在劍和魔法的世界裡，一位煉藥師意味著什麼？
有一句流傳很廣泛的玩笑話，似乎能詮釋煉藥師的地位。
「一位煉藥師，可以成就一個公會；一位高級煉藥師，可以成就一個城市；一位煉藥大師，可以成就一個國家；一位煉藥宗師，可以成就一個世界！」
這雖然是玩笑話，可很多人卻對此深信不疑。一位煉藥大師就算無法成就一個國家，也能輕易的成為皇族的座上賓。事實上，永恆大陸上衡量一個國家強盛與否的標誌之一就是這個國家擁有多少位煉藥大師。
羅曼帝國是大陸煉藥師協會最重要的組成國之一，從大師到普通的煉藥師，一共有一百七十名成員。正是這一百七十個煉藥師的存在，讓任何一個國家都不敢小視羅曼帝國的赫赫國威！
不過，克裡斯的話並沒有讓眾人的興趣從活力藥劑轉向那位神秘的煉藥大師。相反的，所有勢力的領袖都開始摩拳擦掌，準備不惜一切代價的競拍活力藥劑。
他們當然看重活力藥劑，卻更看重活力藥劑背後的煉藥大師。在他們的小算盤裡，這些活力藥劑就是解開謎底的鑰匙，必須搶到手！
看到台下那些躍躍欲試的面孔，克裡斯心中竊喜。這些話可都是斯蒂芬妮教的，克里斯本來還不明白其中的妙處，現在看到效果，他才真正對這位年輕又妖媚的女老闆佩服的五體投地。
艾笛也瞧出其中的奧妙來，不禁扭頭去看斯蒂芬妮，恰好斯蒂芬妮也看過來，兩人四目相對，艾笛一看到斯蒂芬妮那充滿了閃爍眸子裡的女性魔力，只覺得臉上一陣發燙。
斯蒂芬妮臉上閃過一絲難以捉摸的笑容，她對自己的魅力很有自信，艾笛的反應絕對在意料之中。不過斯蒂芬妮心中想的卻是：我到底該不該出手誘惑他，讓他說出背後那位煉藥大師的身份呢？
正在斯蒂芬妮思索的時候，克裡斯已經面帶笑容的宣佈拍賣開始了。
九位女郎回到後台，只有一位留下來。她在台上來回走了一圈，讓大家看清楚水晶瓶中的藥劑。等大家看夠了，克裡斯才變戲法似的摸出一把小錘子，在身前的拍賣台上一敲說：「我宣佈，拍賣正式開始！」
拍賣會場坐了近百人，卻安靜的嚇人，連掉落一根針都聽得見，大家都屏住呼吸，等待克裡斯報出低價和競拍規則。
克裡斯故意略等了一會才緩緩開口道：「第一瓶藥劑的底價為一萬金幣，每次最少加價為一千金幣。如果有人拍下來卻又違約，需要支付百分之十五的違約金，各位有問題嗎？」
當然不會有問題，大家正紅著眼睛盯著那瓶活力藥劑呢！
「好，既然沒有問題，那麼請開始喊價吧。」克裡斯微微一笑。
「一萬五千金幣！」克裡斯話音剛落，就有人出價了，而且一下子就將底價加了五成！
不過這個價格和藥劑的本身價值還是差的太多了，所以連一秒鐘都沒過，就立刻被更高的價格給淹沒了。
「兩萬！」
「兩萬五……不，三萬！」
「四萬！我出四萬！！」
一個又一個聲音在拍賣會場裡響起來，讓艾笛大吃一驚。
「我的天，他們的金幣難道是大風刮來的嗎？」雖然知道活力藥劑非常值錢，可看到這些人完全不把錢當錢的模樣，艾笛還是嚇了一跳。
斯蒂芬妮微笑著說：「這只是開始，價格只會越來越高的。我想拍賣結束的時候，你應該已經是這個城市最有錢的人之一了！」
「就憑十瓶活力藥劑？」艾笛難以置信。
在艾笛看來，不就是十瓶活力藥劑嗎？不就是原材料培育起來比較困難嗎？不就是煉製的時候比較麻煩嗎？居然就值這麼多錢？這個世界也太瘋狂了吧！
價錢很快就被喊到了五萬，喊出這個價碼的是馬丁。
一叫出五萬的價格，會場裡一下子安靜下來，馬丁頓時自鳴得意起來，他炫耀的對瑞秋說：「瑞秋，看見沒有，我一出價他們都不敢再叫了，看來是怕了我們血色盜賊團的財力！」
瑞秋懶得理會馬丁，如果不是哥哥馬杜斯堅持要帶她來，她是絕對不會出席這種場合的。偏偏又碰上這個自我感覺極為良好的馬丁，如同一隻蒼蠅在耳邊嗡嗡的說著，簡直討厭死了！
馬丁見瑞秋沒什麼反應，還想再吹噓兩句，就聽到台上的克裡斯高聲說：「五萬金幣第一次！」
依然沒有人做聲，方纔那激烈的爭奪似乎只是一個錯覺。
馬丁更是得意了：「瑞秋，這次我父親交給我的任務是拍下一瓶活力藥劑，沒想到這麼輕鬆。待會兒結束之後，我們去吃個夜宵慶祝一下？」
瑞秋實在忍受不了馬丁那種莫名其妙的優越感，正想乾脆的拒絕他，忽然聽到場中有人報價了。
「十萬！」
「嘩！」，場內一陣躁動，大家都尋聲看去，想看看這位一下子就將價格抬高一倍的人是誰。
艾笛也好奇的看過去，就見出價的是一位四方臉中年人，方才斯蒂芬妮介紹過，說他是「聖光騎士團」翡翠城分部的負責人倫蒂尼。
斯蒂芬妮笑瞇瞇的說：「這種時候出手，倫蒂尼還真是老狐狸啊……」
「怎麼說？」艾笛好奇的問。
斯蒂芬妮笑了笑：「論財力，倫蒂尼只能算是中下，跟魔法公會冒險者工會比不了。不過現在拍賣剛剛開始，形勢還很不明朗，他要趁著大家互相提防的時候先下手為強！」
「原來如此！」看到幾個最大的勢力都按兵不動，艾笛恍然大悟。
艾笛雖然是無所不能宗師，卻對商業一竅不通。聽斯蒂芬妮分析了一番，他也增長了不少的見識。
聽到倫蒂尼的出價，馬丁的臉頓時脹的通紅。
其實血色盜賊團對活力藥劑沒什麼太大的興趣，他們這種小型勢力又不可能稱霸，也不可能吸引來煉藥大師，更何況血色盜賊團裡清一色都是盜賊，要活力藥劑做什麼用？
正因為沒信心也沒興趣，馬丁的父親馬里昂才沒現身，而是把兒子馬丁派來。不過為了撐一下場面，馬里昂還是給了馬丁十五萬金幣，讓他試一試。
本以為五萬金幣就能成功競拍，沒想到被倫蒂尼壞了好事。馬丁狠狠的瞪了倫蒂尼一眼，扯著嗓子說：「十二萬！」
倫蒂尼幾乎是沒有任何猶豫，立刻加價道：「十二萬一千！」
「十三萬！」
「十三萬一千！」
倫蒂尼似乎突然改了性子，每次加價只加一千金幣。馬丁覺得再加一次價就能擊敗倫蒂尼，可倫蒂尼偏偏如同黏在身上的膏藥，怎麼都甩不開。
「嘻嘻，馬丁要有麻煩了。」斯蒂芬妮笑起來，「馬里昂也真是老糊塗了，把這個紈褲兒子派來幹嘛，連倫蒂尼在玩弄他也看不出來。」
馬丁咬緊牙關，惡狠狠的說：「十五萬！」
這是他能拿得出來的最高數字了，就算是最高濃度的活力藥劑，這個價格也未免太高了一點。可是馬丁已經騎虎難下了，就算為了保存在瑞秋面前的面子，他也只能咬牙堅持！
「十五萬一千。」倫蒂尼的四方臉上沒有半點的笑容，可他這種老鷹玩小雞的戰略卻惹來很多的笑聲。
馬丁這才察覺到自己被當成了小丑，他渾身癱軟的靠在椅背上，頹然無力的放棄了爭奪。
「十五萬一千金幣，第一次……」見馬丁放棄，克裡斯不緊不慢的進行第一次的提醒。
一連三次，沒有人加價，第一瓶活力藥劑終於有了得主。直到這個時候，倫蒂尼的臉上才浮現出一抹笑容來。
第一瓶藥劑竟然就拍出了十五萬的高價，這完全出乎了克裡斯的預料。宣佈成交的時候，老地精滿臉的褶子，就好像一個皺巴巴的核桃殼。
所有人的目光都落在倫蒂尼的身上，有吃驚的，有羨慕的，有嫉妒的，還有人很讚賞他的戰略。不過在這些目光當中，情緒最複雜的還是魔法公會和冒險者工會兩伙人。
「十五萬金幣，出乎意料的高啊……」蒙特羅的眉頭緊緊的皺起。雖然出賣了不少產業，也得到了斯蒂芬妮的支持，可魔法公會能動用的資金也不過一百二十萬。眼看第一瓶藥劑的競爭就到了白熱化的階段，蒙特羅決定按兵不動，看清楚形勢再下手。
冒險者工會那邊也是同樣的想法，西蒙和馬杜斯交換了一個眼神，都看到對方目光中深深的焦慮。他們的現金和擔保加起來不過只有一百萬，如果每一瓶藥劑都拍出如此高價，別說一網打盡了，就算能拿下一半也算運氣好了！
「會長，該怎麼辦？」馬杜斯抹去額頭的汗水，低聲問西蒙。
這時候，第二瓶藥劑的拍賣也開始了，價格幾乎是沒有任何懸念的瞬間攀上了五萬，而且還在繼續的高漲著，似乎有打破記錄的趨勢。
「不要再等了，利用手頭的現金，盡量多收購！」西蒙望向魔法公會，那邊沒有任何動靜。他咬了咬牙，終於做出了決定！
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