曹家，東府，西跨院。
添香站在那裡，動也不敢動。看著如慧的視線落到她的小腹上，她不由地一激靈，臉上漸漸地失了血色，有些站不穩。
三個多月的身子，本就不明顯，外頭又罩了寬鬆的褂子，實看不出什麼。
曹碩的幾個丫頭中，添香年歲最大，侍候曹碩的時候最久。她容貌只是平平，不怎麼愛說話，低眉順眼的，一看就是個老實人。
想著自己流掉的孩子，如慧使勁地咬了咬牙，心裡針扎一般。
這場紛爭，由孩子開始，再由孩子完結。她不願委屈做便宜娘，卻陰錯陽差地失去自己的孩子。
陶嬤嬤跟在如慧身邊，瞧著她臉上變幻莫測，有些不放心，低聲地喚道：「姑娘？」
「嗯！」如慧鈾一聲，瞧出添香的畏懼，臉上露出幾分苦笑，張開嘴想要說什麼，又覺得意興闌珊。
她轉身出去，覺得自己委實可笑得緊。
三個月前，她帶著一肚子不滿登上花轎；三個月後，她還要怨哪個呢？
站在院子裡，如慧抬頭瞅著堂前的石榴樹。
青翠地葉子中星星點點地。是嬌嫩地花苞。向陽地枝上。已經開了幾朵石榴花。紅艷艷地。
除了回娘家住對月地那二十天。她在這個院子生活了二個多月。其中一半地日子臥床休養。兆佳氏只當她犯了舊疾。親自來瞧過兩次不說。平素也是使人噓寒問暖地。
親眼看到兆佳氏說話有點顛三倒四。忘性大。如慧愈加悔恨。
如慧地幾個丫鬟已經收拾好她隨身用地物什。從上房出來。
如慧地視線從石榴樹上移開。看了看上房地雕花窗欞。帶著陶嬤嬤與兩個丫頭去兆佳氏地屋子。陪嫁過來地丫頭攏共是四個。兩個留在這邊看屋子。兩個人服侍她歸省。
兆佳氏早已在屋子裡等著。見如慧進來。忙招呼到炕邊坐下。靜惠在邊上侍立。見了如慧。點了點頭。如慧點頭回禮。
如慧穿著大紅的旗裝，一把頭上戴著兩朵金鑲珊瑚的石榴花，這身裝扮看著甚是喜慶。她進門三月。還算是新娘子，這般穿著正好。
只是，簇新的旗裝，顯得有些寬鬆，一身地紅色越發映襯著她臉上蒼白。
兆佳氏拉了她地手，往手腕上摩挲了一下，見皮包骨似的，抬起頭來，對著一側的靜惠抱怨道：「不是吩咐你好幾遭麼，要上上心。瞧把你弟妹給瘦的，你這當嫂子的，好狠的心。」
靜惠聽了。並不言語。
如慧卻有些不好意思了，對兆佳氏道：「不干表嫂地事兒，表嫂天天使廚房送燕窩呢，只是我自己個兒不長肉。」
「表嫂？」兆佳氏一怔，隨後搖搖頭，笑道：「這孩子。都進門三月了，還改不了口，都當了媳婦兒了，有什麼可臊的。」
如慧沒有應答，而是站起身來，插蔥似的，規規矩矩地行了個蹲禮。
兆佳氏原還帶著笑，見如慧這般鄭重，「咳」了一聲。也收斂了笑容。端出婆婆的譜來，道：「起來吧。這次回去，好生賠你額娘說說話。就說我說的，好些日子沒瞧她了，請她有功夫來串門子。早去早回，剛才你嫂子說廚房新買了幾樣山菜回來，下晌吃薺菜餑餑。到時候，讓廚房多包一簾子，留給你當宵夜吃。」
她臉上的傷早已盡好了，就是鼻樑處，要是看正面的話，也不明顯。只是側面瞅了，還能看出高低起伏。
如慧聽她前頭拿腔拿調的，後邊卻是真心實意，眼睛不由地發酸。
姑侄兩個，骨肉至親，臉盤差不多。因這個緣故，兆佳氏還曾得意揚揚地說兩人像親娘倆
如慧心裡不由好笑，自己這是做什麼？改過自新麼？
曾以為是曹家虧欠了自己，如今要走了，卻發現自己也欠下債了。
前兩個打發人往侍郎府送的信，侍郎府已經打發車來接了，兩個跟來的嬤嬤就在兆佳氏這邊侯著。
給兆佳氏行完禮後，如慧沒有多待，帶著丫鬟婆子去了。靜惠帶著幾個管事媳婦，將如慧送到二門外。
這邊停了兩輛馬車，前頭地華麗些。隨行嬤嬤已經取了車裡的小凳子，請如慧上車。
如慧卻是轉過身來，衝著靜惠，也行了蹲禮。
靜惠忙伸手扶住，帶著幾分感傷道：「這……」
如慧萌生去意之事，靜惠早已察覺，曾猶豫著要不要同丈夫說。
不過經過月餘的相處，看到曹碩同如慧夫婦相對無言，靜惠還是決定佯裝不知。
之前地事，如慧固然有錯，但是也失去一個孩子。
她的身子本就不好，這次小產損耗又大，要是不能去了心病，在這邊府裡鬱鬱寡歡的，怕就要憔悴下去了。
思慮再三後，靜惠還是決定佯裝不知，沒有對人提及。
今天見她拜了婆婆，又拜自己個兒，已經是決絕之態，靜惠的心裡也有些發酸，眼圈已經紅了。
如慧沒有停下，仍是拜了才起來。
隨後，她伸手從頭上，將那兩隻石榴簪摘下，擱在靜惠手裡，笑著說：「這是我最愛的簪子，現下戴著也應景，表嫂莫要嫌棄。」
靜惠豈是願奪人所愛之人，剛要謙讓，如慧已經抓了她的袖子，低聲道：「早先是我不對，這些日子。多謝你照看，這份恩情，我會記得。我不願因我之故，使得阿瑪、額娘同姑姑有嫌隙，那件事還勞煩幫我保密。」說到最後，已經是低不可聞。
她臉上已經收了笑，只剩下滿臉滿眼地懇求。
靜惠點了點頭，也從頭上摘下兩隻簪來，幫如慧仔細插好。簪子圖案是纏絲金蝙蝠抱葫蘆。寓意著「福祿」。
邊上地婆子媳婦子們，瞧著這妯娌小別的模樣，心裡都納
不過是歸省，早兒去，晚上回來，為何瞅著這般難分難捨的？
侍郎府來的兩個嬤嬤。則是彼此對視一眼，也琢磨著，姑娘看著清減了，不過這精神頭卻好。看來，太太安排的對了，做曹家的媳婦享福。
如慧由陶嬤嬤陪著上了前頭馬車，其他人坐了後邊的，剛出府門，就聽到有人道：「這就要出發了？」
卻是曹碩的聲音，如慧地眼睛已經滾落。到底是她地丈夫，是她的第一個男人。人非草木，孰能無情？
隔著簾子。如慧笑著問道：「你不是去學堂了麼？」
曹碩隔著簾子回道：「我叫人同先生請假了，送了你再過去。」
如慧伸手擦了把臉上地淚，道：「又什麼好送的？好好的折騰什麼？」
馬車外，曹碩卻好一會兒才道：「走吧？」
如慧咬了咬嘴唇，「嗯」了一聲，臉上添了笑模樣。看著卻是越飯人心酸。
陶嬤嬤見她如此，心疼地不行，拉著她的手，用帕子給她擦拭眼淚……
在乾清門下，康熙坐在御座上，無比威嚴。王公大臣、文武百官，都按照品級列隊站了。
就見有內侍上前揚聲道：「萬歲爺口諭，內閣學士。六部尚書何在？」
話音剛落。隊列中已出來十多個官員，走到中間甬道上。大學士在前。六部尚書在後，都齊齊地跪了，口稱：「臣（奴才）在！」
那內侍已退到一次，就聽康熙開口道：「近日日蝕月蝕，又有山洪警示，凡關係到國計民生，或有應行之處，爾等會同九卿，詳議以聞。」
這長江水患地消息傳到京裡好幾天了，大家都已想到此節。
康熙最是注重名聲，怎麼肯為了這個寫罪己詔，自然是要將責任推給大臣。
沒有人敢應承，這要是應承下來，就是天下皆知的「禍國殃民」之人，前程就要斷送了。
再說，大家也是留了心眼，這朝廷各項章程，都是皇帝定的。
就算想要盡臣下之忠，為主君分憂，也沒有人敢說這些章程是錯的，這不是直接打皇帝的臉麼，還想不想活了。
想到這些，大家自然都是硬著頭髮，俯首道：「回萬歲爺，現在政事，實無可更改之處。」
康熙聞言，神情稍稍舒緩，也不叫這些人退下，道：「天下承平久矣，自古以來，太平日久必生事端。今內而各部院大臣，外而各省督撫提鎮漸耽逸豫……」
這一開頭，康熙便有些滔滔不絕，而且越說越是氣憤，越說聲音越大，已經從御座上站起：「爾等宜皆體朕慎終如始之意，共久安長治之業。至於一切頌揚之文，俱屬無益∞見近來頌聖之語殊多，悉應停止。凡事皆宜務實，何必崇尚虛文……」
皇帝坐著，大家能躬身站著；皇帝既已起身，王公百官就都矮了下去。
康熙瞅也不瞅大家一樣，聲音越發冷冽，從臣子師生書札往來，到今下時興的組之事，都劈里啪啦地斥責一番。
曹跪在官員之中，心裡卻是有幾分好笑。
到底是做了五十多年的地方，這一手轉移視線玩得好。先是表明重視「老天示警」，而後接著大學士、尚書的口將自己的嫌疑抹去，最後連續斥責了幾種官場風氣。
這頌聖風、過譽風、組風，都是官場宿疾，豈是一句話兩句話能解決的？
康熙這番斥責，怕是就要有多半數地朝臣心裡沒底，尋思自己是不是遭了皇帝厭棄，還有誰會去理會日月星辰的變化。
如此一來，大事化小，再按照早年的先例，隨意尋幾個官員發作一下，事情就算是應對過去了。
既是自己受牧場牽連，要被發作，保不齊就是這次了……
康熙仍在滔滔不絕，下邊地臣子卻是有熬不住的了，只聽「撲通」一聲，已經有人暈厥倒地。
大家都是半夜起身，到太和門外侯著的，這到了時辰，在乾清門外又站了許久、跪了許久。年輕點的還不礙事，上了年歲的，都是眼冒金星，強忍著，終是有忍不住的。
倒地地是內閣學生達禮虎，躺在那裡，動也不動，生死不知。
康熙說得正暢快，被攪了興致，臉色已經難看起來。
他回到御座上，俯視著跪著的臣子，低聲對身邊的內侍道：「去宣太醫。」
那內侍應聲去了，康熙再次看向他的臣子，正好瞧見三阿哥在用袖子擦汗。他眼中多了些許嘲弄，怕是這個愛修書的兒子，開始要睡不安穩了。
曹聽到有人摔到的動靜，不放心地往父親那邊瞄了瞄，就不是他才算放心下來。
此時，就聽到內侍高聲喊「散朝」，曹又隨著眾人跪送。
倒地的大學士已經叫內侍架走了，其他上了年歲的大人，晃晃悠悠地起身，看著也甚是可憐的模樣。
同那些七老八十地老臣與宗室相比，曹寅還算年輕地。
曹見父親看著無礙，便沒有往那邊湊，轉身想要回衙門，就聽有人笑道：「曹，往後就要同衙當差了，改日同爺好好喝一盅……」
曹回頭，面色如常，心裡卻是不禁愕然……