耶律佛頂的行進度可以用蝸牛來形容
慢，有時候的確是好事，但有時候卻是災難對於耶律佛頂來說，他不得不慢，因為他只有兩萬人，兩萬人如果急匆匆地跑到平州路，形成孤軍深入之勢，那就是找死，所以他安分守己，拖在最後面
耶律淳告訴他，叛軍後撤了，麻煩你加快度，盡快趕到灤州會合張覺，一起去打營州耶律佛頂根本不作考慮他的官夠大了，收復營州，能有多大的功勞？既不能陞官又不能加爵，尤其在目前這種形勢下，他連這個遼興軍節度使的職位都不想兼領了
耶律大石把榆關丟了，把叛軍放進了平州路，給燕京帶來了很大的麻煩，結果他拍拍**，走了，不管了，把爛攤子丟給了自己這個遼興軍節度使不能幹啦，叛軍隨時可能南下，你把他擋住了，那是本分，是你的職責所在，你沒有擋住，把平州路丟了，像現在這個樣子，那你的罪責可就大了
耶律佛頂不願意幹這個遼興軍節度使，但又找不到借口，正好，叛軍撤了，副使張覺守城有功，如果他再把營州收復，功勞就大了，估計在燕王的舉薦下，做個遼興軍節度使不成問題，所以自己乾脆做個順水人情，走慢一點，叫張覺盡快收復營州
張覺不敢冒這個險援軍沒有趕到城下，或者叛軍沒有撤進榆關之前，他絕不會打開義豐城門接到耶律佛頂的信，理解了耶律佛頂的好意後，張覺回，感謝都統的好意，但我手上只剩下一兩萬人而且傷損嚴重，個個疲憊不堪，無力再戰，麻煩都統來會合，然後再議
耶律佛頂一笑置之，繼續走自己的蝸牛路既然你張覺不願領情，那就讓耶律高和耶律寧去收復營州，總之在平州路大小州縣沒有收復之前，我是絕不越過灤河我寧願背著延誤不前的罪名，也要把遼興軍節度使的帽子摘掉這個帽子不能要，誰戴到頭上誰倒霉
十一月二十五，他帶著軍隊走了三十里，距離灤州治府義豐城還有百十里這時候他接到了快馬急報，張覺告訴他，叛軍反撲了，正在向平州方向展開攻擊，估計要和耶律高、耶律寧正面決戰
耶律佛頂嚇了一跳，馬上下令，就地紮營，不要再走了.
一個多時辰後，他接到了耶律高地求援信，我被叛軍包圍在野雞坨請來援
耶律佛頂盯著地圖看了一會兒斷定野雞坨和沙河驛有一場血戰，現在急匆匆趕去支援，幫不了什麼大忙，還是等到燕王援軍趕到，自己再前去會合為好這時張覺又來信催促，請他連夜趕到義豐城會合耶律佛頂不予理睬
到了夜裡他忽然接到了耶律寧地信耶律寧告訴他叛軍主力突然圍攻沙河驛，自己抵擋不住已經後撤從戰場形勢上來判斷耶律高和三萬宮帳軍可能已經全軍覆沒了
耶律佛頂想了一會兒覺得耶律寧地分析很有道理現在耶律高全軍覆沒耶律寧後撤自己已經是孤軍深入如果李虎帶著馬軍連夜來襲自己死定了他越想越怕，再也不敢留在灤州附近斷然決定撤退
「傳令連夜後撤撤過沽水河」
耶律佛頂說撤就撤，而且一撤就是兩百多里他急燕王耶律淳，叛軍數萬騎正從沙河驛方向急殺來我大軍無力抵擋只能後撤襲擊耶律佛頂
斥候飛馬來報，耶律佛頂連夜撤軍了
李虎覺得匪夷所思，一天之內戰局突然大逆轉太不可思議了
耶律寧後撤還可以解釋的過去，畢竟幾萬大軍從野雞坨殺到沙河驛，來勢非常兇猛，他擔心被包圍，只能匆忙後撤，而耶律佛頂倉惶而逃就無法解釋了，只能揣測他怕死，聽說義軍反撲，馬上就掉頭跑了
「李綱之策，高明之致」李虎再一次讚歎不已，對李綱的才智極其佩服
如果不是李綱獻策，自己現在正在野雞坨指揮數萬大軍浴血奮戰，而沙河驛方向也是連番血戰，到了明天，耶律佛頂和張覺會合後，肯定要北上增援，自己迫不得已，還要抽調軍隊予以阻擊，這樣義軍九萬人馬同時在三個戰場上苦戰，損失之大可想而知，就算最後把耶律高的三萬宮帳軍吃掉了，義軍也難以支撐，最後極有可能退回榆關，無功而返
一個計策扭轉了局勢，一個計策挽救了數萬義軍將士的生命，這個李綱的確就像《岳飛傳》中所說的那樣，有天縱之材，是個擎天柱石
我絕不能讓他走了李虎暗自想道，有他在我身邊，如虎添翼，不亞於十萬大軍啦在沒有收復燕雲之前，我無論如何不能讓他離開，就算皇帝來聖旨了，我也絕不放人
「總帥……」高寶龍策馬走近李虎，興奮地說道，「現在就剩下耶律高地三萬宮帳軍了，只要逼他突圍，這一仗我們就打贏了」
「耶律淳呢？」李虎笑著問道，「耶律淳現在應該接到了消息，假如他連夜行軍，急增援，兩天後肯定能到達野雞坨，所以，耶律高只要拚死堅守，我們還是要打一場苦戰」
高寶龍想想也是，耶律高雖然失去了兩路援軍，但他還有耶律淳這路主力大軍耶律淳手上有十幾萬人，如果一直殺過來，再會合耶律寧和耶律佛頂，義軍還是抵擋不住，所以現在關鍵問題是，要麼遲滯耶律淳的增援度，要麼馬上逼迫耶律高突圍
「先回去」李虎說道，「到了野雞坨，我們再想辦法」了耶律高的信耶律高說叛軍反撲，自己被包圍在野雞坨
耶律淳不以為意耶律寧的盧龍軍距離野雞坨只有二十里，而耶律佛頂也應該到了灤州，會合了張覺，他們距離野雞坨只有六十多里四支軍隊加在一起有**萬人，叛軍根本不敢打，再說叛軍反撲的目地是為了牽制燕京主力，想把自己誘到平州路去，所以他們不會和遼軍拼消耗，必然會撤退
僅僅過了兩個時辰，耶律寧的信到了
「耶律高全軍覆沒？」耶律淳震駭至極，絕望，沮喪，當即傻住了
李爽把信翻來覆去地看了好幾遍，最後無奈歎氣，認定耶律高的確全軍覆沒了很明顯，叛軍實力再強，李虎再驃悍，也不可能在目前這種形勢下同時包圍兩路遼軍，唯一的解釋就是宮帳軍在措手不及之下，突然崩潰，給叛軍撿了個大便宜接著叛軍又跑去包圍耶律寧耶律寧果斷堅決，丟掉輜重就跑了，否則盧龍軍恐怕也要大敗而歸
整個形勢都給陳秘不幸而言中了
李虎雖然用的是聲東擊西之計，但他真正的目標不是興中府和中京，而是平州路，這個判斷上的錯誤導致了一場大災難，進而導致遼軍徹底喪失了東南路上的主動權
如今蕭德恭和蕭特未帶著軍隊北上增援了，在他們沒有撤回來之前，燕京是一座空城，所以燕王這路大軍無論如何不能殺進平州路，一旦再打一個敗仗，讓李虎帶著十幾萬叛軍一路殺進燕京，那就不僅僅是一場災難，而是國祚滅絕之禍了
耶律淳慢慢恢復了平靜，他在考慮是否繼續進攻？是否置燕京的安全於不顧，和蕭德恭南北夾擊，再次奪回東南路的主動權
東南路主動權地丟失對遼軍是個致命地打擊李虎佔據平州路後，可以隨時威脅燕京，那麼遼軍在整個東南路上顧此失彼，如果顧燕京就顧不到中京，如果顧中京就顧不到燕京，極度被動，假若能乘著李虎在平州路立足未穩之計，把他打回遼西，那情況就大不一樣了
但是，如果南北夾擊，燕京的安危怎麼辦？
蕭德恭和蕭特未北上增援，除了戍守中京外，還負責支援上京，所以這路大軍既然出京了，再把它撤回來就不合適，會嚴重挫傷中京、上京兩地軍民的士氣他們不撤回來，燕京和整個南京道的戍守就要靠自己手上這些軍隊，因此，自己承擔不起失敗的責任，一旦失敗，燕京丟失，自己就算萬死也莫贖其罪
耶律淳權衡再三，難作取捨
李爽和陳秘都不敢進言這種關係到國祚危亡的大事，還是讓燕王做出決定為好
這時，都元帥府行軍參謀進來稟報最軍情他正要說話，卻見耶律淳臉顯驚色，指著他衣服上地雪花厲聲問道：「下雪了？」
「下雪了」
耶律淳瘦弱的身軀搖晃了幾下，神情極度痛苦，慘聲悲呼，「天棄大遼，天棄大遼啊」
十一月二十六，耶律淳下令，大軍撤回燕京