，好好的日子就不過了？就算你一時頂嘴，累得你姑姑病了，有你的不是，也有女婿的不是。怎麼，他們還要給你臉子瞧？」
如慧笑著搖搖頭，道：「額娘，沒有人給我臉子，只是我想明白了，我怕是沒福氣做人家媳婦。」說到最後，面上已經是難掩傷痛。
如慧之前就同吳雅氏說過一遭，道是想要和離，不再回婆家。
吳雅氏只當她是同曹碩拌嘴，沒有放在心上。加上看著她好吃好喝的，並不像是不爽快的模樣，還當她是在說孩子話。
曹碩這已經是第三次來接了，如慧卻仍是如此。
吳雅氏心中不禁生疑，帶著幾分惦念道：「慧兒，跟額娘說實話，是不是在婆家受了委屈？是你姑姑叫你立規矩了，或是妯娌間起了嫌疑，還是女婿的屋裡人淘氣？你阿瑪與我最是疼你的，就算是嫁人做媳婦，也捨不得讓你受委屈啊！有什麼，你別憋著，同額娘仔細說。」
如慧已經收了笑，好像一下子穩重許多。
她伸出手來，摸了摸自己的小腹，對吳雅氏道：「額娘，女兒本就對嫁人沒什麼興致，不過是不願阿瑪同額娘為女兒操心太多，才嫁到姑姑家去。姑姑體恤我身子不好，不用我立規矩，也算是疼我的了。只是，這嫁人一遭，女兒也算是長了見識。做人家媳婦，開枝散葉是大事。女兒的身子卻是不成。我也不會為了給曹家添丁，捨了我這條命。那豈不是太不孝？」
說到這裡，她拉了吳雅氏的手，道：「額娘這還生了我，只是因沒有兒子，還受了諸多非難。既要忍受親戚的嘲諷，還要主動幫阿瑪張羅納妾，額娘的苦楚。女兒都看在眼裡。額娘向來疼我，難道捨得我走額娘的老路，流半輩子的眼淚麼？」
吳雅氏聞言。這才曉得如慧不是說笑。
她只覺得心如刀絞。已經有些站不住。扶著如慧地胳膊。眼淚已經出來。
她低頭擦拭。再抬起頭來。已經強擠出幾分笑道：「傻閨女。什麼苦不苦地。女人一輩子。不就是這回事兒麼？就算不是自己肚皮裡出來地≒有什麼。從小帶地話。也是一樣地。你姑姑雖說性子不好。但是同你阿瑪感情最為深厚。愛屋及烏。也不會因這個挑你。女婿。雖說有些不老成。看著也不是那驢脾氣地……」
吳雅氏話還未說完。如慧已經直直地跪了下去。
吳雅氏見她臉上露出淒然之色。甚是心疼。忙住了口去攙扶女兒。
如慧沒有起身。揚起頭來。帶著幾分哀求：「額娘。女兒不想過那樣地日子。女兒過不了那樣地日子。女兒想要活得心裡舒坦……女兒想要長命百歲……」說到這裡。再也忍不住。嚎啕大哭。
吳雅氏見她臉色煞白。唬了一跳，忙摩挲她的後背。道：「慧兒，別哭，別哭，好好說。」
如慧哪裡止得住，撲到吳雅氏的懷裡，竟像是要將這輩子的眼淚都流盡：「「額娘……額娘……孩子……」
吳雅氏還以為女兒是為身子不好地緣故難過，還軟言安慰道：「你還小呢，再調理兩年，保不齊就有了，急什麼？」
如慧聞言，哭得越發厲害。陶嬤嬤是曉得內情的，知道她是哭之前流掉的孩子，也是心酸不已，老淚縱橫。
如慧有身子小產之事，因兩下都瞞著，所以吳雅氏還不曉得此事。
如慧雖是打小病著，但卻是個潑辣爽利的性子，何曾這般哭過。
哭著哭著，她就有些喘不上氣，額上已經現出汗來，臉色開始憋的通紅。
吳雅氏聽著動靜不對，幫同陶嬤嬤一道扶她到炕上坐了。忙乎了好一會兒，如慧的氣息才算是勻過來，身上的衣服已經是濕透。她軟軟地靠在炕邊，臉上沒有丁點兒血色，看著吳雅氏，眼淚忍不住又流了下來。
吳雅氏向來是將這個女兒當成命根子待的，眼下也是心如刀絞。
「額娘……額娘……」如慧喃喃道，眼中儘是祈求。
吳雅氏伸出手去，將如慧臉上的淚拭去，哽咽著道：「好慧兒，你別急，額娘不逼你回去。這是咱們家，你愛待多久便待多久。和離的話，你先別提，你阿瑪不會應地。先養好了身子再說，聽話……」
雖說不耐煩拖拉，但是如慧也曉得吳雅氏說的是實情，便抽了抽鼻子，點了點頭。
這一番折騰，如慧也匪。
待吳雅氏同陶嬤嬤幫她換下濕衣服，她便闔了眼，昏昏睡去。
侍郎府客廳，穆爾泰已經從工部回來，聽說女婿來了，換了官服，便出來見他。
先問的，還是兆佳氏地近況，曹碩都一一說了。
如慧回來，同父母老實認錯，並且提出要「和離」。穆爾泰聽曉女兒竟跟長輩頂嘴，將她狠狠地罵了一頓。
如慧只是聽了，並不出言辯解。
她這樣不聲不響的，反而讓穆爾泰覺得不對勁，使人叫了曹碩，問了緣由，才曉得也不能都怪如慧。
將曹碩也罵了一通後，穆爾泰還是想著讓女兒女婿和好。
這小兩口，床頭打架床尾和，實算不了什麼大事。縱然之前是曹碩的錯，這主動來接兩三遭了，擺足了姿態，如慧這邊也該回去了。
這還是新婚，也沒有老住娘家的道理。
兆佳氏那邊，穆爾泰前些日子親自去看過一遭，除了話多些，瞧著並無什麼異樣。鼻子雖是塌了些。不仔細瞅，也不咋明顯。
曹碩坐在椅子上。陪著穆爾泰說話，就聽到腳步聲起，吳雅氏從內堂進來。
見妻子一個人進來，穆爾泰不禁皺眉，問道：「慧兒呢？你沒告訴她，女婿來接她了？」
吳雅氏掃了眼曹碩，眼裡多了些許責備。
平素看著是個穩重孩子。這才結婚多久就讓通房大了肚子。要是先過個三年兩年的，小兩口有了感情，丫頭添了孩子就添了，抱過來自己養就是。
如今，卻只能慢慢勸，讓如慧自己個兒想明白。要是想不明白，這心裡紮了刺，也委實太苦。
「老爺，慧兒方才身子有些不舒坦，這才更衣躺下。先叫女婿回去吧。」吳雅氏心裡喟歎不已，收回目光，不再瞧曹碩。瞅著丈夫回道。
穆爾泰原還以為是女兒任性的托詞，「哼」了一聲，撂下臉想要妻子再去叫。不過，見吳雅氏臉上淚痕依稀可現，眉目中難掩憂色，他將嘴邊地話又嚥下。
他轉過頭來。對曹碩道：「既是慧兒身子不舒坦，那就在家裡再養兩日，天兒也不早了，你先去回去，省的你母親惦記。」
曹碩起身聽了，卻沒有簾應下，躊躇了一下，道：「岳父，如慧……小婿想去探望……」
穆爾泰聞言。瞧了瞧妻子︰目光詢問她的意思。
吳雅氏正惱著曹碩，剛要回絕。想起女兒的後半輩子還要指望在曹碩身上，便點了點頭：「嗯，同我來吧。如慧歇了，動靜小些才好……」
說話間，吳雅氏引著曹碩去了如慧出閣前的舊居。
看著如慧面色泛白地躺在炕上，眼角淚痕斑斑，曹碩心裡也揪揪著，甚是自責。
雖說兩人成親時日不久，性子也不算相投，但畢竟是夫妻。
待從如慧屋子裡出來，吳雅氏沒有簾叫曹碩回去。
走到院子門口，她止了腳步，將身邊跟著地婆子打發到一邊站了，冷著臉對曹碩道：「就算是嫁到別人家，也不至受這樣的氣。難道我們老兩口寶貝了十多年，就為了送她到你跟前受氣？你才多大，就這盼著添兒子？這不止是給慧兒沒臉，也枉費你岳父那般疼你……」
曹碩滿臉羞慚，下巴頂到胸口，恨不得尋個地縫鑽進去。
吳雅氏越說越氣，想起女兒方才哭得可憐，想自己這半輩子也不容易，心口如同塞了團棉花，鼻子酸酸地。
知女莫若母，自己能委屈半輩子，如慧豈是能受氣的？她地病又最怕大喜大悲，要是委屈大了，有了閃失，那叫人情何以堪？
想到這個，吳雅氏地心緒漸漸平靜，思量了一下，對曹碩道：「如慧心裡不好受，你還要留著那丫頭麼？先送出去，等孩子生下來，留子去母。往後，小兩口消停過日子，也讓我們當老人的省點兒心。」
曹碩聞言，抬起頭來，面上帶著幾分驚詫。
吳雅氏見他如此，心中也生出些許煩躁，皺眉道：「這個你早當想到才是，還要我來教？這新媳婦進門三月，三個月地肚子，這到底誰是新娘子？主母剛進門，就這般狐媚，想必也不是什麼好東西，不打發了，還要留在家裡充奶奶麼？」
曹碩面上雖帶著為難，但是神情卻沒有猶豫，俯身道：「岳母，都是小婿無德所致，實不幹那婢子何事。岳母想要責罰，小婿自是甘願領受。」
吳雅氏見曹碩話裡話外對自己的丫鬟難掩維護之意，皺眉皺得更緊，心中不禁疑惑。莫非曹碩寵妾滅妻，才使得如慧這般委屈？
她還未開口發問，就聽到有人淡淡地道：「你既自認無德，怎配為我夫？」
這話說得決絕，不只吳雅氏，就連曹碩也變了臉色。
如慧披著衣服站在幾步外，神情清冷得怕人。
曹碩滿臉羞紅，卻是無言辯解。巧言令色，又能如何，該發生地已是發生。
就聽如慧接著說道：「無子、不事舅姑、口舌、妒忌、惡疾。七出之中，我佔了五條，自承不配為你妻‰其相看兩相厭。還請你念著咱們姑表之情，送一張放妻書與我。兩下便宜……」
如慧說完，像是放心一件心事，轉過身子對吳雅氏輕聲道：「額娘疼我，我曉得，只是女兒也大了，萬沒有一輩子要額娘操心的道理。額娘，我尋思了一個多月。絕非一時戲言，是女兒真心所盼。」說完，瞅了曹碩一眼，點點頭，轉身回房了。
吳雅氏曉得女兒性子是最擰的，見她當著曹碩說出這番話，半點後路不留，不由地手腳冰涼，喃喃道：「這傻孩子，世道艱難。女子尤為不易……」
曹碩望著如慧的背影，怔怔地說不出話來……同侍郎府的淒淒切切相比，十三阿哥府這邊則是樂呵多了。
十六阿哥手裡拿了個金琺琅西洋仕女鼻煙壺。真真是愛不釋手。
他將那仕女圖看了又看，對十三阿哥與曹道：「看來洋人還是少教化啊，也不曉得學學孔孟。這洋婆子黃頭髮，藍眼睛咱都忍了，多少也要穿上些衣服才好。這秘戲不秘戲的，人前也不便宜用。」說著。搖了搖頭，神色中帶著幾分遺憾。
一句話說得曹與十三阿哥都興。
十三阿哥笑著指了指十六阿哥道：「到底是大了，曉得假正經了，小時候看過的西洋畫比這個香艷的不知有多少，也沒見你這般守禮。」
曹在旁，也是不禁發笑。
十六阿哥是個雜學阿哥，除了愛術數，喜音律，對於房中術也是甚得其中三味。
這京裡、宮裡能劃落到手到春宮圖、秘戲圖。他可是都沒拉下。
私下裡。十六阿哥還曾同曹炫耀過，妻妾和美。不嫉不鬧，坐享齊人之福。
女人是用來寵的，自己地女人更是要寵。耍耍小脾氣，吃些小醋，全當調情了，卻不能被牽著鼻子走。
能不能調教柔順了，那就是要看男人地真本事，能不能駕馭。
身體是本錢，體格要好，這合歡術也是頂重要地。
曹雖說對十六阿哥的房事沒興致，但是對那些春宮也是上過心，也分了一部分回去，增加夫妻情調。
見十三阿哥與曹都興，十六阿哥「咳」了一聲，挑了挑眉毛，笑道：「到底是有傷風化，實不好禍害旁人，這鼻煙壺便歸我了！」說著，生怕兩人阻著一般，簾收到胸前，還寶貝似地拍拍。
雖說西洋貨京裡不多見，但是宮裡卻是每年有進的，十六阿哥如此，半數是因這個鼻煙壺的圖案少見，半數是為了逗大家開心罷了。
三人圍著方桌坐了，桌面上是一些新奇的西洋物什，這是廣州那邊到的洋貨中地上品，十三阿哥留出來，打算送禮地。
曹只是當工藝品看了，倒是不會像十六阿哥那般，有什麼喜歡之物。
十三阿哥則是拿了一串象牙手串，為上面精巧地雕刻工藝歎服不已。十六阿哥與曹也近前看了，每顆珠子上都是刻著梵文，自成紋路，不仔細看不出來。
「這個給四哥倒是正好呢！」十六阿哥笑道。
十三阿哥笑著點點頭，道：「嗯，十六弟同我想一塊去了。除了這串手串，還有琺琅觀音像，正好趕在佛誕前送過去，也算是應時。」
十六阿哥看著其他的物什，道：「四哥前些日子添了個小格格，這也將滿月了，聽說四哥極愛的。」
十三阿哥面上笑笑，道：「既是如此，那咱們做叔叔的也不好禮輕。」說到這個，笑著對曹道：「你這個做堂姐夫的，也要預備好份子才是。」
曹面上笑著，心中卻是想起一人來，那就是未來的「西北王」年羹堯。
年羹堯雖遠在四川，但卻是隔三岔五有綏靖地方的消息傳回來，康熙讚了幾次，尤為器重。
雍親王府三月十二添的小格格就是年羹堯的妹子年氏側福晉所出，不曉得四阿哥是「愛屋及烏」，還是愛「烏」及「屋」
冷面王爺當久了，門下人才凋零，四阿哥地日子委實艱難……