顏阿骨打的命運和北方形勢展緊密相關。>
李虎希望這位皇帝的生命能夠延續更長的時間，人都會生病，重病也未必代表著生命的終結，只要完顏阿骨打能夠支撐到今年冬天，或更長的時間，那麼李虎就有把握擊敗西夏人。即使大軍最後未能收復西陲，但最起碼要攻克興慶府，把黨項人趕到河西去，從而確保部分實現西征的目標，擴大虎烈府的地盤，增強虎烈府的實力，否則將來如何在西北立足？
完顏婁室同樣希望皇帝能夠活下來。沒有完顏阿骨打，也就沒有女真人的今天，但今天的女真人正處在統一北方的緊要關頭，此刻皇帝如果倒下了，將給女真人帶來致命的打擊。金國的儲副吳乞買遠遠沒有皇帝的威信大，當皇帝倒下後，吳乞買能不能登基稱帝，能不能控制黃龍府，能不能穩定東北全境，都是一個未知數。女真是一個大聯盟，這個大聯盟矛盾激烈，內亂迭起，假如它隨著阿骨打的倒下而分崩離析，那金國就完了。
如果李虎暫緩西征，陳兵於代北，和幽燕宋軍遙相呼應，將對東北構成極大的威脅。女真人在這種威脅下，各方或許會擱置紛爭，求同存異，先把矛頭一致對外，從而緩解和轉移內部的激烈矛盾，確保東北的穩定。
但是，完顏婁室知道李虎西征的目的，李虎急於拓展生存空間，北方局勢除非出現了對其非常不利的狀況，否則他不會停下西征的腳步，而完顏阿骨打到底還能活多久誰也不知道，金國的命運在這個關鍵時刻將走向何方，只能聽天由命了。
完顏婁室駐馬停下，衝著李虎微微躬身，就此告別。
李虎望著他，若有所思，想說什麼卻又很猶豫。剛才婁室欲言又止，很明顯，他對黃龍府局勢很擔心。婁室是女真部落數一數二的悍將，他的這種異常舉動表明完顏阿骨打的病情很嚴重，已經危及到了金國的安危，這個時候虎烈府動西征，的確不合適，因為假如完顏阿骨打突然死了，女真人不管是分崩離析還是把矛頭對準幽燕，都將影響到西北戰場，這是毋庸置疑的。
如果西征半途而廢了，北方局勢將會產生何種變化？李虎不知道，他面臨兩難選擇。
李虎在大草原上縱馬飛馳，他的思緒隨著藍天上的白雲而漂浮，他必須做出選擇，其實，他沒有選擇，他必須西征，即使西征失敗了，他也要勇敢地面對，困守代北永遠都沒有出路。
「告訴虎衛將士們，我們去雲內，我們去戰場。」李虎驀然轉身，衝著虎衛帥方進大聲吼道，「我們去殺西夏人。」
年初大軍撤出燕京後。曾有一次整軍。鐵衛軍地番號改成了虎衛軍。鐵衛變虎衛。人數增加到八個營（指揮）四千人。其中謝一刀統率五百重裝鐵騎。是虎衛軍地絕對主力。這次李虎到金軍大營。就是由這五百重裝鐵騎衛隨行保護。
號角響起。虎衛縱聲歡呼。戰馬如飛。風馳電摯一般席捲而去。
完顏婁室目送李虎離去。他地心在秋風中微微顫慄。他感覺到了深秋地寒意。他轉身望向東北。腦海中不禁浮現出完顏阿骨打那雙堅毅地眼睛。你帶著女真人實現了世世代代地夢想。建立了女真人自己地王國。但在女真人最需要你地時候。你卻打算丟下我們。獨自離去。你真地這樣絕情嗎？
完顏婁室回到帥營。眼前一幕讓他駭然心驚。霎時渾身冰涼。
黃龍府地使手捧聖旨。淚流滿面。泣不成聲。完顏、完顏斡魯和一幫將帥們跪在地上。神情悲慼。有人忍不住低聲哭泣。
皇帝駕崩了。
九月初九，雲內。
虎烈軍大營位於五原城外的草場上，這天上午，各軍軍帥奉命趕到帥營。
薰小丑、羅青漢、毛軍、鐵鷹四位大帥給將帥們傳達了李虎的命令，薰小丑親自給眾人解說攻擊之策。
此次西征，由西北大元帥府統一指揮，西征軍分左右兩路，實施對進夾擊。左路軍由陝西宣撫使折彥直為統帥，率西北軍從橫山方向展開攻擊。右路軍由漢王李虎為統帥，率軍從代北方向展開攻擊，兩路大軍一個北上，一個南下，目標直指西夏都城興慶府。
虎烈府此次集結了虎烈第一、第二、第三、第五、第七、第八軍，海軍、怨軍、神龍、雷霆、雲朔、義勝、驚雷和梁山軍共五十二個將十三萬軍隊，其中虎烈第八軍是新軍，林沖為軍帥。
天德軍的北部是黑山，屬於陰山西南
巒疊嶂，南部則是黃河，天德軍的大小城池基本上集)E岸。從五原到紅柳海，大約兩百多里，這一路上有大小城池和蕃帳十幾座。
「虎烈第一軍、第三軍和第八軍為選鋒軍，由毛帥統帥。」董小丑手指吳雄，「吳帥為副，明天上午率先動攻擊。」
「渤海軍、虎烈第二軍和怨軍兩個騎將隨後跟進，由寶帥為統帥。」薰小丑望向高寶龍，手指地圖說道，「選鋒軍一路攻城拔寨，期間由你負責保護其兩翼，並相機前插，阻截敵援軍。」
「鐵帥統率義勝、驚雷和梁山軍在後面保護糧草輜重，並確保糧道的安全。」薰小丑走到洪雲面前，鄭重囑咐道，「從這裡到紅柳海，南部是大河，北部是群山，地形險要，西夏人為了延緩我們的攻擊速度，肯定會派出大量伏兵截殺我們的糧道，你務必小心在意。」
洪雲連聲答應，「遵照府司的命令，這幾個月我在燕雲鄉兵中挑選了五萬弓弩手加以訓練，並讓射糧軍演練車陣。從實戰演練來看，如果碰上小規模的偷襲敵軍，射糧軍足以自保。」
「射糧軍可以自保，但糧草輜重怎麼辦？都燒燬嗎？」董小丑拍拍洪雲的肩膀，笑著說道，「府司命令你訓練射糧軍，並給一部分人配備武器，最終目的是讓你把糧草輜重安全送到前線，所以，不到萬不得已，切切不要毀了糧草武器。」
不待洪雲說話，董小丑轉身又走到了地圖前，面對眾將帥說道：「我和羅帥率虎烈第五、第七軍，怨軍、神龍和雷霆軍為中軍。各軍在推進過程中，要遵從軍令，彼此保持適當的距離，切切不可貪功冒進遭到敵人的伏擊。」
「總帥何時到達？」高寶龍忽然問道。
「四五天之後。」薰小丑說道，「北方局勢變化非常快，總帥為了確保西征順利，要留在雲內，以便兼顧各戰場，時刻關注形勢的變化，及時做出對策。」
接著董小丑把幽燕、大漠和代北的當前局勢做了一番詳細的說明，並就各種可能產生的變化以及變化的後果做了一番推測。
「如果女真人拿下了平州路，而我們又陷在了賀蘭山，那麼代北的情況就非常危險。」薰小丑最後說道，「大漠地域寬廣，阻卜、烏古、敵烈和其它大漠諸蕃既然可以聯手對抗契丹人，那麼他們也會聯手對抗女真人。大家都知道女真人和大漠諸蕃之間的仇恨，所以當女真人殺進大漠的時候，他們將遇到頑強的抵抗。契丹人之所以能征服大漠，是因為它本身出自大漠，佔了地利人和之便，而女真人沒有地利，也沒有人和，僅僅佔有一點天時，現在大漠的混亂形勢對女真人非常有利，但契丹人征服大漠用了很長一段時間，由此可以想像女真人征服大漠會遇到多大的困難。」
「假如女真人征服大漠受阻，而代北形勢又有利於女真人的攻擊，那麼女真人會做出何種選擇？」
眾人神色凝重，大帳內非常安靜。
「我們的時間有限，我們的攻擊必須迅速果斷。」董小丑的目光從眾人臉上一一掃過，然後鄭重說道，「諸位必須抱著破釜沉舟的決心，必要時候甚至不惜一切代價擊敗敵人。」
「謹遵董帥命令。」胡家勇、左傳榮等人站了起來，大聲應答。
「我們必須齊心協力。」薰小丑握緊雙拳，用力揮動，「如此則一往無前，無堅不摧。」
「願隨董帥死戰。」眾將轟然應命。
九月初九，紅柳海，夏軍帥營。
察哥就著昏黃的燈光，把皇帝的手詔看了又看。
「宋軍要動攻擊了？」李仁禮急不可耐地問道。
察哥把手詔遞給李仁禮，俯身望著案几上的地圖，沉吟不語。
「陛下怎麼說？」李良輔湊到李仁禮身邊問道。
「宋軍正在邊境集結，不出意外的話，他們馬上要進攻了。」李仁禮匆匆看了一眼，接著搖頭長歎，「看樣子，我們的離間計沒有起作用。汴京相信李虎，要利用他強悍的武力打我們了。」
「這麼說，董小丑的恐嚇是真的？」李良輔看看察哥，小聲說道，「前天，董小丑來信，叫我們三天內退出天德軍，否則他就要攻擊。如果是真的，那他明天就要開始攻擊了。」
察哥猛地抬起頭，目露重重殺機，「大宋的西征開始了。」