不過江凌隨即又停住了腳步，看了看李婉和李續，道：「算了，你們還是回到車上去，待我看了怎麼回事再叫你們。」
李婉笑了起來：「你還真以為我們是豆腐做的呢？行了，我有玉兒，續弟也有護衛，出不了什麼事。再說，我跟續弟好歹也有些身手，自保還是有的。你不必擔心。」
她話還沒講完，李續已經走進店裡去了，嘴裡還嘟噥：「女人，就是麻煩。」李婉見狀，也跟了進去。
江凌哭笑不得。回頭看看幾個護衛都跟了進來，這才放下心來，跟江濤一起進去。
平時比較寬綽的大廳，此時竟然圍了一圈人，足了三、四十個。大家都伸長了脖子往裡望，而裡面傳來一個沙啞的破落嗓子的男聲：「……你們這既然是開酒樓的，現在有客來了，就自然要做菜，對吧？你既是個廚子，你就不可以拒絕給客人做菜。如果廚藝不佳呢，就明說，我們往後也就不來了。說實在的，今兒來你這兒吃東西，那還是給你面子，是看在你徒弟的份上。平時你要想請我王旺福來吃，那還得看你夠不夠格。今兒算你有面子，老夫不請自來了。趕緊做幾道菜上來，讓老夫點評點評。」
「王先生，不是老漢不給你面子。剛剛老漢已說過了，我們這酒樓還沒開業。等哪天酒樓開業了，自然歡迎各位光臨。」這是李大廚的聲音。
「你們這裡是打算做酒樓吧？我沒進錯吧？」破落嗓子道。
「這是秦府秦少將軍準備開的酒樓，一品鮮三個大字，就是秦將軍親自提的。」李大廚說話不慌不忙。自古民怕官。他這話裡已把秦將軍抬出來了，這些人行事總該有個顧忌了吧？
卻不想破落嗓子道：「嘿嘿，李大廚，你也認識老夫吧？老夫這張嘴，哪怕是長沙各位官老爺的酒樓，老夫也吃過，也評過。老夫不是那沒有見識的人。李大廚你把秦將軍抬出來，那是什麼意思？莫不是說秦將軍府上開的酒樓是不招呼客人的？」
李大廚被這話一逼，只得道：「開酒樓那當然要招呼客人。但是呢，咱這酒樓還沒開業，王先生要吃飯還請稍等幾天。」
「既是酒樓，那就要做生意。現在既然有生意上門了，哪有往外推的道理？開業不開業，那也無非是個儀式。你也可以當老夫來幫你們試試菜式，不過菜錢，自然一文也少不了你們的。」
「可這沒開業，廚房沒備原料啊」李大廚的話語裡甚是無奈。
「隨便炒幾個菜上來。老夫我也不挑，你有什麼菜就上什麼菜，這樣好說話了吧？」
「什麼菜都沒有。」李大廚話語裡開始有些生硬，「再說，我們掌櫃的不在，生意上的事，老漢我做不了主。」
一個粗壯的聲音忽然插了進來：「不就炒幾個菜嗎？我說李老頭，一陣不見你口氣倒是越來越硬了啊怎麼的？傍上將軍府，就不把我們這些老顧客放在眼裡了？沒菜是吧？阿牛，去買些菜來，老子今天就在這兒吃了。」
頓了一頓這粗壯聲音又換了個態度，訕笑兩聲道：「王先生，您是斯文人，別生我這莽漢的氣。反正今兒咱們的目的一樣，就是來吃李老頭的菜來了，看看這老小子近來是不是廚藝大漲了。要知道，前一陣他連他徒弟都不如呢。徒弟被別的酒樓請去當大廚了，這老小子只得灰溜溜的回家。今天咱們倒要嘗嘗他的手藝。如果手藝不濟，正好趁這一品鮮還沒開業，提醒提醒秦少將軍換廚子。」
「你……你……」李大廚明顯被氣著了，「你」了兩聲，都沒能說出話來。
江凌聽到這裡，眉頭皺了皺，拉著旁邊的一個年輕士子問：「這位兄台，裡面倒底發生什麼事了？」
那位年輕士子回過頭來，正要說話，忽然看了江凌幾眼，問：「這位公子，莫不是咱們在哪兒見過？」
江凌看了看他，搖搖頭：「不曾見過。」她雖是路癡，但認人還是沒問題的。這個人，她肯定沒見過。
「哦。」那士子撓撓頭，「看公子面熟，還以為是熟人。大概我記錯了。」
江凌可沒心思說這個，擺擺手道：「請問裡面發生了什麼事？」
「哦，事情是這樣的……」那士子顯然是個慢性子，江凌這火燒眉毛了，他還不緊不慢地娓娓道來：「這酒樓，據說是秦少將軍開的，他請了李大廚來掌勺。因還沒開業，掌櫃的今天也沒來，就李大廚在家閒不住，過來看看。誰知一開酒樓的門鎖，這位王旺福先生和那街頭開賭場的杜老闆就帶了幾個人跟進來了，一定要吃那李大廚做的菜。您瞧，這不正鬧著嗎？」說完又道，「據說這李大廚上次跟徒弟比試廚藝，都輸給了自己的徒弟。這樣的大廚，在下想不明白秦少將軍為何要請他。而且這王先生和杜老闆明顯不是一條道上的人，怎麼會同時上門來要李大廚炒菜，實在想不明白。」
江凌已沒精力去聽他囉嗦了，她看到有兩個漢子正從人群裡擠出來，朝外面跑去，顯然是要去買菜了。而裡面的李大廚道：「……上次輸給我那孽徒，不是輸在手藝上，而是輸在一道調料上。」
杜老闆嗤笑一聲：「輸了就輸了，講那麼多幹什麼。你技不如人，那就只能認栽。難不成人家火燒的旺，你燒的不旺，你炒出來的菜不好吃，還要怪到火去？」
旁邊的人「哄」地笑了起來。
「喂，這人好像要搞臭你酒樓的名聲啊莫不是來砸場子的？」李婉不知什麼時候到了江凌身邊，湊過頭來小聲道。
江凌早已品出味來了，腦子裡正在想如何壞事變好事，借此機會把酒樓名聲打出去呢。她張嘴正要說話，卻聽到外面一個聲音響起：「怎麼回事？」
「啊，秦憶來了，這就好了。」李婉回頭一看，高興地叫了起來。
江凌看了李婉一眼，看來李婉對秦憶那是信心滿滿啊。反觀自己，似乎沒有那種心裡忽然安穩下來的感覺。難道，自己對秦憶沒有信心嗎？想到這裡，江凌不由得向秦憶看去。
江凌和李婉等人因來得比較晚，所以站在了人群外圍上，秦憶一進來就看到她們了。不過事有急緩，此時不是說話的時候，他只放緩表情朝江凌微一頷首，便往人群裡走了過去。
「怎麼回事？」他那凜然的聲音又響了起來。這句話聲如洪鐘，讓在場的每個人心裡都震了震，中間說話的那幾人都停了下來，朝這邊看來。而挨近秦憶的人，都不自覺地讓出一條道，讓秦憶進去。江凌一看機不可失，也拉著李婉跟了進去。這才發現不知何時，李續與江濤早已鑽進來，站在最裡邊看熱鬧了。
「東家，您來了？」李大廚見到秦憶，就像貧苦大眾盼來了吹著衝鋒號的大救星一般，整個人渾身一鬆，大大地舒了一口氣，臉上也堆出笑容來。
秦憶對著李大廚點了點頭，然後掃視了場內人一眼，沉聲道：「敝店尚未開業，爾等一擁而進，莫不是想來鬧事？」
這位秦少將軍一開口就把一頂大帽子扣了下來，把場外面純粹看熱鬧的人都震住了，一個個偷偷吐了吐舌頭正要開溜，卻聽裡面坐著的王旺福說話了：「秦少將軍誤會了。老夫王旺福，專門品評美食者也。被老夫評過好評的酒樓，無不生意興隆、財源廣進。昨日聽說秦少將軍請了個連自己徒弟都不如的廚子，所以老夫便想來幫少將軍把把關。如果這廚子手藝確實不行，老夫倒願舉存兩位廚子給少將軍。此時正想讓這位李大廚把手藝亮亮，卻不想他推三阻四，連菜都不敢做一個給老夫吃呢。」
「是啊，秦少將軍。一聽說您要開酒樓，小人就打聽著看看有什麼能幫得上您的忙的。結果一聽說少將軍請的是這位李大廚，小人就急了。這位李大廚說是大廚，手藝卻是不行，以前小人沒少吃過他的菜，確實不怎麼樣。所以小人今兒想來提醒提醒少將軍，卻不料正遇上王先生在這兒。」杜老闆也站起身來，拱手笑道。他是個賭場老闆，面對秦憶倒是把位置放得低低的，自稱小人，讓人發作不了。
「杜老闆你飯可以亂吃，話可不能亂說。老漢的手藝，那是從來沒有人不誇的。你以前到興隆酒樓去，哪時不是要老漢我親自下廚給你整治菜餚？怎麼才兩個月沒到，就不會說人話了呢？」有秦憶在場，李大廚的膽子也壯了起來，說的話也硬氣了不少。
「哼，你說你手藝好，那你敢不敢今兒當著大家的面，再跟你徒弟比試一場？」
杜老闆這話一出，秦憶與江凌、李家姐弟俱都用眼睛冷冷地盯著他。看來不用想，這兩人一定就是趙家派來鬧事的了，其目的就是想逼李大廚與他那徒弟方小全比試。他們不知有了什麼作倚仗，似乎認定自己一定能贏似的。而今兒這場比試，李大廚是不想比也得比。被人拿話逼到這份上，他要是不比，就算是直接認輸了，到時候一品鮮用他作廚子，有了這壞名聲，那生意指定好不了。
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