對於天上掉下的「餡餅」，曹半點興趣都沒有。這被幾個皇子暗中使勁、幾個老尚書爭來爭去的缺掉到自己頭上，這不是相當於自己「虎口奪食」麼？
就算「奪下」的是「餡餅」，說不定也是石頭餡的，吃著咯牙。
另外他還有些奇怪，雖說是抬旗，但是只能說是滿洲旗人，漢人的身份沒變，若是補缺，也是補漢官的缺，怎麼如今康熙點了滿員的缺落到自己頭上？這位帝王的心中，不是向來對漢官頗為防範麼？難道他對曹家的恩典，真讓他心中沒了滿漢的芥蒂？
不管他做如何想，在三月十五大朝會後，經過康熙金口玉言欽點，曹委署太僕寺卿。
別以為是陞官了，這「委署」就是「暫代」落實到文字上的說辭。只因多這兩個字，曹的品級並沒有升降。
可以說是和碩額駙曹「委署」太僕寺卿，穿一品補服；也可以說是四品道台「委署」太僕寺卿，仍是原品級不變。
不管曹願不願意，自散朝過後，便是一刻也不得歇。
按照規矩，像他這樣的，雖然是「委署」官員，也要先往吏部辦理些雜七雜八的手續，而後拿著吏部發出的公文上任。如今，卻是管不得那些了。
康熙退朝後，想來這些王公百官也在屋子裡悶壞了，三三兩兩地打箭廳出來。
眾人望向曹的眼色卻是各異，有微新意的，有幸災樂禍的⌒不陰不陽地。
箭廳門口，八阿哥與九阿哥雖然都帶著笑模樣，去給七阿哥道喜，但是望向曹的目光卻有些森冷。
四阿哥因方才反對任命曹，雖不是衝著七阿哥的舉薦去的，但是為了他心裡芥蒂。也難免上前與七阿哥解釋兩句。
曹想抽空同岳父說上幾句話，看看其有何指教，總不會平白無故想起來舉薦他接管太僕寺。但是在廳上時。七阿哥被諸位皇子們圍著說話，他也不好上前。
結果，一出箭廳，還未等到七阿哥跟前，他就被太僕寺的屬官給圍個正著。
「像馬已訓練齊備，還請曹大人往南苑驗收。」其中一個說。
「萬壽節所用輦輅◆車於暢春園，西華門兩處預備……」另一個人道。
「太后儀仗與妃嬪儀仗已在二宮門處擺好。大人……」
曹只覺得腦子「嗡嗡嗡」的。頭都大了，這才散朝會，他們怎麼就尋上來了？瞧著他們地頂戴，都是正四品以下的官員，方才都是在廳外。
看來，是有人告訴了他們。他往眾人中一打量，伊都立與個穿著四品服飾的官員正在那裡往他這邊看。
見曹望過去，伊都立笑著招呼那位官員上前。其他地屬官都退到一邊，給兩位大人讓出地方。
曹有些抱歉地對伊都立笑笑。自己實是無心此職，但是畢竟是斷了伊都立的陞遷之路。若是他心有芥蒂，也是人之常情。現下人多，不好提這些，待會無人時。還是要與他說一聲方好。省得因這官缺之事損了素日的交情。那樣的話，等曹頌他們兄弟進京。夾在中間，豈不為難？
伊都立上前，與曹彼此見禮，而後將身邊那位介紹給曹：「曹大人，這位是太僕寺少卿唐執玉唐大人！」
與伊都立的吊兒郎當不同，唐執玉四十來歲的年級，看上去顯得有些嚴肅，頗有官威。雖說個子不高、容顏清瘦，但是他站在那裡，挺著胸膛，讓人無法輕慢。
眾人見過，曹往四下看看，其他官員都散的差不多了，只有禮部地一些官員也在說著幾日後大典之事。
太僕寺漢卿陸經遠卻是不見，曹有些納罕。
看著這些屬官焦急地模樣，像是樣樣都要這太僕寺卿最後拍板。自己剛暫代片刻，連「委署」的手續都不全，陸經遠身為同僚前輩，不留下指點指點，就這樣直接走了？
暢春園外，陸經遠陰沉著臉，嘴裡嘟囔著：「黃口小兒，黃口小兒，國之佞臣！」
過來侍候他上車的老管家不曉得老爺為何惱，小心翼翼地使人將馬車架過來，扶著陸經遠上車。
陸經遠上了馬車，聽著外邊有人喊「東亭」，冷哼了幾聲，闔上了眼睛，不再說話。
不遠處，曹寅站在那裡，李煦與孫文起兩個，面帶笑意，道喜不已。
曹寅苦笑道：「他當不起如此重任，這哪裡算得上是什麼喜事？」
孫文起只當他是謙遜，說道：「表兄說這些作甚？孚若雖不過弱冠之年，但是當差也好幾年了，借此機會重返京城，對往後的前程也好。」
李煦亦笑道：「孫大人說得正是，東亭，咱們在外邊熬了一輩子，現下他們這些表兄弟都回到京中，也算是了結大家的一樁心事。」
李煦長子娶的就是孫家女兒，三家算是彼此有親，在江南時便熟識的。
雖然曹被太僕寺的屬官絆在園子裡，並不在跟前，但是李煦與孫文起兩個仍要曹寅請客吃酒。
曹寅雖是沒心情，但是難得三人今日都有空，便也不掃興，點頭應下。
三人中，孫文起稍稍年輕些，並沒有乘車，而是騎馬來的。曹寅與李煦都上了馬車，三人帶著隨行家奴，一道返城。
初瑜換了外出地裝扮，將五兒送到婆婆這裡來。
這些東西本來往那邊王府送過一份，在前幾日往淳郡王府時帶去了。因前日弘昕阿哥來取山東帶來的小物什，看著很是喜歡的模樣。初瑜昨日便叫人又準備了一份送到淳郡王府。這其中，也有打探弘曙、弘倬兄弟消息地用意。
畢竟先前弘曙讓初瑜幫著往王府那邊扯了謊，當晚來接弘昕時他們兩個又沒進府，初瑜自然就有些個放心不下。
沒想到，次日卻得了淳王福晉患病的消息。
初瑜不曉得兄弟兩個到底鬧成什麼樣，既擔心淳王福晉。也放心不下生母納喇氏。因此，她便跟婆婆說了，今日回王府一趟。
因去探病。無法照顧五兒，初瑜便把五兒送到李氏這邊。
李氏不免叮囑幾句，又讓紫晶將府裡收著地兩株老參取了，叫初瑜給淳王福晉那邊送去。雖然王府那邊不缺這個，但畢竟是份心意。
初瑜仔細聽了，低聲應著，而後哄了五兒在這邊。自己帶著喜雲、喜彩幾個回淳王府去。
昨晚初瑜已經使人對王府那邊說過。卻不是弘曙來接，而是王府長吏帶人來接。初瑜問過，曉得弘曙被王爺下令留在書房「讀書」，曉得弟弟這是挨家法了，卻不知到底是什麼緣故。
雖說出嫁從夫，這些娘家地事本不是出嫁的女兒能操心地，但畢竟是她地骨肉至親，她怎麼不惦記？
待初瑜進了淳王府二門，納喇氏已經帶著人迎了上來。
初瑜見母親神色還好。隱隱地帶著笑意，心下鬆了口氣。看來弘曙的「禍」闖得不大，否則照納喇氏的性子，早就哭紅了眼。
納喇氏拉了女兒地手，略帶嗔怪道：「這才幾日。怎麼又想著回來？到底有婆婆在身邊呢。也沒有老往娘家跑的道理！」
初瑜說道：「聽說福晉病了，女兒不放心。回來看看。額娘，福晉她……」
納喇氏聞言，微微皺了眉，對初瑜道：「福晉是昨天吹了風了，有些頭疼，弘曙媳婦在那邊侍藥。等她回來，你再往那邊去吧！」
初瑜鈾，隨著納喇氏先往納喇氏的院子來。
等進了屋子，將丫鬟婆子都打發下去，納喇氏再也忍不住，用帕子捂著嘴巴輕笑起來，說道：「初瑜，你沒瞧見，前兒晚上她的臉色有多難看，好懸沒背過氣去！」
「額娘，弘曙他到底是怎麼想法子的？怎麼會氣著福晉？」初瑜很是不解。納喇氏聽了，臉色露出絲嘲諷來，說道：「還不都是她那好外甥女鬧的，想往弘曙身邊塞人，往後看她還有什麼臉面張羅這些個？」
初瑜聽得糊塗，卻也隱隱明白與巧芙她們姊妹有關係，問道：「額娘，是表妹他們……」
納喇氏笑道：「不用再叫表妹了，往後就可改口了！堂堂的國公夫人、將軍夫人不做，死皮賴臉地留在咱們府裡，給你弟弟做個妾，看她這個做姨母地怎麼跟金家兩口子交代。」
初瑜想到剛進門四個月的弟媳婦博爾濟吉特氏，不曉得額娘為何會高興，上次不是還說弘曙要等一年後才納妾麼，這怎麼又提前了？
納喇氏見初瑜困惑，笑著說：「不是給弘曙做妾，給弘曙做妾，不是合了她的心意！是給弘倬做妾，要不她怎麼能氣得臉都綠了？不是內務府那邊辦得，連正經側室都算不上，想要給名分，且苦熬呢！」
初瑜很是意外，不曉得怎麼會出了這樣的變故。巧芙看著有十六、七，比弘倬大兩三歲，先前又給博爾濟吉特氏敬過茶，怎麼會又跟弘倬湊到一塊？
納喇氏笑著說：「弘曙不願意與弟弟生嫌隙呢，不曉得怎麼鬧了這麼一出，安排巧芙過去，同弘倬在一道了。」
難道一家人過日子，就不能消消停停的？如今，母親這邊雖然得意，但是嫡母那邊想來是不好過的。現下生病還好說，等病好了誰知道會不會越發記恨。仇怨越積越多，其中的過節便更不易化解。
不知為何，初瑜突然想起巧芙來。雖然母親沒有說什麼其他的，但是經過這些反覆後。兄弟兩個是能和好如初，巧芙呢？
初瑜沒有再接母親的話茬，而是說想要去瞧瞧巧芙。
納喇氏地臉色露出絲厭惡來，道：「去瞧她做什麼？但凡是守規矩的，也不會鬧出這個ど蛾子來！如今落得這個下場，也算是自作自受。」
「額娘。那弘倬他們什麼時候辦事，日子定了沒有？待回頭女兒準備份賀禮過來！」初瑜說道。
納喇氏挑了挑嘴角，笑道：「怎麼也得等她病好了。怕是她也不敢拖，要不等外甥女頂著大肚子開臉，她少不得又要病了！」
初瑜心裡歎了口氣，拉著納喇氏的手，勸道：「額娘，不是女兒偏幫福晉說話，畢竟都是一家人。往後還要在一個府裡生活。您同福晉爭了大半輩子。兩人都不痛快，何不各退一步？就是阿瑪與弟弟們，想來也是願意家人和樂的！」
納喇氏的臉漸漸止了笑，看著初瑜，半晌沒說出話來。
過了好一會兒，納喇氏才幽幽地道：「她帶了你十來年，又是真待你好，你心疼她也在情理之中。」說著，眼淚已經出來了。恨恨地說道：「額娘是那多事地麼？自打她進門起，額娘處處恭敬著，不曾有半點失禮地地方。可是因她沒兒子，千方百計地想要將額娘踩到腳底下才罷休。這兩年又籠著巴爾達氏，想要奪了世子之位。若是額娘退一步。讓她得逞了。那你的幾個兄弟怎麼辦？難道就將王府留給弘景，做個閒散宗室。搬出王府去？
初瑜沒有再說話，母女兩個沉默了半晌。
等博爾濟吉特氏回來，初瑜過了幾句淳王福晉地病情，便起身往那邊院子去了。納喇氏原本想跟去，猶豫了一下，還是止步。
淳王福晉帶著抹額，歪在炕上，看上去有些憔悴，但是精神頭還行，見初瑜進來，臉上流出一絲笑意，道：「怎麼又驚動了你？已經是出門子地格格了，不帶這樣任性的！」
這話說得與納喇氏大同小異，裡面都是關切與呵護。
初瑜不禁紅了眼圈，上前坐在炕邊，道：「額娘也要寬心些，先調理好身子才是。」
淳王福晉伸出手來，摸了摸初瑜的臉：「額娘的小囡囡長大了，也成了寶寶娘了，當年你到額娘跟前時，比天祐大不了不少。這一晃，這些年過去了。額娘老了！」
初瑜忙搖頭道：「瞧額娘說的，額娘沒見老，看著還年輕呢！」
淳王福晉笑著說道：「竟說孩子話，額娘都當外婆了，還不老？」說到這裡，歎了口氣，道：「額娘現下也糊塗了，真不曉得，你同五格格哪個才是額娘親生的。額娘躺了兩日，她就同二格格來瞧過一遭，應付個過場便走了！」
「額娘，五妹妹自幼不是愛說話的，您別多想。」初瑜寬慰道。
淳王福晉搖搖頭，道：「她心裡埋怨額娘呢，閒額娘多事，留下巧芙、巧蓉兩個使她丟了臉……」
在初瑜回到王府探望幾位福晉時，曹已經開始他地「委署太僕寺卿」地差事了。
他請唐執玉往城裡去，先行檢查西華門那邊的輦輅◆車；自己同伊都立，帶著幾個太僕寺的屬官，往南苑馬場去了。
雖然已是正午時分，眾人皆飢腸轆轆，但是畢竟差事要緊，這離大典又沒幾日，不好耽擱，吃飯的事便沒人提起。
暢春園在京城北面，南苑馬場在豐台大營附近，兩下裡相隔將近五十里。眾人順著官道，沿著外城，快馬加鞭，用了一個半時辰到達南苑。
馬場這邊的總管帶著人迎上來，大家都曉得這兩日會有新上司，但是沒想到是這麼年輕的官員。不過瞧著他穿著一品服飾，大家都不敢怠慢，很是恭敬地將這邊象馬訓練的情形說了，請大人前去驗收。
按照規矩，在這種大典之前，皇帝輦輅◆車所需的象馬都要提前百日開始訓練。這次亦是，打正月初七開始，至今已經將近百日。
眾人往馬場裡去，走了不一會兒，便聽到象鳴聲。曹順著聲音望去，好傢伙，在馬場東南角，一片被木欄圈起的空地上，十多頭大象在訓像人地指令下，走來走去。