重生於康熙末年 第五卷 繁華處 第九十六章 韻事(上)
    府,槐院。

    曹頌難得地安份,老老實實地坐在椅子上。

    曹頤坐在炕沿上,手裡拿著塊濕帕子,一點點幫曹頌清理臉上傷口上污漬。

    張嬤嬤坐在一旁的小杌子上,絮絮叨叨道:「明兒我回府找大老太爺去,哥兒哪裡吃過這般苦,可不能生生被那幫他人給白打了!」

    曹頌不耐煩地擺了擺手:「嬤嬤別多事,是我與幾個表兄、表弟切磋拳腳呢!窩囊廢才去告狀,我可沒吃虧,好好地教訓了他們一頓呢!」

    張嬤嬤還要再說,曹頌高聲喚道:「玉蟬、玉螢,快扶嬤嬤下去喝酒,叫廚房多弄兩盤小菜!」

    隨著應答聲,兩個丫鬟從門口進來,雖說是十五、六的妙齡,但是容貌身形實在是上不得檯面。一個胖的,身材粗壯,圓圓的大餅臉;一個瘦的,尖嘴猴腮,嘴角有顆豆大的黑痣。兩人一左一右,架著張嬤嬤出去了。

    雖然曹頤是多次見過弟弟這兩個丫鬟的,但是每每見到都仍忍不住皺眉。

    曹頌見曹頤皺眉不言語,以為她怪罪自己責打了芳茶,撅著嘴巴道:「實在是她鬧得過分,又指了魏大哥的鼻子罵人,我才惱的。魏大哥和魏二哥是哥哥都敬著的,三姐姐與我都要客氣幾分,哪裡容得她這般囂張!」

    曹頤橫了曹頌一眼:「就算她再也不是,這三十板子也重了些。一個弱質女子,哪裡受的這些個?她性子是傲些。你瞧不上她,姐姐也不強你;只是看在姐姐地面子上,不要再與她為難。」

    曹頌見姐姐對芳茶有回護之意,心下不滿:「那丫頭都是三姐姐縱的,難道老太君那院子有仙氣,在裡面呆過就有仙氣不成,她竟養成這樣的跋扈性子!」

    曹頤搖了搖頭:「二弟,你是對她存了偏見。她心地是好的。只是壞在一張嘴巴上。這些年。除了香草。就她侍候我最久。小時候,南邊府裡那些媳婦子、婆子想要捏拿我時,都是芳茶替我出頭,我心裡是感激她的。她的性子實在好強,我勸了幾次都是徒勞。我只好這樣不鹹不淡地對她,也是想保全她,好讓她沒有倚靠。能夠有所收斂。」

    曹頌還是不服氣,仍辯白道:「既然為奴為婢,就要曉得自己個兒身份,若是三姐姐早早就敲打敲打她,她也不至於如此呢!」

    曹頤歎了口氣:「她也是可憐人!當初我初進織造府時,因一下子成了小姐,日日睡不安穩,就怕是一覺醒來。這不過是一場夢。」

    「姐姐!」曹頌想到因母親之故。使得姐姐幼年多磨難,臉上多了愧疚之色。

    曹頤繼續講道:「晚上睡不著時,我就聽到芳茶在哭。她在人前又不顯。私下裡卻傷心得緊!」

    曹頌奇怪:「她有什麼可傷心的,十來歲就做了大丫鬟,先服侍了哥哥,又服侍了姐姐!」

    「我也奇怪,問了她幾次,她都不承認自己哭過。後來等到熟識了,她才告訴我,是為了哥哥!哥哥小時候與芳茶感情最好,兩人在老太君院子一塊長大的。自打哥哥會走路、會說話起,就粘著芳茶,要芳茶陪著才肯高興。」曹頤說道。

    曹頌點了點頭:「這話倒不假,我好像也隱隱約約地記得有這麼回事。」

    曹頤道:「嗯,確實如此。後來我悄悄問過老太君院子裡地姑娘們,芳茶所言不假,這是因為如此,老太君才讓她去照顧哥哥吧!可是,哥哥不知為何,自打那年七月生病痊癒後,就疏遠了芳茶。等到我進府,就將芳茶打發到我這裡了!將心比心,你想想,若是你地小夥伴突然冷淡你,不跟你玩了,你難過不難過?」

    曹頌似懂非懂,想了好一會兒:「這芳茶也真是地,就算小時候陪哥哥玩過又如何?奴婢畢竟是奴婢,總要先記得自己的身份。哥哥待她只是尋常,哪裡還要依仗這個?」

    曹頤見自己雞同鴨講,與他是說不明白的,暗暗搖頭,懶得再費口舌。

    *

    繡院,西廂。

    芳茶與香草兩個,在曹頤身邊最久,待遇自然與眾人不同,都各自擁有自己的屋子。

    芳茶趴在床上,還在昏迷著。傷處大夫已經瞧過了,板子實在打得狠了,傷了內腹筋骨,開了內服外敷的藥。

    香草坐在床前,看著毫無生氣地芳茶,很是自責。她後悔自己不該多事說了芳茶一句,引起後面這些是非。雖然平日裡與芳茶偶有口角,但是眼下卻沒有任何幸災樂禍的意思,倒是有點物傷其類的悲涼。這就是為人奴婢地命運了,就算是主家在好,保不齊哪日就犯下了忌諱,任人打罵。

    「連……」芳茶昏迷中發出低囈。

    香草聽得迷糊,俯身過去,問道:「是冷嗎?你後背上敷藥,不能蓋被子,要不再加個炭盆子可好?」

    芳茶又低囈一聲:「連生!」

    香草這次聽得真切,腦子裡一團漿糊,這「連生」是誰?!芳茶嘴裡怎麼會出來這個名字?!正驚疑著,就聽到身後微微的歎息聲。

    香草回頭見是紫晶,嚇了一跳,想著剛剛芳茶嘴裡那聲「連生」,忙看紫晶的臉色,不知她聽到沒有。見她面色如常,才放下心來。

    「芳茶怎麼樣了?」紫晶走到床邊,看了看芳茶,回頭問香草。

    「剛剛有些發熱,眼下好些了。大夫說讓人這幾日晚上也看著,怕有些凶險。」香草回答。

    紫晶點了點頭:「安排春芽、夏芙她們幾個輪流照看吧,你也別太累了,姑娘那邊還需要你多精心!」

    香草一一鈾,紫晶又看了芳茶几眼.

    *

    城南,吊兒胡同。

    曹顒、永慶和寧春隨著那媳婦子轉進了一個小院落,這裡雖地方不大,卻十分考究,亭台花木皆是仿著南邊兒樣式造的,如同濃縮地蘇揚園林一般。

    說話間,已經到了花廳,廳上兩個女子早候了多時。見三人進來忙過來福身施禮。

    兩女都是婦人打扮。左首女子年歲較長。約有二十二三歲,身材高挑,鴨蛋臉,濃妝之下五官鮮明艷麗,身上是玫瑰紫盤錦鑲花綿衣裙並丁香色絲緞面灰鼠比肩褂,髮髻高綰,斜插一支金步搖∫首女子只有十五六歲。瓜子臉,淡淡妝容,一雙眸子猶如兩痕秋水,盈光漣漣,煞是動人。她作新婦打扮,一身緋色衣裙,連頭上扁方也是石榴紅的瑪瑙所制,越發襯得膚白面嫩。

    那年長的女子未語先笑。帶著絲南方口音的聲音極是糯甜:「寧爺可算來了。我妹子可是等了多時了,快請入席吧,奴家給大爺們催菜去。」

    寧春笑道:「有勞杏媚姐姐了。」

    那叫杏媚地女子就是寧春所說地自贖其身倌人。此間的主人。她拿帕子掩口一笑:「寧爺倒還和奴家客氣起來了!幾位爺莫嫌棄奴這地方簡陋飯菜不堪才是!」說著,福身告罪,退了出去。

    剩下那個年輕女子略顯有些侷促,勉強一笑,一雙美目落在了寧春身上,似有相詢之意。

    寧春回以一笑,拉了她過來,向永慶與曹顒介紹道:「這是秋娘。」又向那**道:「秋娘,這就是我先前說過的兩位至交好友,這位是我大哥永慶,這位是我兄弟曹顒,快快與他們見禮。」

    那秋娘盈盈一拜:「奴家秋娘見過兩位爺,給兩位爺請安。」

    寧春一拽她,皺眉道:「怎地又叫爺?都說了這是我兄弟,按規矩叫伯伯〞叔吧

    那秋娘聞言臉上泛起一團紅暈,眸子裡聚結了水霧,隱隱地帶著些許歡喜,聲音裡添了幾分嗚咽,重新施禮:「奴家見過伯伯〞叔,給兩位請安。」

    永慶和曹顒皆拱拱手算是還禮,兩人相視一眼,彼此都是詫異。聽寧春介紹時,並未用任何妾√地字眼兒,可見是沒個名份地,兩人只當此女是寧春養地外室。這下再聽寧春教她喊叔伯這稱謂,竟是將她當妻一樣看了。這樣看來此女當是他心尖兒,只是寧春臘月裡即將成親……

    按照當時說法,男子在婚前納妾便是不給女家做臉,便是從小的通房丫頭,在正妻過門一年內也都不得抬舉為妾。女家地位越高,男方對這納妾之事就需越慎重,否則折損了女家顏面,日子也是不好過的。寧春如今要娶的正房家世甚是顯赫,他此時出這麼一手,實在讓人堪憂。

    寧春瞧他們臉色,知道他們所想,當下哈哈一笑,拉了他們入席。

    酒菜上來,寧春先自敬了兩人一杯,又讓秋娘敬酒。

    秋娘盡飲了一杯,說了兩句吉利話,又言下廚去添兩個菜,告罪退下,留他們兄弟自行席上說話。

    永慶是個急脾氣,壓不住話,見秋娘身影消失在門口,就簾向寧春道:「景明,你也當有個分寸!這當口抬舉個妾,回頭哪有好果子吃!」

    寧春興笑:「善余兄莫急,兄弟自是有分寸的!實打實說,今兒讓她拜見兩位兄弟,也是我有事相求。自家兄弟也不相瞞,她算是要了我的命了,我是捨也捨不下!只是如今領了家去,實不妥當,只等生了兒子,再接回去,那邊也沒什麼話說。我成親後,便不能來得這般勤了,切恐年前年後幾個月壓根來也不能來的。故此相求,若她有什麼事,就讓她給兩位府上傳話。你們能幫地幫一把,幫不上的就做個中間人,來轉給我。」

    永慶一揮手:「自家兄弟,什麼求不求的!有啥事的還有我和小曹呢,這你不用操心。只是你媳婦那邊可要安頓好了。」

    寧春一舉酒盅:「那我就先在次謝過兩位了!」說著,一仰頭干了。

    永慶和曹顒連忙說:「客氣什麼!」陪飲了一杯。

    一會兒菜上齊了,秋娘過來親自與眾人執壺,那叫杏媚的也上來敬了一圈酒,笑道:「幾位爺幹這麼吃也沒什麼趣味,奴家恰有兩個姐妹在這兒,叫她們來彈唱助興可好?」

    寧春「嘿嘿」笑著:「好是好,只是不知道杏媚姐姐這姐妹是哪兩個?」

    杏媚一甩帕子,媚笑道:「尋常人哪敢叫來有辱寧爺清聽呢!寧爺也是認識的,是咱們倚月樓的翠袖和唐嬌嬌,那都是一副好嗓子、一手好!」

    寧春興奮不已,拍案奇道:「嬌嬌竟然也在這裡!好姐姐還不快快叫她過來!」

    杏媚朝秋娘一努嘴:「寧爺真真是吃著碗裡瞧著鍋裡,有了美嬌娘還惦記著旁人!」

    寧春嘴上說著我娘子最是不吃醋的,手裡卻緊緊攬了秋娘地細腰。秋娘臊得滿臉通紅,撕擄著推開他,躲到廳下去了。

    杏媚「咯咯」一笑,也下去招呼人了。

    寧春美滋滋地喝了口酒,扭頭笑著對永慶和曹顒說:「今兒真是難得,這唐嬌嬌算是倚月樓的台柱之一了,相貌極美倒在其次,端得一雙好金蓮!待會兒你們瞧去,那是『肥、軟、秀』三字齊全,妙品、仙品矣!」然後就口若懸河談起品金蓮來,什麼四照蓮、錦邊蓮、釵頭蓮、佛頭蓮的逐一點評兩句,說著越發下道,又論起賞玩金蓮來  
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