重生於康熙末年 第六卷 清平樂 第二百九十一章 筆洗
    南北柳巷,琉璃廠。

    曹與十六阿哥兩個下了馬,信步而行。侍衛們將馬尋地方拴了,留了一人看著,其他的也都或近或遠的隨行。

    除了十六阿哥與趙豐、小滿是常服外,其他人包括曹在內,都是一身的侍衛服色,少不得先就近尋個成衣鋪子,將大家身上的侍衛服都換下。

    這邊鋪子的成衣,雖然有料子好的,但是大多顏色花哨。其他人還沒什麼,曹孝期未過,只能尋素服,沒有什麼合適的,最後只尋了件布質的素儒服換上。

    雖然略顯肥大,幸好他個子也能撐起來,看著倒也不算邋遢。

    曹剛換好衣裳出來,就見大堂裡進來個手抄折扇的青年,後邊帶著個小廝。那人二十五、六的年紀,長著一副笑面。雖然拿著折扇輕搖,但是他卻不見讀書人的斯文,手上明晃晃的金節制,腰間幾個玉珮,倒像是土財主,看人時下巴微微揚起,神情略顯傲慢。

    曹並沒有在意,在小滿的幫助下收拾衣冠。

    另有個小夥計快步到客人面前,說道:「客官快請進,您是要挑得什麼物什。」

    那青年並沒有應答,而是沖旁邊的小廝努努嘴。那小廝不情不願地往前一步,打懷裡掏出個銀錠子來。

    那青年眉頭一皺,冷哼一聲。那小廝看來甚是糾結,又掏了錠金子出來。

    小夥計的眼睛已經亮了。掌櫃地也出了櫃檯迎著,那青年用折扇往四下裡一劃拉。說道:「不嫌貴,給爺挑兩套最體面的衣裳來,爺晚上要做東請客!」

    曹見他行事氣派,原還當是那個地主老財家地少爺進京趕考,聽著是南方口音,不是直隸的,才知道不是。

    雖說今年加恩科,但是鄉試二月間舉行,三月放榜,外地的舉子最早也要四、五月才能進京。

    那青年也注意到曹。見他穿著樸實,氣度儒雅,只當是進京應試的寒門士子,便拱拱手算是見禮。

    曹穿戴完畢,見他客氣,便也拱拱手,算是回禮。而後方出了成衣鋪子。

    鋪子裡小夥計已經去取衣服,掌櫃的將這青年讓到堂東側的椅子上坐了,叫了另一個夥計奉茶。

    那青年皺起眉,搖了搖頭,自言自語道:「怪了,怎麼瞧著那小子眼熟?難道也是徐州的?」

    旁邊的小廝見掌櫃的走遠,方低聲抱怨道:「爺,咱們身邊的銀錢沒多少了,還是省省吧!」

    那青年瞥了他一眼,道:「多嘴!下晌要去探望伍喬先生。難道要穿著舊衣訪友?再被僕人當成是打秋風地,給轟出來,那不是笑話!」

    那小廝悶聲無語,沉默了好一會兒,方到:「爺,為啥不開始就尋程爺?如今,這銀錢都叫人糊弄光了,就是尋了程爺,也沒銀錢跑官了。」

    那青年人擺擺手,不耐煩地說道:「行了行了。讓爺耳根子清淨兩日。伍喬先生是未來的翰林老爺,最是清貴,哪裡會曉得這些門道?爺支持去吃酒罷了!」耐煩,見曹穿著件不合身的儒服出來,再看看街上行來過往的士子。笑著對曹道:「嘖嘖。人靠衣裝、佛靠金裝,這句話果然不假。看著你這身打扮,哪裡還有四品道台的影子?誰看了,都定會以為是個進京趕考的窮秀才!」

    曹雖不是挑剔之人,但是穿著這衣服也是不自在。這邊的成衣為了防蛀,都是用熏香反覆熏過地,味道濃烈的刺鼻。

    他瞥了十六阿哥一眼,道:「方纔繞個小彎就能容我回府去換,你偏趕集似的,現下也不著急了?」

    十六阿哥訕薪聲,說道:「急!急!走,咱們先往松竹齋去,我在那邊訂了只永樂年間的青花筆洗,正好今兒帶齊銀票過去取。」

    松竹齋是琉璃廠最有名的南紙店,裡面的書畫用紙、文房四寶最是精緻齊全。曹要為莊先生尋硯台,也是想著這松竹齋的。

    曹前幾年第一次來這邊,見到「松竹齋」的名字就覺得耳熟,後來曉得他們東家姓張,五十年前開業,便想起上輩子聽說過的琉璃廠老字號「榮寶齋」來,好像先前的名字就是松竹齋。

    尚未進松竹齋,就聽到裡面傳來七嘴八舌地喧囂聲。曹與十六阿哥有些詫異,進了鋪子,就見幾個書生圍著掌櫃的喋喋不休、說個不停。

    曹與十六阿哥聽了幾句,像是他們看上了什麼物什,但是銀錢又不夠,所以拉著掌櫃的還價。掌櫃的苦著臉,只說是東西已經有主了,不好再賣。兩下裡說來說去,就有些亂。

    曹還在貨架上看著硯台,莊先生的老生女兒小妞妞三歲了,正是淘氣的時候,整日猴著老爹,見到什麼都要把玩,糟蹋了不少東西。

    這次給莊先生要尋個結實的,經得起妞妞摔的硯台方才好。石的、玉的、紫砂地、瓷的都不能要,曹瞧著一塊造型古樸的銅硯,心下想著,就是它了,吸墨不吸墨不好說,能架得起孩子摔是關鍵。

    十六阿哥則是越聽越不耐煩,揮手喊了個小夥計,讓他招呼掌櫃的過來。

    那掌櫃的聽了小夥計傳話,抬頭望來,瞧見客人地模樣,臉上如蒙大赦地模樣,指了指十六阿哥,對那幾個書生道:「就是那位客官定的,實在是對不住幾位公子了!」說著,向那幾個書生抱抱拳。往十六阿哥這邊來。

    十六阿哥見掌櫃地來了,叫趙豐掏出張這邊鋪子地收條來。說道:「爺前些日子定的筆洗呢?今兒來取了!」

    那掌櫃地笑著道:「等著您呢,金爺,小的這就給您取來!」

    十六阿哥笑著點點頭,看著曹在挑硯台,便要過去尋他說話,卻被那幾個書生給攔下。

    雖然大多數侍衛都在鋪子外候著,但是貼身跟著的也有兩個,見狀簾上前,護在十六阿哥身前,對那幾個書生喝道:「止步。不得無禮!」

    那幾個書生唬了一跳,忙退後幾步。

    曹察覺鋪子裡氣氛不對,放下手中的硯台,往十六阿哥這邊來,低聲詢問緣故,十六阿哥亦是不解。

    那幾個書生見十六阿哥穿著不凡,雖然面容溫煦。但是帶著威嚴,又有這麼凶悍的護衛跟隨,還以為是哪家的權貴子弟。

    眾人正惴惴不安,見穿了布衣的曹過來,見他與十六阿哥倒像是友人,就都以為自己想左了。若真是豪門大戶的世家子弟,個個眼睛長得頭頂上的,哪裡會有布衣之交?

    看著曹像是好說話的,便有個書生上前一步,帶著幾分得意。對曹說道:「這位公子,我們乃今科中試地舉子,明日要去拜謝房師,正尋謝禮。若是不為難,能否請貴友轉讓那件筆洗,也好成全我等尊十心。」

    雖然眼前這幾個書生看著都是副良善模樣,這話兒說得也算是客氣,但是曹聽著卻不耐煩。憑什麼這幅理所當然的態度?就算是新舉人,得意些,也不好不管不顧的。這般歪纏。

    他瞧了十六阿哥一眼,十六阿哥的臉上也現出不耐之色。只是既然對方禮貌周全,曹便也很有禮貌地道:「我們尋這個物什,也是為了送禮,無心轉讓。」

    說話間掌櫃的已經拿了梨木盒子。要將擺在架子上的那只筆洗裝了⌒個書生不死心。伸手去攔,剛好碰了掌櫃的胳膊。

    掌櫃地手一抖。青花筆洗滑落到地,簾碎了,碎片散落一地。

    掌櫃的心疼得眼淚都要出來了,蹲下來捏了一片在手中,一邊站起身來,一邊哆嗦著嘴唇道:「九百兩啊,這可是九百兩啊!」

    那書生也曉得闖了禍,嚇得往後退,卻被掌櫃的一把抓了袖子,只聽掌櫃的道:「這位公子,這本是那位金爺定的物什,小的早已對你們說了,偏生還這般不休不止,如今東西都碎了,您看怎麼辦?那書生跟著同窗過來,本是大傢伙兒湊銀錢買明日謝禮的,就是大家加起來也沒有九百兩。這會兒見闖了禍,他心裡也是驚慌,眼神閃爍,口中嘟囔道:「是掌櫃的失手,怎來尋我?」

    這話卻是沒擔當了,連跟著他來的幾個書生都覺得臊得慌。其中有個方才跟在眾人身邊一直未吭聲的,現下出來一步,對那掌櫃地說道:「掌櫃的別急,既是我們弄損的,張羅銀錢賠償就是,定不叫掌櫃的為難!」

    那掌櫃的起先聽前面的書生耍賴不認,正是又氣又怒,聽到他們肯認,臉色方算好些。

    他放下那書生的衣襟,走到十六阿哥身邊,面帶愧疚地作揖,說道:「實在對不住金公子了,定金我們簾雙倍奉還,若是公子還要尋筆洗,鄙鋪裡還有只象牙筆洗,原是賣一千五百兩,若是公子看得上,小店願九百兩銀錢奉上。」

    雖然他方才為了只九百兩的青花筆洗差點落下淚來,但是此刻卻是毫不含糊地降價六百兩。

    旁邊的幾個書生聽了不忿,只當方纔這掌櫃的是故意刁難;曹卻是暗暗讚賞,怨不得能經營幾百年,能夠注重名聲,不貪圖小利,應該是這鋪子能長久經營地訣竅吧。

    十六阿哥被這個幾個書生敗了興致,臉色本是黑了許多,聽掌櫃的這般說,才算好些,點了點頭。

    掌櫃的有些不放心那幾個書生,給外頭的兩個小夥計使了個眼色,而後才快步進裡屋取筆洗。

    兩個小夥計往門口站了。守了個正著,面帶防備地盯著幾個書生。

    這幾個書生鬧得無趣≒被防賊似的,也有著惱地,想要發火,被那個年長之人攔了。幾人低聲說話,像是在湊銀錢之類。

    曹見十六阿哥有些沮喪,問道:「可是要給……老爺子地壽禮?」

    十六阿哥瞪了那邊地幾個書生一眼,點了點頭。

    曹略一思索,道:「記得我家好像有個差不多地青花筆洗,前幾年接的禮,並沒有用。直接收庫了,一會兒咱們去找找看!」

    十六阿哥聽了,擺了擺手,說道:「送這個,只是我的心意罷了,皇……老爺子哪裡缺這個?就算沒有青花的,象牙的也是一樣。頂多被罵兩句奢靡就是了!」

    曹笑道:「沒這樣的,既是送禮哄長輩開心,哪裡還能找罵?我那邊擱著也是擱著,你客氣什麼?反正是別人送的,我又懶得做學問,也是要走禮用,你拿去用就是!」

    說話間,掌櫃的已經捧著只檀木盒子過來,在十六阿哥面前打開,裡面放著只象牙雕山水人物的筆洗。

    十六阿哥端在手裡。仔細看了,確是精緻無比,對曹道:「你瞧著可好?」

    像瓷地、玉的筆洗家裡有些,這象牙的曹還是第一次見,點點頭,讚道:「是個好東西,像是值一千五百兩銀子的。」

    十六阿哥聞言一笑,道:「你喜歡就好!你說得對,既然送禮賀壽,沒得落下訓斥。既然你家有不用的。那我就不跟你客氣,只是也不好白佔你便宜,就用這個象牙的換。不過是做走禮的物什,這個更體面。」

    曹曉得十六阿哥地性子,骨子裡帶著天家傲氣。並不是愛佔便宜之人。便笑著應道:「那敢情好,正是兩下便宜!」

    十六阿哥叫趙豐將剩下的銀錢結了≒給了掌櫃的十兩銀子做賞錢。

    掌櫃的忙不迭的道謝,將筆洗裝好,交給十六阿哥的隨從。

    那幾個書生將身上銀錢都湊了,也湊不齊八百兩。眾人正急得什麼似的,有個眼尖的,見門口過去一人,忙大聲喚道:「又兄,留步!」

    就見門口進來主僕二人,正是曹方才在成衣鋪子遇到的兩位。

    那拿扇子的青年已經從頭到腳換了簇新地一身錦衣,見幾個書生喚他,很是受寵若驚的模樣,笑著大步進來,與幾個書生見禮。

    那幾個書生坑坑吃吃的,指了指地上的碎片,低聲說了緣故,最後少不得開口借銀錢。

    對於屋子裡這幾個書生,曹實是沒好感,懶得理會他們的醜態,只是覺得便宜他們了,剛好拉過來個有錢的主兒。他轉過身來,指了指那個銅硯台,向掌櫃的詢價。

    雖說是銅製的,算不上好硯,但是卻是晉代古物,價格也不便宜,掌櫃開價八百兩。

    曹估算了一下,直接還了個四百兩。

    掌櫃的目瞪口呆,最後苦笑著給了個七百兩的底價。

    連帶著十六阿哥都聽愣了,忍著笑,對曹道:「你買過東西麼?哪兒這般殺價地?」

    小滿也在旁扯了扯曹的衣服袖子,低聲道:「大爺,講價不是這樣講的,一成、兩成的,不算什麼,若是還到五成,商家還賣的話,那他們價錢虛高,不是奸商嗎?」

    曹出了個紕漏,有些不好意思地笑笑,吩咐小滿取銀票給掌櫃地。

    以往他親自買東西地時候甚少,就算偶爾有過幾遭,大都是同初瑜在一起。每次都是初瑜樂此不疲地講價,他只是旁邊笑著罷了。單獨買東西的時候,因都不是值錢物件,都是小滿他們他們直接付銀錢,也沒有講價地時候。好不如意買個古董硯台,他這殺價還鬧出了笑話。那邊的幾個書生,已經嘀嘀咕咕地商議好,像是剩下的幾百兩銀錢都讓後來的錦衣青年給包了。只是他們主僕身上的銀錢也未足,像是還差百十來兩。

    錦衣青年倒也乾脆,簾脫了身上新衫,打手上擼下金戒指,從腰間解下玉珮,一道交給他的小廝,道:「尋個當鋪當了!」

    幾個書生羞愧得不行,紛紛開口相阻,只道是另尋法子,無需如此。

    錦衣青年指了指地上的碎片,正色道:「幾位與我李衛並無深交,我這般做,也不是單單為了要幾位承李衛的情兒,只是這買賣行裡有買賣行裡的規矩,若是這銀錢不補足,這掌櫃的飯碗怕保不住!」說著,打小廝懷裡取了包袱,翻了舊衣,隨手披上。

    「李衛」兩個字,聽得曹眼睛發亮,簾轉過身,直愣愣望過去。怎麼看都是個紈褲公子哥兒,哪裡有半點小叫花的影子?到底是不是雍正朝的模範總督「李衛」,還是同名同姓罷了?

    李衛也察覺到有人盯著自己,抬頭望去,卻是方才成衣鋪子見過的公子,便點頭致意。

    不管他是不是那個總督李衛,他方纔的言行卻是甚對曹的胃口。雖然看起來是個浪蕩紈褲,但是卻想到這掌櫃的生計,比那幾個書生,已是強出甚多。

    這樣想著,曹便對掌櫃的道:「這硯台我再加價百兩,掌櫃的通融一下,那邊的筆洗便容他們少賠百兩,如何?」

    掌櫃的也聽了李衛的話,見他與幾個書生並不像深交,但是拿出身邊全部銀錢不說,還要去典當衣物,只為了怕他飯碗不保,甚為感激;想要開口勸阻,又顧忌到賬面不平,東家面前交代不過去,很是為難。

    聽了曹的話,掌櫃的忙作揖道謝:「這感情好,多謝公子體恤,小的實在謝謝您了!」

    幾個書生聞言,也要圍過來道謝。十六阿哥看著不耐煩,催促著小滿簾結了銀錢出來。

    等出了鋪子,十六阿哥點點頭道:「雖說那幾個書生不是東西,這個李衛倒是個人物!」說到這裡,想起曹方才殺價的情形,再也憋不住,「哈哈」地笑出聲來,拍了拍曹的肩膀道:「沒想到啊,真沒想到!打我認識你,就是見你穩穩當當,什麼都成竹在胸的模樣,原來只是裝小大人罷了,還是有你不曉得的!」

    曹也興,道:「若是樣樣曉得了,我不是成了活神仙?向來只說人心不古,如今我算是明白了,信義無價,此時的商家確實值得尊敬。」

    十六阿哥不以為然,道:「士農工商,士農工商,商賈之流,雖不可鄙,但是也沒什麼值當敬重的,這話說得不妥。你雖然待人隨和,畢竟是官身,與人打交道,還需要端出些架子來,否則被御史盯上,一頂輕浮的帽子扣下來,有你鬧心的。」

    十六阿哥的這種看法雖帶著局限性,但是封建社會千百年來重農抑商的結果。曹也曉得他是為自己好,便笑著鈾。

    松竹齋隔了不遠,便是家首飾鋪子,十六阿哥又拉了曹來這邊。也是先前訂好的東西,如今拿了銀錢取的。兩隻錦盒,一隻裡裝著赤金點翠鐲成對,一隻裝著白玉元鐲成對。

    十六阿哥吩咐趙豐將那赤金點翠鐲的錦盒裝好,自己那了裝白玉元鐲的那隻,笑著對曹道:「這是我孝敬姨娘的!前些日子曉得姨娘要進京,剛好給老爺子選壽禮,便也想著給額娘與姨娘也挑些。宮裡的東西雖然精細,但是都帶著內造的字樣,還要存檔什麼的,好生麻煩,還不如外頭的省事。只是一時尋不到好的,只能用這個做孝敬了!」

    曹說道:「不過是心意罷了,就算沒這東西,母親還能遠了你不成?」

    十六阿哥笑道:「說得也是,走,咱們這就去你家!早先雖在江寧見過,人多規矩大的,太過匆忙,連個親戚也不好認!」  
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