曾參商惱他這無禮行徑，生怕給旁人看了去，揮手攔開他的掌，又往後退了一步，抬頭瞪著他，氣道：「在下非常仰慕狄將軍，仰慕到恨不能投入他麾下，從此一直追隨他！」
沈無塵雙眸洞黑，臉僵得不能再僵，盯著她看了半晌，終是吐出一個字：後轉身就走。
曾參商站在原地，看著他就這麼一步步走開去，身後紫蟒之案越來越暗，不禁更氣，捏住拳，在心中將他翻來覆去罵個不休。
沈無塵走至路盡，忽而停下來，轉身回望一眼，清俊側臉於夜色雪茫下略顯蒼青，復又大步走了回來，在她身前站定。
曾參商沒料到他又回來，腹中顛翻罵辭一時將心口梗住，臉色作紅，抬眼看他，就見他面上冰氣已散，閒定儒穩之色回了三分。
她眨眨眼，偏過頭不看他。
沈無塵慢慢將手負於身後，身子稍向她傾過去一點，低聲道：「我昨日剛在衛尉寺的劉大人面前舉薦了你，讓他去向皇上討人。」
曾參商耳根一熱，飛快地側目看他，心中驟喜，眉一飛眼一亮，「真的？」
沈無塵點頭，淺淺看她一眼，目光頗含深意，而後直起身子，復又道：「只是我現下又後悔了，打算明日去皇上那裡說，萬不能讓你去衛尉寺任差。曾參商的笑容凝在唇邊，整個人剎僵，心底裡怒焰簇簇向上冒。眼裡火氣橫湧，瞬時燒透了一雙清明大眼，咬牙罵他道：「你公報私仇！你妒賢嫉能！你罔蔽聖聽！你……你不過就是個佞臣！」
沈無塵聞得她最後二字，嘴角微一抽搐，臉色變了變。「佞臣也罷，忠賢也罷，總之是，只要我在朝一日，你就別想能去衛尉寺。」
說罷，又看了她一眼，緩緩轉身向前而行，一路未再停。也未再回頭。
曾參商咬咬嘴唇，心中忿忿，眼睛盯著他的背影不松，直待他地身影就要轉沒於路盡時，才狠狠一跺腳，抬腿追了上去。
沈無塵走得又閒又慢，聽著後面急追而來的腳步聲，雙眸漆黑之色消了幾分，眉稍挑，手微鬆。步子又放緩了些。
曾參商快步疾行，待至他身後幾步時已是氣喘吁吁，跟在他後面又走了十來步，才抬手搓了搓僵紅的臉。抑住心中難平之憤，盡力低聲道：「沈大人。」
沈無塵不停不回頭，仍是慢悠悠地朝前走。
曾參商目光似刀，在他背後捅了數十下，才癟著嘴快走幾步，跟在他身旁，小臉揚起來去看他，語氣弱了不少。「沈大人……」
他還是不為所動，彷彿身邊就沒她這人，壓根就聽不見她在說話。
「沈大人……」她又叫了一聲，聲音略透著絲可憐之意。
沈無塵這才側過頭看她，眼前遮了層灰霧，辨不清其間神色。「你有何事要一直跟著我不離？」
曾參商望著他，心底似有小爪將她撓來撓去。半晌才憋出一句話：「謝沈大人在劉大人面前舉薦在下……」
「不必，」沈無塵打斷她，口中淡淡道，「反正你也不能去衛尉寺。」
曾參商掐了掐自己的手，深吸一口氣，仍粘在他身旁不退，「在下剛才說話多有得罪，還望沈大人莫要見怪……」
沈無塵餘光瞥見她緊皺的小眉頭，手在身後不由一鬆，口中卻道：「我是佞臣，你同佞臣說這些話，有用麼？」
曾參商胸中之火燒得人都要冒煙了，卻是作不得，忍了又忍，才又道：「在下小人之心，還望相爺大人有大量，在皇上面前替在下美言幾句……」
沈無塵眼角微皺，閉緊了唇，忍了半晌才沒笑出來，而後低咳一聲，挑眉去看她，「你這諂媚地功夫，還不到家。」
曾參商一下急了，衝到他身前攔下他，伸手去拽他寬寬的袖口，嘴角向下一撇，怨聲道：「我不過就說了一句仰慕狄將軍，你究竟要怎樣才肯罷休？！」
沈無塵不看她，轉身往一側小徑行去，「待你諂媚功夫練好了，再來同我說。」
曾參商手緊緊扯著他的袖口不松，跟著他彎過去，口中小聲嘀咕道：「小心眼……」
沈無塵手臂僵了僵，扭頭看她，眼中又冰了些，「從你嘴裡聽句好話，簡直難於上九霄。」
好話……好話她只對旁的男人說！
縱是那人是狄風，他心中酸潮卻也難平。
他閉了嘴，黑著臉看她兩眼，就要再走，誰知才側過身，就覺袖口一垂，右手被她冰涼的手指輕輕勾住。
曾參商低著頭，手指又勾了勾，纏在他右手五指間，這才動動眉頭，抬眼去看他，「相爺真像小孩兒……」
她這話中略顯嗔意，倒是難得一聞的女子之言。
沈無塵心口小震，下意識地握緊她的手，將她往自己身邊拉過來些，低眼去看她的臉，見她兩頰微紅，不由輕聲道：「說兩句好話，我便不再與你計較。」
曾參商悶著頭，半晌不言語，腳在地上蹭來蹭去。
沈無塵心又一沉，手鬆開後微微一甩，就要離她而去，誰知她忽然在後面小聲喚他道：「子曠。」
他驀地停住，回頭去看她，眼中墨茫微閃，帶著驚喜之色。
曾參商挪過來，抬眼看他，清亮大眼於這雪夜裡更是通明，似寶珠沉海，沉謐生輝。
她看他半晌。忽而湊上前來，踮起腳，飛快地在他臉上啄了一下，然後慌忙朝後退了兩步，四下一望。見是沒人，才定了心，渾身不自在起來，頭上一陣陣地燒。
沈無塵怔愣許久才反應過來，臉上尚存她唇間溫濕之感，又念及她先前口中那一聲輕喚，心中一時波濤狂湧，望著她卻不知說什麼好。半天才動動嘴唇，「你……」
「我知你待我甚好，」她開口，聲音輕且低，「可你也明白，我與旁地女子大不同……己志未達，不思男女之情，這是我早就想好了的，但……每次一見你，心中總會覺得怪怪地……然若是見不到你。又會忍不住琢磨你在做什麼……」
她說得斷斷續續，聲音到最後越來越小，一個字一個字地往外吐，幾句話被她念了個支離破碎。
可他卻是聽得清清楚楚。明明白白。
「我對狄將軍是仰慕之情，」她抬眼，臉上笑得尷尬，「對你……我卻不知該如何說……總歸是，見了旁人尚能忍忍自己這暴躁的性子，見了你卻還似紅衣爆竹一般四處亂炸，因知不論怎樣你也不會真的害我……我這……」
她說不下去，明眸爍爍看著他。「我自己亂說一氣，你聽不明白就算了……」明白，當然明白，又怎能不明白。
他微笑，聲音略啞，「若是炸壞了我。能得你兩滴眼淚。也便罷了。」
她咬著嘴唇笑出來，眼角忽而變得潮乎乎一片。自己也不知還能說什麼還能做什麼，就僵僵地定在那兒，然後便有兩滴眼淚順著臉頰滾下來，涼涼的。
沈無塵上前一步，伸手抹去她臉上淚珠，仍在笑，「好了，不與你計較了。」
不過一言而已，萬沒想到她會真的落淚。
心性強硬似她，卻也能因他而軟，其間何情何意，哪裡還用得著她親口而道。
曾參商輕輕拍開他地手，自己拾袖揉了揉眼睛，小聲道：「風……吹得太冷了，眼睛不知怎麼就……」
沈無塵放任她在那裡笨拙地掩飾，笑看著她，從袖中抽出一紙薄折，在她眼前一晃，「其實遷令一早便下了，你在戶部也就這幾日的功夫了。」
她盯著他的手，半晌才慢慢眨了下眼睛，然後目光移上去，待觸上他那笑意濃濃地雙眼時，心中先前柔蕩之情轟然全碎了。
先前種種，竟是在作弄她！
就知道這男人心腹陰暗狡詐，手段極多，自己回回都被他啃得一乾二淨、屍骨不存……！
沈無塵看她小臉氣得漲紅，笑得更厲害，收好那折子，俯身道：「虧我先前還勸皇上遷你去衛尉寺，你倒端著這麼一張臉對我……」
曾參商狠狠瞪他，然後轉身便走，心中憤憤然地作誓，往後再也信不得他一言半語……走了幾步，憋不住心中之氣，又轉過身，咬牙對他道：「若論真男子之胸襟坦蕩，你比狄將軍差遠了！」
說罷，飛快地順原路往回走去，多一眼都不再看他。
沈無塵任她離去，卻也不追，眼裡之光漸漸黯了下去，手指微展，復又握起，垂在身側，半晌不動。
是差遠了。
倘若他是狄風，只怕早已忍不得這許多年。
狄風之心，沉似山深似海，傾情以付十五年卻不求一刻之報。
心念一人，便是無論如何也不放手，便是想方設法也要將她留在自己身邊。
此一事上，他又怎能比得過狄風之胸襟，又怎能做得到似狄風那般恪己之情而不越。
他不坦蕩，他寧可狄風也不坦蕩。
然，世事天命，豈歸他言。
景歡殿內燭未全燃，只御案前後照得通明，熏籠亦只留兩隻，各立於一角，熱意不盛，殿中略顯清冷。
狄風入殿，至御前行禮，而後略一打量殿中諸物，心下不由一歎，待抬頭一望，便見英歡身上大衫甚是眼熟，竟是他從前尚在京中時就見過的。
英歡見他神色有異，低眼飛快地看看自己。又笑問道：「怎麼？朕哪裡不對？」
狄風回神，斂了目光，低聲道：「國中雖是一直在東面用兵，可陛下也不必這般委屈自己。」
從前景歡殿中夜夜燭火通明，從未像眼下這般只留外殿亮燭。
英歡一向懼冷。至冬日時殿中熏籠必得六隻，裡間閣內亦要常常通暖。
寒冬二至，按宮中規矩，每遇冬必置新衣，可現如今她身上所著竟還是從前衣物。
不由不讓他心底僵澀。
英歡微怔，隨即明瞭，對他淡淡一笑，輕聲道：「有何委屈的。這一年來軍備耗資甚多，國庫不堪重壓，禁中諸殿，不過是能省些便省了。由是，往下也好行儉令，旁人也無法再找托辭。」
狄風看著她，眼中微動，「待郭大人於梁州將南岵國庫諸目點清，陛下便可不必擔心東面地軍需費用了。」
南岵國雖小卻富，邵定易於南岵宮中地封樁庫亦為天下人所知。縱是他北上渡逃，亦不能捲走宮中全部蓄財。
此次邰占梁州，所取不止南岵國都之地，還將能得大筆錢財銀帛。以緩東面軍中兵晌器甲缺緊之急。
英歡仍是笑著看他，道：「話雖如此，可你也不看看此次加遞上來地請功行賞折子，禁軍將士們連年為國賣命，此次又是大功，朕又豈能駁你之請，不予重賞？」
「陛下說的是。」他低頭，能得她為君。當真是國之幸事。
英歡起身攏衫，下階而來，走近他，「今日才至，宴後便傳你來見，確是不顧你體累。莫要怪朕。」
狄風忙道：「陛下何出此言……」
英歡微微一笑。「旁的話就不多說了，朕不過是想問問你。中宛之事你是如何看地？」
「臣願掛帥。」狄風想也未想，毫不猶豫道。
英歡看他，「這話是你早就想好了的？」
狄風略一怔遲，隨即點頭，了一下，又道：「兩路禁軍屯於中宛邊境，拖一日，便多一日糧晌費用，若是遣他人為帥，怕是會於中宛境內留滯更長時間，不若臣趁南岵之利，一併掛帥出征中宛來得便宜。」
英歡輕輕點頭，轉身走過兩步，「回來後，沈無塵有未對你說什麼？」
狄風垂下眼，腦中閃過於外城時沈無塵那句句良言，隔了半晌，才低聲道：「並未說什麼。」
並非有意要騙她，只是他想讓她放心。
「樞府也有意讓你掛帥……」英歡低聲道，似是自言自語，「只是朕卻總覺得哪裡不對勁。」
她回頭輕笑，「多年來事事都想得太多，這次梁州這麼容易便被你拿下，反而讓朕覺得心裡不踏實。」
狄風眼中儘是她這笑，一年半未見，此時竟是格外奪人心神，那素顏紅唇亮眸，於燭火下熠生柔光，叫他無論如何都挪不開眼。
他望著她，面上沉黑之色漸漸褪去，口中慢慢道：「邰若征中宛，鄴齊必動。只是鄴齊會派何人為帥，眼下卻還看不出。倘是鄴齊皇帝陛下御駕親征，非臣掛帥不能與之相爭。陛下莫要多想了，但允樞府之議，遣臣為帥便是。」
英歡聞言，臉色微變，輕輕一點頭，抿唇不言。
此次梁州為她所取，不知那人知道後會作何反應……想必定是不甘，中宛之利他不可再失，再次御駕親征亦非不可能之事……
然中宛現如今境況複雜不堪，單單是南岵邵定易一部便讓人頭疼萬分，若是邰與鄴齊同時動手，又將是四國混戰之局。
她抬頭看狄風，「可有良策？」
狄風沉眉，想了想才道：「若能與鄴齊聯手，先將南岵在中宛巍州的殘部伐滅便好了。」
英歡兀自思索一陣，「有理。」隨即皺眉，「但怕鄴齊不肯……」
狄風搖頭又道：「只消陛下願棄征伐之利，只俘邵定易之人而不圖南岵帝室之財，想必鄴齊定會答應。」
倒是筆好交易。
英歡唇彎而笑，「你是不是在回來的路上便已都想好了，就等今夜對朕一一而道？」
狄風半垂下頭，身側兩手輕握，啞聲道：「臣還想了一事，但望陛下成全。」
「何事？」英歡笑問，「只要你開口，朕必定會允。」
狄風眼皮微動，良久才抬頭看向她，聲音低不可聞，「此次征宛歸來後，臣想……卸甲歸
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