張鵬回家的前一天，楊新把他叫到了大隊部。
「張鵬，戴金洲家裡一直沒有來人，他們家在江城附近，你順便去看看！」楊新說。
「哦，這個沒問題，你把地址給我！」張鵬想也沒想就答應了。
「好，那你到一連把一班長的遺物收拾一下，給他們家帶回去！」楊新說著拉開抽屜，拿出一個紅盒子說：「這個是一班長的立功證書和獎章，你一起帶回去，另外問問他家裡有什麼困難，大隊能幫助解決的會幫他們一併解決！」
張鵬接過證書，翻開一看驚訝地說：「不是給一班長定的三等功嗎，怎麼這個是二等功的！」
「我們重新研究了下，一班長在戰鬥中表現英勇，身負重傷堅持掩護勘察組撤退，在戰鬥中起了決定性作用，應與表彰，三等功改為二等功，上級也批准了！」楊新解釋說。
「我代一班長謝謝你，謝謝大隊！」張鵬立正敬禮感激地說。
「不要再說了，我對這件事的處理也很慚愧！」楊新面帶愧色地說，這次他們為了給戴金洲爭取這個二等功，費了不少口舌。
張鵬離開隊部馬上趕到一連找到司務長到儲藏室收拾戴金洲的遺物，一個不滿的舊背囊裝著他當兵五年的所有物品，兩身舊軍裝，一身今年剛發下來的新軍裝，兩雙膠鞋，一床舊軍被，一封遺書和一些雜物，司務長又把他為來得及領的兩個月津貼交給張鵬。
「一班長就這麼點東西？」張鵬問。
「是啊，每個人都差不多，你有多少？」司務長問。
「嗨，也許還沒有一班長多，窮當兵的啊！」張鵬搖搖頭說。
「犧牲的國家給五百元撫恤金，由地方民政部門發放，你去了問問給沒給！」司務長叮囑張鵬說。
「一條命等於一頭牛！」張鵬悠悠地說。
「沒辦法，就是這麼規定的，都一樣，你我死了比他們多三百！」司務長苦笑著說。張鵬把自己存放在一連近一年的工資都取了出來，加上戰場補貼和伙食費有近四百元錢，這也算筆巨款，足夠回家的花銷的了。
第二天一早，張鵬換上一身有八成新的軍裝，一雙還未上過腳的『三接頭』皮鞋，和排裡的戰友們打了個招呼匆匆趕到隊部坐上一輛到南寧拉物資的卡車，在公路上匯合了李葉踏上了回家的路。駕駛室裡坐著兩個病號，他們只好和押車的戰士坐到後槽裡，卡車的車廂雖然帶著篷布，但也是四處漏風，張鵬給李葉裹緊大衣，讓她躲在裡邊，自己守在外邊給她擋住嗖嗖的冷風，顛簸的路面讓人屁股隨著汽車起起落落，根本坐不穩，李葉兩手不得不緊緊地抱住張鵬的胳膊。
「張鵬，你看他睡著了！」李葉指指抱著槍打瞌睡的押車戰士輕聲說。
「呵呵，他們早練出來了，沒有情況時你在他耳邊打炮他也不會醒，這點事不算什麼！」張鵬笑笑說。
「那你也靠著我睡會兒吧，反正我是睡不著！」李葉說。
「不用，我現在還不睏，你昨晚沒睡好吧？」張鵬說。
「嗯，昨晚幾乎一夜沒睡著，太興奮了！」李葉點點頭說。
「我也是，想到幾年沒回家了，也是折騰到半夜才睡！」張鵬說道。
快速行駛的卡車突然慢下來喇叭發出長鳴，「怎麼了？」李葉滿臉疑惑地問。
「前邊就是烈士陵園了，我們大隊犧牲的戰友們就安葬在那裡！」張鵬沉聲解釋道，打瞌睡的兩個戰士也醒過來和張鵬一起撩起篷布，對著陵園的方向肅然敬禮，「一班長，你好好休息吧，我這次代你回家看望家人！」張鵬心裡默默地叨念著。車轉過彎，直到看不見陵園，張鵬和戰士們才放下手。
車慢慢駛上國道，速度快起來，他們只在兵站停留了一會兒，吃了午飯，馬上又出發了，來到南寧市時，路燈已經亮起，街上的依然是熙熙攘攘的人群，來往不斷的車輛，人們的衣服也不再是『老三樣』，可以看到年輕人們穿上各式的新潮服裝，路邊多了許多攤點張鵬目不暇接地看著，兩年間他幾乎過著以外界隔絕的生活，忽然有了一種『洞中三五日，世上已千年』的感覺！
車開到戰區聯絡處，張鵬找值班人員取了預定的車票，看時間還有兩個小時，打發司機先走了，他們要裝完物資連夜返回。張鵬領著李葉在街上吃了一頓最具本地特色的『老友粉』，買了幾樣當地特產的水果，坐上公共汽車，趕往火車站。在擁擠的人群中，張鵬始終緊緊拉著李葉，防止走散，他們從小就這樣習慣了，沒有感覺到什麼，軍人在那時還是讓人羨慕的職業，路上不斷有人用欣賞的目光打量他們，男軍人英俊健美，女軍人青春靚麗，簡直就是絕配！
「同志，你們是哪個部隊的！」突然走過來幾個糾察，帶隊的敬禮問道。
「我們是511***部隊的，回家探親，有什麼事嗎？」張鵬疑惑地回答，他和李葉兩人互相看了一下，帽子戴的很正，風紀扣也扣好了，頭髮也沒超出標準，沒有什麼不妥。
「請出示你們的證件！」糾察板著臉說，張鵬和李葉順從的掏出證件遞給他們。
「你們是從前線下來的？」領隊的糾察看看張鵬的背囊，仔細的查看證件問道。
「是啊，我們一直在前線，有什麼不對嗎？」張鵬依然摸不著頭腦。
「同志，你們要注意軍容風紀，不要互相牽著手！」糾察笑笑指指他倆拉在一起的手說。
「啊？！」李葉驚慌地從張鵬手裡抽出手，臉『騰』的一下羞紅了。
「同志，對不起，我們不是故意的，我們是怕走散了」張鵬急忙解釋說。
「呵呵，同志你們在前線辛苦了，我們只是警告你們一下，就不抄報到你們部隊了！」糾察笑笑把證件還給他們，表示理解地說。
「謝謝，我們以後會注意的，絕不再犯！」張鵬忙不迭地感謝說。
「別客氣，天下軍人是一家，你們在前線流血，我們不能不盡點力！」領隊的糾察說完，吩咐兩個戰士直接把他們送到了站台上
第二天凌晨倆個人走下火車，已經沒有了興奮，只有一身的疲憊，春運期間火車上也是人山人海，兩人的票雖然有座號，但是一上車兩個人就讓給了一對老夫妻，後來老夫妻下車，他們穿著軍裝，哪裡好意思與老百姓去爭搶一個座位。後半夜李葉困得實在頂不住了，站著都打瞌睡，張鵬無奈到車廂的接頭處找了點空地，讓李葉坐在背囊上，靠在自己身上咪了一會。車越往北走越冷，張鵬的大衣也『跑』到李葉身上了，張鵬下車時臉都凍的鐵青，被寒風一吹，忍不住打了幾個噴嚏。出了站天還沒亮，早班車還沒有開行。
「張鵬咱們怎麼回去，要不打個電話讓我爸派車接咱們一下吧？」李葉緊裹著大衣哆哆嗦嗦地說。
「現在還早，不要打擾他們了，咱們走回去吧！」張鵬說道。
「走回去啊，這足有十來里地呢！」李葉有點畏懼地說。
「怎麼，剛下了戰場就變成嬌小姐了，這麼點路都走不動啦？」張鵬逗她說。
「走就走，誰怕誰，不過東西你要背！」李葉說著搶先向前走去，發出歡快的笑聲。
「嗨！」張鵬歎口氣，把背囊整理好，雙手拎著李葉的提包，小跑著追上去。
當他們看到A軍家屬院的大門天已經亮了，兩個人頭上冒汗，嘴裡噴著熱氣，駐足在門口，張鵬看著牆上寫的『提高警惕，保衛祖國』的大字，門楣上依然閃閃發亮的軍徽，是那麼熟悉，七年了，自己終於又回來了！
「張鵬，你現在最想做的是什麼事？」李葉拉了下出神的張鵬問道。
「我現在最想做的就是吃碗熱面，蒙上被子，大睡一覺！」張鵬笑著回答說。
「哈哈，我猜你就是這樣，快走，我們到家嘍！」李葉大笑著拉著張鵬往家裡跑去，把門口的哨兵嚇了一跳。