接下來又議了菜的價錢，幾個老闆便千恩萬謝的告辭而去。
看著幾個老闆下了樓，秦憶便道：「世子和縣主有什麼好的想法，給我們出出主意吧。」
李續和李婉哪裡有什麼主意？純粹就是湊熱鬧。不過李續剛才威風了一把，現在意猶未盡，還是說了兩句話，給了一品鮮很高的評價，尤其對李大廚的廚藝，更是讚不絕口。那話裡透露出來的意思，似乎是想讓李大廚再去做幾道菜上來嘗嘗。李大廚沒有江凌提供的食材，哪裡敢去做菜？聽到李續的暗示，只管站在那兒裝傻充愣，硬裝著沒聽懂。李續堂堂一世子，就是皇宮裡御廚的菜也吃過不少，看李大廚聽不懂自己的暗示，只得氣悶地閉口不提。
在場的無不是人精，哪裡聽不出李續的話？當下大家忍著笑，一個個端起茶杯喝茶。
見李續不說話了，秦憶這才轉過頭看，看著江凌道：「凌兒，你有什麼好主意？」
看到秦憶射過來的目光，坐在江凌旁邊的李婉，心裡竟然不由得有些亂。雖然李婉知道秦憶看的不是自己，但這種滿含深情的眼神，對女孩子的殺傷力是最大的。李婉不由得垂下眼睛，聽著自己「彭彭」亂跳的心跳聲，心裡還胡亂地想：什麼時候有人能用這樣的眼神看她，她就嫁給他。
江凌可沒她那麼多想法，秦憶投過來的目光雖然讓她心裡有些悸動，心裡湧上一股甜蜜，但這種眼神她經常在秦憶眼裡看到，所以倒還不至於心慌意亂，開口道：「酒樓的各項事宜吳管家都安排得很是妥當，我沒什麼意見。不過我手上有些菜譜，到時我把它寫下來，李師傅看看。」其實按照她前世對餐館的認識來看，一品鮮還是有許多應該改進的地方。但這酒樓是吳管家一手弄起來的，她此時當著李續和秦憶的面指出種種問題，有可能會讓這段時間辛苦了的吳管家有想法。再說，這裡是古代，所有的酒樓都如此，一品鮮弄得太標新立意倒不好。反正有空間菜作招牌，那些方面要求也就不要那麼高了。
見江凌沒提什麼建議，吳管家倒是有些失望。不過想想他又覺得好笑。這位江姑娘不管如何聰明，到酒樓來吃飯的次數怕是沒多少吧，她能對酒樓的管理提出什麼樣的意見？
江凌忽然想起秦夫人對那些夫人們的承諾，又問：「李師傅，如果今天開四桌餐宴，你這裡能夠準備好嗎？」
李大廚怔了一下，想了想道：「如果不挑那些費功夫的菜來做，應該沒有問題。」
江凌點點頭，轉向秦憶：「秦夫人曾跟那些夫人們說，咱們酒樓開業前，要請她們到酒樓來聚一聚。只沒想到咱們現在開業決定得這麼匆忙。你看是不是派人回去問一問，如果夫人覺得此時請人合適，咱們就幫夫人把這承諾兌現了。」
秦憶倒不知道有這樣的事，轉頭讓一個下人回去請示。趁此時間幾人又商量了一下明日開業的一些細節問題，江凌覺得有了今日這一場比試，照八卦的傳播速度，估計到明天零陵城大多數人就已知道一品鮮的菜可口了，腦子裡有無數的開業宣傳計策，也都沒有說出來。
見大家大事商定，李婉終於插進話道：「有一個問題，我憋了好久了，一直想問你們。那方小全是不是原來就在身上帶了些食材，後來處理掉了。然後他的幫手又把魚藏在了身上，把咱們買回來的食材給換掉了？你們明明知道，為何不當眾戳穿他們呢？這樣他們的不良用心不就一目瞭然了嗎？為何還要讓比賽進行下去呢？」
秦憶與吳管家聽她這一問，都把目光投向了江凌，目光裡又帶了讚賞之色。
「嘿嘿，這個你都想不明白嗎？」李續笑嘻嘻地道，「我問你，如果戳穿他們，你待要如何？」
「那當然是把他們押送衙門了。」李婉想都不想就道。不過她也是斗慣了心眼的，這話一出口她就瞪大了眼睛：「我明白了。」隨即點點頭，「原來是這樣。」
「明白什麼了？到底是哪樣？我還是不明白」江濤一見大家不說下去，心裡頓時著急起來。
李續伸出手，拍拍江濤的頭：「小孩子就是小孩子。」
這話說得大家都想笑。李續雖有十四歲了，但說話做事有時還孩子氣得很。這會兒倒說別人小孩子。
李續很得意自己有一個顯擺智慧的機會，解釋道，「如果大家的猜測沒錯，這些事，就是趙家指使人幹的。他們本來就想把各酒樓擠跨，然後自己將零陵城的酒樓牢牢抓在手裡，這樣他們既可以把人們的言論掌握在手，又可以獲得大量的錢財。然而現在秦大哥也要做酒樓，而且味精還掌握在江姑娘的手裡，這樣剩下的酒樓就有可能被秦府所控制，甚至反過來把他們的酒樓擠跨，這自然是他們所不能容忍的。所以他們會派人來搗亂。而現在咱們把人抓了，送到衙門去，這衙門可是刺史府管的，王旺福和杜玉貴到時最多被打幾下不痛不癢的板子，而如果趙刺史以上官或長輩的身份勸上秦大哥幾句，說他一朝庭官員，讓他不要與民爭利，不要跟小民鬥氣，秦大哥豈不是送上門去被人奚落？到時壞人沒被懲治，秦大哥倒丟了面子。趙刺史再把這情況無意地一宣揚，零陵城的百姓便覺秦大哥太過小氣，而如果讓上面的官員聽到，更與秦大哥的前程有礙。所以這事兒，追究不得。」
江濤一聽，悶悶不樂道：「難道就這樣放過他們？」
李續揮了揮拳頭：「君子報仇，十年不晚。忍下眼前小小的一口氣，到時秦將軍一旦把零陵城牢牢地掌控在手中，趙府還不得跟手裡的柿子一樣，想怎麼捏就怎麼捏？」
江凌見弟弟仍不開心的樣子，補充道：「再說，你不覺得今天這場比試，對咱們一品鮮來說是一種極好的宣傳嗎？有他們這一鬧，明天咱們的生意不紅火都不行。這叫將計就計。」
吳管家拱拱手，笑道：「今天這一役，都是江姑娘指揮的呢。姑娘小小年紀，卻有如此智慧，小人著實佩服。」他實在慶幸自家少爺有福氣。這位姑娘不但聰穎，手裡還有味精和美味菜。如果這位江姑娘跟趙崢明結了親，那零陵城最後如何，還真說不定呢。一個小小的村姑的作用如此大，說出去任誰都不信
這些閒話聊完，回秦府請示的下人也回來了，他帶來了秦夫人的最新指示：零陵城的那些官宦夫人今晚就在一品鮮聚餐，預計三桌。
「每桌放上四個李師傅你親手做的菜。」江凌回頭對李大廚眨了眨眼，又轉頭對吳管家道，「食材趕緊派人去買。」
「是。」吳管家和李大廚答應著，趕緊去為今天的晚宴進行佈置。
「走吧，去你家。」秦憶站了起來，有些歉意地看著江凌，「聽說縣主要跟你回家，世子怎麼勸都不肯先回陸府，一定要一起去。」
江凌鬱悶地看了秦憶一眼。她實在不願意帶李續和李婉去自己家。這倒不是因為她嫌棄自己家窮，怕給自己丟臉，她只是不願意在李續和李婉眼中，看到或同情憐憫、或鄙夷的目光。他們到零陵一趟，以後估計也不會有太多交集。在這短短的兩天裡愉快相處，這對雙方都有好處。可一旦這種平衡打破了，江凌不知自己還能不能平心靜氣地在陸府呆著，然而陸夫人的身體又還需調養。這便會很讓她為難。
秦憶似乎知道她的心思，路過她身邊時，輕輕說了一句：「沒關係，平常心便好。」便跟著李續一起出了門。
江凌愣了一下，隨即笑了一下，放鬆了心情。是啊，她又著相了。
上了車，李婉便湊過來問：「你打算什麼時候成親？」
「早呢，等我到你那麼大，再說不遲。」
想起江凌現在才十四歲，跟李續一樣大，李婉想了想，眼睛一亮：「你要不要考慮一下我弟弟？」
「都胡說八道什麼？」江凌斜她一眼。
李婉摸摸鼻子，不再作聲。
「李婉縣主，我告訴你，你別多事啊否則別怪我跟你絕交。」江凌不放心，追加一句。
「好好，我不說。」李婉只得打消念頭，心裡為李續惋惜。江凌這麼聰明一個姑娘，跟自己又這麼合得來，如果兩人作了親戚，那該有多好。
車出了城，到了青山鎮，又拐向青山村。到了江家下了馬車，李續與李婉站在江家門口，愣了半天才進了院子。他們著實沒有想到，江凌所說的那些話，都是真的。回頭看看江凌高貴脫俗的氣質，和面對他們也不卑不亢的江濤，姐弟倆對看了一眼，眼神裡仍滿是不可置信。
這時候江凌倒沒有什麼思想負擔了，看著兩個秦府的下人迎了出來，她問道：「昨晚，可有人來偷院子裡的菜？」
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