雖說兆佳氏並沒有高聲，身邊也沒有站著凶神惡煞似的張嬤嬤，但是玉蜻不禁一激靈。數月前的痛楚，放佛又回到她身上。
說實話，她卻是曉得曹頌的去向。
曹頌這些日子將私房都拿去了，還典當了東西●蜻就算沒有開口聞訊，他也大致跟玉蜻說了。在他的心中，沒有將玉蜻當外人，甚至還問了一些女兒家喜歡吃什麼零嘴兒，耐煩用什麼東西，云云。
雖說曹頌並沒刻意說靜惠如何、如何，但是玉蜻到底是女人家心細，見了其別彆扭扭的模樣，臉上又是一陣紅，一陣青的，哪裡還有不明白的？
對於董鄂靜惠，早年大家一起在沂州道台府生活過兩個來月，玉蜻對那位沒什麼架子的「表小姐」，也帶著幾分親近。
曉得自己爺屬意的是這位小姐，玉蜻心裡雖然泛酸，但是卻也帶著幾分慶幸。
瞧著這位小姐是個慈善人，要是真成了主母的話，自己的日子也不會太難熬。總比換成其他脾氣不好的，自己生不如死強。
不過，隨即她便曉得自己想擰了。就算是二爺看上又當什麼，有個二太太在，將來還說不好。畢竟二太太可是掐著手指頭算日子，等著定下自己的娘家侄女，怎麼會因兒子喜歡誰，便改了主意？董鄂小姐性子雖好。但是條件哪裡比不得侍郎府地表小姐。董鄂家沒有錢，董鄂小姐的容貌也只是清秀，聽說侍郎府那位表小姐可是個美人兒。
這些話雖說心裡有數。但是見曹頌興致勃勃地為董鄂家籌劃，玉蜻也不好觸他的眉頭，多費什麼口舌。
雖說曉得曹地去處，八成就是那位董鄂小姐家了，但是知道歸知道，玉蜻卻不是搬弄口舌的人。她曉得自家那位爺的脾氣，要是她現下真圖爽快，說出不該說的。引得二太太鬧將起來，最後裡外不是人的怕還是自己個兒。
因此，玉蜻只能戰戰兢兢地回道：「太太，二爺是主子，奴婢怎麼敢過問主子的去處？二爺心善……待奴婢寬厚些，奴婢也不敢逾越……」
兆佳氏只是曉得兒子最近有些不著家，怕他在外頭鬼混。壞了名聲，才巴巴地來問。原指望玉蜻作為屋裡人，能說出兩句什麼，沒想到她卻是一問三不知。
兆佳氏才不會去管她是真不知，還是假不知，見她哆哆嗦嗦的模樣，不禁皺了眉。想要呵斥幾句。但是見她臉上的疤痕，兆佳氏又合了嘴。
她吸了口煙，尋思著兒子這是往哪兒去了，難道是嫌玉蜻成了醜八怪，被外頭地野女人勾去了？
想到這裡。兆佳氏心裡生出一絲煩躁。
兒子是打肚子裡鑽出來的，小時候怕他被女人引著學壞，屋子不敢放顏色好的。這大了大了，不是也沒防住？
八月裡出孝，就算是同哥哥家定下親事，也沒有三兩個月就抬人的，最快也要明年二、三月迎娶。兒子已經通曉人事兒。身強力壯的。讓他大半年不碰女人，那哪裡能禁得住？
想到這些。兆佳氏看看身邊侍立的綠菊，想著是不是熬到八月就給她開臉。
她猶自瞎琢磨著，屋外突然傳來「噠噠」的腳步聲，就見梧桐苑地喜霞氣喘吁吁地進來，帶著哭腔道：「二太太，我們格格動了胎氣……」
兆佳氏聞言，唬了一跳，忙站起身來，卻是話有些說不利索。
這曹出門前，她可是打了保票的，這早晨過去瞧時還是好好的，怎麼就動了胎氣了？
她也來不及多琢磨，起身就往後走，一邊拍著胸口，一邊問道：「怎麼動了胎氣？這不早上還好好的，這是走路滑了？」
因她曉得初瑜每天都要在院子裡溜躂兩圈，所以才這麼問的。
喜霞哭著道：「是啊，早飯後還好好，中午歇了一覺也沒什麼。下晌格格的觀音墜子鏈子折了，墜子落到地上碎了。格格心裡不放心額駙，打發人往王府那邊打聽，卻是沒聽到什麼不好的。結果，方才就開始肚子疼了……」
兆佳氏聽得稀里糊塗，問道：「什麼觀音墜子，那跟大爺有什麼相干？」
喜霞回道：「聽說是額駙自幼帶地，成親後給了格格帶著。」
說話間，一行人已經到了梧桐苑。紫晶同田氏得了信，也都到了。
葉嬤嬤已經帶著人收拾出產房，眾人皆知面容沉重，這離正經日子還差一個多月。
紫晶想要使人往王府那邊送信，但是有兆佳氏在，也不好自專；等兆佳氏到了，才說出來。
兆佳氏自己是生了好幾次孩子的人，曉得這生產就是女人的坎兒，早產更是要不得。初瑜身份貴重，她也不敢擔干係，忙點頭打發人往淳郡王府送信。
過了不到一個時辰，平郡王福晉同側福晉都到了……-這小半天過去了，怎麼還沒動靜？
曹出京前，曾同莊先生說過自己六月中旬請假回京的消息。如今，莊先生也等不及初瑜生下來，他快步到了書房，提筆將初瑜今日胎動的情景說了，然後打發人將這封信送到太僕寺去，好隨著公文一併發往熱河……行在。
曹躺在床上，燒得迷迷糊糊地，已經人事不醒。十六阿哥站在床前。面帶急色地問太醫道：「這都半天了，曹怎麼還沒醒了？」
太醫坐在床前診脈，也急得滿腦子是汗。看著脈象並無凶險。怎麼就不醒呢？
十六阿哥見太醫不應聲，只當曹真是凶險，眼前一黑，身子一列斜，差點沒暈過去。幸好趙豐曉得他身上帶著傷，一直小心在傍邊盯著，見他如此，連忙上前扶助。
看著曹在床上生死未卜地模樣。十六阿哥卻是連腸子都要悔青了……
今兒早上，聖駕出了避暑山莊行宮，在十里外行圍，十六阿哥『七阿哥等人都隨同前往。曹如今掛著文職，可去可不去的。
十六阿哥見他整日裡除了埋頭處理公文，也不出去走動，就拉他同往。
等到了行圍的地方。排好了圍獵地位置。十六阿哥又有些懶了，打誹衛長隨們跟著去圍獵，他拉著曹同十七阿哥落在後頭，尋了個僻靜地方坐了說話。
曹同十七阿哥也是懶得動的，自也是都自在著。
十六阿哥見曹不過半個多月的功夫，臉上多了不少肉，不禁笑著打趣道：「孚若。聽說你每天入夜就歇，這才多少功夫，就富態成這樣了！是不是，那個長夜漫漫，沒有佳人紅袖添香啊……」
曹見十六阿哥拿腔拿調地模樣。也不禁跟著興。
十六阿哥卻是說著了，這以前初瑜身邊，夫妻兩個說說話，也能熬過不少功夫。這如今一個人在外頭，連個說話人沒有，到了晚上是有些冷清。
雖說翻了不少書來消磨時間，但是晚上多用油燈或者蠟燭。光線幽暗。看書極累眼睛。曹可不想為了消磨時間，在將好好地眼睛弄近視了。每晚翻了幾頁便放下。
曹沒有反駁十六阿哥的話，十七阿哥在旁聽了，卻是帶著幾分不贊同地看了十六阿哥一眼，道：「十六哥，聽說你收了兩個民女？雖說身邊多兩個侍候地沒什麼，但是也要多保重身子啊！孚若是看著臉圓了些，十六哥卻是清減不少，如今這連圍獵也熬不住了！」
十六阿哥被十七阿哥說得沒意思，擺了擺手，道：「行了，行了，服了你了，整天守著媳婦兒，變得婆婆媽媽的，話真多。我不過是昨晚歇得晚，有些個沒精神罷了，身子骨好著呢！」
畢竟是兄長私事，點到為止即可，十七阿哥也不好多說，大家便轉了話，提起來熱河途中吃了那些烤雞來。尋思著等一會兒行圍完了，要上幾隻黃羊或者野雞，好好地烤一烤，卻也是好呢。
真是說什麼，就來什麼。這邊十六阿哥剛提到黃羊後腿地上肉最好吃，便聽到邊上樹林「唰唰」地動靜，奔來幾隻黃羊。
十六阿哥見了，臉上露出歡喜來，忙向曹同十七阿哥做了噤聲的收拾，支起弓箭，想要射一隻。
那幾隻黃羊像是被人追趕似的，越來越近，十六阿哥隱隱覺得有些不對勁。他還想著是不是用刀直接砍刀一個呢，就聽到曹在耳邊道：「小心！」
十六阿哥還沒反應過來，曹已經抓了他的胳膊，將他拉到一邊去。
就聽「啊」一聲，十七阿哥叫出聲。剛才避閃中，正好有一隻箭擦著他的臉頰飛過去。
剛才三人呆著的地方，已經落地七八支箭支。
十六阿哥又驚又怒，喝道：「是哪個狗奴才，還不快給爺滾出……」
曹在旁聽十六阿哥說話，曉得要壞事，想要攔著，已經來不急了。他只好伸出手去，一把將十六阿哥推到旁邊去。
果不其然，就聽到「唰唰」地箭支飛來，往十六阿哥剛才站著的地方射去。
曹見沒有傷著十六阿哥，才鬆了口氣，就見十六阿哥面帶驚恐地往他這邊來。他還沒有反反應過來怎麼回事，只覺得胸口一疼，已經中了一箭。
接下來地事，曹就不知道了……聽完他將遇險的詳情講完，康熙的臉色甚是難看。雖說過後審查，那幾個射箭地護軍營士兵只說是「誤射」。但是當時的情景並不是一箭兩箭之事，哪裡像是誤射的？
不單單是一個曹地問題，十六阿哥同十七阿哥身上都有傷，到底是誰，吃了熊心豹子膽，敢如此妄為？
要是目標不是幾位皇子阿哥，是他這個皇帝呢？
康熙面容越發陰鬱，對侍立的門口的魏珠道：「阿靈阿那個狗奴才到沒到。到了讓他給朕滾進來！「
阿靈阿雖說沒有用滾的，但是也差不多了，進了殿堂，簾跪下，帶著幾分惶恐道：「萬歲爺，那幾人剛才在侍衛處畏罪自盡了！」
康熙嘴角現出一絲冷笑，半晌沒有應聲。殿堂上靜寂得駭人……
曹是真累了，不是身體上累，而且精神累了。來到這世上十多年了，他好像活在各種算計同憂慮中，從不敢順心所欲地生活。
他本是個懶人，勤快了這些年，想要歇歇卻算正常的。因此。當十六阿哥在他床前一聲聲喚「曹」地時候，雖說他迷迷瞪瞪地像是聽見了，但是卻仍沒有睜開眼。
他只覺得自己變成輕飄飄的，渾身鬆快多了。
好像是漫步在江寧織造府中，孫氏老太君拄著枴杖。滿臉慈愛地對他道：「好孫兒，可想死祖母了，來，到祖母這裡來……」
曹見了祖母的慈愛，心裡暖暖乎乎的，想要上前去，但是又有些有什麼放心不下似的。只覺得有些邁不動步……
又好像是騎馬行在京城的街頭。就見寧春同他並肩而行，得意洋洋地說：「秋娘生了個大胖小子。我也有兒子了，孚若快跟哥哥去瞧瞧！」
曹聽了，不由好笑。瞧他那高興的模樣，跟生了頭生子似地，那府裡地左成、左住兄弟難道是石頭裡蹦出來的？
到底是心愛地女人生的，自是寶貝的不同其他兒女。曹想著田氏辛苦地拉扯孩子，還想要勸寧春兩句，突然聽見若有如無地聽到有個聲音道：「父親……」
卻是個小姑娘的聲音，難道是寧春在外頭地私生女？曹勒了馬韁，四下裡打量著，街上一下子寂靜下來，就見胡同口站著一大一小，兩個小人。
那個大的，不是初瑜是哪個？
曹心裡甚是奇怪，她怎麼站在馬路上，手中牽著的小姑娘又是哪個？
曹勒馬上前，就見初瑜牽著的那個小姑娘睜著亮晶晶的眼睛，甜甜一笑，道：「父親……」
自己地閨女？曹驚得差得從馬上掉下來。
這仔細一看，可不是麼，臉型眉目都能找到自己同初瑜的影子。
「……不是還有一個月才生麼？」曹有些糊塗了，下了馬來，蹲在那小姑娘面前，摸了摸她的頭，自言自語道：「難不成咱閨女是哪吒，見風就長……」
那女孩聽了曹的話，眼睛彎成了月牙，抱著初瑜的腿，「咯咯」地笑著，笑聲如銀鈴似的清脆。
曹看完小的，才想起嗔怪大地，見初瑜站在那裡，皺眉道：「就算什了，也該做月子啊，怎麼還巴巴地出來了？」
初瑜卻沒有回答他地話，而是帶著幾分感傷道：「額駙不要初瑜了麼，額駙這是要去哪
曹見她如此哀哀切切的，有些莫名其妙，道：「胡思亂想什麼，不過是寧春添了兒子，喊我去喝酒罷了。」說到這裡，才想起沒使人回去說。
他拍了拍腦門道：「是啦，忘記使人回去說了，這算是我地不是。外頭有風，你帶著孩子先回去，我去看一眼就家裡。」
初瑜卻沒有如往日般那樣柔順，一把拉了曹的胳膊，含淚道：「額駙要去，就帶著初瑜一道去吧……」
曹見初瑜如此異常，有些奇怪，尋思著有什麼好看的，也不急著這一日兩日，又不是見不著了……
見不著了，見不著了，曹突然明白過來哪裡不對了，寧春已經沒了……
曹只覺得心裡絞痛，一激靈，一下子醒了。
「曹，曹……這都第三天了，你可算是睜眼了……」曹還糊塗著，守在床邊的十六阿哥已經哽咽出聲。
淳郡王福晉同側福晉已經在這邊守了兩天，平郡王福晉昨日開始也守在這邊了。京城好幾位御醫供奉在這邊候著，兆佳氏中間熬得都暈過去一次。
從前日午後開始折騰，如今已經是第三天，孩子還沒生下來。前天初瑜還痛得能喊能叫，今兒卻是連睜眼的力氣都沒了。
淳郡王福晉、側福晉是初瑜的母親，都在產房裡照看著，兩人的眼淚都是止不住。這世上的女人，多少人熬不過這道坎兒去……
平郡王福晉同兆佳氏守在外堂上，也都是滿臉登。曹他們夫妻伉儷情深，走前曹又特意請嬸子同姐姐照應著，要是初瑜真有個萬一，那後果實不堪設想。
就在眾人幾乎要絕望時，初瑜卻動了動。淳郡王福晉忙叫葉嬤嬤拿來參片，擱在初瑜口中。
初瑜皺眉眉頭，慢慢地睜開眼睛……
待到日落時分，彩霞映天，就聽得一聲嬰啼，孩子終於落地了。
收聲婆子抱著孩子，對淳郡王福晉同側福晉道：「恭喜幾位福晉，添了個小格格，雖是小月份，卻是份量不輕呢……」
雖說強笑著，但婆子的面上多少有些僵硬，因為大格格方才流了太多血，小的雖說出來的，大的未必平安呢。
幾位福晉不敢輕忽，見初瑜閉著眼睛，面色慘白，也都駭得不行，忙放了簾子，請太醫進來診脈。
待到太醫診了脈，臉上卻是有些凝重。
納喇氏是生母，只覺得心疼萬分，幾乎要昏厥過去。淳郡王福晉也紅著眼圈，將太醫引到外屋，問道：「老供奉，大格格她如何……」說到這裡，眼淚簌簌落下，哽咽著說不下去。
納喇氏已經是忍不住，也哭出聲來。
老太醫見了，忙道：「大格格性命並沒干係，請幾位福晉無需擔心。雖說因產後虛弱，但是好生調理，三兩個月便也好了！」
聽了這話，眾人才放下心來。不過見老太醫似乎還有話要講的意思，淳郡王福晉擦了眼淚，道：「既是大格格性命沒干係，可是還有其他不妥當的？」
老太醫點點頭，道：「雖說性命無礙，但是因傷身太過，怕是大格格日後難在有孕！」
雖說初瑜年紀輕輕的，不能再懷孕，確實不是好事，但是同性命比起來，畢竟是不幸中的萬幸。如今他們小兩口已經有子有女，就算是不能再生育嫡子嫡女，也不算什麼大事。
眾人心中都鬆了口氣，只有平郡王福晉，想著弟弟向來專情，並沒有其他通房、妾室，要是只有一個兒子，子息有些單薄，要是這胎生的也是兒子就好了。
那邊，收生嬤嬤已經捧著初生的嬰兒，用溫水洗她身上的污穢……傳：「人生如朝露，何久自苦如此。」
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