李維正的父親正是李家村一帶的里長，為了解決兒子與後妻的矛盾，他便給兒子在臨淮縣衙找了一份差事，待兒子身體稍好，他便帶著李維正去了縣裡。
「兒啊！到縣裡當差要少說話多做事，這次爹爹給你捐一個小吏，做得好，你還可以繼續向上走，就像楊主簿那樣成為正式官員，關鍵要學會為人處事，嘴巴要放甜一點，放下書生架子，比你早來的都要叫大哥，尤其李縣丞，和咱們家有點遠房親戚關係，這次爹爹就是托了他，以後要稱他為二叔，這些你都記住了嗎？」
雖然李員外一路上囉嗦不停，但他口氣中透出的濃濃關懷之情，卻又和古今父親一般的慈愛和真誠，李維正忽然想起了自己後世沉默寡言的父親，他現在一定還沉浸在喪子的悲痛中不能自拔，還有多病的母親，前世的回憶如潮水般湧來，李維正心中一陣難過，便點點頭道：「父親放心吧！孩兒已是兩世為人，不會再向從前那樣胡鬧。」
兒子的話讓李員外十分欣慰，確實，兒子死過這一次後，真的就像變了一個人，什麼事情都不再像從前那樣吹毛求疵，而且又臭又硬的脾氣也改了，比如考秀才一事，他早就不想讓兒子考了，不是讀書的料，可他卻不敢提，一提兒子就會大吵大鬧，這一次居然一點聲息也沒有，看來那門親事也可以再提提了。
不料李員外剛起這個念頭，李維正就像他肚中蛔蟲一樣，接口道：「不過父親，那門婚事孩兒還是想退了，孩兒不喜歡葉家二小姐。」
他從小和葉家莊葉老員外的孫女訂了親，十年前葉家大少爺考中了進士，出門當官去了，聽說還做了知府，前兩年葉老員外去世，葉家小姐也就跟她父親去了外地，據說她今年才十五歲，小自己七歲，一個黃毛丫頭罷了，娶一個尚未發育好的老婆，有什麼情趣．．．不對，應該是有什麼感情可言。
兒子不願娶葉小姐的想法，其實李員外也贊成，倒不是因為她是官宦人家小姐，而是她那身板嬌弱無比，絕不是旺子相，他寧可兒子娶一個身體豐滿壯實的鄉下婆姨，給他多生幾個孫子，不過想歸想，但老婆一心想攀官門，他也只得婦唱夫隨了，李員外乾笑兩聲道：「這件事暫時不提！不提！」
李家村離縣城很近，走了十幾里路，馬車便進了縣城，臨淮縣沾了中都鳳陽的光，原本是個不足千戶人家的小縣，但朱元璋遷江南十四萬富戶到鳳陽後，臨淮縣便拆了城牆重建，接納了其中三千富戶，二十年過去了，現在的臨淮縣已是有五千戶人家的大縣了，人口眾多，商業十分繁華，朱門大戶比比皆是，兩條河流東西和南北十字相交，使整個縣城呈『田』字型結構，沿河兩岸便成了最繁華的商業大街。
縣衙位於縣城正中，枕河而建，老遠李維正便看見了一座高高的斗拱式牌樓，牌樓對面是個『一』字型的照壁，上面刻著麒麟異獸，馬車停在牌樓前，只見上面刻著『宣化坊』三個字，縣衙前一對石獅子昂頭威武，腳撫幼獅，象徵子嗣和恤憫，馬車剛停穩，一名三十餘歲的公人便跑了出來，對李員外拱手笑道：「李員外來得好巧，我家老爺正說著你們呢？快隨我來吧！」
「多謝秦典史了。」李員外連忙給兒子介紹這名公人，「這是秦二哥，咱們臨淮縣的典史，以後要好好跟著秦二哥辦事。」
李維正趕緊上前施禮：「小弟李維正，請秦大哥多多關照。」
「李五弟好像變了一個人嘛！」李維正來縣裡考過五次縣試，縣衙上下都認識他，因他五第不中，所以眾人都戲稱他『五弟』，秦典史見他沒有了以前的臭脾氣，不由拍了拍他的肩膀呵呵笑道：「不要叫我大哥，縣老爺會生氣的，叫我二哥就行。」
「是！秦二哥。」
旁邊的李員外見兒子懂事，一顆心終於放了下來，便對秦典史笑道：「秦哥兒稍等片刻，我給兒子囑咐幾句。」
他拉著李維正來到照壁後，從懷裡掏出一卷寶鈔塞給他道：「這裡是四百貫錢，給你平時食宿所用，還有要記住打點同僚，縣丞就別給了，爹爹已經替你打點過了，如果錢不夠就讓人捎信回來。」
說到這裡，李員外將中指上的一枚大方金戒指抹下，又塞到兒子手中，「爹爹身上實在沒有錢了，這枚金戒指你收好了，若有什麼緊急事情，你可以用來買命，還有千萬不要和人爭鬥，萬一出什麼事情就回家來，爹爹會護住你，記住了嗎？」
李維正鼻子微酸，他輕輕地點了點頭，「爹爹，孩兒記住了。」
李員外歎了一口氣，又取來一包衣物交給他道：「這些衣物是你繼娘給海盜冒險傳奇最新章節你準備的，眼看天要冷了，注意自己添衣服！」
李維正默默接過衣服，又問父親道：「爹爹不能明天再回去嗎？」
「沒辦法，過兩天就要交糧了，爹爹得回去安排。」李員外按住兒子的肩膀凝視他的眼睛道：「孩子，要做個正直的人，這是爹爹對你唯一的希望。」
說完，李員外向馬車走去，步履蹣跚，走到馬車前他偷偷地用衣角擦了擦眼淚，李維正再也忍不住了，大聲喊道：「爹爹！」他緩緩地跪了下來，重重地給父親磕了一個頭。
「孩子，以後常回來看望爹爹就行了。」
馬車漸漸走遠了，李維正望著不停從車窗探頭招手的父親，淚水忽然不爭氣地從他眼中悄悄湧出。
臨淮縣衙一共分為三堂，整個建築群雄偉、高大、一派森嚴，大堂位於中軸線正中，是知縣發佈政令、舉行重大典禮和公開審理大案的地方，大堂前東西側，依次排列著吏、戶、禮、兵、刑、工六房。
穿大堂，過屏門，可見二堂，這裡是知縣預審案件和退堂休息的地方，二堂之後的小型四合院則是知縣的幕友錢谷、刑名二位師爺辦公之所。
三堂是知縣接待上級官員、商議政事和辦公起居的地方，有些機密案也在這裡進行審理，三堂建築迴廊寬闊，氣勢雄偉，內部陳設與大堂迥然相異，院內桂樹如冠，繁枝翠蓋，給人以幽靜、神秘之感，三堂左右兩側為東西花廳，是知縣眷屬居住的地方，三堂以北為後花園，也是知縣私人住所。
秦典史帶著李維正來到三堂，他一路細心叮囑道：「老爺年紀大了，精神不濟，寒暄幾句便可，將來老爺也不會多問你的事，以後就跟著哥哥混，有哥哥一口吃的，就絕對少不了你。」
李維正感激不盡，「多謝二哥，小弟記下了。」
三堂正房是知縣平時辦公之地，故而規矩不多，李維正隨秦典史進了房內，秦典史立刻跪下道：「老爺，李維正已帶到。」
李維正忽然發現自己即將面臨人生的第一關：下跪，他剛剛才給父親跪過，那是他發自內心的一跪，可是現在又要下跪，他總覺得對不起父親，但是沒有辦法，李維正只得猶猶豫豫、勉勉強強地跪下了，就彷彿初入洞房的新娘子的第一次，「李維正參見知縣大人。」
半天沒有動靜，李維正挑眼偷看，房間裡似乎坐著三個人，正中間是個長著酒糟鼻、病怏怏的老頭，眼睛微閉，彷彿睡著一般，根本就沒有聽見他的到來，這位就是臨淮縣的父母官張縣令了，他四十歲入國子監為監生，在裡面熬了近二十年，終於得到了知縣的位子，可他已經六十歲了，精力早已耗光，讓他做一縣之令確實有些為難了。
「李五弟，咱們又見面了。」縣太爺終於開口了，聲音雖然有氣無力，但嘴角卻微微露出一絲笑意。
「李縣丞，這就是你那遠房侄兒？膝蓋蠻硬嘛！」說話的是左邊的楊主簿，他年紀約四十歲，原本是刑房書吏，因為精明能幹被破格升為主簿，他臉色臘黃、長得精精瘦瘦，就像個大煙鬼似的，頜下一縷稀稀疏疏的鬍子，雖然其貌不揚，可眼睛卻毒得很。
他對面坐著一人，白白胖胖，一團和氣，估計就是那位當縣丞的遠房二叔了，楊主簿的話剛說完，李縣丞原本和氣的臉立刻陰沉下來，指著李維正呵斥道：「本官見你讀了幾年書才舉薦你做小吏，你竟膽敢無禮，來人！給我趕出去，不予錄用。」
「縣丞不用生氣，我只是說說而已，年輕人嘛！不懂規矩是很正常的。」楊主簿瞥了縣丞一眼，皮笑肉不笑道：「倒是縣丞激動得讓人生疑啊，呵呵！」
「楊大人這話是何意？」李縣丞冷冷答道：「李員外身為里長，連續五年交糧在本縣前列，按規矩是可以照顧他的兒子進縣衙做小吏，本官按規矩辦事，我不明白這有什麼可生疑的？」
「好了，你們二人不要吵了，本縣吃藥的時間到了，大家散了吧！」張知縣顫顫巍巍地站起來，不理會任何人，轉身到後面去了。
李維正立刻明白了他們三者之間的關係，心中不由打起小鼓，他又斜睨秦典史，見他跪在那裡一聲不吭，就彷彿和他無關一般，按理他應事先提醒自己，可他卻什麼也沒說，李維正不由暗暗歎了一聲，「果然是麻雀雖小，五臟俱全啊！」
洪武寶鈔面值一貫、五百文、四百文、三百文等等一共六種，本書稍有些出入，出現十貫面值，與實際不符，另外一貫寶鈔洪武二十三年時市價僅值二百五十文，民間已是金銀和寶鈔混用，嚴刑也難以禁止了，老高特做說明，）