高班長的話嚇了張鵬一跳，這會才鬧明白，明天軍區來人檢查工作，要下連隊看看並要和同志們一道用餐。昨天營裡翻來覆去的考慮了半天，認為高常鎖經驗豐富，就定在了一連，誰讓他是營裡三個連隊裡最老的炊事班班長呢。營裡剛匯報完，後勤部門就把軍招待所準備的東西送來了（不在招待所吃，東西不能浪費）可是他們沒考慮，一個基層連隊一年連肉都吃不了幾次，哪見過這些高檔玩意，可把司務長倆人愁壞了。
「張鵬，這些東西會弄不？」高班長指著魷魚，海參，一臉期待的問。「會弄，就是太麻煩。」張鵬看了一眼，王八被他提溜起來，四支小腿不停的掙扎，瞪著綠豆眼一幅死也不鬆口的模樣，「媽的，和我較勁！」張鵬屈指一彈，給了它個『腦崩』，王八小眼一翻，鬆了嘴，匡當又掉盆裡了。
「張鵬，先別玩兒了，你真會做嗎？」司務長還不太相信。
「不就是魷魚，海參嗎？」張鵬在老家沒少吃。「只是拿來的是乾的，要發好了，時間太長又麻煩。」
「那得多長時間啊？」高班長一腦門子汗，這還的發，他以為洗洗直接下鍋呢。
「怎麼也得十多個小時吧。」張鵬回答。
「老弟，領導明天來吃中午飯，那咱們得快點了，時間還夠用。」高班長稱呼都變了。
「什麼呀，我是幫廚的，不是主廚的，有我什麼事啊，下午我還得上課呢。」張鵬並不買賬。
「老弟啊，救場如救火，你們隊長那我去給你請假，幫老哥渡過這個難關，有事咱們好商量。」司務長決定死馬權當活馬醫了。
沒等張鵬答應，高班長扒下旁邊的一個小個子炊事兵的圍裙，套袖給他裝扮上了，把不情願的張鵬推到小操作間，這裡平時是做加班飯的，做飯的傢伙挺全。司務長去找指導員匯報，順便給張鵬請假，高班長吩咐幾個兵將送來的東西搬到小操作間。
一通忙活，司務長也請假回來了，三個人湊在一起定菜譜，鹽水鴨、宮保魷魚、蔥爆海參、白斬雞、清燉甲魚（講文明，以下不叫王八了）、水晶肘子，紅燒鯉魚和粉蒸獅子頭八個主菜及鴨血粉絲湯，其他的素菜，菜園裡有的做幾樣全了，司務長看了看說：「行了，來的加陪同的十多個人夠了。」
張鵬只負責做魷魚，海參和甲魚，其餘的交給高班長，倆人分好工後，各自忙活開了。
張鵬先挑了四個干參，找個盆子用涼水泡上，又把干魷魚放溫水中泡上。找來純鹼、石灰、用開水沖入，混合攪勻後再加入冷水攪勻，至水冷卻後過濾，製成熟鹼液。午飯後將浸泡的干魷魚撈出，放入熟鹼溶液中再泡幾個小時。晚飯前魷魚便脹足發好了，張鵬取出泡好的魷魚又放到冷水中反覆漂洗，直到沒了鹼味，然後再用清水泡起來，就可以明天做菜用了，這時，魚體已經漲大，呈鮮艷肉紅色，有了彈性，不在乾巴巴的。
晚上七點多，海參在涼水中浸泡差不多十個小時了，高班長和司務長不放心，又跟來了，海參已經從手指大小泡的有尺把長了，司務長倆人看的嘖嘖成奇。張鵬把泡開的海參，用剪刀從尾部到嘴部剪開，將海參破肚，去沙嘴，洗了兩三遍才洗乾淨，還不算完，張鵬找了個沒有油的鍋將洗好的海參放在內，生火煮了估摸二十分鐘，用手掐了掐，能掐透後，趕緊撤火。待海參自然涼透後又放置到涼水裡泡發，張鵬又囑咐值班的炊事兵多換幾遍冷水。這時，熄燈號早已經吹過了，司務長和高班長明白張鵬為什麼嫌麻煩，不願意幹了。天晚了，高班長沒讓張鵬回去，安排他在炊事班睡下了。
第二天一早，張鵬還沒起床，劉大勇就來到炊事班找他。劉大勇真心地喜歡張鵬，把他當成小弟弟，以為打靶沒讓他去，生氣了，連睡覺都不回班裡了，他心裡不安，昨晚一夜沒睡好。他一進炊事班，高常鎖就明白了，張鵬昨夜沒回去，忘了跟劉班長說了，連忙道歉，解釋，知道了張鵬不是因為生他的氣才沒回去，劉大勇便放心的走了。
早飯後，指導員留下來讓司務長快去買點肉和魚，給戰士們加菜，司務長想想還是指導員想的周到，一幫首長吃香的，喝辣的，戰士們的菜裡連塊肉都沒有，還不吃了他，趕緊安排上市去辦。
指導員又多安排了幾個戰士幫廚，自己親自給高班長和張鵬打下手。張鵬將甲魚撈出一隻將它翻過身來,背朝地,肚朝天的放到案板上，當甲魚使勁翻身將脖子伸到最長時，張鵬迅速用刀在脖根一剁,然後馬上倒提起來在盆裡控血。意外發生了，剁下的甲魚頭掉在一邊，高班長想把它扔到垃圾桶裡，他不知道甲魚是『身死頭不死』，張鵬一句「不要用手拿」剛說出口，甲魚頭張嘴咬住高班長的手指頭，幾個人連拽帶撬，把手指解放出來，已是鮮血淋漓。
「他媽的，這王八怎麼和帝國主義似的，頭掉了，還反咬一口。」司務長氣急敗壞的罵道。
「先找衛生員包紮一下，回來再說。」指導員帶著高班長走了。
「張鵬，你小心點，你再傷了，我就得上吊了。」司務長沮喪的說。
張鵬歎口氣，活還得接著干,把放了血的甲魚放入快開的熱水中，,燙了幾分鐘撈出來，用涼水浸泡降溫，再用刀在甲魚的腹部切開十字刀口，挖出內臟，留下苦膽，宰下四肢和尾稍,把腿邊的黃油剔掉，還要把甲魚全身的烏黑污皮輕輕刮淨，還得小心注意別把裙邊（滋味最香美的部分）刮破，刮淨黑皮後,洗乾淨，又擠破苦膽，把膽汁抹在甲魚肉上，過一會洗淨，算是基本清理完了。甲魚加工完成後,放在鍋裡,把切成片的火腿鋪上,香菇,姜蒜蔥也可以一起放入了,沒有紹酒只好加上幾小勺米酒，舀了幾勺雞湯，讓司務長用小火慢慢燉。
這時，高班長回來了，看樣子咬的不輕，手指上裹著厚厚的紗布，沒法使刀了，只好他動嘴，指導員動手了。
張鵬把發好的魷魚切掉頭爪，撕淨外膜，由內部斜切交叉花紋，刀口深而不斷，再切成長方塊，放到燒好開水的鍋中，魷魚入滾水中汆燙片刻，捲成圓筒花狀就像一個個金黃的麥穗，取出後瀝干水分，擱到盤子裡。海參切成絲，熬好蔥油，炸了一盤花生米，選了幾樣配菜，張鵬的準備工作算是做完了。
張鵬揭開鍋蓋，一陣香味漂了出來，看火候甲魚燉的差不多了，不在讓司務長添火，慢慢煨著讓它入味就可以了。
指導員在高班長的指導下切菜，切的大的大，小的小，慢地不行，倆人急得直冒汗，這樣下去肯定完不成任務。高班長找了個炊事班的老兵換下指導員，老兵切得挺快，可是切慣了蘿蔔，白菜乾不了細活啊，高班長不敢訓指導員，敢訓他呀，『讚不絕口』的說「讓你剁餡呢」，「讓你切豬食啊」張鵬實在看不下去了，過去換下老兵，老兵抹了把汗出去了。
行家一出手，就只有沒有，張鵬看了眼菜譜，不用高班長吩咐，該切絲切絲，該切片切片，運刀如飛，可以說片薄如紙、切絲如發，跟站隊列似的整齊劃一，粗細均勻，功夫不大，各種配菜分類裝碟入碗，只等下鍋了，看得指導員滿面羞愧，高班長一臉佩服，司務長徹底放心。
「做什麼呢？這麼香，操場上都聞到了！」連部的通訊員跑進來說。
「土包子，燉甲魚唄！」司務長笑罵著回答。
「什麼事？」指導員說。
「首長們快到了，讓你去接待。」通訊員趕緊回答。
指導員給張鵬倒了杯水，拍了拍張鵬的肩膀說：「老弟，辛苦你了，多費心！」正了正帽子和通訊員走了。
部隊裡，不管你官多大，你的孩子，哪怕和一個剛入伍的新兵都得叫『叔叔』，今天指導員他們都給張鵬叫老弟，說明這個連隊已經接納他了，張鵬不太明白，只覺得他們怪怪的。