美國雖然已經宣佈從越南撤軍，但為幫助搖搖欲墜的南越政權，留下大量的特種部隊協助他們維持統治，苟延殘喘，不斷派部隊滲透到北越根據地進行刺殺收買對方軍政領導，收集情報，偷襲重要目標等破壞活動，做最後的垂死掙扎。
我國援越部隊加強警戒的同時，準備從國內Ｗ軍區抽調一批訓練有素，經驗豐富的老兵充實到一線，反擊敵人猖狂的破壞活動。周磊參謀正是到各個部隊選拔人員的。
「王營長你的兵練得可不咋樣！我轉了這麼多天還沒發現個好兵。」周參謀說。
「我們哪能和你們那些經歷戰火考驗的戰士比，更入不了你這個『欽差大人』的法眼！」營長沒有生氣，嘿嘿的笑著說。
「老王，你就跟我打『馬虎眼』吧，尖子是不是都藏起來了？」周參謀見激將不成，索性明說。
「哪能啊！去年大調整，老的提起來的都分到師裡去了，新的還沒個像樣的，現在正是『青黃不接』的時候，情況你也看到了。」王營長被揭了老底，紅著臉訕訕的說。
「你就裝吧，偵察營是Ａ軍拔尖的基層部隊，連個像樣的兵都沒有，糊弄日本鬼子呢？」周參謀有些惱了，把煙屁按在煙灰缸裡狠狠地擰了幾下。
「老周，你也在基層呆過，我知道什麼事也瞞不住你，但你也要體諒我們！」王營長往椅子上一仰，一副你愛咋咋滴的樣子。
「老王，我不是和你商量嗎，上級給的任務得想法完成不是？你得配合啊！」說著拋給王營長支煙，硬的不行，只好來軟的。
「那你說還怎麼配合？」王營長點著煙，深吸一口說。
「把營裡近兩年戰士考核成績單讓我看看，這總行吧！」周參謀說。
「這個簡單。」王營長知道硬頂不行，該配合還得配合，營長馬上吩咐文書找來成績單讓周參謀過目。
周參謀仔細的看了一遍成績單，從中選出十個人，把他們的名字抄到另一張紙上，詢問每個人的身體狀況，家庭情況，平時的表現，和戰友相處的是否和諧等等之後，又劃去五個人的名字。
周參謀其實是個很有經驗的挑兵幹部，今天『紙上談兵』實屬無奈之舉。選拔尖子除了『好中選優，從嚴選拔』的原則外，還應該看：一是眼睛，二是體型，來判定他的智能，體能和技能的潛力。一個好兵通常是內緊外松，舉手投足多帶有桀驁不馴的作風，目空一切的態度，從中體現和感受到其特殊的素質。眼睛是心靈的窗口，一個人的目光炯炯有神，落落大方，反應機敏，人多不怯場，面對危險能從容應對，身處險惡的環境下不畏懼。作戰時，偵察兵通常都是以小組為單位，滲透到敵後作戰，因此要求他們有創造良好人際關係的能力，也就是說要『合群』，能讓別人充分信賴。如果性格孤僻，不能和大家融合為一個整體，那麼在將來的作戰行動中，產生不可預知的危險。挑兵不是選秀，另外一個最重要的標準就是這個戰士的實力，不論是劉翔還是武大郎，實力不行，說啥也白搭。這裡要的是每項訓練成績都要達到良好以上的『通才』。
周參謀將擬好的名單遞給王營長，他快速的瀏覽了一遍，長舒了口氣說：「老周，你選的這幾個人，確實都是我們營的尖子，可是你一個也帶不走啊！」
「哦，為什麼？我可是帶著『尚方寶劍』的。」周參謀站起身，不解的問。
「老周，先別急，你看這兩個兵已經保送上軍校了，另外這兩個現在在教導隊培訓，回來就提干了，你總不能把他們抓回來吧！」王營長心裡有了底，不慌不忙的給周參謀解釋。
「那個張鵬呢！他也不行嗎？」周參謀真急了，這幾個兵張鵬的條件最好，雖說歲數小，各項成績幾乎全優，就像一支『績優股』潛力最大！
「嘿嘿，張鵬更不行，別說你有軍區的命令，對他不好使啊！」王營長笑著說道。
「難道他敢違抗軍令，我還不信這個邪！」周參謀嚷嚷道。
「張鵬是個學兵，是個老百姓，軍令根本管不到他。」王營長回答道。
「學兵也是兵啊，要不他怎麼會在部隊裡待這麼多年。」周參謀不信王營長的話。
「嗨，周參謀說白了吧，學兵其實是我們軍裡的一幫子弟，是為教育好他們放到營裡代管的，你見他們帶領章帽徽了嗎，伙食費都是他們爹媽出的，人家根本不在編，你明白了嗎？」王營長進一步解釋。
周參謀回想了一下，張鵬確實穿的是『光桿』軍裝，部隊的一些老兵習慣穿舊軍裝訓練，也不帶領章帽徽，他忽略了這些。
「那我特招總行吧。」周參謀依然不願放棄張鵬。
「老周，看在我們相處一場的份上，我勸你放棄吧！張鵬是我們Ａ軍老參謀長，現在第一副軍長張權義的老兒子，人家會在意你的特招嗎？」王營長拍拍周參謀的肩膀，語重心長的說。
周參謀頹然的坐到椅子上，點燃一顆香煙深深地吸了一口，難道真這樣放棄這麼個『好苗子』嗎？他有些不甘心
周磊還是做了最後一番努力，通過自己的老首長－－Ａ軍的政委，向張權義委婉的提出想特招張鵬入伍的想法。
張權義夫婦考慮了兩天，張鵬這幾年雖說跟著他們，但都是各忙各的，聚少離多，打心眼裡捨不得孩子離開自己，但軍人的責任告訴他們，國家需要的時候，應該毫不猶豫的奉獻一切。兩人徵求張鵬的意見，張鵬當然是歡欣鼓舞，一百個願意，這樣張權義夫婦決定送張鵬去參軍，但是提出個要求：孩子歲數還小，如果不能通過戰前訓練，希望把他安全的送回來。
張鵬在離隊的前夜，才把消息告訴大家。聽到信兒的戰友們紛紛趕來看望他，六班的宿舍擠滿送行的人，聽著戰友們一遍一遍的祝福，飽含深情的叮囑，張鵬的眼圈紅了又紅，直到熄燈號響起大家才依依不捨的散去。
張鵬獨自悄悄地走出宿舍，徘徊在營區的各處，他這時終於體會到復員老兵們離開部隊時的心情。他來到操場，爬上攀登塔，俯視著靜悄悄的營區，回想著幾年間發生在這裡的一幕幕場景老班長劉大勇看到張鵬，沒有去打擾他，默默地坐在塔旁，守候他到天明才離開。
太陽緩緩從東方升起，照的大地一片金黃，炊事班升起裊裊炊煙。張鵬沐浴在溫暖的陽光裡，擦了擦臉上的淚水，活動下麻木的手腳，調整了一下情緒，他不想讓戰友們看到他悲傷的樣子。回到宿舍時，班裡的戰友已經替他打點好行裝，一連在家的幹部都在。
現在的六班長巴圖葛爾上前給他個蒙古族式的擁抱，同時說：「塞音吉雅圖（好運）！」
張鵬緊緊抱住巴圖葛爾說：「塔樂日哈拉（謝謝）！」
這時，已調到一師後勤部的炊事班老班長高常鎖端著一碗冒著熱氣的餃子進來了，「高班長，你怎麼來了？」張鵬問。
「兄弟，你要走了，老哥哥怎麼也要送送你啊!嘗嘗老哥給你包的『滾蛋餃子』怎麼樣。」老高強作歡顏的說，張鵬接過飯碗，埋頭大吃。
分別的時刻很快到了，接張鵬的車開到六班的門口，陸維民衝進來抱住張鵬，哭喊著說：「張鵬，到了前線，刀槍無眼一切小心啊！」
「小六子，沒事的，你要好好幹，我們以後再見！」張鵬眼裡含淚笑著拍拍他的後背，推開他。
大家簇擁著張鵬來到門口，準備登車時，傳來一聲帶哭腔的喊聲：「等一等！」李葉趕來了。
當滿臉淚痕的李葉氣喘吁吁地站在張鵬面前時，他楞住了。
「張鵬，這個包給你，要保重啊！」說完將一個挎包塞給張鵬，飛快地在他臉上啄了一下，沒等張鵬反應過來，李葉轉身跑了。
張鵬乘車離開經過操場時，正出操戰士們列隊立正，目送給他們創造無數奇跡的戰友離去。張鵬在車上打開李葉送給他的挎包，裡面有兩個通紅的大蘋果，一個精緻的繡著紅五星的嶄新針線包，和一個筆記本，張鵬打開筆記本，扉頁上貼著一張李葉手持鋼槍的戎裝照，旁邊附著一首小詩：
你希望我能擁有一片藍天，
可以展翅靜靜地飛翔，
你想永遠把我捧在掌心，
呵護你我共同的夢想。
當槍聲響起，
你是否還能給我一副寬闊的胸膛，
為我擋住硝煙，
保護那潔白的羽毛，
不被焚傷！