熱河，避暑山莊外，六部九卿行在。
「三妹妹五月十五寅時誕下一子，母子均安……」曹打開初瑜寫的家書，看到這行字時，卻是簾從座位上起身，臉上已經儘是喜意。
對於曹頤這個妹妹，曹更像是當女兒養的。
對她失了少時的伶俐，變得「賢惠」，曹心裡有些微辭，但是也曉得在這個社會，對女子的要求就是各種規矩。
喜塔拉氏對兒媳婦好是出了名的，但是塞什圖今年已經二十六，要是曹頤這邊一直沒有孩子的話，那時日久了，也少不得有了嫌隙。
雖然都是曹家女兒，但是因自幼經歷不同的緣故，曹頤同曹顏沒有半分相似之處。
曹顏雖是女兒身，但是卻是曹寅而立之年後才添的一點骨肉，自幼是百般寵愛。同對長子的嚴厲不同，對於這個長女，曹寅自幼是手把手地啟蒙的。
曹顏天資聰明，十來歲便已經是琴棋書畫皆通的小才女。這使得曹寅抱憾不已，這要是個兒子，那指定是進士及第，將來封閣拜相的。
曹頤也是伶俐人，但是因兒時經歷坎坷，進入曹家後，始終戰戰兢兢。雖然心裡將曹寅、李氏當生父生母般孝敬，但是待出了曹順的事後，心中的愧疚之心日盛。成親後，她也是小心操持，不想因自己的緣故，再讓娘家這邊的父母兄姊操
因曹府家書，是跟著京裡地公文一起到發的。所以到的速度較快。這信是初瑜前日下午送到衙門的，今兒上午便到熱河。
雖說在曹眼中，生男生女都一樣，但是也曉得對曹頤來說，兒子更好。
添了個外甥兒，曹在地上走了兩步。作為娘家滿月禮之一的搖車，他早已使人預備好了，還要再添置些什麼？熱河這邊的特產，是不是也要使人往京裡捎帶些？
不過。曹心裡一算日子，卻是不由愣住。
塞什圖去年隨扈，也是九月才到的京城，曹頤懷孕的時日比初瑜早不了多少。如今曹頤已經生產了，那初瑜那邊不是也要快了麼？
想到這個。再想想初瑜之前的身子狀況，曹就有些坐不住。
如今，蒙古各部王爺陸續來朝，到月底之前，也未必能到全乎。六月最熱，聖駕未必起行。太僕寺差事這邊，有唐執玉這個妥當人看著，曹也放
曹想到這些，便叫小滿取了紙筆。寫了個請休地折子。
康熙到熱河後，平時在澹泊敬誠殿處理朝政，那裡位於避暑山莊的中路。
曹寫好了折子，掏出懷表瞅瞅時辰，午時剛過，可可的到了飯點兒，看來還要再等個把時辰，才能遞牌子請見。
今天三阿哥恭請聖駕幸王園進宴。其他的皇子阿哥都隨行了。曹為了好請假，倒是有些希望這頓飯，康熙能吃得痛快些。
根據後世所知，康熙第一次看到弘歷時，就是在幸四阿哥園子時。結果，瞧著小孫子順眼，就接到宮裡養育了。
三阿哥卻是沒有這個機會了。他有嫡子，已經十七，在部裡當差，雖說還沒有請封世子，不過是年歲未到罷了。
其他的庶子，就算康熙真看著順眼了，也不會養育在宮中。那豈不是容易引得嫡庶兄弟地相爭。這樣看來。四阿哥沒有嫡子，庶子又年幼。實是佔了大便宜。
曹同初瑜夫妻兩個，雖說現下只生了一個天祐，但是在曹心中，卻是連著萍兒、曹頌兄弟都當成子侄待的。
這幾年，看著康熙為兒孫的緣故，變得越來越刻薄，越來越狐疑，曹見了也難受。他心裡還在琢磨，不會是每個老人都變得這麼敏感同偏執吧？
他接觸的年長之人有限，就算曹寅，他自打上京後，父子相聚的次數也是數的過來的。
避暑山莊外，誠親王園子。
康熙今日的興致頗佳，瞧著有風景好的地方，忍不住賜名賜字。三阿哥隨侍在旁，卻是樂得何不攏嘴。要不是對皇父存了畏懼之心，怕他就要樂開了花兒，歡喜出聲兒來。
四阿哥還是尋常模樣，但是若是要仔細看，也能瞧出比平日臉色舒緩些，不顯得那麼冷了。卻不知他心裡在想什麼，總不會是見了三阿哥歡喜才好地。
八阿哥同四阿哥並肩而行，雖說臉上帶著笑，卻是有些僵硬。別的不說，單單說這園子，他那邊的同三阿哥這邊的就沒法子比。
三阿哥的園子，是內庫撥的銀錢，有內務府承建。他那邊雖說也費了不少銀錢，但是許多花木材料卻不是想有就得的。還有這邊是親王園子，他那邊是貝勒規格，雖都是皇子，但是爵位不同，劃地多少也不同。
想到這個，八阿哥心裡有些沒底，對於恭請聖駕之事也有些忐忑。
見三阿哥臉上堆笑，給皇父介紹沿途景致，八阿哥挑了挑眉，悄悄瞄了一眼身側的四阿哥。
正好四阿哥正往這邊瞧，跟八阿哥看了個正著。四阿哥點點頭，移開眼神。八阿哥笑著說道：「聽說四哥地園子修得極好，改日弟弟也要去見識見識了！」
「聽說？」四阿哥嘴裡咀嚼這兩個字，心裡想得卻是要再整治整治熱河園子這邊的下人奴才，別再有「聽說」二字。
八阿哥見四阿哥沒有應聲，帶著幾分玩笑，道：「怎麼？四哥這是不歡迎兄弟去了？」
雖然曉得四阿哥性子有些嚴，不耐煩這個。但是他仍是如何。或許在他心中，隱隱地存了激怒四阿哥的念頭，畢竟四阿哥這幾年表現得太好些了。
四阿哥神情柔和許多，道：「這是哪裡話，咱們做了十多年的鄰居，這次園子也不遠，正是兩下裡便利得緊。」
四阿哥住在安定門內，八阿哥府邸在台基廠大街。說是鄰居，實在有些牽強。但是兩府中間，要是抄近路，卻是只隔著一條大街。同其他王府貝勒府比起來，卻是近地了。
八阿哥聽了，只是笑笑。四阿哥雖說板著臉。但是平日對兄弟卻從無失禮之處。八阿哥早年同他還算親厚，直到這幾年奪嫡有些不明朗，人人都長了戒心，才疏遠些。
十六阿哥手裡拿了把折扇，跟在父親同哥哥身後，眼睛卻是有些不夠使。這入眼之處，都是雅致的花石樹木，處處都是風景。
人在園子中，如同畫中行一般。雖說比不得避暑山莊的恢弘大氣。但這入眼之處更像個修生養性地地方。
要是不知道的人見了，指定還以為是哪個歸隱文豪的住處。只是那些花石樹林雖然雅致，卻個頂個都是需要真金白銀的。
十六阿哥一收扇子，覺得自己有些市儈了，這怎麼不管看到啥，腦子裡都想著這該使多少銀子呢？
一萬兩啊一萬兩，一千三百兩啊一千三百兩，要是不想個法子。這花園子對他來說，就是夢了。
曹可是答應送他一套家班的，要是收拾個這樣的園子，聽時不常兒地品品好茶，聽聽好曲兒，豈不是美哉。
就算是不能封個親王，封個郡王。俸祿也比貝子高啊！
十六阿哥想著，腳步有些遲，不知不覺落到後邊。
十五阿哥正同十七阿哥說話，見十六阿哥沒有跟上來，回頭去看，因弟弟面上露出悵然之色，怕他影響了皇父遊園地興致。小聲道：「十六弟！」
十六阿哥聞言。省過神來，「嘿嘿」興兩聲。追上眾人。
又遊覽了一會兒，宴席齊備，三阿哥請皇父同眾皇弟入席，席間應對不像是君臣，倒是有些父子親情地模樣。
十六阿哥臉上笑得都要僵住了，靜下心來冷眼旁觀，卻是也替眾人累得慌。
不過一場戲罷了，就算是人人都笑著，也少了幾分真東西在裡頭。場父慈子孝的戲碼唱下來，康熙似乎也有些乏，用宴後沒有久待，便帶著幾位小阿哥返迴避暑山莊了。剩下四阿哥同八阿哥都是住在自家園子地，也是順路，便結伴返回。
因曹留意等著，所以聖駕才回山莊，他便得了消息，往澹泊敬誠殿來。
遞了牌子後，曹在外侯見，卻是見理藩院右侍郎拉都渾滿腦門子是汗地跑過來，也是遞牌子見駕的。
現任理藩院尚書由領侍衛內大臣阿靈阿兼任，他身上還掛著掌鑾儀衛使的銜兒，所以理藩院這邊的常務，都是由這位右侍郎打理。
拉都渾是從翰林院出來的，帶著幾分學究氣，行事也頗為方正。曹雖然是郡主額駙，但是從官職上來說，卻只是從三品，比他的正二品侍郎矮了兩級。
因曹穿著從三品的補服，拉都渾雖沒有以上官之禮見之，但是也只施了個平禮。
曹拱手回禮，卻是沒有將這些放在心上，只是見拉都渾面有急色，心裡有些疑惑。
理藩院是掌蒙古、新疆、西藏等事物的衙門，難道邊疆有什麼變故？
曹心下正驚疑。就叫領侍衛內大臣阿靈阿也匆匆趕上，面上帶著幾分凝重。
少一時，魏珠出來傳口諭，理藩院尚書阿靈阿同理藩院右侍郎拉都渾見駕。
阿靈阿同拉都渾應聲進殿，魏珠見只有幾個侍衛在不遠處守著，再沒有其他官員了，方才低聲對曹道：「曹大人，萬歲爺方才看了理藩院的折子，惱火了，您地牌子，讓奴婢私下給扣了，沒遞上去。要是曹大人沒有急事兒，還是等明後個再看看。」
曹忙小聲道謝，因不遠處還有侍衛看著，魏珠也不好多說，轉身進殿去了。
難道西藏要亂？想到這個，曹心情有些複雜。身為男兒，就算懶散如他，對戰場也存著幾分嚮往與渴望。但是西藏那邊，是蒙古人同藏人在鬧騰，這內亂打起來，卻是讓人茫然？
但是他也曉得新疆同西藏的重要性，要是沒有這兩處做緩衝，中國就失了西北屏障。
在國家大事面前，他想要回家陪媳婦之事，就有些可興。曹回頭望了望這高大的殿堂，不管滿清入關，給漢人帶來多少仇恨同血淚，但是在有清一代，陸陸續續打了一百多仗，沒有失了新疆同西藏，也算是他們多少有點兒功績……事的，京城的覺羅府，正是熱鬧得不行。
今日，是覺羅家小少爺「洗三」禮。曹頤娘家這邊，平郡王福晉、兆佳氏、曹穎、曹頌兄弟都過來道賀。覺羅家幾個已經出門子的姑奶奶，也都到了。
塞什圖的同僚朋友也有不少登門的，今年他輪值在京，不用跟著隨扈。
裡裡外外，連帶著僕人婆子，都帶著歡喜。
內堂，平郡王福晉在女眷中身份最高，要帶著添盆地。她卻是退後一步，請兆佳氏先來。
不管曹頤同兆佳氏關係如何，畢竟兆佳氏是嫡母，這點卻是無法改變的。
兆佳氏被大家看著，從丫鬟手中接了幾個銀錠子，擱在水盆裡。其他的女眷也跟著，往盆裡放了各種物什。
收生嬤嬤抱著小少爺出來，在各種吉祥話中，完成了