元旦剛過，連裡開始安排老知青和單身職工回家探親，派人到處採購年貨準備過年。一個清冷的早晨，連裡的大喇叭裡傳出哀樂聲，緊接著是播音員沉痛的聲音宣佈敬愛的周總理逝世了！整個連隊一下子陷入了死寂，震驚過後是一片哭聲，悲痛籠罩著連隊的上空。連隊的戰士職工們採來松枝搭起一座靈棚，每天自發的去守靈，１５日追悼會那天，雖然上級下達了不准戴孝的通知，但是每個普通戰士職工依然胸帶白花，臂纏黑紗，連那些『二勞改』也不例外，試圖阻止的指導員在憤怒的目光中退卻了。
眼看春節將至，連裡按指標宰殺了豬羊，司務長覺得肉太少，連裡又請示了上級，答覆說可以殺一頭牛過年。飼養排挑了一頭老牛栓到曬場的木樁上，連裡幾乎所有沒事的人都跑來看熱鬧，把老牛圍了個嚴嚴實實。
孫永虎自告奮勇的擔當屠夫，其實他還真沒殺過牛，只見過別人殺過。兵團過去有個土規矩誰殺牛牛頭歸誰，他是貪圖那個牛頭，當孫永虎身穿皮裙，手拎兩尺來長的殺牛刀過來時，人們自動給他讓開條道，他的徒弟彭向陽扛著把１８磅的大鐵錘跟在後面，一群家屬拿著盆子擁上來，想接點牛血回去吃血豆腐。老牛看見這個架勢似乎明白過來了，開始不安的圍著木樁打轉，結果牛鼻繩越來越短，牛頭被鼻繩拽地昂了起來，無助的『哞哞』亂叫，眼睛裡流出兩行濁淚。
孫永虎揮著刀往後趕了趕圍上來的人群，騰出點空當，用刀背點著牛頭告訴徒弟用大錘往這砸，彭向陽明顯沒幹過這殺生的行當，不知道是緊張，還是害怕小臉煞白，握錘的雙手不住的顫抖，被師傅踢了一腳後，顫顫哆哆的挪到跟前，舉著大錘閉著眼就是通亂砸，把老牛砸的口鼻流血，不住的慘叫，可就是不倒地，引得圍觀的人一通哄笑。孫永虎覺得徒弟丟了他的面子，大罵一聲『笨蛋』，一把搶過徒弟手中的大錘，把手裡的刀子甩在地上，親自上陣了。用大錘在牛頭上輕輕的點了兩下，孫永虎掄圓了大錘狠狠地砸在牛的腦門上，在一片驚呼聲中，老牛被砸地跪在地上，鼻孔一下被拴在牛鼻子上的鼻環撕裂了。
蘇麗莉看到老牛的慘樣兒，嚇得躲在張鵬身後，不敢再看，一邊的李倩卻興奮的大喊：「砸倒了，砸倒了！」孫永虎『嘿嘿』的得意地笑著，扔掉手中的大錘，貓腰去撿地上的刀子。這時，跪在地上的老牛緩過勁兒來了，忽的站起身，平時溫順的老牛此時獸性大發，瞪著血紅的雙眼，低著頭，瘋虎般衝著孫永虎衝過來，圍觀的人見事不好，像炸了群的羊四散奔逃。孫永虎還算機靈，一個『懶驢打滾』躲開了老牛的衝撞，可牛認準了他，一擊不中，扭身又向他衝過來，地上準備接血的一溜大盆救了他的命，這道『封鎖線』稍稍擋了牛一下，讓孫永虎得以及時爬起來。嚇壞了的孫永虎暈了頭起身就往人群裡扎，哪人多往哪跑，牛盯死了他，緊緊追著他。
不辨東西的孫永虎一頭闖進張鵬所在的人群，剛才還興奮的不行的李倩這時嚇軟了腳，經過血與火洗禮的蘇麗莉倒挺鎮靜，扶著李倩跟著人群跑，張鵬護在兩人身後。狗急了跳牆，人急了跑的也不慢，孫永虎幾步就超過了張鵬鑽進人群。聽到身後牛蹄敲打著凍土聲越來越近，張鵬猛地剎住腳，轉身抓住低頭衝過來的老牛的牛角，被牛頂得後退了幾步，像鐵一樣硬的凍土硬是被他的雙腳踩進兩寸來深，留下一串觸目驚心的腳印。張鵬慢慢穩住身形紮住馬步，攔住了老牛去路。
奔逃的人群停住腳步，目瞪口呆的看著一人一牛對峙著，竟忘記了上前幫忙，張鵬身上的肌肉緊繃漲的鼓鼓的，好像要撐爆厚厚的棉衣，他雙手死死的扭住牛的雙角按住它的頭，任憑老牛如何掙扎，也擺脫不了他鐵鉗般雙手。突然，張鵬大吼一聲，兩臂較力，把牛頭向左一扳，趁牛身體向外傾斜的瞬間，提起右腿照著牛的前腿膝蓋猛的一蹬，『卡嚓』一聲牛腿應聲而斷，張鵬鬆手向後撤了一大步，失去支撐的老牛向前一仆，轟然栽倒在地上。
不等牛掙扎，張鵬抬腳向牛頭踢去，腳尖正中牛頭上頂門穴，老牛在重擊之下，哼都沒哼就徹底暈死過去了。張鵬用腳尖跳起孫永虎丟在地上的殺牛刀，右手抓住刀柄挽了個漂亮的刀花，不管誰家的盆踢過來一個，左手按住牛頭，用刀在牛脖子上刮了兩下，嘴裡念叨了句『牛（豬）羊一道菜，殺你別怨我！』把刀捅進牛脖子，直沒刀柄，隨手攪了兩下，刺破了牛的心臟，猛地拔出刀，血象箭似的噴出來，張鵬壓了壓牛頭，讓血流到盆裡，扭身沖人群喊了聲：「是誰家的盆啊？快滿了！」
這會兒人們才反應過來，一個老娘們兒喊著「那是我的！」歡天喜地的跑過來扶住盆子，對一幫家屬喊：「下個該誰了，快點拿盆！」人們擁上來，七手八腳幫張鵬把盆子挪開，換上另一家的盆，換了六七個盆才把牛血放盡。
「牛在哪呢，在哪呢？」孫永虎一邊嚷著，一邊領著提溜著步槍的連長跑過來。
連長沒見到牛，看到人們圍著一起，以為牛傷了人，腦袋『翁』的一下大了，這大過年的要傷了人可怎麼辦啊！大喊著「傷了誰啊？傷的怎麼樣啊？」往人群裡擠。
「報告連長，牛傷了，流血太多死啦！」人群裡傳來張鵬得大聲回答，引得人們大笑起來。
「搗蛋鬼，胡說八道！」擠進來的連長見牛已經死了，還沒傷到人，心情好了不少，拍了張鵬腦袋一下笑著說。
「報告連長，沒胡說八道，牛是流血過多死了！」張鵬一本正經的立正報告說。
「還說，我知道了！」連長抬腳作勢要踢張鵬，張鵬一跳躲進人群，又引進人們一陣大笑。
「孫永虎，你個混蛋，不知道自己幾斤幾兩啊，沒那個金鋼鑽別攬瓷細活，今天要是傷了人，我他媽的斃了你！」連長用槍指著剛擠進來的孫永虎急赤白臉的訓斥著。
「連長，別價，槍裡壓著子彈呢！」孫永虎一邊躲開槍口，一邊低聲下氣的說。
「你趕緊去剝皮剔骨，再出事，他媽的我饒不了你！」連長用手點著孫永虎的腦門嚴厲說，然後拎著槍走了。
「是，是連長您放心，這次我保證不出問題！」孫永虎唯唯諾諾的對著連長的背影說完，轉身從人群裡把徒弟彭向陽拽出來，踢了他一腳，衝著他厲聲喊道：「你他媽的也看老子的笑話啊，快去幹活！」
彭向陽嘴裡不情願的叨咕著「自己沒本事，就知道拿我撒氣！」一腳踢飛了個被牛踩爛的木盆，從張鵬手裡拿走殺牛刀洩憤似的對著死牛又是兩腳，嘟嘟囔囔的說：「都他媽的賴你，害得老子挨罵！」
孫永虎殺牛不行，剝皮剔骨倒很利索，在牛肉被凍成冰塊之前結束了工作，在司務長和各排排長的監督下稱重，牛的內臟和骨頭歸食堂，孫永虎臉皮再厚也不好意思去拿牛頭，只落了一條牛尾巴，牛頭自然歸了張鵬。其餘的肉按人頭分成等份，每份大約有二斤多，先是老職工挑，接著是知青，再是家屬工拿，最後挑剩下的那些邊邊角角的次肉，才是那些『二勞改』的。
連長將窩心叫到連部大聲訓斥道：「窩心你怎麼回事，幹了這麼長時間收藏才那麼幾個，不想幹了！先去放羊吧。」窩心拿著鞭子委屈的走了！