熱河，避暑山莊，東北部，溥仁寺。
這裡同毗鄰的溥善寺一起，是蒙古各部王公在為了恭賀康熙甲子萬壽特意請旨建造的。
今日，是曹的休沐日，十六阿哥曉得他除服，便拉他到這邊敬下神佛，算是禮繁從簡。偏生十七阿哥曉得信兒，便也跟著來。
雖說這邊建築是漢族廟宇的形制，但是卻有朝蛻駐喇嘛，由京城理藩院衙門管理，相關接待人員都是有品級的。現下這裡還沒有對百姓開放，很是素淨，裡裡外外只有些大小喇嘛在走來走去。
主殿天王殿裡，供奉著六尊佛像，彌勒、韋馱與四大天王。
雖然對神佛之流，曹向來不屑，但是因規矩禮儀，他仍是在佛前上了三炷香，又捨了五十兩銀子給寺裡，點上一盞長明燈，為叔叔曹荃祈冥福。
或許是廟宇新建的緣故，殿堂裡滿是濃濃的油墨味兒。十六阿哥與十七阿哥強忍著，等他這邊全了禮，便拉了他出來。
直到出了山門，十七阿哥才慫甩手中的扇子，道：「這些番和尚也不容易，這屋子呆著也實嗆人了些。」
十六阿哥也拿著把扇子，合攏起來，拍了拍手心，笑道：「還好，他們都是吃肉的，各個膀大腰圓，身子耐得住。這廟看著是漢式的，裡面畫佛龕的卻請地是青海藝人。慣會用這濃墨。」
三個人溜溜躂達地往城裡去，除了曹的小廝小滿『六阿哥地貼身近侍趙豐『七阿哥的近侍王河外。魏黑、張義同十六阿哥與十七阿哥的護衛們都在後面十來米處，三三兩兩地跟著。
山莊建成，聖駕這半個月便沒有動地方，一直在山莊這邊。兩位阿哥逛膩歪了山莊，便想要弄出「微服出行」的把戲。他們只是上嘴皮一碰下嘴皮的事，可把兩位阿哥的侍衛隨從們擔心壞了。
就是曹聽了，也不禁嗦著勸了幾句。十六阿哥與十七阿哥本來就沒打算拉下他，還惦記著他除服了。大家要痛快地和頓酒。
曹勸不住他們，最後只好說好了，除了溥善寺外，就只往山莊附近的集市去。這邊周圍挨著護軍營與前鋒營駐地，街上往來巡查的兵丁也多些，應不會出大事。
因滿清建國來，禁止百姓民眾隨意出入山海關。因此。熱河這邊住地除了旗人老戶。就是京城各府過來置下鋪面的家奴，滿大街多聽到帶著京腔京味兒的吆喝聲。
放眼望去，有一家鋪子出入往來行人最終，曹不禁略帶好奇地望過去。沒有幡子，只有屋子門簾上有個斗大的「賭」字。十六阿哥與十七阿哥也瞧見了，十七阿哥打荷包裡掏出兩個銀錠子，笑著對十六阿哥與曹道：「哥哥與孚若有沒有膽子同我去賭一賭，別的不說，穩當賺上幾千兩銀子是指定的。」
十六阿哥笑罵道：「你這小子。貪財便貪財，拉著孚若做什麼？是還嫌他不夠礙別人眼的，非要送個小辮子過去？」
十七阿哥「嘿嘿」興兩聲，低聲道：「聽說近日九哥沒事見天地往這邊出溜，手裡收地封口費沒有一萬。也有八千。弟弟實在有些眼紅。」
十六阿哥瞥了他一眼，道：「你倒是輕省了。若是孚若被哪個見著了，不還是要捨了引起封口。」
曹望著那門簾，聽著這小哥倆說話，心裡直是感歎不已。誰說當官自在呢，誰說滿大街賭館妓院？
按照《大清律》，「凡賭博財物者，皆杖八十，攤場所在財物入官」，這還不算完，還要看是非是前科，枷號一個月或者兩個月。若是職官賭博的，罪加一等，要奏請皇帝問罪，文官革職為民；武官革職後，還需在有其他處罰。若是舉人、秀才去賭博，就要革去功名。
妓院那邊亦是，若是曹想去見識見識，只能往私娼此。滿大街的紅袖招，不管多水靈的姑娘，多好聽的曲子，大門是不能進的。
十七阿哥只是過過嘴癮罷了，若是讓他往賭場進，他也不會去的。一行人走了半條街，有些匪，便尋了個乾淨的館子進去。
因還不到飯時，館子裡只有一桌客人，曹他們便撿著挨窗戶地地方坐了。小二甩著抹布，上前來擦了桌子，滿臉帶笑道：「幾位爺用點什麼，店裡有剛進的野八仙，味道正好，幾位爺要不要嘗嘗鮮兒？」
「野八仙」是熱河地名菜，就是用狍子肉、山雞脯、山兔、地羊、沙豐雞、冬筍、口蘑、青椒這八種原料，放到老湯中蒸制而成的。
若是換了別人，少不得要點一道嘗嘗，曹他們在山莊裡說不上見天，但是這道菜卻是常吃的，實沒有什麼興致。
十六阿哥與十七阿哥有些意興闌珊，想來是雖覺得餓，卻實不曉得吃些什麼。畢竟大熱的天，對這些肉啊什麼的實在膩歪。
曹對那小二道：「有沒有什麼常見地吃食，素淡些地，涼拌小菜什麼的？」
小二瞅了滋養得白白嫩嫩地十六阿哥與十七阿哥一眼，曉得是哪家地公子哥出來，要吃鄉間粗食的，便道：「這位爺算是問得了，正有蕎面河漏同蕎麵碗坨。若是幾位爺嫌天兒熱，用麻油爆過的蔥花加上芝麻醬、生薑末、蒜泥什麼的這麼一拌，來上一碗那簡直是神仙來了也不換。再配上幾道小菜，二兩山東燒酒，這爺們就擎好吧！」
曹聽著他說得熱鬧，便看向對面坐著的十六阿哥與十七阿哥道：「咱們就點這個？」
十六阿哥與十七阿哥卻是轉著頭，望著窗外，神色略帶嘲諷。
曹順著兩人視線望去，只見幾個拉著湖石的騾車漸行漸遠，偶爾傳來車伕開口吆喝讓道的聲音。
十六阿哥收回視線，對曹問道：「咱們不過是墊吧一口，孚若看著點，若是能讓我們嘗個鮮兒是最好。」
曹對這些吃食，是只聞其名，也是沒嘗過的，便叫小二將河漏與碗坨每樣來上三碗，再有小菜配上四個。燒酒麼？他沉吟了一下，問道：「要不你們也嘗嘗外頭的酒？雖然味道不如裡面的好，但是勝在味兒樸，勁大。」
十六阿哥道：「左右也無事，自然要嘗嘗。大中午的，也別多了，省得失態，遇到御史也不好，每人來上二兩應應景！」
曹使人喚了小二沽酒，這時屋子裡已經坐了大半屋子，都是三人的隨從護衛。他們裝作隨意狀，隱隱地還是將曹他們這邊的位置給環住。
曹家的這幾個不算，其他的皇子護衛親隨，多是帶著爵位品級的。在座的這些，不說有一半，三分之一都比曹現下的從五品品級高。
平日這些人雖然不算驕橫，但是也各個是仰首挺胸。氣沖天的，現下卻只能聽著兩位阿哥的安排，扮作尋常百姓。看著他們坐的那個彆扭，沒幾個自在的。
曹見兩個皇子也沒安排，便低聲對小滿道：「過去吩咐了，就說菜管夠點，今兒算我賬上。」酒這塊兒不用他吩咐，護著兩個皇子在市井，這些個侍衛也各個懸著心。
小滿過去低聲說了，就有幾個侍衛頭目陸續向曹抱拳。
曹不禁摸了摸額頭，幸好廳上原來那桌子客人走了，要不是個人也能看出大家是一夥兒的。
十七阿哥也瞧出不對來，搖了搖扇子道：「早說了不讓他們跟來，這裡要是出了亂子，那可就要鬧笑話了！」
曹想起方纔的那幾車湖石，伸出手來，擺個了「八」字道：「聽說這位這熱河修園子，方才可是他們府上的？」
十六阿哥臉上露出了一絲嘲諷，回道：「說的可不是，因見三哥、四哥、五哥他們得了皇……得了阿瑪的銀錢，他便也張羅著修呢。想學著幾位哥哥那樣，請阿瑪去遊園子。」說到這裡，壓低了音量，道：「除了這個，好像還使人往南面尋良家女子去了！嫂子彪悍，他子嗣又少，這也是他的心病。京城裡他不敢往屋裡放人，這邊園子放些，嫂子還能追來不成？」
十七阿哥在旁聽著點頭，笑道：「他不掂量掂量自己個兒份量，只因人人奉承，便當自己貴重了。不說別的，就是這一條懼內，就夠不讓阿瑪得見了！偏生他還不自知，實是令人可笑可歎！」
十六阿哥笑著瞥了十七阿哥一眼道：「你別老鷂子落到豬身上，看不到自己個兒黑！哥哥怎麼聽說，你將早先服侍你的兩個丫頭都放出宮去了！」
十七阿哥面色一紅，嘟囔道：「弟弟那不一樣，弟弟是真心疼她！」
曹在旁，心裡卻漸漸沉重，八阿哥在江南選湖石女子，使得不會是李家的人吧？